?文侯這一掌登時(shí)讓我心中雪亮我挺直了腰桿道：“末將定能完成任務(wù)！”
文侯眼中又是一亮微笑道：“你覺得要你做什么事？”
我道：“大人定要命我與五羊城主取得聯(lián)系勸說他反戈一擊?！緹o彈窗.】五羊城主臣服蛇人定非本愿只要讓他明白聯(lián)手方是共存之道他多半會(huì)聽的。”
文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭但又微微搖搖頭道：“差不多了不過我要你干的沒這么多勸說的事不用你來干你只消擔(dān)任護(hù)送之責(zé)就行了。”
我本以為文侯定會(huì)讓我擔(dān)任特使沒想到只是讓我當(dāng)護(hù)衛(wèi)不覺略略一陣失望。文侯也一定看出了我的失望拍拍我的肩道：“尺有所短寸有所長每個(gè)人都有不同的長處。你心思縝密機(jī)敏武功出眾但舌辯卻只是尋常要說服五羊城主單靠刀槍可不成?！?br/>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是。大人什么時(shí)候出？”
“事不宜遲明天就要?jiǎng)由砹??！?br/>
我想了想道：“只是去五羊城的道路已被蛇人封鎖要沖過去只怕不太容易。如果從西北繞道而行那花的時(shí)間就太多了?！鄙弦淮梧嵳褋淼鄱蓟厝r(shí)便是繞道從西城回去的。從那兒走的話得多走近一倍的路程。
文侯道：“誰說要從6路走？”
我心中又是一驚剎那間又明白了許多怪不得文侯要在陣前將李堯天抽回來。我道：“那是讓李堯天將軍用船送我們么？”
文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭又道：“只是他另有大用自己不能出去送你的是他的副將樸士免?！?br/>
這個(gè)樸士免名不見經(jīng)傳但李堯天部下豈有弱者。我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“遵命?！?br/>
“你快去準(zhǔn)備吧在你前鋒營里挑三十個(gè)得力的人同去代理統(tǒng)制的事也吩咐好?！?br/>
我答應(yīng)了一聲“是”但又有些遲疑。今天我本想詢問一下文侯是否有跨海征戰(zhàn)之意但這話也不太好說。文侯也看到了我欲言又止的樣子道：“你還想問什么就問吧不用顧忌?！?br/>
我松了口氣道：“大人您將李堯天將軍抽到帝都來督造戰(zhàn)船是否有打通海上戰(zhàn)線之意？”
文侯眉頭一揚(yáng)道：“何以見得？”
我咽了口唾沫道：“當(dāng)初大人跟我說過蛇人打的是三路并進(jìn)之意。東平城為中路符敦城為西路還有一路從海上而來。若三路同時(shí)進(jìn)攻我軍兵力不足多半難以應(yīng)付但末將與蛇人征戰(zhàn)多時(shí)未見其有船只只怕正因?yàn)榇诉@海路進(jìn)攻一直未能實(shí)現(xiàn)。細(xì)細(xì)想來蛇人對(duì)五羊城網(wǎng)開一面未始不是在打五羊城水軍的主意。如果五羊城的水軍能被蛇人所用則它們的三路并進(jìn)之計(jì)便能得以實(shí)現(xiàn)。為打破這不利局面我軍便要先制人先行打通海路使五羊城主重歸我軍麾下如此方為上上之計(jì)?！?br/>
文侯開始臉上還在微笑越聽面色越是凝重當(dāng)我說到最后時(shí)他臉上已沒有了半分笑意道：“你說得正是?！彼L吁一口氣又道：“有時(shí)我真有點(diǎn)怕你了。”
這是文侯嘴里的最高褒獎(jiǎng)了吧。我不禁有些得意道：“此為末將淺見。但末將對(duì)五羊城主究竟是何態(tài)度至今捉摸不透?！?br/>
文侯想了想道：“事到如今也該和你說了。你還記得你剛來帝都時(shí)五羊城主曾派密使前來之事么？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“記得那密使名叫鄭昭大人當(dāng)時(shí)命我取下他的級(jí)但末將失手被他逃了?！?br/>
文侯道：“你可知道當(dāng)時(shí)我為何要?dú)⑺?？?br/>
這件事我至今想不通。我道：“恕末將魯鈍想不出來?！?br/>
“當(dāng)時(shí)那鄭昭前來告訴我兩件事一件是蛇人每年一到冬天便活力減退因此它們定會(huì)在春暮秋初之時(shí)進(jìn)攻。此時(shí)我多方探查確定是實(shí)因此去年冬天才得以準(zhǔn)備充分?！?br/>
