?衛(wèi)若蘭奉命來到錦衣親軍衙門,議事堂內(nèi)，穆苒正專注的翻看文牘，見他進(jìn)來,只抬了一下眼皮，立馬怔住了，指著他的面頰：“你這是怎么了？”
衛(wèi)若蘭苦笑，掩住自己的左臉面,他知道在那里，還印著半個(gè)微青的掌印，昨晚用藥敷了半宿,今早起來,還是不大消退。
“莫要提了，被一個(gè)姑娘給打的。”衛(wèi)若蘭沒好氣的說。
穆苒是上司,亦是好友，因此并不瞞他。
“姑娘？”穆苒放下文牘，瞪圓了雙眼，“能把堂堂錦衣衛(wèi)千戶給打了？還這么大的力道？”
他口中直抽涼氣，心里想到了另一個(gè)“姑娘”，雖不曾動(dòng)手揍自己，但敢在街頭兇巴巴的大聲罵人，比起讓衛(wèi)若蘭吃癟的這位，只怕不遑多讓。
衛(wèi)若蘭更加尷尬，訥訥地說：“莫，莫要提啦，只是個(gè)誤會(huì)罷了……”
穆苒卻不肯輕輕放過他，故意把臉色一沉：“什么莫要提了？人家姑娘為何好端端的打你？莫不是你對(duì)她有所冒犯？是你一人所為，還是帶了下屬一道？”
衛(wèi)若蘭馬上叫起撞天屈來：“指揮大人，這話是怎么說的？我確是驚嚇了她的車馬，可該賠禮的賠禮，該幫忙的幫忙，又算得什么冒犯？”
穆苒深知衛(wèi)若蘭品行端正，素不說謊，見他又氣又急，也忍俊不禁：“罷了，看在你自向本指揮出首的份上，便不加責(zé)罰啦，坐吧，我這里還有要?jiǎng)?wù)和你商議?！?br/>
衛(wèi)若蘭知道他是開自己玩笑，悻悻的坐了，但垂首皺眉，似乎仍局促不安。
穆苒抽出一份文牘，正要交給衛(wèi)若蘭閱看，見他仍這般模樣，略有些不滿，便正色提醒：“既是私事，你人到了衙門，便該擱一邊去！”
衛(wèi)若蘭左右為難的一會(huì)，從懷中取出一物，起身遞到穆苒面前，問：“大人，可曾見過這件東西么？”
穆苒看了一眼，見是只五彩斑斕的金麒麟：“這不是你尋常所戴的……咦？”
話才說一半，穆苒便發(fā)現(xiàn)那只金麒麟，可不正好端端的懸在衛(wèi)若蘭的腰間，再一對(duì)比，果然一大一小，形狀顏色也稍有不同。
“這金麒麟，你是哪里得到的？”
“是……我估摸著，是那位姑娘遺失之物，特拿來給大人瞧瞧?！?br/>
穆苒立馬閉了嘴，用一種很奇怪的眼神盯著衛(wèi)若蘭，好半晌，才慢吞吞地問他：“你的意思是，我應(yīng)該認(rèn)得這東西？”
被穆苒一問，衛(wèi)若蘭也感到有點(diǎn)兒好笑。
他的這位上司兼好友，要論起品行才略，那都是上上之選，只性情略嚴(yán)毅了些，已經(jīng)二十二歲了還未曾娶親，也沒聽過他對(duì)哪家姑娘傾心戀慕，花街柳巷更從不涉足，自己拿了這顯然是女子之物的金麒麟問他，確實(shí)是問道于盲。
衛(wèi)若蘭對(duì)湘云一見之下，就念念難忘，私心底下極想再見她一見，只他是世家子弟，教養(yǎng)良好，也看得出湘云是大家閨秀，再怎樣也不敢唐突地問她家門、名氏。
現(xiàn)在能握住的線索，就只有兩件，其中之一，便是這個(gè)金麒麟，他問了三兩個(gè)好友，也都說不認(rèn)得。
