chūn秋戰(zhàn)國時(shí)期的燕、齊、越三國都有較長的海岸線，但是只有齊國煉制出了鹽來，因?yàn)辇R國沿海富有一種因海而生而含鹽量又遠(yuǎn)高于海水的礦藏--鹵水。

    當(dāng)時(shí)齊國制鹽的方式被稱為淋煎法，除了鹵水之外，還用到草木灰。草木灰的主要成分是碳酸鉀和碳酸鈉，淋煎法的第一步是利用碳酸根離子與鹵水中的鎂離子鈣離子、反應(yīng)生成碳酸鎂和碳酸鈣沉淀，得到純度較高的氯化鈉（即食鹽）溶液。

    齊國的鹽工一般先在粘土層上挖出一深一淺兩個(gè)聯(lián)通的坑，然后在淺坑底部與深坑聯(lián)通的孔上面鋪幾層細(xì)密的稻草或蘆葦，再將其壓實(shí)作為過濾，上撒一層草木灰，接著用收集來的濃鹵水淋澆草木灰。

    這一過程中，氯化鎂和氯化鈣與碳酸鈉反應(yīng)，生成碳酸鎂、碳酸鈣和氯化鈉。而碳酸鎂和碳酸鈣都不易溶于水，就會(huì)形成沉淀。

    碳酸鎂和碳酸鈣沉淀立即析出并被過濾攔下，而反應(yīng)生成的氯化鈉則溶解到鹵水中并隨鹵水流入深坑，成了高濃度（估計(jì)甚至可能是過飽和）氯化鈉溶液。鹽工將深坑中的濃鹵水舀出，此后對(duì)鹵水的處理方式分兩種：

    一種是將鹵水集中到大陶罐里熬煮以促使水分大量蒸發(fā)，然后讓鹵水在陶罐中自然冷卻（也可以浸入冷水加快冷卻）。隨著溫度的降低，氯化鈉在水中的溶解度迅速減小，陶罐的內(nèi)壁便會(huì)生長出一層厚厚的氯化鈉結(jié)晶；由于鹵水中含有未除盡的氯化鎂，同時(shí)析出的還有少量帶苦味的氯化鎂水合物，對(duì)食鹽的口感略有影響。罐中剩余的液體仍然是高濃度的氯化鈉溶液，可以摻上一些鹵水重新用來淋澆草木灰。

    另一種是將鹵水倒在寬闊、平底的淺鍋中用火煎熬，火候由富有經(jīng)驗(yàn)的老鹽工來控制。沒多久，鍋底就會(huì)析出純度較高的氯化鈉；同時(shí)，在加熱過程中，水合氯化鎂先是水解成堿式氯化鎂和氯化氫氣體，并脫掉五個(gè)水分子。接著，在氯化氫環(huán)境中，堿式氯化鎂繼續(xù)分解成為白sè無味的氧化鎂和氯化氫氣體。

    這樣制出的食鹽不易cháo解，口感良好，銷路廣闊。

    雖然燕國和越國都有海岸線，卻沒有鹵水。海水中的食鹽含量并不算很高，每公斤海水中平均大約含有27克，而食鹽的濃度要達(dá)到每公斤海水含265克時(shí)(30℃)才會(huì)結(jié)晶出來，所以燕、越兩國制鹽工藝的燃料消耗大，效率很低；而且因?yàn)槿鄙冽R國鹽業(yè)淋澆草木灰這道工序，越鹽中的氯化鎂、氯化鈣等雜質(zhì)太多，其中的氯化鎂極易在cháo濕的氣候中吸水成為六水合氯化鎂晶體，而氯化鈣在今天則更是被廣泛使用的吸水劑，這兩種雜質(zhì)吸水會(huì)導(dǎo)致食鹽板結(jié)。

    所以，燕國和越國雖然也能制鹽，卻成本高，銷路差，無法從制鹽中掙錢。

    戰(zhàn)國七雄中的秦國卻不受這個(gè)限制，因?yàn)榍赜胸S富的湖鹽資源。雖然沒有像齊國那么豐富，但是秦國也足以用湖鹽來富國強(qiáng)兵。

    不過在中國近代，原來的越國一帶反而成了最大的鹽場，而戰(zhàn)國時(shí)的那點(diǎn)技術(shù)問題也早已解決了。姬丹告訴王儉的制鹽方法叫做板曬法，據(jù)說是清朝一個(gè)叫王金邦的舟山人發(fā)明的。

