“我覺得，還是要去看一看的……”
青巖堡三樓的書房里，傳出這樣的低語聲。簡、珍和維拉坐在書房里，聽諾亞講他的理由。
理由很簡單，知己知彼而已。知道有這么強(qiáng)力的敵人在離自己幾天路程之外，諾亞沒辦法安睡?，F(xiàn)在手里的武力不強(qiáng)——除了幾把“諾亞肥蛇”左輪手槍和為數(shù)不多的子彈之外，就只有幾個侍衛(wèi)騎士。這兩天城堡里又來了兩位鐵手傭兵團(tuán)的傭兵，但是這也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。聽簡的說法，那些異族可是在短短時(shí)間里就剿滅了一百多人的。
“可是我們……”簡說了一半就停下來了，似乎意識到把諾亞變成“我們”有點(diǎn)不妥。她看了看珍和維拉，見兩人都沒有什么反應(yīng)，才接著說下去。“……就算知道了也不能做什么……”
“最少可以把它們擋在外面。”諾亞說，“最近工坊里做了一些東西，也該到了拿出來實(shí)驗(yàn)一下的時(shí)候了。那種東西……我也不知道在地下爆炸會不會安全，不過也只能試試看了?！?br/>
“爆炸？”簡是見過采石場用黑火藥爆破的，“那種轟隆隆的東西？”
“這種不太一樣。會聲音更大一些……其實(shí)應(yīng)該是威力更大一些?！敝Z亞撓撓鼻子，覺得不大好解釋?！懊魈煳覀?nèi)タ纯窗??！?br/>
珍和維拉沒有說什么。這兩位魔女從到了地面上，似乎眼睛和鼻子就不大夠用?，F(xiàn)在她們的注意力被諾亞書房里的眾多東西吸引，諾亞覺得她們能聽自己說話，就已經(jīng)很給面子了。
自從制造雷酸汞時(shí)被炸得雙耳暫時(shí)失聰后，諾亞對炸藥一類的東西就有點(diǎn)抵觸。雖然開了制造硝化甘油和硝化纖維的生產(chǎn)線，但是還沒有實(shí)驗(yàn)過這兩類炸藥混合在一起的效果。但是現(xiàn)在也到了不得不拿出來的時(shí)候了——除了可以給采石場使用之外，還需要開始調(diào)整配比，拿來給槍械做發(fā)射藥了。
對敵人危險(xiǎn)的東西，對自己也往往危險(xiǎn)。第二天早上在去炸藥廠的時(shí)候，諾亞一直在默念著這句話，情緒不怎么高漲。
平心而論，現(xiàn)在炸藥廠已經(jīng)安全不少了。每一個制造單元之間隔著石墻，上方有架空的房梁和房頂，方便爆炸的威力從頂部這些空隙中釋放出去。每個制造單元門口有一堵石墻，操作人員在石墻后操作，遠(yuǎn)離反應(yīng)器。只是在需要把反應(yīng)完畢的炸藥裝進(jìn)罐子、送到儲藏庫時(shí)會有些危險(xiǎn)，但是只要小心些，問題不大。在任何可能導(dǎo)致脫手滑開的地方都做了預(yù)防措施，炸藥儲藏庫也分了好幾個地點(diǎn)，每個地點(diǎn)只存放一小部分炸藥。在這方面，諾亞花了很多心思。
所以帶幾位魔女來參觀的時(shí)候，看到的就是這樣一幅有點(diǎn)奇怪的場面。年輕人們躲在石墻后面，操作著一些連桿和把手，把甘油小心地滴進(jìn)濃硝酸和濃硫酸的混合液里，再以機(jī)械手加以攪拌。直到溶液上浮起薄薄一層甘油時(shí)，才說明反應(yīng)完成。