怪不得去年文侯帶我去看張龍友我告訴張龍友改火藥配方那回他就說蛇人開春轉(zhuǎn)暖才會(huì)進(jìn)攻原來他是聽鄭昭說的。我道：“那么說來五羊城主其實(shí)仍然心向帝國了？”
文侯嘆了口氣道：“他還說了一件事?！彼D了頓才抬起頭道：“五羊城主的確不甘于臣服蛇人但他同樣不愿臣服帝國?！?br/>
“他是要自立為王么？”
“他已經(jīng)接替了蒼月之位成為共和軍的領(lǐng)袖了?！?br/>
這話如石破天驚我登時(shí)驚呆了。在武侯南征時(shí)五羊城主還接濟(jì)過南征軍糧草那時(shí)還不曾投入共和軍沒想到這么快就成了共和軍的領(lǐng)袖。我目瞪口呆道：“真的？”
文侯道：“自然是真的。那個(gè)叫鄭昭的密使便是來向我交易要求以允許共和軍自立為代價(jià)與帝**合作?！?br/>
也怪不得后來文侯向五羊城調(diào)糧遭到五羊城主的拒絕原因原來在此。蒼月公不惜一死恐怕這也是與五羊城主所作的交易讓五羊城主成為領(lǐng)袖換來了共和軍的茍全。我想了想道：“大人您拒絕了他的要求吧？”
文侯遲疑了一下道：“當(dāng)時(shí)我明著是同意了但當(dāng)然不會(huì)真?zhèn)€同意所以才會(huì)叫畢煒和滄瀾兩人設(shè)伏誅殺密使。沒想到那鄭昭還有那手奇術(shù)以至于讓他逃之夭夭。那時(shí)我只道事已無補(bǔ)五羊城主定不會(huì)再與我軍合作但沒想到在蛇人圍城時(shí)我又見到了五羊城主的手書?！?br/>
我大吃一驚道：“這次是誰送來的？”
文侯微微一笑道：“是蛇人。”
我一怔馬上想到了什么脫口道：“是那封戰(zhàn)書？”
文侯的眉頭一揚(yáng)道：“你真的越來越聰明了。不錯(cuò)那封戰(zhàn)書后附著五羊城主的留言但他的留言很古怪明著雖然說的是要我軍投降但最后一句話卻是‘帝都若破萬事皆休?！?br/>
我腦海中忽的一亮叫道：“這意思是說如果帝都未被蛇人攻破那事有可為了？”
文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭嘴角也露出了微笑：“五羊城主手下著實(shí)有幾個(gè)人才他們居然借著蛇人之手向我宣稱要來看看我的本領(lǐng)如果我能擊退蛇人那仍有轉(zhuǎn)機(jī)的意思?！?br/>
怪不得那次文侯一見到蛇人的戰(zhàn)書面露詫異之意那時(shí)他就已經(jīng)猜到了五羊城主詞句間的深意了吧。我不禁一陣感慨這五羊城主和文侯都是當(dāng)世聰明絕頂?shù)娜宋锶绻暮畈虏怀鑫逖虺侵鞯囊馑伎峙滤膊豢赡軗羝粕呷说膰?。而五羊城主假手蛇人傳遞這個(gè)消息也是因?yàn)榕挛暮钤俅畏磸?fù)誅殺信使。
文侯又嘆了一聲道：“以前我實(shí)不愿接受五羊城主的援手此人趁火打劫從中漁利罪不可赦。然時(shí)勢(shì)逼人眼下也不得不接受他開出的價(jià)碼來了?！?br/>
如果蛇人被擊潰文侯又要對(duì)付五羊城了吧。我心頭一陣茫然對(duì)于文侯而言世上所有人和物都只分為有用和無用兩類。
辭別了文侯我獨(dú)自回營去整理行裝。閑了幾個(gè)月終于又要出了這次卻不是領(lǐng)兵打仗從軍以來這還是第一次。文侯讓我挑幾個(gè)人我先想到的是曹聞道但想了想曹聞道這人太容易沖動(dòng)不如錢文義心細(xì)不如把錢文義帶走而且曹聞道還可以照顧一下顧宣。只是錢文義一走我怕曹聞道做事不顧尾須找個(gè)精細(xì)的人輔佐他。想來想去覺得邵風(fēng)觀手下的諸葛中倒是不二人選。這諸葛中言語不多深思熟慮也是個(gè)智將型的人物和曹聞道正好可以取長補(bǔ)短。
邵風(fēng)觀的風(fēng)軍團(tuán)一共才八百人駐在北山以前島夷聚集之地。島夷已被斬盡殺絕這兒成了一片空地。我一到風(fēng)軍團(tuán)營門口還隔著一段路程前面便傳來一陣馬蹄聲十來個(gè)人催馬疾馳而來當(dāng)先一人正是邵風(fēng)觀。我在馬上向他揚(yáng)了揚(yáng)手叫道：“邵兄！”
邵風(fēng)觀也看見了我催馬過來道：“楚兄你怎么有空過來？”
天氣甚熱邵風(fēng)觀跑得滿頭是汗戰(zhàn)袍都濕透了馬前掛著幾只很肥的鳥。我道：“我想問你借諸葛中一用。”
邵風(fēng)觀笑道：“阿中可是我的左膀右臂你倒會(huì)挑人。做什么呢？”
