瑪爾科夫沒(méi)想到自己居然會(huì)收到羅娜·杜恩的來(lái)信。
這個(gè)女人曾是他的未婚妻，在婚禮舉行之前便逃離了永恒之城。
這件事情當(dāng)時(shí)在永恒之城可是引起了不小的轟動(dòng)，雖然彼時(shí)瑪爾科夫并不是北方軍團(tuán)的總指揮官，但每個(gè)市民都很清楚，他是奧盧斯手下最得力的戰(zhàn)將。眾議院的每位元老貴族都渴望著將自己的女兒嫁給她。
那時(shí)奧盧斯剛剛平定凱盧特地區(qū)的叛亂，正需要穩(wěn)定凱盧特地區(qū)脆弱的民心，而凱盧特的王室也極為需要緩和與共和國(guó)之間的關(guān)系。這么一來(lái)一往，瑪爾科夫與布里王子的女兒羅娜的婚姻便被提上了日程。
瑪爾科夫?qū)α_娜知之甚少，但他知道那個(gè)紅發(fā)女孩和自己姐姐的關(guān)系很好，再說(shuō)，她長(zhǎng)得也算漂亮。雖然永恒之城的市民們一直流傳著羅娜古怪的性格與奇特的行為，但瑪爾科夫早就接觸過(guò)性格古怪的女孩了，那就是他的姐姐艾麗西亞。
所以瑪爾科夫?qū)@場(chǎng)突如其來(lái)的婚禮其實(shí)并沒(méi)有太大的意見(jiàn)，而讓他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，真正有意見(jiàn)的那個(gè)人卻是羅娜，她選擇了離家出走——這個(gè)最極端的方式來(lái)逃離這場(chǎng)婚禮。
這件事情一時(shí)間在永恒之城引起了不小的轟動(dòng)。
在羅娜出走之后，布里王子曾多次登門拜訪，并深切地向瑪爾科夫表達(dá)了自己的歉意。在瑪爾科夫的內(nèi)心深處，這確實(shí)是一件讓自己蒙羞的事情，可理智告訴他，這并不是布里的錯(cuò)。
況且，說(shuō)到底，這只不過(guò)是一場(chǎng)政治聯(lián)姻。雖然婚姻在瑪爾科夫未來(lái)的規(guī)劃中所占的比例并不大，他的內(nèi)心深處有更加重要的事業(yè)要完成，但和所有的艾科洛男人一樣，他也希望能找到一個(gè)愛(ài)著自己的女人，而不是向政治妥協(xié)。
所以，瑪爾科夫不再把它放在心上。況且這段時(shí)間，共和國(guó)發(fā)生了許多所料未及的事情，每位共和國(guó)公民開始為未來(lái)的命運(yùn)而擔(dān)憂，沒(méi)有人再會(huì)閑傳這些無(wú)聊的流言了。
就在瑪爾科夫?qū)⒁z忘這件事情的時(shí)候，卻收到了羅娜的來(lái)信。
瑪爾科夫猶豫著打開了信封，仔細(xì)地閱讀著羅娜寫給自己的文字。
他有些失望的發(fā)現(xiàn)，信的內(nèi)容無(wú)非都是些客套的道歉，并簡(jiǎn)單地詢問(wèn)了她父母的情況，僅此而已。
羅娜母親早在獨(dú)裁官奧盧斯被刺后便回到了凱盧特地區(qū)，而他的父親現(xiàn)在正跟隨著自己征戰(zhàn)?，敔柨品蛱崞鹆斯P，簡(jiǎn)單地向羅娜寫了一封回信，將艾科洛以及她父母目前的情況轉(zhuǎn)述給了她，并表示，自己并不記恨她之前的行為，也希望她能找到一個(gè)好的歸宿。
隨后，瑪爾科夫喊來(lái)了仆人，吩咐他將這封信在第二天寄出。
當(dāng)完成了這件瑣事之后，瑪爾科夫再次陷入了思考，有一件更加煩心的事情正等著他來(lái)處理：永恒之城乃至于整個(gè)艾科洛半島的居民對(duì)于他的統(tǒng)治都越發(fā)不滿了，由于伊吉特地區(qū)被拉肯瑠斯封鎖，他所能得到的糧食已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，這些有限的食物顯然不能供養(yǎng)艾科洛半島龐大的群眾，如果任由事態(tài)惡化，不用等到拉肯瑠斯出兵，艾科洛半島的人民們便會(huì)揭竿而起，推翻他的統(tǒng)治。
