?紫菀進了內(nèi)室，只見林母躺在床上，雙目半闔，吳媽媽正在她耳邊說著什么，見了紫菀，便輕輕拍了怕床沿，示意她上前。

    紫菀輕身坐到床前，見林母整個人都瘦得脫了形，面色灰白，不復(fù)往日半點模樣。輕輕握住她的手，只覺瘦得驚人。

    紫菀見了她這幅模樣，知道是真的不大好了，不禁心中一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭出來，只得強忍著。

    林母微微一笑，道：“我原先還說要親自給你挑女婿，看著你出門子，如今看來是不成啦!”

    紫菀聞言，好容易忍住的眼淚霎時間就掉了下來。

    林母見狀，吃力的抬起手，摸了摸紫菀的頭發(fā)，微笑道：“傻孩子，這有什么好哭的，生老病死乃是常事，我活了七十多歲，在有生之年又見到了安哥兒和保哥兒兩兄弟，已經(jīng)知足了?！?br/>
    紫菀聽著這話不詳，越發(fā)傷心不已。

    林母勉力抬起手，對吳媽媽指了指旁邊桌上的匣子，吳媽媽會意，把匣子打開遞到紫菀手上。

    紫菀拭了淚，低頭一看，卻是幾張房契地契：兩個鋪子，一所三進的宅子，還有五十頃良田。

    林母喘了好幾口氣，方慢慢道：“這幾年來多虧了有你陪著我，在我心里是把你跟玉兒一樣看待的。我這身子骨是撐不了多久了，對你實在有些放心不下，我是不能看著你出門子了，我已交代了玉兒她娘，讓她日后多照看你些，這些是我給你將來預(yù)備的嫁妝。

    你放心，給玉兒她們的我都讓吳媽媽收拾好了，這是單獨給你的，你好生收著。我另外叫吳媽媽收拾了幾匣子?xùn)|西出來，待會兒一并給你送過去。”

    紫菀哽咽著說不出話來，只是一個勁的搖頭，林母不禁嘆了口氣，向吳媽媽微微示意，吳媽媽見狀，把匣子合上放入紫菀手中，輕聲道：“姑娘，這是老太太的一片心意，你就收下罷，別讓她老人家擔(dān)心?！闭f罷輕輕拍了怕她的肩膀。

    紫菀看著手中的匣子，只覺重逾千斤，眼淚撲簌簌的落下來。

    林母這才放下心來，她如今身子十分虛弱，說了這半日話，此時已經(jīng)極為疲憊，說著說著便又睡過去了。

    吳媽媽見狀，便沖紫菀擺了擺手，紫菀只得拭了淚，一步三回頭的出去了。

    因林母病重，外面各家每日都打發(fā)人來問候，林如海與賈敏本就擔(dān)憂林母之病，對此更是不勝煩惱，偏又不能都推了出去，只得耐著性子應(yīng)付。

    誰知鹽政上又出了些亂子，林如海每日奔波，回來又要侍奉林母，沒幾日便憔悴了不少，賈敏與黛玉日日憂心，闔府眾人皆小心翼翼，不敢高聲說笑。

    次日，林母的狀況倒略好了些，也能吃下些東西了，眾人都歡喜莫名，唯有紫菀心中仍是沉沉的，有些不祥之感。

    果然，到了第三日半夜，林母驀地精神起來，不用人扶便坐了起來，又嚷著說腹中饑餓，吃了大半碗稀粥。眾人見狀便知是回光返照了，忙都暗地里預(yù)備起來。

    林如海與賈敏忍著悲痛，命人把黛玉等人都叫醒，帶到了林母房里。

    林母見了孫子孫女越發(fā)高興，挨個拉了手說話，又囑咐了林如海與賈敏一通，方含笑而逝，享年七十二歲。

    林如海等人哭的幾欲暈死過去，幸而李氏亦聞信趕來，哭過一回，幫襯著賈敏給林母擦身裝裹了，停床于正房。

    外面家人各樣都預(yù)備齊全了，聞得已經(jīng)停床，便糊了白紙，掛了燈籠，闔府上下亦都換了孝服，都忙碌起來。

    林如海次日便上折丁憂，快馬加鞭送往京城，之后又遣人各處報喪。如今林如海位高權(quán)重，各家聞信，都來探喪，連姑蘇老宅那邊都來了好些人，擇了吉日成殮，停靈正寢。

    之后每日皆有各處親友送了祭禮前來上祭，林家人丁單薄，黛玉姊弟等人年紀(jì)尚幼，幸而有林淮夫婦幫襯著，林淮同林如海在外頭招待官客，李氏則隨賈敏在內(nèi)料理，招呼堂客。

    停靈四十九日后，林如海與賈敏等人便扶靈回了姑蘇。

    林母方下葬完，卻從京城來了信，長康帝退位，新皇已于上月登基。

    林如海聞信大驚，忙派人去細細打聽，才知上月京中巨變，太子逼宮不成，最后刎頸自盡，至于太子為何會突然逼宮，其中內(nèi)情外人并不知曉，只隱約聽說似乎與甄家有關(guān)，其余皇子大臣亦大都牽扯了進去。

