雪萊伸出手，撩起密密匝匝的花朵，想起一種名為紫藤蘿的古泰拉植物。但不同的是，涅芙瑞塔女爵閨閣中的花朵并不呈現(xiàn)淡雅的紫色，而是一種久不見光的蒼白。細(xì)小的花瓣上起伏著淡紅色的脈絡(luò)，在尖端凝聚為一點(diǎn)鮮紅。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，幾乎像是一墻顫顫巍巍的血滴。

    機(jī)械神甫湊過去，輕輕嗅聞纖細(xì)的花朵——這沒有必要，但許多時(shí)候，雪萊都更傾向于選擇這種效率更低的方式，這讓她感覺自己還活著。

    一股發(fā)膩的甜香，夾雜著若有似無的腥味。在神甫的數(shù)據(jù)庫中，這和標(biāo)準(zhǔn)人類的血腥味……非常相似。

    她放下花朵，將頭轉(zhuǎn)過一百八十度，打量著屋內(nèi)的場景。窗外陰風(fēng)朔雨，屋內(nèi)混混沉沉，相比于公爵的府邸，更像是一座墓室

    借著探照燈的亮度，雪萊看到重重疊疊的絲絨簾幕將五邊形的大廳分割出一角，已經(jīng)積滿了灰塵和蛛網(wǎng)。在她踏上長絨毯時(shí)，幾只受驚的蜘蛛從腳邊溜走。從背上細(xì)白的花紋判斷，這是沙漠中的蜜蛛，它們分泌的黏液是一種珍貴的甜味來源，被稱為蛛乳，備受科爾基斯游牧部落的喜愛。

    唯一的問題是，這種蜘蛛通常只生活在罕無人跡的沙漠深處，而不是城市的中心。

    雪萊記下了這一點(diǎn)，抬起頭來，看著隱沒在黑暗中的穹頂。精致的浮雕同樣掛滿了蛛網(wǎng)，但還可以看出內(nèi)容。上面大概記錄著特里梵依的先祖如何帶領(lǐng)著開拓者在這里挖掘水源、驅(qū)逐野獸，最終建立了城邦。穹頂?shù)闹行拇瓜乱桓执蟮慕疰i鏈，固定著一個(gè)巨大的香爐，其中焚燒的內(nèi)容物早已被時(shí)光淘洗干凈。

    而在燈光可以照耀的邊緣，正是幾口漆黑的石棺，刻著特里梵依家族的姓名。機(jī)械神甫走過去，附肢末端旋轉(zhuǎn)出幾片薄刃，插進(jìn)棺材的縫隙中。沉重的石板發(fā)出細(xì)微的摩擦聲，被抬起一邊，露出其中的內(nèi)容物來。

    燈光照在黑洞洞的五官上。這是一具體態(tài)扭曲的尸體，骨頭上的蒙皮干如樹皮，正是沙漠中常見的干尸，被沙粒和熱風(fēng)淘盡了水分。它身上有著許多傷口，邊緣呈現(xiàn)紫褐色。在棺材的內(nèi)部也有著許多指甲抓撓的痕跡。初步看來，死者似乎是割開身軀后，活著埋進(jìn)棺材里，活生生窒息或者放血而死的。

    “人類?！毖┤R咕噥了一聲，面不改色地?fù)荛_尸體，發(fā)現(xiàn)了些不同尋常的東西。在干尸的脊背上，扎根著許多細(xì)嫩的藤蔓，枝上點(diǎn)綴著細(xì)碎的白花，花枝的另一端穿過石棺底，在地板下蜿蜒，順著墻壁吐出一股股花朵。最奇特的是，柔嫩的樹枝和木石結(jié)合得渾然天成，毫無縫隙。

    放下干尸，雪萊心里已經(jīng)有了些估量。她又轉(zhuǎn)過身把剩下幾具棺材打開，里面的死者無一是受盡折磨，又被妖異植物鉆入皮肉，吸盡血髓，變成了一具具形容可怖的干尸。

    這里的亞空間氣息非常濃厚，但依舊屬于現(xiàn)實(shí)。在這樣的背景下，大多數(shù)怪事都是可以接受的，雪萊唯一的問題是羅嘉究竟被藏到了哪里。她的目光投向了唯一還沒被搜索的帷幕之后。

    她向房間的那一角走去，一面在頻道中詢問：“你們有線索了嗎？”

    “滋……找到了……滋滋滋……小崽子翅膀硬了……滋……無聊……”維克多標(biāo)志性的懨懨聲線傳出，因?yàn)樾盘柌环€(wěn)充斥著雜音，隨著一聲福格瑞姆尖利的叫聲徹底終結(jié)。雪萊毫不意外地嘆口氣，掀開了絲絨的帷幕。