我道：“文侯命我去五羊城聯(lián)絡(luò)五羊城主。我想將錢文義帶走這兒要借諸葛中整頓軍務(wù)?！?br/>
邵風(fēng)觀詫道：“你要去五羊城？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他想了想道：“這事可很危險(xiǎn)啊一路都是蛇人恐怕你到了五羊城身上肉都要少好幾塊。”
我笑道：“6路走不了當(dāng)然只有走海路了。”
邵風(fēng)觀兩手一拍道：“這倒是個(gè)辦法。只是從帝都到五羊城有幾千里路程6路也要走一個(gè)月海路的話起碼要走兩個(gè)月。一來一去最好的打算也要四個(gè)月后才能回來這四個(gè)月里又很難補(bǔ)給這一趟可是苦差事啊?！?br/>
我道：“再苦也得去。再說海船日夜可以航行我想不用兩個(gè)月就可以抵達(dá)。只希望這幾個(gè)月里蛇人不會(huì)大舉進(jìn)攻。”
邵風(fēng)觀笑道：“現(xiàn)在都七月了等你回來時(shí)大概也快要立冬。蛇人天氣一冷戰(zhàn)力大幅下降而這幾個(gè)月里它們也在休整不起有力的攻勢(shì)我們至少可以茍延殘喘到明年開春放心吧。再說畢煒和鄧滄瀾兩個(gè)本事不小要支持這幾個(gè)月不在話下。阿中過來！”
諸葛中從一邊拍馬過來在馬上向我們行了一禮道：“楚將軍好。”又轉(zhuǎn)向邵風(fēng)觀道：“將軍有何吩咐？”
“楚將軍看上你了讓你去代理統(tǒng)領(lǐng)前鋒營幾個(gè)月。這幾個(gè)月里可抓把勁別給我丟臉?！?br/>
諸葛中微微一笑道：“遵命?！?br/>
邵風(fēng)觀又向我道：“楚兄你也難得來正好跟你很熟的那個(gè)工部薛員外今天也在這兒走我們?nèi)ズ壬蠋妆??！?br/>
薛文亦在這兒整修飛行機(jī)吧我也笑道：“好?！?br/>
“留著這條命回來后再好好喝一頓吧。哈哈你也算有口福方才打著了幾只野味你就過來了。”
我隨著邵風(fēng)觀到了風(fēng)軍團(tuán)營中。從前倭莊也算帝都一處小小的景致有錢人休息時(shí)來吃砂鍋菜的絡(luò)繹不絕現(xiàn)在這塊地方已是一片荒蕪恐怕也不會(huì)有旁人來了。一進(jìn)營門便看見那里一字排開的一列飛行機(jī)薛文亦正指揮著幾個(gè)吏員正在檢查。我叫道：“薛文亦薛兄！”
薛文亦抬起頭看到了我笑道：“楚兄真巧你也來這兒啊。”
我跳下馬走到他身邊。薛文亦現(xiàn)在整天坐輪椅長得更胖了面團(tuán)團(tuán)若富家翁然。我笑道：“結(jié)了婚后你可真象個(gè)有錢人了?！?br/>
薛文亦有點(diǎn)不好意思地道：“老婆菜燒得好。對(duì)了等我老婆生了后到時(shí)讓她炒幾個(gè)菜來我家聚一聚。”
我叫道：“要生了？哈你要當(dāng)?shù)耍柡柡?！”說實(shí)話薛文亦下半身不會(huì)動(dòng)我還懷疑他是不是不能生了看來我也是多慮。
薛文亦道：“對(duì)了你幫我兒子取個(gè)名字吧。”
我想了想道：“你怎么覺得是兒子？真是想兒子想瘋了。好吧要真是兒子就叫他庭軒好了。薛庭軒這名字不壞吧很大方?！?br/>
薛文亦咂摸一下笑道：“薛庭軒不錯(cuò)不錯(cuò)?！?br/>
我笑道：“如果生個(gè)女兒那就用不著了。要是女兒你叫她什么？”
薛文亦嘆了口氣道：“要是女兒就叫她小春好了?！?br/>
我心頭不由一動(dòng)。薛文亦說得輕描淡寫可是他心底其實(shí)還是不曾忘記秦艷春。薛文亦也覺得失言打了個(gè)哈哈道：“楚兄你也娶個(gè)老婆早點(diǎn)生……”話還沒說完又噎住了。
我嘆了口氣道：“我這輩子恐怕不會(huì)娶老婆了我這人大概有克妻命?！?br/>
不僅僅是小王子威脅我說我要是娶別人他就會(huì)替姐姐教訓(xùn)我我依稀覺得和我在一起的女子幾乎沒有一個(gè)有好下場。從高鷲城祈烈給我的那個(gè)女俘起到后來的蘇紋月、蕭心玉乃至郡主一個(gè)個(gè)死于非命。
薛文亦道：“哪有這事。”但他這話說得也有氣無力想必知道說服不了我。這時(shí)邵風(fēng)觀過來了遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫道：“楚兄真是巧你看誰來了！”
我扭頭一看站在他邊上的正是張龍友。我又驚又喜走上前道：“張兄你也來了真是巧?！?br/>
薛文亦在一邊笑道：“龍友新近晉為侍郎過些年工部尚書定是他了?！?br/>