另一邊的制造單元，則是在制造硝化纖維。棉花洗凈、用氫氧化鈉脫脂后，浸入濃硝酸和濃硫酸的混合液中，緩慢攪動等待反應(yīng)完全，然后撈出洗凈晾干。諾亞則在一個單獨(dú)的制造單元里混合了硝化纖維和硝化甘油，最后造出來的東西像是油乎乎的小磚塊。
“就是這個?！敝Z亞小心翼翼地捧著那一小塊炸藥，用一張紙包起來；又取了一個預(yù)備做手榴彈用的雷酸汞小雷管，接上很長的一截導(dǎo)火索?！斑@就是我要給你們看的力量。”
簡好奇地看著那塊炸藥。珍還是在看著其他的制造單元，冰藍(lán)色的眼睛里看不出什么表情。維拉小心地摸了摸那塊炸藥，又看看自己手指上沾的油脂，似乎是想舔舔看，但是又放棄了。
“這東西我自己也能做，但是安妮做出來質(zhì)量最好。你看，我說的‘魔女參加工業(yè)生產(chǎn)’就是這個意思。魔女的力量不只在于戰(zhàn)斗，她們還能增強(qiáng)其他人的能力?！?br/>
諾亞沒有管珍和維拉有沒有聽懂。只要這樣灌輸下去，慢慢總是會理解的。要把這些以戰(zhàn)斗為生活方式的魔女轉(zhuǎn)變成工業(yè)生產(chǎn)力量，還有很長的路要走。不過現(xiàn)在還有時(shí)間，一切都還來得及。
一行人走到采石場的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)接近中午了。采石工人們?nèi)齼蓛傻胤稚⒃诖笮∈瘔K中間，伸展晃悠著胳膊，坐在石頭上、地上聊著天，等待著送飯的馬車。諾亞找到了負(fù)責(zé)的采石工匠，問有沒有已經(jīng)打好的炮眼。
“有的大人。”工匠回答，眼睛瞟著諾亞身后的幾個魔女?！按蛩阄顼埡缶驼ㄩ_的?！?br/>
“我來試試新的炸藥?！敝Z亞晃了晃那塊炸藥，“這種炸藥的威力更大，我想先看看效果。”
“那可太好了大人。”工匠臉上并沒有表現(xiàn)出相稱的“太好了”表情，“現(xiàn)在石頭的產(chǎn)量有點(diǎn)低?！?br/>
諾亞看了看那座已經(jīng)被炸掉一半的石山。采石面光禿禿地露著，看起來像是大地上的一塊癩痢頭。聽說因?yàn)榭偸欠排谡ㄉ?，附近的動物們都跑光了。沒辦法啊……現(xiàn)在飯都吃不飽，談環(huán)境保護(hù)還是早了些。
“看看這種炸藥能不能幫你們把產(chǎn)量提高點(diǎn)?！敝Z亞讓工匠帶他去打好的炮眼，把炸藥塞了進(jìn)去，又插上雷管?！安贿^這種東西很危險(xiǎn)，要是可以用的話，以后要多做些安全培訓(xùn)。”
工匠裂開嘴笑了起來?！澳敖o我們的那種炸藥，我們已經(jīng)用得很熟了。這種新炸藥我們也會好好使用的。”
不注意安全，遲早吃大虧。諾亞暗自搖搖頭，打算用事實(shí)來證明一下?！捌綍r(shí)你們退開多遠(yuǎn)？”
工匠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指了一下，“大概那塊石頭那里?！?br/>
“這次要多退開一倍?！?br/>
“是……是嗎？大人？”
“對?！敝Z亞沒有再啰嗦，把雷管插進(jìn)炸藥，把長長的導(dǎo)火索一點(diǎn)點(diǎn)放開?！翱烊グ??！?br/>
工匠有點(diǎn)不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，回去召集起工人來，按諾亞說的退后了兩倍距離。諾亞估計(jì)有一百米左右，覺得這么遠(yuǎn)的距離應(yīng)該是夠了。