    “我要是指望著你們，這個(gè)宇宙第三十個(gè)千年就該完蛋了?！彼芍缘卣f。

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    涅芙瑞塔沒有答話。她伸出手，輕輕捉住羅嘉衣袍的下擺，低下頭，虔誠地用臉頰摩挲著光潔的布料，吐出癡癡的低語：“啊，我的主，我的黑冠之王，我怎敢僭越如您口中所說般呢……我只想要您……只要您半粒微塵那么大的愛，讓我的靈魂從肉體中蘇醒?！?br/>
    “你還有機(jī)會?！绷_嘉輕輕說。他的眼中映出非人的絢爛色澤，一晃神間就重組為九色的單片羽翼，末端粗大的血管深深扎根進(jìn)女爵的脊背中，輪廓似有若無，在一片虛浮中輕輕扇動(dòng)著?！澳闼蟮臅核樽约旱撵`魂，泯滅自身的存在?！?br/>
    而在柔軟的翎間，一粒粒珠玉嵌在粉紅的肌肉上，因?yàn)樘^密集讓人遍體生寒，仿佛無數(shù)細(xì)小的瘤子，每粒上面都伸出血紅的神經(jīng)索，延伸向目不可及的遠(yuǎn)方。羅嘉知道，它們的末端正是卡薩斯的每一個(gè)人。

    涅芙瑞塔輕輕搖頭，含情脈脈地看向羅嘉的臉龐。盡管她的神情如此專注，羅嘉依舊覺得她沒有看到自己。她只是透過自己的面龐看著后面的什么東西。

    “正是您的愛才能點(diǎn)燃我的靈魂，在天堂的繪卷中繪下我的影像。”

    “你知道是什么在驅(qū)使你的行動(dòng)嗎？”羅嘉板著臉問。

    涅芙瑞塔回以粲然一笑。“詭計(jì)之主，變化大君……渡鴉之主盤旋于這座受詛咒的城邦之上，但祂并非我意志的執(zhí)掌者——卡薩斯的每個(gè)人，都是絕對自由的。他們掌握著自己的靈魂?！?br/>
    “而伱還要向我祈求靈魂?！?br/>
    猩紅女爵點(diǎn)頭?！澳亲畈蛔杂傻呐`，可以為自己尋求寬容的主人?！?br/>
    “我明白了。”小原體伸出手，神情肅然?！拔罩业氖?，定下我們結(jié)合的誓約。九日之后，你的頸上將會被銘刻新的名字，以此掙脫舊日的鐐銬?！?br/>
    涅芙瑞塔抬手，輕輕搭上羅嘉的指尖。火焰在他們肌膚相觸處騰升而起。

    紅色的光輝，金色的火焰和黑色的焰心，它灼燒著，直至天空幽冷的明月。長長的火舌舔舐著冰白的外殼，露出其中疙疙瘩瘩的藍(lán)色肉瘤來。

    緊接著，這枚肉瘤顫抖著，從中間裂開了一道橫向的傷口，顯露出瑩藍(lán)色的眼球，懸在空曠的天空之上，四處亂瞄著。

    然而，地上的兩人，無論是女爵還是金膚的孩童都沒有看到這一幕。他們緊緊盯著對方，各懷心思，在幽幽藍(lán)眼的注視下被同一團(tuán)火焰包裹進(jìn)去。

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    雪萊看著軟榻上的人，嘆了口氣。她把探照燈放在一邊，俯身輕輕搖著對方的肩膀。

    “醒一醒?！彼f。

    金膚的孩童依舊沉睡著，長長的睫毛搭著，神情恬淡安詳。

    機(jī)械神甫面不改色地扯下被單，羅嘉順著她拉拽的方向滾了兩圈，發(fā)出細(xì)小的鼾聲。

    雪萊索性把他拽起來，小原體歪歪扭扭地被拉起來，一放手又倒了回去，甚至吧嗒了兩下嘴。

    機(jī)械神甫嘆口氣，俯下身貼在他耳邊說：“福格瑞姆來了——”

    話音未落，羅嘉猛地坐起來，利落地往床下一跳，結(jié)果一頭撞進(jìn)雪萊的懷里，發(fā)出咚得一聲。他捂著紅腫的額角后退一步，紫色的眼睛對上了無機(jī)質(zhì)的眼珠。

    “才一個(gè)晚上，你就把自己搞成了這副樣子?！毖┤R聳聳肩，“怎么了？”

    羅嘉張了張嘴，看了看雪萊身后，確定沒有其他人后組織幾秒措辭：“我……和女爵見了一面。”

    “嗯?！?br/>
    “然后……婚禮在九天后?！?br/>
    “……”

    “這很復(fù)雜……”

    “我沒有別的意思。”雪萊拿起探照燈，“我只是想告訴你，通訊頻道一直開著。”