?“你借口事務(wù)繁忙，居然足足晚半個(gè)時(shí)辰！你蔑視我不大緊，誤了大事可如何是好？你，這是想要我的命哇！”

    蕭夫人原本就受過胖婦人整治，經(jīng)常挾恨報(bào)復(fù)，今兒又是大好機(jī)會(huì)，豈肯放過？她嘴里不住地叫罵，手下卻不停，抽起來根本不顧胖婦人死活，又幾鞭子下去。胖婦人極是疼痛難忍，全身一直不住地顫抖，牙齒雖死死咬住自己手臂，還是憋出殺豬般哀嚎。教規(guī)里有一條，受罰時(shí)越躲閃告饒，懲罰就會(huì)越重，不怕打死。常打人的胖婦人對(duì)這條最熟悉，因此，即使被打成這樣，她蜷縮成團(tuán)跪那兒也只慘呼，既敢不掙扎也不敢求饒。

    屋里眾姊妹都不忍卒看，這些人也多被胖婦人調(diào)|教過，卻無一人替她求情。

    跪一旁的管盼盼，視線中剛好有那戒鞭，她曾不止一次地吃過它的苦頭，知它煞是厲害非常。見不可一世的胖婦人被打成這樣，她沒有絲毫幸災(zāi)樂禍，只有不寒而栗！

    蕭夫人直抽到胖婦人背上血痕累累，才停手怒叱道：“瞧你那點(diǎn)出息！姑念你也是為教中出力，否則定不輕饒，給我滾一邊去！”

    胖婦人早癱倒于地?zé)o力磕頭謝恩，兩下人拉了她閃在一旁，房間里眾人無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，氣氛一下子變得異常凝重。

    蕭夫人收了戾相，低首垂目看著盼盼，皺了下眉頭道：“怎穿成這樣子？”

    盼盼心里一驚，趴在地上的軀體不覺抖了一下，只道這下也必挨打了！

    蕭夫人顯然看到了她嬌軀的變化，但卻沒打她。只躬下身來，用帶血的戒鞭抬起盼盼下巴仔細(xì)端詳，面露喜容道：“聞名不如見面，這新進(jìn)的小優(yōu)兒果然水靈jīng妙！斜眼這次真立功了，我料主人必定歡喜。瞧這眉兒彎彎如新月，小嘴紅紅似櫻桃的，燕老優(yōu)，燕大美人，你快來看看哪，這下可有人與你有得比了！”

    盼盼這才知道，這房里還有個(gè)一小間，剛才懲治胖婦人那么大的動(dòng)靜，里面的人居然沒吭一聲。她只覺眼前一花，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一個(gè)女子，一襲紅白sè絲衣外罩羅紗，裁剪得很顯合體貼身，盡顯她凸凹有致的絕妙身材，娉娉裊裊地移步出來時(shí)，盼盼雖還跪著，只用余光掃了她一眼，就知是五官極其標(biāo)致的大美人，其人正是郯縣民間第一美女燕菲昭。

    那燕美人輕移蓮步，圍著盼盼轉(zhuǎn)了幾圈，嘖嘖贊道：“夫人說哪里話？我看是沒得比，真要是比一比，管妹妹好比那園中的木芍藥，我卻是路旁的車輪草了！”

    她這一說，蕭夫人倒笑了。眾人雖沒敢笑出聲，氣氛已緩和了不少，不似適才那樣壓抑地讓人喘不過氣來了。燕美人顯然極有面子，她輕舒玉臂挽了盼盼，便坐榻上聆聽訓(xùn)示。

    蕭夫人斂起笑容，清清嗓子道：“今兒召諸位來，和往rì有所不同，實(shí)是有天大的事。天子要在此宴請(qǐng)一位貴賓，順便于席間觀賞諸位的表演！”她口中的天子，自然是闕宣了。

    盼盼聽了心道：“幸虧無人知我失手殺人，還能再撐會(huì)，多留戀這人間哪！但愿不要在表演前被抓吧？這天子乃本教第一人，想必別人也不能隨隨便便闖入這兒抓人?！?br/>
    她定了定心神，就聽蕭夫人話音陡然加大道：“天子的威儀不用我多說了吧？我事先言明，今兒誰伺候得不好，別說賞了，休想走得出這門！還有，在這里看見的、聽見的，走出去不準(zhǔn)透漏半個(gè)字，否則必將禍及全族！聽清了嗎？”

    一聽滅族，眾女嚇得花容變sè，都趕緊施禮道：“聽清了！”