他又接了一段導(dǎo)火索，退到那群工人身邊，讓魔女們藏在一塊房子大的石頭后面。這樣應(yīng)該差不多了，諾亞想。
“點(diǎn)火?！?br/>
采石工匠點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出火種來點(diǎn)燃了導(dǎo)火索。呲呲燃燒著，一路火光向著石山?jīng)_了過去，諾亞在大石頭后露出一只眼睛，緊張地計(jì)算著時(shí)間。
時(shí)間應(yīng)該差不多了……
“轟！”
腳下的大地似乎震顫了一下。那座石山的腳下騰起大團(tuán)灰塵，上半截似乎猛地飛起來了一瞬，接著又落下。諾亞把頭縮到大石頭后，背緊緊貼著石頭，覺得心臟跳得很快。
先吹來的是風(fēng)，接著才是聲音。風(fēng)里夾雜著大小石頭，撞得到處都轟隆作響。聲音像是有實(shí)有質(zhì)的實(shí)體撞過來，諾亞覺得背后的大石頭都猛地?fù)u晃了一下，似乎要向他壓過來。一塊石頭從他頭頂落下砸在他的腳邊，有人頭那么大。
看來還是低估了硝化炸藥的威力啊。在風(fēng)里帶著的沙塵呼呼吹過的時(shí)候，諾亞冒出了這樣的念頭。
等到風(fēng)終于平息，諾亞先看到的是采石工匠睜大的驚恐的眼睛?！按蟠蟠笕恕惫そ惩仍诙叮曇粢苍诙?，“那那那……”
“快去看看有沒有人受傷?！敝Z亞吩咐了一聲，從藏身處走出來?！坝袥]有被石頭砸傷的、耳膜震破的。都集中起來。”
遠(yuǎn)處的灰塵還沒有落下，看起來黃乎乎的一片。那里的地貌似乎有了些變化；但是到底是什么變化，諾亞也說不清楚。
身邊的三個魔女都嚇呆了。簡還算好一點(diǎn)；她畢竟之前聽過看過采石場的聲勢，可珍和維拉就完全不同。珍本來蒼白的膚色變得幾乎透明，眼睛大大地睜著；維拉用手捂住了嘴，似乎還沒有從震驚中緩過來。
“這就是我說的力量?！敝Z亞笑道，“有這種力量，我們可以把洞穴封住，把那些異族和我們之間都用石頭封起來。要是他們想要挖通這些，可能得花幾十年……”
他還沒有說完，采石工匠就慌慌張張地跑過來了?！按笕耍杏杏腥耸軅?，被石頭砸到了頭……”
諾亞急忙趕了過去。那人的傷勢看來挺嚴(yán)重，半邊臉血肉模糊，看起來像是被一大塊石頭刮了一下，差點(diǎn)把整張臉都撕了下來。一側(cè)眼球已經(jīng)不見了，血流了一身。幾個采石工默默圍著那人，安靜地看著那個人躺在地上抽搐。
看起來沒救了。諾亞看了一眼就做出了這樣的判斷。就算能止住血，接下來的感染也會要了他的命。躲了這么遠(yuǎn)還是被砸到了啊……
諾亞還沒想好該怎么辦，維拉先走了過去。黑發(fā)的魔女把手放在那人正在涌出血的臉上，引起周圍人的一片驚呼。
接著，就看到在維拉的手周圍，血肉翻涌起來，像是迅速生長的藤蔓。一個白色的圓點(diǎn)迅速變大，變成了一顆完好的眼球。血肉像是找到了自己的地方，安靜了下來；皮膚從周圍蔓延過去，那人的臉上很快恢復(fù)如初。
維拉站起來，輕輕呼出一口氣。周圍的人驚呆了，過了一會兒，有人退后了一步，有人握緊了手里的鐵錘和鑿子。
“前幾天，有天使降臨青巖堡。你們都知道了?！敝Z亞急中生智，往前走了一步，大聲喊了出來?！疤焓拱阎斡哪芰Γx予了——這位維拉小姐！”