“伯申、敦甫、秋農(nóng)，你們?yōu)楹螘?huì)進(jìn)言廢除這八折之議呢？老師和湖廣陳總制也多有往來，聽他之言，這八折之議其實(shí)多有可取之處?。俊比钤蚕蛉藛柕?。
“老師，這八折收漕之議，學(xué)生看來，便與英相國(guó)全盤清查陋規(guī)一樣，其實(shí)是弊政?。俊睖疳搮s也向阮元反問道：“國(guó)朝舊例，便是永不加賦，籍以培養(yǎng)元?dú)?，寬紓民力。這八折收漕之議，事實(shí)上是把漕運(yùn)貢賦增加了四分之一，如此一來，百姓賦稅只會(huì)日漸沉重，那早年的不加賦之言，不就成了一紙空文了嗎？”
“敦甫，你或許沒做過督撫，不知地方之難。其實(shí)這八折收漕之言，看似加賦，其實(shí)卻是未必?。俊比钤蚕驕疳摻忉尩溃骸叭缃裼袖钪笔?，大多皆有入不敷出之難，若是完全按照舊制收取漕賦，就連漕幫、運(yùn)丁的日常開支，都不足以完備，是以各省才多有浮收之弊，有些浮收嚴(yán)重的直省，以折耗而計(jì)，甚至達(dá)到了五折，可各省為什么一直沒有辦法清查浮收呢？也是因?yàn)槿绻麤]有了浮收，漕幫、運(yùn)丁一年按舊制所得，尚不足養(yǎng)家糊口，那他們還怎么運(yùn)送漕糧啊？但反過來說，如果各省放任浮收，那浮收錢糧，有多少是用來補(bǔ)貼漕幫運(yùn)丁家用，有多少成了地方府縣吏員中飽私囊的錢財(cái)，卻也說不清楚。是以孫總制、陳總制他們才會(huì)定下這八折收漕之議，一方面多收四分之一漕糧，借以補(bǔ)足漕幫旗丁日用，另一方面，也可以開始嚴(yán)查多余浮收，讓他們沒有理由再來假公濟(jì)私。這個(gè)辦法雖然有不足之處，卻也是如今最為穩(wěn)妥的一個(gè)辦法了?。俊?br/>
“老師，可是學(xué)生看來，這個(gè)辦法本來也是一廂情愿??？”不想湯金釗也有自己的意見，道：“老師覺得，多收漕糧就可以補(bǔ)足旗丁水手日用，進(jìn)而讓他們失去假公濟(jì)私的借口，此后各省嚴(yán)查浮收，自然水到渠成。可這嚴(yán)查浮收之事，老師要如何保證各省都能有序而行？若是八折之議一起，百姓正賦便要多出四分之一，與此同時(shí)，浮收錢糧卻屢禁不止，卻又要如何？難道仁宗皇帝在位之際，就沒有嚴(yán)斥各省，讓各省力禁浮收嗎？可之前幾年，各省有哪一省能夠禁的了浮收呢？各省之前都辦不到的事，就僅僅依新例加收了一部分漕糧，明日、后日，他們就能辦妥了嗎？”
“敦甫，如今天下督撫，大多是得力之人，若是嚴(yán)加查辦，未必不能有實(shí)效啊？”阮元繼續(xù)勸道。
“老師，學(xué)生也以為，這件事只靠各省督撫，還是很難辦成。”王引之也在一旁補(bǔ)充道：“學(xué)生在好幾個(gè)直省做過學(xué)政，對(duì)督撫能做什么還是清楚的。督撫即便得人，下面還有府縣，即便府縣劣員也被裁去大半，下面還有吏員?？烧魇珍罴Z，從來都是吏員和漕幫一同去做，就算是府縣也很少直接干預(yù)其中。這樣說來，僅僅是天下督撫得力，又哪里能夠盡數(shù)清除下吏之弊呢？學(xué)生也知道老師勤于查吏，精通數(shù)算，不容易被下屬欺瞞，可這治吏安民之能，學(xué)生看來，如今天下間能與老師并列的，也不過一二人之?dāng)?shù)??？”
“是啊，老師，就算給各省漕幫運(yùn)丁增加津貼，難道就能讓他們不再另作他想了嗎？”姚文田在一旁也向阮元道：“學(xué)生查過仁宗朝舊檔，仁宗皇帝也一度認(rèn)為，漕運(yùn)多弊乃是因?yàn)槠於∷秩氩环蟪觯栽?jīng)下詔，每一漕幫運(yùn)送漕糧，均加銀三百兩?？墒沁@些年下來，這一幫三百兩的津貼究竟發(fā)成了什么樣子？學(xué)生多番查訪，發(fā)現(xiàn)有些府縣給漕幫的津貼，其實(shí)根本就不夠三百兩！另外確實(shí)還有些府縣，三百兩是給足了，可漕幫卻依然浮收如故，因?yàn)楹芏噤顜投颊f，這三百兩根本不敷使用！既然如此，那就算再怎么給漕幫增加津貼，這津貼要加到多少，他們才會(huì)心滿意足，只怕根本就不會(huì)有那一天??？那孫中堂他們?cè)噲D用八折收納增加津貼，又有什么意義呢？”
