倭寇打下了青村所城，在青村所城大肆燒殺搶掠。接著，倭寇以柘林為巢穴，與北部川沙涯的倭寇巢穴相呼應，形成柘林以朝倉義景為總頭目、徐海與陳東為引路人的倭寇大隊，與北部新場的武田義信和周浦的飯富虎昌二人為總頭目，以中國海盜王汝賢、王澈為引路人的倭寇大隊率領的隊伍互相呼應，在松江府境內的華亭、上海、奉賢等縣及其周邊的蘇州府長洲縣、吳江縣、金山衛(wèi)、蘇州府昆山縣、嘉定縣、嘉興府等地大肆搶掠。形勢萬分危急，告急文書雪片也似的飛向京師，堆積在兵部的案卷柜里。盡管兵部尚書聶豹不斷向皇上匯報情況，嘉靖皇帝也只是問問嚴嵩怎么辦，嚴嵩的回答不過就是召集朝廷大臣討論討論，討論的結果不過是要聶豹緊急調動部隊剿倭，聶豹有點為難，朝廷哪有太多的部隊調動？聶豹唯一的辦法也就是對浙江巡撫兼任福、興、漳、泉四府軍務提督王忬和江浙各地地方官施加壓力，同時經請示皇上恢復湯克寬的職務，命令俞大猷與湯克寬務必在較短的時間內殲滅倭寇主力，扭轉危局。

    但是此時是總兵力五萬多人的倭寇散布在江蘇、浙江、福建數(shù)千里的海防線上，盡管俞大猷和湯克寬使出渾身解數(shù)，也應付不了遍地開花的倭寇侵擾，各地地方官除了向朝廷告急，也拿不出有效辦法對付倭寇的侵擾。一部分地方官甚至在率領民眾抵抗倭寇的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死。

    就在萬分危急的時刻，許多民間義士挺身而出，擔當起抗倭保家鄉(xiāng)的重任。在前面的章節(jié)里提到的孫鏜、喬鏜、崇明島上的徐飛等都是抗倭保家鄉(xiāng)的民間領頭人物。在這一章里，老夫要述說的是一支奇特的民間抗倭武裝，它就是和尚兵。

    詩曰：“暫憩招提試武僧，金戈鐵棒技層層。剛強勝有降魔力，習慣輕挾搏虎能。定亂策勛真證果，保邦靖世即傳燈。中天緩急無勞慮，忠義毗盧演大乘?！?br/>
    這是明朝一位詩人贊揚和尚兵抗倭保家鄉(xiāng)的詩歌。關于和尚兵，早在唐朝時候就有了和尚兵。唐高祖武德四年春天，上柱國秦王李世民率領大軍與王世充作戰(zhàn)。緊要關頭，志操、曇宗等和尚率領和尚兵聯(lián)合王仁則手下“轘州”司馬趙孝宰，里應外合，生擒王仁則，并將其送與唐軍。為感激少林僧眾，三日后，李世民派官員至到少林寺，頒賜僧袍各一件，賜地四千畝。除曇宗受封“大將軍”外，其余和尚都賜予將軍名號，一旦有戰(zhàn)事，則各以將軍身份參戰(zhàn)，戰(zhàn)事結束后仍然回少林寺做和尚。從此少林寺的和尚就有了特殊身份。

    在前面的二十九章里，老夫曾經說過海寧衛(wèi)指揮徐行健被調到海鹽擔負抗倭戰(zhàn)事，但是由于抗倭戰(zhàn)事形勢不斷的變化，金山衛(wèi)那邊俞大猷正跟數(shù)千名倭寇殺得昏天黑地，由于俞大猷兵力嚴重不足，于是將徐行健調往金山衛(wèi)參戰(zhàn)。另一股倭寇探知這一消息，認為這是攻打海鹽的絕好機會，于是氣勢洶洶地向海鹽殺來。

    而此時海鹽沒有明軍守衛(wèi)，海鹽城內人心惶惶，都做好了外逃避難的打算。海鹽知縣鄭茂急得團團轉，但是有什么辦法呢？鄭茂與操江都御史蔡克廉、縣臣歸有光商量怎么辦，蔡克廉與歸有光雖然滿腹學問，在海鹽很有些名氣，但是面對倭寇殺來的局面，二人也想不出好辦法了。操江都御史蔡克廉忽然想起一個人，問鄭茂：“鄭大人，是不是去找找萬居士？”