張龍友和薛文亦不一樣又黑又瘦他握著我的手笑道：“別聽老薛胡扯。來今天邵將軍做東我們?yōu)槟沭T行希望你一路順風(fēng)旗開得勝。”
我們揀了一塊背風(fēng)的空地吃喝了一頓張龍友和薛文亦兩人還要加緊整修飛行機(jī)先走了。和他們辭別我?guī)еT葛中回去邵風(fēng)觀陪著我向外走去。到了路口我道：“邵兄請(qǐng)回吧我走了。”
邵風(fēng)觀拍拍我的肩道：“對(duì)了顧宣現(xiàn)在怎么樣？”
我道：“我已托付給我的副將曹聞道了。他這人靠得住放心吧?！?br/>
邵風(fēng)觀道：“此間不是久留之地我倒想你不是和那個(gè)句羅的李堯天認(rèn)識(shí)么？如果能讓他去句羅定居倒比在這兒安全。就怕那李堯天靠不住?！?br/>
我想了想道：“李將軍為人正直實(shí)說的話他定會(huì)答應(yīng)的。也是句羅比這兒要涼爽顧宣這些天我見他很是難受去句羅的話更好點(diǎn)?！?br/>
邵風(fēng)觀點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這樣就最好了?！彼龅靥痤^握住我的手道：“楚兄明天我去送你你可要全須全尾的給我回來！”
我“撲嗤”一下笑出聲來道：“自然自然?！鄙埏L(fēng)觀雖然是開玩笑的口吻可語氣很是誠懇我也有些感動(dòng)。
走了一程我又回頭看了看邵風(fēng)觀勒馬立于營門前見我回頭又向我招了招手。我也向他招招手對(duì)諸葛中道：“諸葛兄我們走吧。”
現(xiàn)在又要踏上新的征途了能不能有命回來現(xiàn)在我也實(shí)在不知道。薛文亦和張龍友都已經(jīng)踏上了他們生活的正軌而我走上的這條路與他們不同將來的事有誰說得清？
我抬頭望了望天空。天色將暗早出的星光閃爍。我在心底默默地念著她的名字可又有種說不出的迷惘。
回到營中后我把諸葛中介紹給曹聞道跟錢文義說了要去五羊城的事。錢文義二話不說便去挑選人手。我先想的是把陳忠?guī)С鋈サタ戳丝此麤]想到陳忠的傷勢(shì)實(shí)在太重現(xiàn)在手臂的傷口仍沒好全我也不忍心再讓他隨我去歷奔波之苦便讓他好好休息我則去找李堯天商量一下把顧宣送到句羅的事。我約略說了顧宣的經(jīng)歷李堯天也沒有拒絕說他過些天有假要回句羅島探母答應(yīng)那時(shí)帶顧宣前去。這件事十分順利我很是高興回來時(shí)腳步也輕了許多。
剛回到營中還未進(jìn)門曹聞道已沖了出來叫道：“楚將軍有人等了你半天了?！?br/>
“有人？”我有些詫異?，F(xiàn)在天也黑了不知有誰會(huì)來等我我道：“是誰呀？”
“唐開?！?br/>
我吃了一驚。我?guī)崎_和蕭如玉母女二人回到帝都唐開受我的舉薦進(jìn)了軍校任教官我雖然仍保留著教官的名份但現(xiàn)在很少給那些學(xué)生上課了好久也沒見著他。每個(gè)月我送些米面之類去給蕭如玉母女蕭如玉說起唐開總是一臉幸福說他是個(gè)好丈夫說起蕭心玉時(shí)又不勝唏噓說可惜我不能做她的姐夫。他現(xiàn)在來找我究竟有什么事？
我進(jìn)了門唐開正坐在椅子上見我進(jìn)來他上前行了一禮道：“楚將軍唐開有禮。”
我道：“唐兄請(qǐng)坐。現(xiàn)在好么？”
唐開道：“托楚將軍的福一直還好。楚將軍聽說你要去五羊城？”
我道：“是啊你消息倒很靈通。”
唐開道：“我是今天上課時(shí)聽兩個(gè)學(xué)生說的。楚將軍小人不才愿隨侍楚將軍左右一共前往。”
我一怔不知唐開到底打什么主意。雖然相信唐開不會(huì)對(duì)我不利但他畢竟曾是周諾的親信而周諾卻是死在我的刀下的。我道：“為什么？這一趟很危險(xiǎn)。”
“小人不怕危險(xiǎn)。內(nèi)子說我們的命都是楚將軍救的楚將軍用人之際定要幫上一把。”
是蕭如玉叫他來的？我看了看他想看出他心底究竟想些什么。但唐開的眼神十分坦誠我道：“可是你不是軍校教官么？怎么可能走？”
“軍校馬上就要放暑假了。小人也已向山長告假這半年里不再去上課?！?br/>
我沉吟了一下咬了咬牙道：“好吧。”
唐開喜形于色向我跪下行了一禮道：“多謝大人了。”
我淡淡一笑道：“這話是該我說的。唐兄去準(zhǔn)備一下吧我們明天就要出了?！?br/>
