谷劍秋出生在火熱的星宿大開發(fā)時期，對于今天的海棠人來說，那是個久遠(yuǎn)又混亂的積弱年代。

    青年時期，谷劍秋全家人死于一場大火，他自己漂泊不定，輾轉(zhuǎn)加入了革命軍主力之一的炎武合，他離過一次婚，但是沒有孩子，此后便孑然一身。他的行伍生涯超過兩百年，幾乎見證了海棠共和國歷史，乃至人類大開發(fā)歷史上每一次的重大戰(zhàn)爭。此人在海棠軍界名氣不小，他本來早就應(yīng)該單獨指揮一支神機兵團?？上б驗橛羞^幾次惡劣的抗命前科，加上一些其他的復(fù)雜原因，谷劍秋的將星授了又摘，一連幾次，結(jié)果直到今天還頂著四顆花的肩章。

    谷劍秋目送兩名戰(zhàn)士抬著一副蓋上白布的擔(dān)架離開，然后走進(jìn)寢室，四下環(huán)顧。房間里被打掃的一塵不染，衣服被褥雜物都打理得井井有條，書桌上壓著一封遺書，這名戰(zhàn)士應(yīng)該是先打掃了房間，整理完自己的行李，寫下遺書之后，服用了過量的鎮(zhèn)靜藥物導(dǎo)致死亡。

    谷劍秋對這個自殺的小伙子有印象，他從野戰(zhàn)裝甲學(xué)院畢業(yè)不超過兩年，做事認(rèn)真細(xì)致，很斯文，會寫現(xiàn)代詩，還在兵團內(nèi)部的文藝刊物上發(fā)表過。

    眼下已經(jīng)是母星保衛(wèi)戰(zhàn)打響的第十八個月，戰(zhàn)事越發(fā)艱難，上個月舊羅馬全面淪陷，兩塊美洲大陸先后撞擊沉沒的消息傳遍了海棠軍界，人類還能在六欲天面前堅持多久，沒有人知道。地殼劇烈變化帶來的嚴(yán)寒，海嘯。大量死亡帶來的瘟疫，大大小小的末日宗教橫行引發(fā)嘩變，許多人受不了壓力自殺。

    “如果人類早一點開發(fā)無相無愛天，結(jié)果也許會不同？如果海棠的最高遺產(chǎn)法案早一點推行……”

    谷劍秋心里咀嚼著許多苦澀的可能性，

    “都是要死，為什么不死在戰(zhàn)場上？”

    谷劍秋聽到了身后戰(zhàn)士的咕噥，回頭看了對方一眼，對方顯然注意到長官有些嚴(yán)厲的目光，開始有些手足無措，但最后平靜下來，與谷劍秋對視。

    這位向來寡言的指揮官沒再說什么，只是拍了一下戰(zhàn)士的肩膀，搖了搖頭。

    “你好，請讓一下，你好，請讓一下。”

    剛剛辦完安置手續(xù)的梁爾白側(cè)身從狹長的甬道通過，見到剛從戰(zhàn)士宿舍走出來的谷劍秋急忙快步上前，敬了個禮，立正道：“谷大校，你好。”

    谷劍秋點了點頭作為回應(yīng)：“你那份報告我會找機會交給州一級的研究院，或者直接上報海棠內(nèi)參。還有什么事么？”

    梁爾白堅持要親手交到四兵團指揮官手中的，是一份關(guān)于六欲天的原始心電報告記錄，對研究和戰(zhàn)勝這種充滿侵略性的宇宙靈性有相當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)意義。這應(yīng)該是人類第一次截取到六欲天的原始心電，放在它們還沒有感染太陽系的那幾個月里，稱得上是戰(zhàn)略級別的重大發(fā)現(xiàn)，可在積重難返的今天，谷劍秋認(rèn)為這份原始心電記錄已經(jīng)發(fā)揮不了太多作用。

    “我聽別的戰(zhàn)士說，大遷徙的決議已經(jīng)在人共會內(nèi)部表決通過了？我們也投了贊成，這是真的么？”

    谷劍秋有些意外消息傳播的速度，但是也沒有遮掩什么，坦然承認(rèn)道：“是真的，這是對母星幸存人類的統(tǒng)一安排。一百二十個小時以后，四兵團會發(fā)布廣播，遵照人共會的命令，帶領(lǐng)金城母艦逃離地球。在熒惑古星的兵團基地落地休整。然后跟隨大部隊向奎木狼星宿，據(jù)說那兒還沒有六欲天爆發(fā)的跡象。