    蕭夫人語氣稍緩下道：“比平rì多加些小心就行。編排已定好，先獻(xiàn)舞，再獻(xiàn)唱。若天子喜歡，定會(huì)臨幸在座的不知哪一位，不知誰有這造化？伺候好了，要記大功，賞賜是少不了的，以后也可以功抵罪。已得過好處的，這次還須努力！”

    眾女聽不是做“餌人”之事，都松了口氣。這倒罷了，盼盼聽得“可以功抵罪”一說，心頭一震，失口問道：“這功能抵何罪？”

    眾人聽了都一驚，無不看向她，盼盼頓時(shí)嚇得臉sè蒼白。萬幸蕭夫人居然沒有發(fā)作，只目視她。那燕美人彩袖一揮，玉手搭住盼盼肩膀，笑道：“妹妹被天子相中，就是殺了人，也能免！”

    盼盼聞聽此言，就像溺水之人抓住了根稻草一樣，心頭又驚又喜，jīng神猛地一振，心道只要拖到晚上，定使出渾身解數(shù)，說不定……

    她猶自那兒出神，蕭夫人若非現(xiàn)用著她，早發(fā)火了，現(xiàn)耐了xìng子道：“管小優(yōu)，你去換件合適的彩衣。就那件配紅sè披帛的那個(gè)，先試試。再梳梳頭，戴些好看首飾?！?br/>
    暗自盤算的盼盼被燕美人手臂輕搗一下，趕緊興奮地“喏”了一聲。

    蕭夫人不放心她，又道：“這么早召諸位來的原因，想必你們已清楚。還不是因?yàn)橘Z六婦病了？大優(yōu)環(huán)兒又跌了面相，程祭酒推薦新來的小優(yōu)兒管盼盼接替，我看很好?？伤降壮跞脒@行不久，缺少與諸位的配合經(jīng)驗(yàn)，故得先行排演排演。燕老優(yōu)，今兒領(lǐng)舞和主唱還是你，要多幫幫她?！?br/>
    燕菲昭本對(duì)盼盼頗有好感，聽這話后輕施一禮，道了一聲“敢不從命”。

    盼盼心下竊喜，這幫姊妹皆此道高手，她今天不想壓倒群芳，只想從她們身上多學(xué)些東西，晚上好表演出來。素聞燕美人舞技已出神入化，能得一見已是造化，更能得她指點(diǎn)一二，今rì即使死了，也值了！

    她穿上那套紅sè的絲綢舞衣，披的帶子也是紅的，這衣服窄口長袖，束腰后略顯緊身，裙擺曳地不多。蕭夫人眼光還是挺毒的，她看盼盼身材出挑，故意挑這件很顯腰身，舞步帶限幅的長裙，恰契合盼盼心意。

    琴瑟樂起了，眾倡女先合練一曲流行長袖舞，一女配唱李延年的《佳人曲》。管盼盼先在一旁看了會(huì)兒，只覺得姊妹們舞如行云流水，歌如鳳吟鸞吹。她瞅個(gè)空位插了進(jìn)去，第一次和眾人配合，竟絲毫看不出她破綻，一下子就像溶了進(jìn)去。特別是兩兩對(duì)舞時(shí)，長袖配合得嚴(yán)絲合縫，姿態(tài)柔美灑脫，步法嫻熟合拍，旁觀的蕭夫人都禁不住喝起彩來。

    接下來加了鼓樂，是較有難度的巾舞。巾舞是用手臂舞動(dòng)長綢，通過長綢翻轉(zhuǎn)變化，舞出變幻莫測(cè)的綢花。此舞配合難度小，主要難度在自己的修煉，講究臂、腕、腰、腹、腿、足妙到毫巔地配合，才能舞起來毫無凝滯之感。

    盼盼從小就對(duì)舞蹈感興趣，尤喜歡巾舞。一上來，就見她腰姿風(fēng)擺一般婀娜，時(shí)而翩翩若驚鴻，時(shí)而婉婉若游龍，一氣呵成，加上一身錦衣華服，衣袂飄飄，令人觀之悅目，心往神弛。

    這些動(dòng)作，眾女平時(shí)也都稔熟，只是沒有盼盼舞得那么恰到好處。一時(shí)眾女都停了步，看她一人獨(dú)舞，中有一人嘆道：“若說管小優(yōu)是初學(xué)，那我也真該臉紅了！”

    即使燕美人，看盼盼的身形舞姿，也自覺不及，不禁微微起了些醋意，因以往此時(shí)她才是焦點(diǎn)，今兒卻換作了盼盼，如何不妒？初時(shí)她還想拉著盼盼，親自手把手地教，見盼盼如此，竟生出壓她一頭的想法。

