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玉竹收起鶿琉珠,覺(jué)得無(wú)聊,便坐在一旁看懷香研磨藥粉。鎏金的研缽里似乎還盛了嬰香草以外的藥材香料,旁邊的小幾上分成幾堆,放置了不同顏色的香料。
懷香取過(guò)尖銳的胡刀,從小桌上粉紅色的一堆木片中取過(guò)一塊,細(xì)細(xì)地削去了外皮,切成薄片,放置在身旁的烘爐上烘烤。然后又轉(zhuǎn)過(guò)身取過(guò)這邊小爐上蒸煮的湯藥,用小勺盛出一勺,澆在小幾上不遠(yuǎn)處的一堆靛藍(lán)色的石板上。只見(jiàn)深黑色的藥湯倒在石板上,很快就滲了進(jìn)去,像是被石板吸收了一樣。
“懷香妹妹,你這到底是在做什么香粉呀,竟然這么繁復(fù)。”玉竹覺(jué)得制香這門(mén)工藝真是復(fù)雜,不由得心生敬佩。
懷香從懷中掏出一只絲質(zhì)的帕子,擦了擦汗,說(shuō)道:“娥靈姐姐這一次配的香粉叫做靛翠,主要的材料除了嬰香草以外,還有南海邊的靛子木、石鳥(niǎo)膽和醍醐香中的一小部分配料。那些尋常香料都有現(xiàn)成的,就是這嬰香草,靛子木和石鳥(niǎo)膽最難處理了?!?br/>
懷香一邊說(shuō),一邊手中不停地忙著,她取過(guò)方才放在烘爐上烘烤的粉色薄片,說(shuō)道“這石鳥(niǎo)膽十分難得,不過(guò)跟嬰香草比起來(lái)也還算好找。它的功效就是能讓人面紅潤(rùn),看上去氣色好?!?br/>
說(shuō)罷她又取過(guò)湯勺澆了一勺湯藥在那邊的靛藍(lán)色石板上,“這靛子木就麻煩了,在沒(méi)配香之前,它都必須儲(chǔ)存在冰窖之中,若要拿出來(lái),則每過(guò)一些時(shí)候就要澆一勺苜蓿子母湯在上面,否則就會(huì)干裂破碎,無(wú)法再使用了。”
“而這靛子木算是比較尋常的制香原料了,因?yàn)樗虚g的孔隙十分粗大,非常適合吸收各種香氣,所以用它融合各種香料是最適合的了?!?br/>
玉竹越聽(tīng),越覺(jué)得制香是門(mén)博大精深的手藝,跟懷香相比,自己在虛煙堂每日除了做飯洗衣,就是讀書(shū)打盹,日子過(guò)的平淡又無(wú)趣。
“懷香妹妹,不知這靛翠還需要多久才能制成?”玉竹問(wèn)道。
懷香低頭凝思了一陣,說(shuō)道:“這香粉今晚應(yīng)該就可以完成了,只是這次的這筆生意接的十分不尋常,娥靈姐姐原本決定還需要一味鮫人肉做引,可是現(xiàn)下鮫人肉已經(jīng)近乎絕跡,她走遍了四海八荒都沒(méi)有找到,所以才找來(lái)嬰香草,決定用秘法捉來(lái)將死不久的魂魄,與嬰香草融合在一起替代鮫人肉。如果招魂順利的話……”懷香掰著指頭,昂頭算計(jì)著時(shí)間,“明晚也許就能完成了?!?br/>
“我先前聽(tīng)娥靈姐姐說(shuō),這嬰香草加上死人魂魄做出的香粉膏脂,有將腐肉化生,改變?nèi)蓊伒墓π???br/>
懷香點(diǎn)頭,“是啊,這次訂香的似乎是皇宮里的某個(gè)位高權(quán)重的妃子,不知得了什么怪病,半張臉都腐蝕掉了。她急匆匆地來(lái),扔了銀子就走,哼,要不是娥靈姐姐脾氣好,我才不給她制香呢!”