    一天，王金邦偶然見鹽籮、扁擔(dān)上的鹵水珠子經(jīng)太陽暴曬結(jié)成鹽粒，萌發(fā)用鹽籮(底糊海涂泥)、鍋蓋等盛鹵水讓太陽猛曬，結(jié)晶成鹽的設(shè)想。

    經(jīng)過長期的摸索，這種制鹽工藝逐步定型為用長約2米、寬1米的杉木板作底，四周釘上4—5厘米見方的木條作“堤”的鹽板，并摸索出一套曬制工藝，稱為“板曬法”，代替煮法制鹽。板曬法工藝主要分?jǐn)偘?、收鹽、瀝鹵三步。

    10塊鹽板為一組，稱一幢。開曬時(shí)將鹽板攤置于四角釘有小木樁的曬場，既平整又通風(fēng)。板內(nèi)注鹵，經(jīng)rì曬風(fēng)吹結(jié)晶(鹽粒)，推攏鏟入鹽籮，瀝干鹵水，即成鹽。一般早曬晚收，遇風(fēng)雨或濃霧天，鹽板收攏時(shí)10塊一疊，最上面一塊反面覆蓋(俗稱蓋板)之，以免其余板內(nèi)的存鹵余鹽遭雨(露)水稀釋；并用繩索捆扎，防風(fēng)刮倒損壞。待天晴，復(fù)攤板開曬。

    此法用力少而見效快，受到遠(yuǎn)近效仿，很快在舟山鹽區(qū)全部推行，后又推廣至江南各鹽區(qū)。

    不久，遼東最南端沓氐城附近來了一批民夫，穿著統(tǒng)一的服裝，由遼東官員親自帶領(lǐng)。數(shù)rì之后，姬丹接到王儉的捷報(bào)，說順利煉制出了食鹽。然后，一隊(duì)燕國士兵來到沓氐，將這里包圍起來，禁止閑人出入。

    這天，望平城市場上突然出現(xiàn)一批質(zhì)量上乘的食鹽，而且價(jià)格低廉，只有不到原來的一半。不過鹽商們并沒有多少反應(yīng)，因?yàn)檫@批食鹽很快就銷完了。

    又過了幾天，同樣的食鹽再次出現(xiàn)，還是同樣的價(jià)格。接著，這樣的食鹽出現(xiàn)的頻率越來越高，幾乎每隔二、三天就有一批。不僅如此，數(shù)量也越來越大，除了望平，遼東的其他城池也開始出現(xiàn)。

    鹽商們坐不住了，四處打聽，發(fā)現(xiàn)是由一家名為大燕鹽行的商家在經(jīng)營，而這家大燕鹽行隸屬于大燕錢莊。

    這些鹽商很多都是從齊國過來的，消息很快傳到齊國。遼東一郡的生意說小不小，但是對(duì)于齊國這樣掌控全天下鹽業(yè)的大國來說，顯然不算什么。所以，一開始消息并沒有引起齊國當(dāng)權(quán)者的主意，以為燕國與秦國一樣，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不大不小的湖鹽。

    遼東的鹽商們沒法做生意了，只好退出遼東市場。過了一個(gè)月，遼西也開始出現(xiàn)這種價(jià)廉高質(zhì)的食鹽，甚至右北平郡、漁陽郡都出現(xiàn)了這種食鹽。這下齊國上下都震驚了，齊王立刻派出使者前往燕國。

    一種商品想要取得定價(jià)權(quán)，就必須有壟斷地位?，F(xiàn)在燕國也大量出產(chǎn)食鹽，市場上價(jià)格大跌。雖然還是一項(xiàng)利潤豐厚的生意，但是已經(jīng)沒有暴利了。

    燕國出產(chǎn)就出產(chǎn)吧，偏偏價(jià)格又定得這么低，讓齊國鹽商的利潤大大降低，這叫齊國情何以堪？

    齊國使者從燕國回來，帶給齊王的消息是燕王對(duì)此一無所知。燕王說的是大實(shí)話，但是在齊王眼里，卻分明是在搪塞，暗暗下決心伐燕。