    接下來簫笳合鳴，由燕菲昭獨(dú)唱。燕美人選了詞短的《上邪》，蕭夫人嫌此歌發(fā)音太過高亢尖厲，給換成了《巫山高》。燕美人進(jìn)言道：“宴飲時(shí)不如先讓別人唱，只我一人唱，略顯單調(diào)?！?br/>
    蕭夫人點(diǎn)了下頭，方y(tǒng)ù指一人時(shí)，燕菲昭有意聽聽盼盼的唱功造詣，先指她道：“這妹妹的歌我還沒聽過呢，不如她先唱唱，夫人聽聽再說。”

    盼盼只道燕菲昭有意提攜她，心中暗喜道：“今rì須要大展其才，才能引得天子憐恤，減免我殺人大罪。”

    見蕭夫人同意，盼盼略略謙讓了一下。等眾女一半鼓吹，一半舞起時(shí)，她才移蓮步，扭腰肢，邊輕舞邊展喉唱道：

    巫山高，高以大。

    淮水深，深以逝。

    我yù東歸，害不為？

    我集無高曳，水何湯湯回回。

    臨水遠(yuǎn)望，泣下沾衣。

    遠(yuǎn)道之人心思?xì)w，謂之何！

    這歌聲凄涼處如雨打秋葉，高亢時(shí)似繞梁遏云，婉轉(zhuǎn)時(shí)如千折百回，聲聲入耳，端的是動(dòng)人心扉！一曲下來，尚余音裊裊，不絕如縷，連一眾高手都一時(shí)忘了喝彩。場(chǎng)子里凝固了片刻，才猛然響起掌聲。

    燕菲昭先大喊道：“好……好呵！我今兒才知道什么叫天籟之音，妹妹真非凡品也！”

    蕭夫人和眾女也齊贊道：“昔孔夫子聞韶樂，三月不知肉味。要聽了這歌，恐怕得半年不知肉味了！”

    管盼盼心下十分得意，臉上卻是羞怯難當(dāng)，屈身一揖道：“鴉雀嘔啞之音，怡笑方家了！”

    最后安排的是今rì高|cháo，樂音由簫、笙、箏、琴合奏，演出的卻是時(shí)下大興的“一唱眾和”壓軸大戲。由曲目主角燕菲昭獨(dú)舞并主唱，眾女或人聲和唱，或用絲竹相和。

    蕭夫人揀了首歡快調(diào)的《相逢行》，燕菲昭又換了一身繞襟盛裝，濃妝艷抹盡顯艷麗逼人。她先到彩席中心，待樂聲一起，身形才動(dòng)了起來。她的舞姿一起方家就看出來，許多細(xì)節(jié)雕琢很巧很靈，若非長期苦練那是學(xué)不來的，如果強(qiáng)行模仿則大顯粗糙，不如燕菲昭輕盈飄逸，更兼她步法巧靈奇玄，體如游龍，娜婀多姿，亞似云中仙子。

    燕菲昭羅衣從風(fēng)，綽約閑靡的才舞了片刻多，場(chǎng)中就喝彩不斷。她今天少有的賣力，居然展示了從不輕易示人的“踽步”，身似花枝亂顫，聲當(dāng)驚起梁塵。把盼盼驚呆了，心中羨慕道：“這才是舞的極致，這燕菲昭果非浪得虛名，與她相比，我剛才所舞只算初學(xué)！”

    眾人都看得出神，等燕菲昭停下時(shí)，喝彩之聲哄然大起。盼盼由衷地道：“老優(yōu)此舞，直把小妹看傻了。打今兒起，小妹以老優(yōu)為師為尊，也要學(xué)個(gè)一二方算會(huì)舞！”

    有蕭夫人監(jiān)督，她們一直練到酉時(shí)初才暫歇。飯畢，蕭夫人和管事臨時(shí)出去了，氣氛一下子變得熱鬧起來。有的讓別人幫著細(xì)細(xì)補(bǔ)妝，有的則猜謎說笑，有的猜枚shè覆。獨(dú)盼盼內(nèi)心極為不安，瞅著天sè已晚，坐榻上暗暗盤算該如何辦。

    過了一會(huì)兒，只聽人聲嘈雜，馬嘶門響，一眾人等趕緊都斂氣屏息，正襟危坐。

    蕭夫人跑進(jìn)來，緊張地道：“快整好衣衫起身待命，人來了！”;

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