看她這樣，卻是鐵了心要告官了，兩名主簿愈發(fā)焦頭爛額。

    與周氏套近乎那名官員“哎喲”一聲，跺跺腳道：“林夫人你別犟了，三十板子您這一個(gè)弱女子，打下去不死也得殘。堵在衙門口也不是個(gè)事兒，這樣，有話咱們進(jìn)縣衙里慢慢說?！?br/>
    周氏打說完話，卻便是一動(dòng)不動(dòng)了，兩只眼睛只直直地望向張庸。

    來之前她早便知大理寺不敢受理此案，若是真像主簿說得那么簡(jiǎn)單，她早就告了，哪犯得著搏命？

    今日一來，正是挑準(zhǔn)這位出了名大公無私的張寺正值班的時(shí)機(jī)，也許是她唯一的機(jī)會(huì)，不達(dá)目的她是絕不會(huì)罷休的。

    張庸背過手，直起了腰板。

    他為人清正不徇私不假，按律此案確實(shí)不可不受，方才放任底下人再三推諉已然是違背了他的為官之道。

    此刻眾目睽睽之下，見周氏確實(shí)鐵了心要告官，他也就不再多言，一擺衣袖，大聲道：“不必多言，上刑吧！”

    兩位主簿頭疼地一拍腦袋，衙門里的皂衙也面面相覷，瞧著周氏的模樣都有些下不去手。

    但上峰的命令他們又不可不遵，只得取出刑具。

    七尺來長(zhǎng)半人寬的板子一亮出來，外頭的不少圍觀群眾已然是白了臉。

    他們多少人一輩子都是安安分分的平頭百姓，雖然是十分熱衷于瞧熱鬧，此時(shí)看看張氏那還沒板子粗的身形，都有些于心不忍。

    有善心的人大喊道：“林夫人，要不別告了?！?br/>
    “是啊，拼死上告也未必能懲治惡人啊，別受這個(gè)苦了，白搭上一條命不值當(dāng)。”

    此言一出，頓時(shí)掀起一波此起彼伏如山濤海嘯般的議論聲，百姓們觀點(diǎn)不一，有人認(rèn)為要告，也有人在勸別告了。

    那丫鬟也察覺出了不對(duì)，扯著周氏的衣袖小聲勸道：“夫人，夫人，今日我們先回去，告不得了夫人！”

    周氏聽也不聽，眼神堅(jiān)定，腳步絲毫不見慌亂。

    她朝張庸行了個(gè)禮，端端正正在那行刑的條凳上躺下。

    而此時(shí)，大理寺衙門不遠(yuǎn)處酒樓的二樓雅座上，精致的紅木梅花支摘窗半敞，若有人留心往上瞧，就能瞧見里頭帶著面紗的兩名衣飾華貴的女子，正站在窗口的不遠(yuǎn)往下瞧。

    孟瀅瀅皺起眉頭，側(cè)頭對(duì)一旁的侍女南月問：“傳消息的人還沒到大理寺嗎？”

    南月瞧著下頭那形勢(shì)，擦擦額角的汗，“消息分明一早便已經(jīng)遞到了，不知道怎地，也許是劉少卿今早被什么事情絆住，還沒來得及回衙門……”

    孟瀅瀅臉色一變，拍桌大怒道：“這事怎么能出錯(cuò)？！刑都快上了！你沒和她說若情勢(shì)不對(duì)今日便先不告了嗎？”

    南月手足無措地說道：“奴婢說了！可是……可是她……”

    孟瀅瀅閉了閉眼睛，腦中忽地閃過前兩日夜里尋到姜三杏花胡同中的私宅，第一次見到這個(gè)周氏時(shí)的場(chǎng)景。

    姜三那腌臜的混賬王八羔子！孟瀅瀅當(dāng)時(shí)便將他罵了幾個(gè)來回，如今還是忍不住。干得都是些什么污糟事！孟瀅瀅光只是聽都覺得污了自己的耳朵。

    那雙仿佛含著春雪般的灼灼美目反復(fù)在她腦中閃爍，說起姜三時(shí)咬牙切齒，恨不得抽筋扒皮的恨意，還有抬手時(shí)不經(jīng)意露出來的觸目驚心的各種傷痕。