    “對呀，我怎么就把他萬居士忘了呢？”鄭茂把大腿一拍大聲說。

    原來萬居士就是萬表。萬表，浙江鄞縣人，號九沙山人、鹿園居士，生于弘治十一年。十七歲襲父職為寧波指揮僉事。此人精于騎射，飽讀經史，深研孫吳兵法，以諸葛亮“寧靜淡泊”自勵。實為文武兼?zhèn)涞膶⒉?，與軍界名人唐順之交往頗深。正德十四年中武舉第一，次年成武舉進士，授職浙江把總。嘉靖十六年升為都指揮僉事，兼督漕運。在任上整修漕路，賑濟淮北饑民，頗有口碑。嘉靖四年升任浙江掌印都指揮，后歷遷南京大校場坐營、漕運參將、南京錦衣衛(wèi)僉書、廣東副總兵、左軍都督、漕運總兵、南京中軍都督府僉事。嘉靖二十五年，五十五歲的萬表因病退休回鄉(xiāng)。由于萬表的名望，遠近寺院的和尚們多登門拜訪，萬表也樂善好施，喜歡跟和尚們往來，其中天真、天池、徹堂、竺方、周參、一峰、真元、了心、天員、月空、自然等少林寺高僧都是萬表的好朋友。此時蔡克廉問鄭茂是不是去找找萬表，鄭茂也認為萬表一定有抵御倭寇之策，于是三人當即找到在海鹽外甥女家的萬表，四位相互客套一番，鄭茂向萬表說明了來意，說是要萬表牽頭，把他的和尚朋友組織起來打倭寇。

    萬表心想，自己當年在武舉科場上連戰(zhàn)連捷，先是在鄉(xiāng)試中奪魁，次年就在朝廷殿試中戰(zhàn)勝數(shù)百位對手而成為武進士，那時候是多么威風啊。后來在武職上連續(xù)升官，從把總起步，歷任都指揮僉事、浙江掌印都指揮、南京大校場坐營、漕運參將、南京錦衣衛(wèi)僉事、廣東副總兵、左軍都督、漕運總兵、南京中軍都督府僉事。官是越做越大，最終進入了大明軍界的最高層。遺憾的是，自己從來還沒有在抗倭戰(zhàn)事方面有所建樹。如今自己退休多年，要帶兵抗倭也不可能了。回想一生事業(yè)，總感覺有些不服。是不是真的老了？古代名將廉頗七十多歲還不服老，三國趙子龍七十多歲還在戰(zhàn)場上逞英豪，曹孟德有詩“老驥伏櫪志在千里”，想起這些古代英雄，我萬表真是自愧不如啊。我萬表今年還只有六十二歲，正當壯年呀，怎么就無所事事了？

    萬表想到這里又轉念一想，目前倭寇已經殺到門前了，我萬表能夠無動于衷么？我萬表年輕時武進士的那一身武藝就這樣在無所事事中浪費了嗎？不行！我萬表雖然年過六旬，但是肯定說是寶刀未老。既然二位提出了這個請求，我萬表沒有理由拒絕！于是說：“好啊，既然二位有要求，其實我老萬正有此意。我老萬曾經跟一些和尚朋友談起過倭寇侵擾我大明江山的事情，和尚們也是滿腔義憤。一些和尚朋友還明確表示，如果倭寇殺上門來，他們不會坐視不管?，F(xiàn)在二位向我提出了這個要求，請等待兩天，讓我做些準備?！?br/>
    萬表送走了三位，立即開始走訪海鹽周邊的寺院。一連許多天，萬表走訪了海鹽境內的天寧寺、法喜禪寺、云岫庵、金粟寺；還派人去青村的蟠龍庵，奉城北街的萬佛閣，南翔鎮(zhèn)的南翔寺和龍華寺、靜安寺、玉佛寺、真如寺、三王廟等寺院聯(lián)絡，與這些寺院的和尚們談了組建和尚兵的打算，與和尚們約定時間，在海鹽縣城集中。

    這一天，萬表帶著二百八十名和尚來到了海鹽縣城，鄭茂、蔡克廉和歸有光出縣城大門外迎接。萬表對和尚兵的建制向三位官員做了匯報。萬表告訴三位官員，和尚兵一共二百八十人，設一個大隊，由萬表女婿、杭州衛(wèi)指揮同知吳懋宣擔任大隊長；少林寺高僧徹堂擔任副大隊長。智囊擔任軍師，下設三個中隊，每個中隊人數(shù)暫定一百名。中隊長分別是無極、月空、自然，副中隊長天真、天池、天圓，中隊下轄三個小隊，一峰、真元、了心、竺方、周參、了了為小隊長。萬表聲明說，和尚兵不是正規(guī)明軍，所以不用明軍的編制，而采用民間鄉(xiāng)兵的組織形式。還有一點，和尚兵是一種特殊的民間武裝，不受明軍將領和地方官的節(jié)制。和尚兵指揮官可以根據(jù)情況配合正規(guī)軍作戰(zhàn)，或者獨立進行抗倭戰(zhàn)斗。和尚們都是穿袈裟，但是和尚兵在上戰(zhàn)場打仗時，也穿護身鎧甲。萬表請專門工匠為和尚兵制作了皮甲和竹甲。皮甲穿在里層，外層穿竹甲。有了雙層護身甲，可以大大減少人員傷亡。