我回到住處去整理該帶的東西。飛羽沒辦法帶去不過手弩和流星錘是一定要帶在身邊的。除了這些就只有一些換洗衣服和幾本書了?？吹侥侵Эぶ鹘o我的鐵笛時(shí)我想了想還是把它放回箱子里不帶去。這是郡主給我留下的紀(jì)念雖然我沒能象郡主要求的成為吹笛名手但這支笛子給我太多記憶要是帶去萬一有個(gè)意外失落了那可是最糟的事。正理著忽然看到了箱子角上有一個(gè)小盒子。我一時(shí)想不起這盒子是什么東西拿了起來。這盒子做得極是精致沒有鎖扣但嚴(yán)絲合縫根本打不開。
這是薛文亦送我的刻刀啊。那時(shí)我心血來潮想學(xué)點(diǎn)雕刻但給我后就一直沒有動(dòng)過手。我拿了出來按了一下盒子上的一個(gè)暗鈕盒子蓋“啪”一聲開了里面是一堆大大小小形狀各異的刻刀。還沒用過刻刀又上過一層油漆黑亮刀刃則放著寒光。
海上要航行一個(gè)多月有這個(gè)倒可以消磨一下時(shí)間。真清子教我的打座煉氣我天天都在練但是那些讀心術(shù)、攝心術(shù)卻仍然不得其門除了那一次我被關(guān)在坐籠里才偶然成功了一次攝心術(shù)以外就再也沒有成功過了現(xiàn)在實(shí)在有些失望。空下來時(shí)練習(xí)一下雕刻卻也不壞。
在我心底隱隱的還有一個(gè)愿望希望有朝一日能用刻刀刻出我心中所想刻出我已經(jīng)失去的一切來。
這一夜我也沒有睡好天快亮?xí)r才沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。似乎夢(mèng)見了許多但醒來時(shí)卻什么都忘了。一覺睡醒紅日滿窗。我嚇了一跳跳了起來叫道：“曹聞道曹聞道！”
我說好讓他早點(diǎn)叫我沒想到弄得這么晚。曹聞道應(yīng)聲進(jìn)來道：“統(tǒng)制你醒了。”
我道：“怎么這么晚了還不叫我？”
曹聞道道：“我見你睡得很香就沒叫你。反正要過午才出別人都準(zhǔn)備好了你一直就可以走。”
我急急穿好衣服道：“快我們都馬上去船廠?！?br/>
我走出門時(shí)外面已經(jīng)整整齊齊地排好隊(duì)伍錢文義率坐立在門外見我出來他躬身一禮道：“統(tǒng)制末將準(zhǔn)備完畢要出了么？”
雖然我睡得晚了點(diǎn)不過看來也不會(huì)誤事。我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好我們?nèi)ゴ瑥S吧?！?br/>
船廠設(shè)在帝都東門三里外的鼎湖。鼎湖有運(yùn)河直接與外海相通方圓也有七里之廣又沒什么大風(fēng)海很適合建船。到了船廠還沒進(jìn)去李堯天已迎了出來道：“楚將軍你來了。文侯大人還不曾來請(qǐng)到里面休息一下吧?！彼ゎ^對(duì)邊上一個(gè)年輕將領(lǐng)道：“士免從今日走你便是楚將軍部下事事聽從楚將軍吩咐?！?br/>
那樸士免比我大不了幾歲催馬過來在馬上向我深施一禮道：“句羅樸士免見過楚休紅將軍。”他的帝國話沒有李堯天說得好多少有點(diǎn)生硬但交談沒有問題。我也回了一禮道：“多謝樸將軍。一路之上倚重樸將軍之處甚多請(qǐng)樸將軍不必太客氣?！?br/>
我看著停泊在水中的一艘大船道：“我要坐的就是這艘么？”
李堯天道：“不錯(cuò)這船名叫天馳號(hào)新下水的?！?br/>
這船與飛鵠號(hào)是同一個(gè)類型也有二十丈長看來落成沒多久漆色還很新。我們跳下了馬我讓錢文義帶著三十個(gè)前鋒營士兵到一邊歇下唐開也穿著前鋒營的軍服雜在里面自己和李堯天去他的營房坐坐。今天起李堯天也要住在這里了只是他的營房十分樸素比我的住處還有不如。剛坐下來邵風(fēng)觀和張龍友、薛文亦兩人都過來了。他們現(xiàn)在都很忙居然還抽空來送我我大為感動(dòng)。和薛文亦說起吳萬齡時(shí)薛文亦說他現(xiàn)在已經(jīng)隸屬畢煒麾下最近也升到了都尉。再升兩級(jí)他也要成為下將軍了。聊了一陣門外突然響起了一陣響亮的號(hào)角李堯天站了起來道：“大人來了走?！?br/>
我們走出門錢文義已經(jīng)帶著人立在外面了。我和李堯天站在隊(duì)列前恭迎文侯到來。馬車停下后文侯從車中走了出來我們登時(shí)跪下道：“大人萬安?！?br/>
文侯看了我們一眼道：“起來吧。楚休紅?！?br/>
我走上前道：“末將在。”
從文侯身后走出一個(gè)身著朝服捧著一個(gè)黃綢包裹的盒子的官員。我一見這人心頭不覺一動(dòng)。這人我也有一面之緣是督察院的丁御史。正使原來是他啊。我還記得那次二太子指控我要暗殺他審問我的三法司官員中就有他沒想到今天又相遇了。這丁御史人很圓滑很會(huì)說話論起舌辯他大概的確要比我強(qiáng)。