    她算是明白是怎么一回事，心里又著急又上火。這周氏竟然如此沉不住氣！如今擬定的計(jì)劃出了紕漏，劉少卿的消息沒傳到，大理寺還不知能查到什么程度，今天這頓打，她怕是要白挨了。

    一聲悶響在縣衙的空氣中響起，分明不大，卻精準(zhǔn)地傳入眾人耳中。

    行刑開始了。

    周氏端端正正地趴在凳子上，厚重的板子重重落在后腰上，她疼得渾身發(fā)顫，指甲深深陷進(jìn)身下的軟木長(zhǎng)凳里，卻硬生生忍者，別說求饒了，連哀嚎也不發(fā)一聲。

    百姓中有些心腸比較軟的，已經(jīng)捂上眼睛不忍再看。

    孟瀅瀅瞧著眼疼，偏偏此時(shí)又不便自己出面，她扭頭一瞪南月，咬牙道：“還不快去找人催催劉少卿！”

    南月聽著那聲聲到肉的板子聲，也覺得十分瘆人，忙不迭應(yīng)了聲“是”，跑了出去。

    行刑聲不斷在府衙之中響起。

    大理寺行刑的板子都是經(jīng)過特制，一下就能讓人皮開肉綻，幾下下去，周氏的身后已經(jīng)浸出了血跡。

    周氏咬緊銀牙，冷汗?jié)裢噶祟~發(fā)。

    “夫人，夫人，別打了！不能再打了！”她帶來的那名丫鬟早見情勢(shì)不對(duì)，已經(jīng)哭了起來，想撲過去攔著，卻被其他皂衙攔住。

    按照那位貴人所說，方才在縣衙門口大聲喧嘩之后就會(huì)有人來接應(yīng)她們進(jìn)去升座堂審，眾目睽睽之下寺正必然不敢徇私，根本沒有上刑這一著！

    那位貴人還說了事出突然，若是發(fā)現(xiàn)不對(duì)便先抻著，哪知道夫人竟然這樣犟，寧愿挨板子也要上告！

    眼瞧著周氏已經(jīng)血肉模糊，她一轉(zhuǎn)頭撲跪在堂上，抹著眼淚沖張庸哭喊道：“大人，大人不能再打了！”

    張庸也不是真想要周氏的命，見狀便讓人停下板子，垂眼問道：“周氏，你還要上告嗎？”

    周氏的神志已有些混沌，但仍從痛楚中掙扎著醒過神，咬牙堅(jiān)定地道：“告！”

    打踏進(jìn)這個(gè)衙門開始，她就沒想過要回頭。

    劇痛之中，她想起了丈夫血肉模糊到看不清人樣的尸身，想起了姜三那張惡心至極的臉。

    她本也是鄉(xiāng)下出身，在進(jìn)京當(dāng)官夫人之前也是能擔(dān)水能下地的農(nóng)戶，平時(shí)喜歡動(dòng)彈，不是尋常養(yǎng)尊處優(yōu)的官太太，身子健壯得很。

    只要能清醒地挨過這頓板子……只要大理寺能受理此案……

    她腦海中閃過那位貴人的明亮瑩潤(rùn)的雙目，那位貴人承諾過她……只要她能上告，就一定讓姜三受到應(yīng)有的懲罰，為她沉冤昭雪，還她該有的公道！

    若是沒有姜三，她原本可以與丈夫恩愛到老，過著最平靜的生活……

    但是現(xiàn)在那一切都?xì)Я?，她想要拿回她?yīng)得的，卻還得借旁人之手跨過重重難關(guān)，天理何在？

    “夫人，再打下去您怕是命都沒了??！”她的丫鬟已經(jīng)哭得涕泗橫流。

    她雖是上京之后才從牙行采買來的，林府出身寒苦，素來待下親厚，她對(duì)周氏倒是死心塌地。

    周氏抬頭瞧了她一眼，搖搖頭，氣若游絲地道：“繼續(xù)打！”

    張庸一生斷案無數(shù)，心腸早已冷硬了，此時(shí)也有些唏噓，為官者為天地立心、為生民請(qǐng)命，原本是他的職責(zé)。

    周氏不僅無罪，甚至還是苦主，卻要對(duì)她上刑，實(shí)在讓他的良心上過不去。

    他難得生起同情心，抬頭問道：“多少了？”