而解決問(wèn)題的關(guān)鍵就在明天將要舉行的那場(chǎng)會(huì)議。
瑪爾科夫打了個(gè)哈欠，決定今天早些休息，這樣才能以飽滿的精神來(lái)迎接明天那場(chǎng)至關(guān)重要的會(huì)議。他草草地洗漱完畢之后，便躺在了床上，迅速地陷入了睡眠當(dāng)中。
第二天一早，他便穿上了白色的托加長(zhǎng)袍，單獨(dú)一人來(lái)到了眾議院。
共和國(guó)的元老們已經(jīng)隨著拉肯瑠斯去往了布里斯地區(qū)，眾議院顯得格外空曠。為了避免不必要的麻煩，瑪爾科夫很少在這里辦公，雖然現(xiàn)在他實(shí)際上是整個(gè)艾科洛半島的統(tǒng)治者，但在名義上，他只是共和國(guó)北方軍團(tuán)的總指揮官，所以一般的軍事會(huì)議都是在他的私人宅邸進(jìn)行。
但今天這場(chǎng)會(huì)議可不是一般的軍事會(huì)議，他需要向參加會(huì)議的所有人展現(xiàn)自己領(lǐng)導(dǎo)人的身份。
在眾議院的大廳，參加會(huì)議的人員已經(jīng)先他一步到達(dá)?？偣惨矝](méi)有多少人，他們坐在了座位的最前排，瑪爾科夫放眼望去，看見(jiàn)了凱盧特王室的布里王子，條頓部落的繼承人馬克西姆，來(lái)自珀息帝國(guó)的使者阿爾沙（他是一位目光睿智的老者，在兩天前沿特雷斯草原的陸路抵達(dá)了永恒之城），以及來(lái)自陰影草原的匈靼使者衣爾耐克（一位精瘦的中年男子，通曉日落大陸各地的語(yǔ)言）。
瑪爾科夫沖著這些異國(guó)的來(lái)客微微點(diǎn)頭，便大步走向了演講臺(tái)。
“我的老朋友，共和國(guó)最忠實(shí)的盟友，尊敬的布里王子，凱盧特王國(guó)的近況如何？”這是他的開場(chǎng)白，瑪爾科夫首先將目光移向了布里，微笑著問(wèn)道。
布里站了起來(lái)，朗聲答道，“自從叛亂被平息之后，王國(guó)境內(nèi)一片風(fēng)調(diào)雨順，人民的生活富足，糧食也得到了豐收。我們將盡全力支持您，瑪爾科夫?qū)④??！?br/>
瑪爾科夫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，再向條頓部落的繼承人馬克西姆問(wèn)道，“尊敬的伯爵繼承人，格爾曼尼亞現(xiàn)在可有正統(tǒng)的國(guó)王？”
馬克西姆今年只有二十出頭，他有著漂亮的金色長(zhǎng)發(fā)與碧藍(lán)色的雙眼，他是以人質(zhì)的身份來(lái)到永恒之城的，但很快便被這座城市的威嚴(yán)與繁華所吸引，也順帶著，對(duì)艾科洛充滿了好感。雖然他人在永恒之城，但卻能不斷收到從格爾曼尼亞傳來(lái)的訊息，他同樣站了起來(lái)，恭敬地回答道，“格爾曼尼亞的內(nèi)戰(zhàn)依然在繼續(xù)，兩個(gè)國(guó)王還未分出決定性的勝負(fù)，他們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致了格爾曼尼亞一片混亂，盜匪橫行，每天都有大批失去家園的難民被餓死或殺死。”
“對(duì)此我深表遺憾。”瑪爾科夫平靜的說(shuō)道，并示意馬克西姆坐下，這一次，他想珀息的使者阿爾沙問(wèn)道，“東方的客人，您尊貴的皇帝與他的帝國(guó)一切可好？”