    鄭茂、蔡克廉、歸有光雖然經?？吹胶蜕?，但是看到一支和尚兵還是第一次。三位官員都知道，和尚里面不乏武術高手，作為自愿參加和尚兵的和尚，一定有一些功夫。三位官員看到和尚們都扛著一根黃色棍子，但是他們帶著的棍子長短不一，七八尺長的占多數(shù)，也有一丈多長的。鄭茂從一個和尚手中接過棍子，啊，好沉！鄭茂原以為和尚們的棍子都是木質的，拿在手中才知道，棍子是熟銅制成的銅棍，重量至少在六七十斤以上。鄭茂和歸有光心中高興，這支和尚兵雖然人數(shù)不多，但是看來他們都是武術高手，戰(zhàn)斗力一定相當大。

    縣府設宴招待和尚兵，和尚們都不吃酒肉，縣府管理生活的官員牧監(jiān)正茶馬大使為和尚兵準備了豐盛的齋席。和尚們吃了飯，正在喝茶說閑話，斥候來報，在縣城東北部的潭仙嶺發(fā)現(xiàn)有數(shù)百人的大股倭寇，正向著縣城奔來。潭仙嶺是縣城南部澉浦鎮(zhèn)東南的一座山嶺，從潭仙嶺過黃道關就可以直達縣城。而黃道關是澉浦城東南的一個重要關口，也是由杭州灣進入海鹽的重要關隘。和尚兵大隊長吳懋宣聽了斥候的報告，當即就要率領和尚兵出城迎戰(zhàn)。知縣鄭茂說：

    “吳大隊長，我看這樣啊，和尚兵不足三百人，人數(shù)有限，而倭寇到底來了多少人還不清楚，但是至少是幾百人，很可能在兵力上占了優(yōu)勢，不如緊閉城門堅守比較保險?！?br/>
    吳懋宣說：“鄭大人，緊閉城門堅守縣城，是能夠保住縣城不被倭寇屠戮，問題是，倭寇打不下縣城，可以在縣城周圍鄉(xiāng)村搶掠，老百姓要遭殃了。不如在城外有利地形處截擊倭寇，可保地方平安?！?br/>
    縣臣歸有光說：“對了，倭寇從潭仙嶺來縣城，必須經過澉浦城東南的黃道關，而黃道關地形極為險要，如果我們能夠搶在倭寇到達黃道關之前到達那里，在那里設下埋伏，估計勝利是有把握的?！?br/>
    和尚兵軍師智囊說：“好了，就這樣辦?！庇谑菂琼箨犻L帶領和尚兵出城，向著黃道關飛奔。當和尚兵趕到黃道關的時候，倭寇大隊也趕到那里，和尚兵來不及埋伏了，狹路相逢勇者勝，不等大隊長下命令，和尚兵副大隊長、少林寺高僧徹堂已經高舉著一丈二尺長、重八十八斤的銅棍向倭寇沖去。三位中隊長無極、月空、自然，副中隊長天真、天池、天元以及一峰、真元、了心、竺方、周參、天真、天池六位小隊長也高舉銅棍緊隨在徹堂后面。

    倭寇看到沖過來的是一群和尚，心中吃驚。在日本，和尚兵都是專業(yè)從事護院作戰(zhàn)的，有過專門武術訓練，有很強的戰(zhàn)斗力。據(jù)說中國的和尚普遍尚武，在和尚中有許許多多的武林高手，又看到對方都高舉著七八尺長的黃色棍子，看來今日是遇上勁敵了。頭目細川藤孝想到這里，急忙命令發(fā)射火繩槍射擊。但是，倭寇的火繩槍剛剛裝好火藥，還來不及點火，和尚兵的棍子已經劈下，沖在最前面的倭寇只得將火繩槍作為木棒使用，將火繩槍橫著往上格擋和尚劈下的棍子。眼看棍子就要劈下，倭寇只得把身子一閃，躲過一棍。倭寇尚未站穩(wěn)身子，和尚的棍子已經橫著掃到。倭寇一個鷂子翻身躲過棍子，想不到后面的和尚用棍子在倭寇后背一挫，倭寇雙眼發(fā)黑就倒下了。

    此時雙方已經混戰(zhàn)成一團，由于倭寇面對的是和尚兵的長棍子，戰(zhàn)刀威力無法發(fā)揮，眼看已經有不少倭寇死在和尚兵的棍子之下。倭寇看到形勢不妙，紛紛后退。和尚兵乘勢追趕，數(shù)十名倭寇死在和尚兵的棍下。和尚兵大勝而歸。

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