    梁爾白當(dāng)即搶道：“金城母艦成功升空的機會非常渺茫，那玩意兒不會讓我們跑掉的?！?br/>
    “這就不是你要操心的問題了?！?br/>
    “我想申請和你們協(xié)同作戰(zhàn)?！?br/>
    “我們的作戰(zhàn)機型非常緊張，沒有多余的勻給你，難道你要拿著沖鋒槍和六欲天作戰(zhàn)么？”

    “我可以做戰(zhàn)線偵查員，我有Ⅱ級天官的證書，完全可以勝任?！?br/>
    過了一會兒梁爾白又補充道：“我已經(jīng)做好了犧牲的心理準(zhǔn)備?！?br/>
    梁爾白的語氣非常堅定，谷劍秋也沒再堅持，他對身邊的戰(zhàn)士說道：“你帶他去偵察連，問問那邊缺不缺人。”

    梁爾白長出了一口氣，對谷劍秋鞠了一躬：“謝謝您?！?br/>
    “走吧?！?br/>
    戰(zhàn)士對梁爾白招招手。

    兩人一前一后走出老遠(yuǎn)，直到拐了幾個彎，梁爾白才悄悄問：“我聽說，谷大校是Ⅴ級天官，只不過沒拿到斗母宮的認(rèn)證，是不是真的？”

    戰(zhàn)士有些驕傲地挺起胸膛：“我反正不覺得舊長安那些將星比我們谷長官要厲害?！?br/>
    梁爾白望向天空，發(fā)白的月亮缺了一大塊兒，剩下的部分也千瘡百孔，像是一塊被老鼠蛀空的奶酪。它已經(jīng)高居天穹，但是天空依然明亮刺眼。

    她不無感嘆地說：“如果谷大校真的是Ⅴ級，在天市垣遠(yuǎn)征失敗后的今天，他也許是人類最后的Ⅴ級天官了?！?br/>
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    金城古艦，艦長室。

    3d沙盤上的大陸板塊像是摔碎后勉強拼湊的模型，隨處可見的巨大裂痕中插著許多標(biāo)記紅旗。

    “我們腳下這塊古老的大陸板塊狀況非常不穩(wěn)定，用不了多久，亞洲也許會裂成兩半，到時候我們要么葬身海水，要么被拋到太空上。留給金城古艦升空的時間并不多，”

    谷劍秋望向沙盤上或明亮，或暗淡的標(biāo)記紅旗，指著裂谷上最大最鮮亮的那一只問道：“如果四兵團能拖延住攻堅目標(biāo)的干擾，金城母艦有多少把握升空？”

    “對不起，我不能信口開河，我只能說，要看這個窗口期有多久，而且……”

    而且這代表四兵團被母艦拋棄，所有戰(zhàn)士都會死在這片搖搖欲墜的土地上。

    對方把后半句話吞進(jìn)肚子。

    谷劍秋似乎沒有聽出對方的言外之意，只是聚精會神地對著沙盤比劃著什么。

    “大校，指揮中心有急電?！?br/>
    太陰古星?

    “接?！?br/>
    戰(zhàn)士快步走到通訊面板前，接通了了太陰古星的立體投影。

    張掛數(shù)面各異旗幟的會議室內(nèi)，一個胸前掛滿勛章的金發(fā)軍官向谷劍秋敬禮。

    “你好，谷大校?！?br/>
    “你好，長官，我正要向作戰(zhàn)中心匯報四兵團掩護(hù)金城母艦撤離的作戰(zhàn)計劃?！?br/>
    “作戰(zhàn)計劃的事先放一放?！?br/>
    對方的海棠語格外標(biāo)準(zhǔn)：“恭喜你，大校。從現(xiàn)在開始你被提升為人共聯(lián)軍將星，在所有的人類國家享受少將的待遇和榮譽。指揮中心有非常緊急的任務(wù)交給你。請你立刻駕駛武備編號0051，前往海棠首都近郊的漁陽太空港待命?！?br/>
    谷劍秋雙眼瞇了起來：“那四兵團和金城市怎么辦？”

    “海棠軍方會另外安排人手接手四兵團的協(xié)防任務(wù)，”