    行刑的衙役抱拳道：“稟大人，十七下了。”

    周氏身后已經(jīng)是一片血肉模糊，遠(yuǎn)看是一抹鮮紅，近看卻能瞧出血肉已和白衣粘連在一起，慘不忍睹。

    張庸一嘆，擺擺手道：“繼續(xù)吧。”

    衙役別過臉，強(qiáng)認(rèn)下心頭的不適。

    大理寺執(zhí)掌刑獄，他們的處理過不知道多少窮兇極惡的犯人，但對(duì)著一個(gè)手無縛雞之力的無辜弱女子下手實(shí)在還是頭一回。

    正在此時(shí)，門外圍觀的百姓之中，突然傳來一股騷動(dòng)。

    “鄭少卿到！閑人退避?。　?br/>
    渾厚的叫喊伴隨著急促的馬蹄聲傳來，快馬在人群之后飛馳而來，百姓一片嘩然，紛紛讓開一條道。

    一名黑臉長(zhǎng)髯的緋袍騎在高頭大馬之上，緩步踱倒了府衙門口，他面色冷肅，體態(tài)板正，通身久居高位的大官氣派，瞧著氣勢(shì)比張庸那等有著天壤之別。

    大理寺左卿，鄭驍。

    孟瀅瀅臉色一變，“怎么不是劉少卿？”

    大理寺卿一人左右少卿二人，正卿大人被皇上欽點(diǎn)往江南出差，近日并不在京中，如今大理寺便是兩位少卿當(dāng)家，右卿劉少卿是孟瀅瀅父親孟尚書門下學(xué)生，但這鄭少卿卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉募兂?，平時(shí)辦案鐵面無私，除了圣旨，誰的話都不好使。

    南月在一旁安慰道：“群主別擔(dān)心，鄭少卿為官公正，幫著林夫人也未可知呢？”

    她話音剛落，卻被那已經(jīng)下馬大步邁進(jìn)府衙的鄭少卿打了臉。

    鄭驍環(huán)顧四周，目光在四周擁擠的百姓、刑凳上血肉模糊的周氏以及堂上的張庸臉上一一劃過，不容置疑地道：“停刑，閉衙！若有違抗者，當(dāng)亂民處置！”

    堂上的張庸站起身來，抱拳急道：“大人！這婦人敲了登聞鼓，按照律法，需庭仗三十，升堂受案?！?br/>
    鄭驍?shù)哪抗馍湎驈堄梗渎曋貜?fù)道：“閉衙！此案容后再議！不可延誤！”

    話音剛落，他身后跟來的一批人馬已然噌地一聲亮出寒光凜凜的長(zhǎng)刀，連成長(zhǎng)隊(duì)圍在縣衙門口以作威懾。

    百姓只是來瞧熱鬧，并不是真想搭上性命，此時(shí)見動(dòng)了真格，紛紛嚇得一句話也不敢說。

    張庸梗著脖子，堅(jiān)持道：“大人，這樣不合律法，按律大理寺應(yīng)當(dāng)受理此案?！?br/>
    四周的衙役面面相覷，瞧瞧鄭驍，瞧瞧張庸，又瞧瞧周氏，心里都有些不忍。

    鄭驍見他還要再勸，目光愈發(fā)變得嚴(yán)厲，環(huán)視四周，大吼道：“怎么？我說的話不頂用了是嗎？”

    官大一級(jí)壓死人，鄭驍正是張庸頂頭上司，他的話子讓比張庸頂用許多。

    衙役門渾身一震。

    赫赫堂威聲從兩側(cè)傳來。

    刑凳上的周氏知道恐怕是沒有指望了，心頭不禁升起絕望之感，掐得滿是血痕的手指深深嵌進(jìn)肉里。

    堂上張庸沉著臉，一語不發(fā)地瞧著這一切。

    二樓雅間里，孟瀅瀅陰沉著臉色，沖南月說道：“你派人到大理寺去，把周氏帶出來找個(gè)隱蔽的地方好好照料，萬萬不可再出差錯(cuò)了”

    她嘆一口氣，目光閃爍，“至于殿下那邊,派人到宮里，細(xì)細(xì)地把……”

    她一頓，想了想，又咬牙說道：“算了，給我遞貼，我親自進(jìn)宮一趟！”