文侯打開一卷卷軸念道：“天保帝二十七年七月十七日詔曰：即日起任命督察院都御史丁西銘為冊(cè)封正使前鋒營統(tǒng)制楚休紅為冊(cè)封副使辦理冊(cè)封五羊城主何從景事宜欽此?！?br/>
我和丁御史都行了一個(gè)大禮道：“遵命?！?br/>
文侯將圣旨交給隨從道：“丁大人楚將軍你二人今番出責(zé)任重大切記以國事為重不論任何代價(jià)皆要完成任務(wù)?！?br/>
丁御史揚(yáng)聲道：“下官身沐皇恩愿效犬馬之勞請(qǐng)文侯大人放心下官定能恪盡職守歸來向陛下奏捷?！?br/>
他的話朗朗上口氣度不凡我登時(shí)起了點(diǎn)自慚形穢之心。要冊(cè)封五羊城主我這樣的偏將軍還不夠格吧。督察院都御史是當(dāng)朝二品的高官的確要合適得多。
丁御史的隨從也有二三十個(gè)。這些人個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯腰挎長刀派頭十足。等他們都上了船我正要上去文侯忽道：“楚休紅過來?！?br/>
我走到他跟前跪下道：“大人還有什么吩咐？”
文侯從懷里摸出一個(gè)布包道：“楚休紅此事艱辛無比若到走投無路之時(shí)你就打開此囊依此中吩咐行事不得有誤?！?br/>
我雙手接了過來道：“遵命?！?br/>
剛接過來文侯又小聲道：“還有未到走投無路之時(shí)千萬不可打開切記?！?br/>
我接過這錦囊時(shí)心中大是好奇本來就打算著上船后到我房里就立刻打開來看看但文侯又這么說我不禁有些失望道：“遵命?！?br/>
天馳號(hào)可以乘坐五百來人但由于行程太長因此艙中大半都裝載著糧米食水一共只有一百多個(gè)乘客。其中前鋒營三十一人丁御史一眾二十七人還有樸士免部下一百人。樸士免的部下都是水軍大概在船上生活得比岸上還自在一上船便分頭忙碌解纜升帆準(zhǔn)備開船。我在船頭看著岸上的眾人邵風(fēng)觀和薛文亦張龍友正向我招著手一邊的文侯肅立在湖邊動(dòng)也不動(dòng)。
今日一別不知何時(shí)再見我一定會(huì)回來的。我看著文侯的身影心中默默的想著。
上次增援東平城時(shí)我就坐過船但那是在內(nèi)6的大河里與出海不可同日而語。
從帝都到出?？诖蠹s有兩日半行程但我們走得較快只用了兩日便已出海。我只是當(dāng)初經(jīng)過五羊城時(shí)才見過一次大海但坐船渡海還是第一次。一出出海口眼見水天茫茫一望無際不禁心曠神怡。
在船上也沒有什么大事一切大小事宜都有樸士免打理我們都很閑。本想去和丁御史聊聊但他架子大得嚇人出入都是前呼后擁見到我時(shí)他也只會(huì)打官腔根本沒什么好說的。他似乎也記得我大概對(duì)我這個(gè)曾經(jīng)的階下囚很看不起理都不想理我對(duì)于我來說倒是件好事我也懶得理他平時(shí)和部下聊聊閑時(shí)打座練氣累了又拿出木頭來雕著倒也得其所哉。我雖然沒有吹笛的天份沒想到雕刻卻甚是得心應(yīng)手刻刀和腰刀都是刀雖有小大之別其理還是一樣。只不過試了幾塊木頭我就已經(jīng)能雕出還看得入眼的小東西了。坐在船舷邊聽著海濤之聲看著頭上萬里藍(lán)天一邊刻些東西心中有一種說不出的平和喜樂。只是出海頭一日晚上遇到了些風(fēng)浪。聽水軍團(tuán)的人說這點(diǎn)風(fēng)浪在海上算小的但我就有點(diǎn)受不了被顛得吐個(gè)不住幾乎連苦膽都吐了出來在艙里睡了一夜昏昏沉沉的腦海中來去的盡是些水怪之類。
幸好第二天風(fēng)息浪止我才算喘過氣來。我心知若不能盡快適應(yīng)船上的生活只怕到了五羊城我的性命就先要交待半條。去士兵的統(tǒng)艙看看錢文義和那些士兵躲在里面賭錢玩耍。軍中賭風(fēng)很盛在海上錢根本沒有也不知他們?cè)趺催€樂此不疲。錢文義見了我讓我也去玩幾手但我一直對(duì)賭博沒什么興趣便謝絕了獨(dú)自走上甲板坐到船頭掏出刻刀來刻著。這塊木頭還是出海時(shí)動(dòng)手刻的我想雕出飛羽的樣子來只是手法畢竟不太熟雕出的這匹馬樣子雖有了卻缺少神駿之意飛羽有知一定不承認(rèn)這是它的樣子。昨天暈了一天的船便擱那兒沒動(dòng)。雖然手仍然有些無力不過刻了一陣便漸漸忘了身在船上那些顛簸也有些感覺不到了。
正聚精匯神地刻著邊上有個(gè)人輕聲道：“楚將軍您在做木雕?。俊?br/>