被穆苒搶白了一句，衛(wèi)若蘭臉一熱，訕訕地收了金麒麟，只他猶自心懷希望，趁穆苒展開文牘之前，又斗膽飛快地問了一句：“那么，蓮花庵，大人可聽說過？”
“蓮花庵？”穆苒還真抬起頭，流露出驚訝的眼神，“你又打探這個(gè)做什么？”
衛(wèi)若蘭一聽這話大有門道，喜不自勝，急急的追問：“這么說，穆大人是知道有這么個(gè)去處了？”
穆苒站起身來，身體緩緩的向前傾，眼瞼微沉，目光更加收束、鋒利，望定衛(wèi)若蘭，一字一字分外清晰有力：“蓮花庵，是北靜郡王的家廟，他先前的王妃在那里出家修行的?！?br/>
“北，北靜郡王？”衛(wèi)若蘭半張著嘴，下巴開合的兩下，驚訝得說不出話來。
他怎樣也想不到，一只小小的竹籃子，能跟權(quán)傾朝野的北靜王爺牽連上關(guān)系？
除了掌中的金麒麟，他還湘云馬車翻覆的地方，拾到一只竹籃，籃底有一處小小的鈐記：蓮花庵。
或許，她是時(shí)常上蓮花庵的香客？
可是，聽穆苒這么一說，衛(wèi)若蘭又是暗喜，又是心驚，喜得是，總算獲得一絲可能尋到那姑娘的線索，驚的是，既然蓮花庵的北靜王的家廟，莫非她是王爺?shù)募胰耍?br/>
穆苒的話還沒說完，他又進(jìn)一步警告明顯動(dòng)了心思的下屬：“衛(wèi)若蘭，你玩什么花樣都好，可千萬別給我在蓮花庵惹事！”
“不不，大人誤會(huì)了！”衛(wèi)若蘭連忙給自己澄清：“我，我只是想著，這金麒麟是貴重之物，總要還給人家才好……”
穆苒穆苒雖起了警惕之心，但暗地里，也認(rèn)為這事頗為有趣。
認(rèn)識(shí)這位姿容秀美，儀態(tài)翩翩的衛(wèi)公子，已頗有些時(shí)日。他縱不像陳也俊等人，慣在花間樽前廝混，也稱得上風(fēng)流倜儻，還是頭一遭見到他，為了個(gè)素不相識(shí)的姑娘，這樣的犯起傻氣來。
此時(shí)，其他僚屬也陸續(xù)進(jìn)來，穆苒不便再跟衛(wèi)若蘭拉扯這話題，揮了揮手：“這是你自己的事，只記得別失了分寸就好，談?wù)掳??！?br/>
這次召集僚屬商議，為的是下月北靜郡王將奉命前往邊塞巡視，皇上將扈從護(hù)衛(wèi)的職責(zé)，交給了錦衣衛(wèi)，除了路途遙遠(yuǎn)，儀仗、車馬、隨從、糧草，事事都需要仔細(xì)籌劃之外，再有就是朝中復(fù)雜的局勢(shì)，令穆苒不得不打點(diǎn)起十二分的精神。
正談到要緊處，忽然當(dāng)值的親兵進(jìn)來稟報(bào)，說是順天府尹賈雨村大人求見。
穆苒心知是什么事，只表面不動(dòng)聲色，吩咐親兵讓賈大人廳上奉茶，自己暫結(jié)了此間公務(wù)，便去見他。
蓮渡正在禪房內(nèi)焚香抄經(jīng)，小尼匆匆來報(bào)，說是北靜爺王到了，她只好擱了筆，站在門邊迎候。
適才在庭院外，主持等人就告罪不入，水溶獨(dú)自走了進(jìn)來，見到蓮渡，迎面做了個(gè)揖，口中叫：“蓮姐?！?br/>
見水溶仍一如往日在家，和自己相敬如賓的習(xí)慣，蓮渡只好將他讓進(jìn)禪房，問：“這不過才幾日，王爺怎么又來了？”