    長康帝因此事大受打擊，提起精神處置了相關(guān)之人，追封太子為義忠親王，之后又?jǐn)]了甄應(yīng)嘉的內(nèi)閣學(xué)士之職，甄貴妃也被貶為了甄嬪，十皇子雖然未受到什么處罰，但地位也一落千丈。如今雖奉圣夫人尚在，甄家卻已是大不如前了。

    長康帝的身體卻再也支撐不住，病倒在床，最后禪位于四皇子，退居上陽宮。

    林如海知曉原委后，不禁長嘆了口氣，前兩年開始，太子與幾位皇子便斗得厲害，尤其是十皇子，外有甄家，內(nèi)有甄貴妃，眾人都認為他的勝算最大，卻都沒想到最后竟會是四皇子登基。新皇的性子他也大略知道些，城府極深，是個極有手段魄力的人。

    如今新皇登基，太上皇卻猶在，朝廷上各方勢力錯綜復(fù)雜，只怕又要亂起來了。

    想到此處，林如海不禁又嘆了口氣，罷了，橫豎自己已丁憂去職，這些事暫時還輪不到他煩惱。

    此后林如海便只在姑蘇老宅閉門守孝，足不出戶，教養(yǎng)黛玉姊弟。

    紫菀當(dāng)初一道回了姑蘇，自然是同林淮夫妻一道住。她感念林母之恩，以孫女之禮為林母守孝，原還擔(dān)心林淮夫妻會有不滿，誰知他們對此極為贊賞，并無不悅，倒對她更加喜愛了，待她極好，便是比親生的也不差什么。

    紫菀亦不是草木之人，自然回以真心，一家人因此處的越發(fā)好了。

    如今紫菀已有一百四十頃地了，那些都是上好的良田，每年的出息都是一筆極大的數(shù)目。自回了姑蘇，她便吩咐了管事，只把租子中的九成折成銀子，剩下的一成便送糧食東西過來。

    雖只一成，卻也不少，米面柴炭、各種野味、皮子都夠林淮家?guī)卓谌顺杂靡荒炅?。林淮夫妻初時自然不肯收，還是紫菀百般說服，方才勉強同意了。

    轉(zhuǎn)眼又到了臘月，四家商鋪的管事送了年租過來，四個鋪子共是三千兩，另有好些綾羅綢緞和頭面首飾，雖然比不上林家的貴重，但也是極精致的。許是打聽到紫菀還未出孝，送的綢緞多是蓮青色、月白色、藕荷色等素色的料子，那首飾頭面也是以青玉、白玉、白銀并珍珠為主。

    接著幾個莊子的租子也都陸陸續(xù)續(xù)送了來，紫菀從中挑了些上好的，命淡菊打發(fā)人送去賈敏那邊。

    林如海的老宅與林淮家離得極近，往來極便宜。當(dāng)初林母初逝，黛玉與紫菀都極為傷心，是兩人互相開解，才慢慢放下了傷痛，孝中不能出門做客，因此兩人素日都是一道讀書，或做針線，情分比之先前更好了。

    時光轉(zhuǎn)瞬即逝，紫菀已經(jīng)十四歲了，出落得越發(fā)好了，這三年來，經(jīng)過李氏教導(dǎo)，管家理事諸般手段都已學(xué)得極好了，氣度涵養(yǎng)亦非昔日可比。

    李氏每常出門交際應(yīng)酬都會帶她去，這一年已有好些人家來打聽了，只是李氏挑了許久，那些來求的人家不是門第太低，便是男方的性子不好，卻沒有一家合意的，只得暫且擱下了。

    這日，紫菀無事，剛巧新得了一副字畫，便攜了去找黛玉賞玩。

    才到黛玉房中，卻見她愁眉緊鎖，坐在窗前發(fā)呆。紫菀心下疑惑，便悄聲問雪雁：“你們姑娘這是怎么了，前兒不是還好好的么？”

    雪雁聞言，嘆了口氣道：“還不是擔(dān)心老爺，自從老爺奉詔進京，已經(jīng)三個多月了，竟還沒有半點消息回來，同老爺一道進京的楊大人早就回來了，姑娘今兒聽說后便擔(dān)心的不行，坐在那兒都大半日了?！?br/>
    紫菀這才明白其中緣故，在三個多月前，林如海服滿，除了服便進京去吏部報到了，至今還未有音信。如今紅樓諸事與原書已有許多不同，一時也猜不出來究竟發(fā)生了何事。

    姑蘇到京城來回最快只需兩個月多些，林如海便是一時回不來，也會寫封信來說明緣故，怎的卻沒有半點消息？紫菀想到此處，也有些擔(dān)心起來，只是怕說了黛玉會越發(fā)擔(dān)心，便都掩下了，只找些話來寬慰黛玉。