我抬起頭那是樸士免。和樸士免雖是初識(shí)但他對(duì)我十分恭敬聽他說說海上風(fēng)情也大是不錯(cuò)。只是他的帝國語不是很流利聽起來有點(diǎn)吃力。我站起來道：“樸將軍請(qǐng)坐吧。我在學(xué)呢見笑了。”
樸士免看了看我手中的那匹木馬道：“刻得很好?！?br/>
我笑道：“樸將軍不要太客氣了大概作為初學(xué)者算很好吧?！?br/>
樸士免道：“楚將軍您已經(jīng)刻得很好了只是稍稍有點(diǎn)不足。要是不嫌冒昧末將想給楚將軍您修正一下可好？”他說完又有點(diǎn)遲疑地道：“末將實(shí)在狂妄還望楚將軍恕罪。”
我道：“好啊。樸將軍會(huì)刻么？”
樸士免道：“末將祖上也是木匠出身末將雖然從軍但從小刻過不少?！?br/>
我將刻刀和木刀都遞給了他他一接過刻刀便有點(diǎn)動(dòng)容道：“好刀！這是雪花鑌鐵百煉而成的刻刀入木如腐真是好刀。”
我有些得意。薛文亦可是帝國數(shù)一數(shù)二的巧手他給我的東西肯定是最好的。我道：“樸將軍你說我這馬為什么怎么刻都缺少一點(diǎn)神駿之意？”
樸士免道：“家父說過雕刻之道可分神品、上品、能品三種。能品形似上品意似神品為神似。末將狂妄楚將軍雕刻之技雖工卻只到能品之境?！彼焓衷谀悄抉R上刻了幾刀木屑紛飛只不過數(shù)刀這木馬竟然大為改觀頗見神駿。
我有些哭笑不得。我真正學(xué)雕刻不過這兩天而且是自己瞎練雖然樸士免說他“狂妄”但我還有自知之明我哪里算得上什么“能品”充其量不過是初入門而已。但見到樸士免雕刻的手法如此高明不禁嘆道：“樸將軍你不要挖苦我了你刻得才好可謂神似。”
樸士免有些局促地道：“末將無禮請(qǐng)楚將軍恕罪?！?br/>
“好了樸將軍你們李堯天將軍是我極尊敬的人物蒙他不棄當(dāng)我是朋友樸將軍是李將軍的左膀右臂那我們也就是朋友了。何況我們同舟共濟(jì)樸將軍要是對(duì)我說話再這么斤斤于禮節(jié)那我都不敢和你說話了。”
樸士免怔了怔方道：“是末將狂妄無禮還望楚將軍原諒?！?br/>
我嘆了口氣。樸士免這人未免也太拘泥禮節(jié)了大概要他象曹聞道那樣跟我說話是一輩子都不可能的。我道：“好吧樸將軍我想學(xué)雕刻要不我拜你為師。這樣你算我?guī)煾荡蟾乓膊粫?huì)一口一個(gè)說自己狂妄無禮我想請(qǐng)教都沒辦法。”
我彎下腰去要給他行禮樸士免嚇得一把扶住我道：“使不得！楚將軍末將無……”他大概還要說自己“無禮”但硬生生吞了回去。我笑道：“樸將軍既然不嫌我無禮那收我這個(gè)徒弟吧請(qǐng)問我到底缺了點(diǎn)什么？”
樸士免想了想方道：“楚將軍有心要學(xué)末將定傾囊而授。”他想了想道：“末將雖然對(duì)雕刻有些心得但充其量只到上品神似還談不上只能算意似。這樣吧我看楚將軍您運(yùn)刀手法有點(diǎn)生硬還好積習(xí)未深及時(shí)改正還來得及我和您說一下運(yùn)刀八法?！?br/>
我奇道：“運(yùn)刀八法？”我只道雕刻無非就是用刀在木頭上刻哪里想得到還有這么多手法。
樸士免道：“不錯(cuò)。句羅雕刻與中原一般無二有挑、剔、切、削、抹、退、割、攏八法。這八種為基本手法練習(xí)純熟后運(yùn)用之妙在乎一心了?！?br/>
他細(xì)細(xì)跟我講解了這運(yùn)刀八法。我一向不知雕刻竟同樣如此精深此時(shí)聽他講解登覺眼界大開可也聽得有點(diǎn)暈。樸士免精擅雕刻可是他從軍后大概也找不到一個(gè)可以切磋之心技癢難堪講得不厭其煩似乎反是他求我跟我學(xué)一般。
不知不覺他已將運(yùn)刀八法講完又道：“楚將軍真?zhèn)€聰明過人。將這運(yùn)刀八法練熟后末將再向楚將軍講解運(yùn)用之法。”
有這么一個(gè)好老師我對(duì)雕刻的興趣大為增長每天除了一早一晚的打座幾乎所有時(shí)間都用來練刻刀了連兵書都讀得很少。好在海上沒什么事我倒有閑做這些事。樸士免教得很是上心不過五天時(shí)間我就已經(jīng)初窺門徑雕出來的東西與以前大不相同樸士免對(duì)我贊不絕口聽他的口氣倒不盡是禮數(shù)。而我專心刻著木頭倒也不再暈船了。
這一日一大早我正坐在船頭專心刻著一只海鷗。現(xiàn)在我的刀法已相當(dāng)純熟不過數(shù)刀就刻出了輪廓只等雕琢細(xì)部。想讓樸士免指點(diǎn)一下但樸士免卻忙上忙下地加固船上設(shè)施。我笑：“樸將軍今天天氣不錯(cuò)不用這么急吧?！?br/>