“學(xué)生就是這個(gè)意思，先前多少上諭，都要各直省嚴(yán)查浮收陋規(guī)，可各直省幾乎沒有一個(gè)能夠如上諭一般奉行。那孫中堂和陳總制拿什么保證，這八折收納只要成了，就可以禁絕浮收之弊呢？”湯金釗也繼續(xù)質(zhì)疑道。
“唉，你等畢竟都是京官，若是你們也能站在督撫的位置想一想，或許就明白了?！比钤匀磺宄讉€(gè)學(xué)生反對(duì)八折收納之意，也只得向各人解釋道：“你們覺得，孫中堂、陳總制就都是唯求私利，不顧百姓生計(jì)之人嗎？或許他們久在外任，看到的直省實(shí)情還要比你們?cè)敿?xì)呢。老師當(dāng)年也支持過清赍銀改制，你們也該記得吧？更何況，這八折收納也好，清赍銀也好，本來也是有源可溯的，世宗皇帝耗羨歸公，你們應(yīng)該記得吧？這火耗漕羨在當(dāng)時(shí)之人看來，也是陋規(guī)，可耗羨歸公之后，浮收之弊也確實(shí)三十多年不曾再有了??？這不也能證明，孫中堂和陳總制的一些想法，或許是可行的呢？”
“老師，您說督撫或許都能贊成八折收納之議，可學(xué)生也有所耳聞，去年還愿意實(shí)行此議的帥承瀛帥中丞，如今已經(jīng)改了主意了?。俊蓖跻畢s向阮元告知道：“帥中丞最近的一篇奏疏之中，也提及浮收之弊，本是包戶侵漁，刁衿挾制，方才有弊，是以府縣應(yīng)當(dāng)嚴(yán)查包戶刁衿，杜絕官府需索，這才是正途，若因弊而立法，則弊亦因法而生，八折之議，終是治標(biāo)不治本?。俊?br/>
“是啊，老師，世宗皇帝確實(shí)曾經(jīng)定下耗羨歸公之法，可如今呢，依然出現(xiàn)了官府吏員入不敷出之弊，那么如今只要將耗羨歸公之法換個(gè)名字，再加一筆賦稅，問題就真的能夠解決嗎？十年、二十年之后，若是又出現(xiàn)其他緣由，官府再一次入不敷出，那還要再搞第三次耗羨歸公嗎？如此久而久之，百姓的負(fù)擔(dān)不是一樣少不了嗎？”湯金釗也不相信“耗羨歸公”這種思維方式可以真正解決問題。
“那……你們覺得，如今漕運(yùn)的問題，還有別的辦法嗎？若是……所有只要可能加賦的辦法，你們都不愿意接受的話？”阮元到了這時(shí)，也逐漸清楚八折之議無論利弊，終究是一項(xiàng)得不到共識(shí)的提案，可即便是自己，也確實(shí)尋不出更好的辦法了。
“老師，學(xué)生覺得，無論如何，法度都應(yīng)該有垂示萬世之用，若是直接奉行這八折之議，那不是等于明示天下，朝廷乃是唯利是圖的朝廷，我等為官之人，半生修習(xí)圣賢薄賦愛民之語，卻終歸無用嗎？”湯金釗也不覺感嘆道。
“是啊，阮宮保，下官平日也從來雅好漢學(xué)，以為漢學(xué)之道，最為接近圣人本意。下官勤于治學(xué)，已有十余年了，可下官看圣人之言，無論如何也沒有讓我等明加賦稅，圣賢也不可能明知一項(xiàng)新制有重大弊端，卻依然推行這種新制啊？還是說……難道我們這幾十年所學(xué)的圣賢之道，都白學(xué)了嗎？”程恩澤在各人中年紀(jì)最輕，卻對(duì)學(xué)問之事最為執(zhí)著，說到這里，心中也是充滿了不甘之念。