聽(tīng)到半張臉都腐蝕掉,玉竹不禁起了滿身雞皮疙瘩。她滿臉菜色地告別懷香,回到暖和的大堂中,十三郎還在與娥靈聊天,透過(guò)厚厚的門(mén)簾,大街上似乎比來(lái)時(shí)更加的喧鬧,仔細(xì)聽(tīng)似乎還有官差的吆喝聲和嗚咽的哭聲。
吃過(guò)晚飯后,兩人才從娥香坊離開(kāi)。剛走到來(lái)時(shí)的玲瓏路,便看到滿地的冥錢(qián)碎屑,原本擺滿了商販攤鋪的大街上現(xiàn)下空空蕩蕩,連行人都是低著頭腳步匆忙地趕路,一副畏首畏尾的樣子。
玉竹不禁奇怪。
回到柳娘府上,剛進(jìn)門(mén)便看到院落中跪了一地的宮人、侍女,個(gè)個(gè)身著粗麻喪衣,跪在地上痛哭流涕。
玉竹與十三郎貼著墻邊來(lái)到大廳,只見(jiàn)原本就不大的廳中停了一口巨大的金絲楠雕山水鳥(niǎo)獸的棺材,看上去十分慎人。柳娘與望歸正端坐在棺材旁,柳娘眼眶腫如蟠桃,現(xiàn)下正拿了巾帕不停地擦拭著眼淚,而望歸則捧著一杯香茶,坐在那里默默地打量著眼前的棺材。
玉竹一身冷汗地看著眼前的詭異場(chǎng)面,不由得與十三郎面面相覷。
“主人……這棺材究竟是怎么一回事?”十三郎問(wèn)道。
望歸難得神情嚴(yán)肅地答道:“這里是皇帝四子潤(rùn)沅的尸體。今早他吃飯時(shí)被魚(yú)刺卡到喉嚨,結(jié)果咽了一口飯下去就被噎死了。”
玉竹聽(tīng)著這匪夷所思的死法,無(wú)奈地道:“這是不是就是傳說(shuō)中的‘飛來(lái)橫禍’……”
“可是皇子死后怎么會(huì)允許將尸首運(yùn)出宮外?國(guó)喪和陵墓怎么辦?”十三郎十分不解。
望歸眼神飄向那邊梨花帶淚的柳娘,說(shuō)道:“還要多虧了柳娘。她事先與殷都國(guó)寺百慧寺中的妙嶸法師連通好,說(shuō)使用自己的秘法加上法師的往生咒,可以順利將皇子的魂魄送入幽府,下輩子還投在帝王之家。皇帝這才答應(yīng),讓我們帶走潤(rùn)沅的尸身?!?br/>
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,時(shí)值太陽(yáng)西落,日月更替之時(shí),望歸才打發(fā)走了小院中哭喪的宮人、侍女們回宮,宣稱黑夜將至,是送走皇子魂魄最好的時(shí)機(jī),而且有外人在不宜做法,為首的大太監(jiān)這才被人攙扶著帶領(lǐng)一眾宮人回宮去了。
望歸手指輕點(diǎn),沉重的楠木棺便浮起空中,隨著他手指的移動(dòng)飄了出去。玉竹與是十三郎攙扶起哭的脫力的柳娘一同跟隨望歸去了后院。
今夜正是臘月十五,圓月掛在正空,明亮的月輝灑滿一地,給院落中的草木都蓋上了一層銀白色的光芒。望歸將棺木停放在白天玉竹與十三郎清掃出的空地上,回首對(duì)柳娘說(shuō)道:“魂魄招出后還需一日的煉化才可以重新回到身體,今晚有我在這里看守著他的靈魂,你還是先去睡吧。”
柳娘又一次看到自己摯愛(ài)的人死在眼前,傷心過(guò)度,早已勞累不堪。但是為了救回潤(rùn)沅,她一直苦撐?,F(xiàn)下聽(tīng)到望歸的承諾,心下一輕,頓覺(jué)頭腦發(fā)昏,差點(diǎn)暈了過(guò)去。
一旁的十三郎眼疾手快扶住了虛弱的柳娘,
將她攙扶回房睡下了。
玉竹從房中取來(lái)外袍和暖手爐,同他一起靜靜地坐在回廊下,看著空中高懸的明月,默然不語(yǔ)。
忽然,望歸開(kāi)口說(shuō)道:“這招魂一事本來(lái)需要柳娘來(lái)做的,但是既然她體力不支,那么就由玉竹來(lái)代替她召回潤(rùn)沅的魂魄吧?!?br/>
玉竹訝然,連忙擺手:“
我?不不不……我干不來(lái)招魂這么復(fù)雜的活計(jì)啊先生。”
望歸斜眼一睨,眼中透露出精明的光芒:“玉竹若是應(yīng)了,我答應(yīng)你等這次回到酆都,我?guī)闳ス硗醺??!?br/>
玉竹聽(tīng)到可以去鬼王府邸,一邊埋怨望歸不早帶她去,一邊欣喜地答應(yīng)幫潤(rùn)沅招魂。
望歸起身從房中取出一個(gè)雕花嵌七彩琉璃的木盒,打開(kāi)木盒,一股沁人心脾的馨香飄了出來(lái),只見(jiàn)木盒中里面靜靜躺著一件綠色的羅裙,上面用皎潔的天蠶絲繡滿了嬌嫩的綠梅花瓣,正是來(lái)之前望歸做的那件贗品萬(wàn)梅香。
望歸笑瞇瞇地取出輕薄的羅裙,遞與玉竹:“穿上吧。”
玉竹點(diǎn)頭,接過(guò)萬(wàn)梅香回房更衣去了。
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