樸士免看了看天邊道：“朝霞如血紅不雨就是風(fēng)?，F(xiàn)在天氣好天擦黑時(shí)多半要起風(fēng)了?！?br/>
我看了看天空東邊旭日初升頭頂?shù)奶炜找槐倘f里連云都很少不象會(huì)起風(fēng)的樣子。正看著突然船桅上負(fù)責(zé)了望的士兵叫道：“前面有船！”
這年頭海上還有船？多半是些不要命的客商吧。我站起來手搭涼篷向前望去。海濤起伏水汽彌漫隱隱的似在前方有船向這兒駛來。樸士免急匆匆地上來攀上桅桿看了看突然翻身下了桅桿沖到我跟前道：“楚將軍快請(qǐng)回艙去。”
他說得很是急切我詫道：“怎么了？”
“前面那船有點(diǎn)象五峰船主的船。”
我莫名其妙道：“五峰船主是誰？”
“海賊?！?br/>
樸士免只說了這兩個(gè)字便指揮水軍團(tuán)士兵將雷霆弩架上來。這船本就是戰(zhàn)船雷霆弩雖然帶得不多也有七八架。我疑心重重道：“這真是海賊么？”
樸士免道：“五峰船主的旗是雙月烈火旗我見來船的旗上隱隱有兩個(gè)月光而這一帶正是五峰船主時(shí)常出沒之地不可大意?！?br/>
我道：“五峰船主名氣這么大么？連你們句羅都知道他。”
樸士免點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他是受倭島支持的十幾年前還是個(gè)商人但后來漸漸在海上劫掠過往船只。倭人攻我句羅之前他時(shí)常在露梁津出沒當(dāng)初李將軍令尊便喪生在他手下。”
我嚇了一跳道：“哪個(gè)李將軍？李堯天么？”
樸士免道：“是。那是李老將軍是句羅水師提督五峰船主初起時(shí)只有十只戰(zhàn)船老將軍奉王命征討一時(shí)大意在海上中了他的埋伏。后來倭人攻來李將軍初時(shí)官職太微無法提兵出征待鄧將軍來援我國這五峰船主又已退到這一帶了李將軍未能將其擒獲引為終身之恨。”
李堯天的水戰(zhàn)本事是當(dāng)今之世最為頂尖的帝國第一水軍將領(lǐng)鄧滄瀾只怕還在他之下虎父無犬子李堯天的父親即使不及李堯天也非弱者居然會(huì)喪命在此人手下我真不曾想到。我盯著來船道：“好前鋒營雖非水軍卻也非怯戰(zhàn)之輩今日我要為李將軍復(fù)殺父之仇?！?br/>
樸士免道：“楚將軍五峰船主不是好對(duì)付的我們力量不足還是暫且放過他吧。”
他的話中隱隱已透出懼意。我正有些不悅但扭頭一看卻見樸士免額頭已有冷汗流下。我道：“樸將軍你覺得我們斗不過他么？”
樸士免張了張嘴道：“楚將軍請(qǐng)恕末將無能末將以為我軍勇銳……”
我打斷了他的話道：“樸將軍不要說這些沒用的話我不是剛愎自用之人。你水戰(zhàn)嫻熟我卻不懂水戰(zhàn)之道你就實(shí)話實(shí)話省得我想岔。”
樸士免吞了口口水道：“五峰船主眼下大約有二十余艘戰(zhàn)船雖然都沒有我們這戰(zhàn)艦大但船上海賊也有五六十個(gè)上下總數(shù)大約有千人以上我軍未滿兩百如正面迎擊實(shí)屬不智?！?br/>
一千多人！我嚇了一大跳。我沒到過海上沒想到海盜的勢(shì)頭會(huì)這么大。我道：“難道我們死定了？”
樸士免倒是松了口氣道：“海賊所長為接舷進(jìn)攻不在遠(yuǎn)擊因此所乘之船盡為輕艦甲板遠(yuǎn)不及我船之厚短程內(nèi)度很快但時(shí)間一長船也未必能過我們。我軍若是避其鋒芒與海賊平行而過因船上有雷霆弩海賊見無法靠近便會(huì)放我們過去。若是挑起戰(zhàn)事惹起海賊兇焰反為不利?！?br/>
我想了想道：“是你說得有理?！焙Ｙ\要的是船上的東西不會(huì)象水軍一樣擊沉對(duì)方因此他們船上的遠(yuǎn)攻之器定不會(huì)多搶奪時(shí)也是將兩船靠上再讓人沖過對(duì)方船只近身格斗。象樸士免說的讓海賊知道我們船上有遠(yuǎn)攻武器他們權(quán)衡之下多半會(huì)知難而退。只是知道此人是殺李堯天之父的仇人眼看要碰面了卻輕輕放過他未免心有不甘。
樸士免道：“楚將軍您是冊(cè)封使末將之責(zé)便是保護(hù)使臣安全還是請(qǐng)您下艙去吧。放心水軍團(tuán)都是好漢不會(huì)輸給海賊的。”
我道：“好吧我讓人下去。不過我要留在甲板上別忘了我身負(fù)保護(hù)丁大人之責(zé)若有戰(zhàn)事豈有躲避之理?！?br/>
樸士免見說不服我想了想道：“好吧。不過還請(qǐng)楚將軍自己注意海賊頗擅近身格斗不能讓他們攻上船來?！?br/>