水溶略帶了歉意說：“昨日朝上奉了皇命，要去宣大一線代天巡邊，我這一走，只怕要有個(gè)半月一月的，故此先過來看看蓮姐。”
“我已是出家之人，王爺本就不該常來，況且還要?jiǎng)?wù)在身，又何苦在我身上費(fèi)時(shí)費(fèi)事?！鄙彾陕月杂行┼凉?。
水溶笑了笑，并不在意，轉(zhuǎn)而問蓮渡：“眼見天氣漸炎熱了，蓮姐住在這里，可還習(xí)慣？”
“阿彌陀佛，心安之處，即是歸處，有何慣不慣之說？”
水溶有些尷尬，干笑兩聲：“蓮姐智慧，終非我輩俗人可及……”
慈渡也覺得，自己對(duì)北靜王的態(tài)度，似乎太過“絕情”了些，見他這般模樣，稍猶豫了一會(huì)，終究還是問他：“倒是王爺，邊地苦寒，諸事不便，此行打算帶了誰在身邊照料？”
見她對(duì)自己關(guān)心，水溶也半是認(rèn)真，半開玩笑地說：“將士們戍邊辛苦，我此行是代天子宣慰，若帶了姬妾去伺候著，可不是‘將士軍前半死生，美人帳下猶歌舞’，叫人寒心么？”
蓮渡終于被他逗笑，又是疼惜，又是無奈的搖了搖頭：“王爺勤勉往事，固然是好的，卻也莫疏忽了自己，身邊總該有個(gè)人日常照料著，于人情，于禮數(shù)，王妃之位都不應(yīng)久懸，不知王爺心中，可有合意的人選？”
蓮渡的眼中雖有關(guān)切，依然靜如無風(fēng)的平湖，水溶輕嘆了一聲：“蓮姐離我不足百日，就要再立王妃，莫非我水溶真是那樣薄情的人？”
蓮渡外表平靜，終歸還未做到心如止水，聽了這話，何嘗不覺感動(dòng)？只不得不斷了水溶的念頭，清晰的宣了聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，入了佛門，過往種種，便似鏡花水月，皆為虛空，貧尼既已勘破，王爺也該就放下了?！?br/>
水溶低眉沉默了片刻，再抬頭時(shí)，又面帶溫和的微笑，對(duì)蓮渡一頷首：“我知道了，此事我心中有數(shù)，蓮姐不必掛心?！?br/>
蓮渡口中稱是，心底仍不禁嘆息，若說王爺?shù)募ф?，?duì)他且敬且愛，知疼知熱的，那陸曼兮也未嘗不好，只她畢竟出身寒微了些，又是忠順王府那邊送來的，立她為王妃的話，終究是不妥。
唉，二十余年時(shí)光，自己都陪伴著王爺，眼見著他從聰敏頑皮的懵懂少年，長成睿智穩(wěn)重的成熟男子，從外表看，他完美得幾乎無可挑剔，可除了自己，再無人能體會(huì)他深深掩藏的寂寥。
在他的生命中，是否會(huì)出現(xiàn)一個(gè)令他熱烈起來，快樂起來的女子呢？
水溶也不想繼續(xù)這個(gè)話題，便信手翻動(dòng)桌上的經(jīng)文，問：“蓮姐今日又抄什么經(jīng)？對(duì)佛祖誠心固然好，也莫要太操勞了?！?br/>
他隨意翻了兩頁，只見一排排整齊娟秀，卻又筆鋒飄逸的蠅頭小楷，不覺“噫”了一聲，流露出訝異之色。
蓮渡就著水溶手上，看了一眼，隨即釋然，笑著說：“王爺不必奇怪，這是賈府那位林姑娘所抄錄，我怎會(huì)有這樣好的字呢？”
“蓮姐過謙了。”水溶也笑了，“說起這位林姑娘，我方才在山門前，倒是先見著她的丫鬟叫紫鵑的。”
跟著便把如何遇到紫鵑，當(dāng)做趣事說給蓮渡聽。