    哪還有人手……

    “胡鬧，這是拿金城五百萬人的生命開玩笑?！?br/>
    谷劍秋的激烈語氣讓軍官十分意外，但他隨即強調(diào)：“這是命令！”

    谷劍秋臉上不知何時裹上了一層薄霜，半天他才從嗓子里憋出一句：“去你媽的，洋鬼子?！?br/>
    對方顯然聽懂了，他瞪大雙眼，露出了一個震驚，憤怒夾雜一點委屈的神色，然后把目光轉(zhuǎn)向了旁邊。

    “咳咳，劍秋，是我?！?br/>
    另外一塊屏幕亮了起來，屏幕中是個亞洲面孔的男性，青年面容，兩鬢斑白。

    海棠最高軍事長官，楊奇鳳。

    兩人幾乎同時入伍，有快兩百年的交情，都是海棠軍界的元老人物，可今天的軍職和地位卻天差地別，不得不說有些諷刺。

    “這是組織的決定，服從吧，英凰也很想你?！?br/>
    “去你媽的?！?br/>
    谷劍秋渾起來誰的面子也不給。

    楊奇鳳皺起眉頭：“你總是這樣，你這樣的性格根本沒資格做將星，國家連大校的軍銜都不該授給你。谷劍秋，你就該一輩子做大頭兵！”

    “你可以自己乘神機來金城宣布這個決定，把我一擼到底?！?br/>
    “這不是吵架的場合?！?br/>
    楊奇鳳緩和語氣：“人類需要你，自從天市垣遠(yuǎn)征失敗，我們已經(jīng)沒有幾個Ⅴ級天官了，也許你就是最后一個。退下來吧，你有更重要的使命。”

    “人類曾經(jīng)擁有上百個Ⅴ級天官，他們做不到的事，我一樣做不到。但我能把金城市五百萬人活著送出母星。這才是我的使命?！?br/>
    谷劍秋的固執(zhí)程度完全超過了人共會成員們的預(yù)計，在長達(dá)一個小時的拉鋸戰(zhàn)中，所有人都對谷劍秋束手無策，現(xiàn)在的人類組織，還有什么能威脅一個孑然一身的Ⅴ級天官呢。

    “你這樣才是懦夫的表現(xiàn)，知道么，劍秋，你這樣才是懦夫。”

    楊奇鳳的語氣有些顫抖：“其實我有很多話想對你說，可惜我們都沒有時間了。要不要見見英凰？”

    “不用了?！?br/>
    谷劍秋脫口而出，但說完又隱隱后悔。他總是收不住自己的脾氣。

    楊奇鳳有些失望，隨即嘆道：“隨你?！?br/>
    他用別國的語言和其他人說著什么，會議室里爆發(fā)了一陣短暫而急促的爭論，最終緩緩平息。

    楊奇鳳的最后一句話讓谷劍秋的臉色為之一松。

    “匯報你的作戰(zhàn)計劃吧，熒惑古星的主基地，已經(jīng)準(zhǔn)備好收容金城母艦?！?br/>
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    一百二十個小時后。

    腳下這座恢弘的古艦是數(shù)百萬人賴以生存的希望，谷劍秋突然失去了這樣沉重概念的實感，他只能從古艦指揮室傳輸過來的鏡頭中，一眼望不到盡頭的橙色休眠艙中確認(rèn)這一點。

    回想起楊奇鳳的話，谷劍秋臉上浮出若有若無的苦笑：“人類最后一個Ⅴ級天官……聽上去真像個逃兵啊。”

    “谷大校，時間到了?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    谷劍秋從口袋掏出一罐包裝花花綠綠的喉糖，搖晃了一下才發(fā)現(xiàn)鐵罐已經(jīng)空了，他把裝喉糖的鐵罐子揣回了口袋，猶豫了一會才問身邊的戰(zhàn)士：“有煙么？”

    戰(zhàn)士摸摸口袋，急忙遞給谷劍秋一支卷煙并替他點火。見他熟練地吐了個煙圈才笑道：“長官，認(rèn)識您這么久。從來沒看過你抽煙?！?br/>
    “我年輕的時候家里窮，為了掙錢下過兩年礦，害了肺病。你也知道，天官最好不要做器官移植手術(shù)，所以一直保守治療，煙也戒了。不過今天無所謂了。”

    谷劍秋嘴上這么說，結(jié)果吸了沒幾口就劇烈咳嗽起來，他有點懊惱地把煙掐滅，登上了獨立飛行艙。