“老師，春海的言語雖然激烈了些，卻也是如今許多后學(xué)的所思所想啊?！蓖跻蚕蛉钤忉尩溃骸皠e說老師了，就是我自己的學(xué)生，有不少剛剛做官之時(shí)，還都能夠抱著一腔熱血，想著到各府縣做個(gè)好官，惠及民生。可過不了多長(zhǎng)時(shí)間，他們便往往發(fā)現(xiàn)，下屬吏員總是額外加征錢糧，可他們?nèi)舨贿@樣做，官府也沒有足夠余錢雇用這些吏員了。最后要么，他們作為縣官自己加收陋規(guī)，還能讓吏員少撈些油水，要么……就只能放任下吏自行其便了。久而久之，就連我的一些學(xué)生，也因?yàn)樽霾涣酥h，相繼掛冠而去，可這又能解決什么問題呢？老師精通數(shù)算之道，當(dāng)年在浙江，如今在廣州，都能讓朝廷的錢用到該用的地方，吏員也不至于心生怨念，可老師這般數(shù)算之才、查吏之法，普天之下，又有幾人能及呢？”
“這樣說來，倒是我對(duì)后學(xué)之事了解得太少了?。俊比钤匀磺宄?，自己這幾個(gè)弟子立身甚正，不至于因?yàn)樗嚼皆咕腿シ穸▽O玉庭、英和的更革之議?？扇羰侨绱?，那么反而意味著，如今天下之間的問題，遠(yuǎn)比經(jīng)史之中所言歷朝歷代之弊要復(fù)雜困難得多。
“是啊，如今之世，這許多問題究竟是哪里來的呢？”姚文田也不覺向各人問道：“國(guó)朝懲歷代之舊弊，立法定制最為詳盡，如今之世，無窮兵聚斂之君，無一手遮天之臣，督撫節(jié)制一方，卻沒有李唐藩鎮(zhèn)之禍，外戚、宦官、后宮俱皆安靜，只能有所進(jìn)言卻不能左右朝政，國(guó)朝蕩平四境，昔日歷朝歷代的邊患，我們都沒有了。可為什么我們阻止了一切舊弊，還會(huì)有這許多新問題呢？”
“秋農(nóng)，或許正是因?yàn)閲?guó)朝法度完備，如今這些問題，才能被我們所重視啊。”阮元也向姚文田勸慰道：“其實(shí)如今這些問題的根本，我看還是在于戶口日增，物價(jià)日漲，舊時(shí)定下的賦稅，如今便不夠用了。更何況仁宗一朝，水旱災(zāi)禍頻仍，竟無止歇之日，國(guó)家開支自然也就多了。去年我聽說，京城還爆發(fā)了瘟疫吧？佩循兄和方總制也……其實(shí)這些問題，我想以前的朝代并非沒有，可是之前的朝代，往往到了這些問題出現(xiàn)的時(shí)候，也就像秋農(nóng)所言，另有聚斂、權(quán)臣、宦官、藩鎮(zhèn)、邊患諸般大事，以至于這些事過于明顯，竟掩蓋了其他問題。所以古人還沒等到想出解決這些問題的辦法，國(guó)家就衰落了。我們呢，我們沒有了這些舊患，所以許多舊日不被前人重視的問題，今天就變得非常明顯了，這樣說來，我們雖然解決了諸般舊弊，可還有許多新的問題，等著我們?cè)賮韺ふ倚罗k法啊?！比钤晕烈撸傅氖堑拦庠晖蝗怀霈F(xiàn)在京城的一場(chǎng)大疫，一說這種疫病便是從廣州傳入內(nèi)地的海外傳染病霍亂，許多直省也受到波及。大疫之后，先前的阮元同學(xué)，吏部尚書劉镮之因身體衰弱，竟而去世。這年年初，先前與阮元等人一同得到嘉慶賜宴的前直隸總督方受疇也撒手人寰。是以阮元說起上年大疫，也是悲從中來。
各人聽著阮元之語，一時(shí)也均自沉默，不知有何良法。過了半晌，王引之方才勸慰各人道：“我倒是覺得，老師所言不錯(cuò)，但是民間也有句老話，太陽底下總沒有新事。其實(shí)倒不是全無新意可言，只是凡是新生之物，總是要從舊典中推陳出新而來。若是舊意不明，那新生之物便是無根浮萍，不會(huì)長(zhǎng)久的。我等潛心治學(xué)，不也是為了將圣賢未明之要義發(fā)掘出來，重塑天下讀書之人，進(jìn)而完成修齊治平的大事嗎？所以，我還是相信，我們只要在這條路上繼續(xù)走下去，還是可以找到穩(wěn)妥的治世之法的?。俊?br/>
各人對(duì)王引之之言倒是沒有意見，紛紛稱贊王引之學(xué)行深湛?？墒羌幢闳绱?，這時(shí)各人心中，卻也多了一個(gè)不祥的念頭。
王引之所說的，穩(wěn)妥的“治世之法”，究竟在哪里呢？
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