我拍了拍我那有些生銹的腦子，確保它在思考——這個(gè)任務(wù)，得好好謀劃一下。

    除了皇帝陛下，有人能堂而皇之的在群眾面前把一個(gè)爵位在子爵以上的貴族吊死，這在帝國的疆土上聽起來似乎純屬無稽之談。無論有沒有犯罪，這些大貴族們總能找到辦法免于死刑。

    想要和這些老蒼蠅兩軍對(duì)陣，就必須用一些特殊的手段，把他們從那些打不透的“高架地堡”內(nèi)逼出來。

    當(dāng)然，也不一定要吊死他，那個(gè)什么。。。瑞斯。但我覺得這樣的蛀蟲還是死的“壯烈”一點(diǎn)比較好，所以得想辦法給他掛上絞刑架。

    話說回來，既然瑞斯他人是在霍卡諾，那他的領(lǐng)地一定離霍卡諾不遠(yuǎn)，換句話說，這里是他的勢(shì)力范圍。。。這樣的話，瑞斯的死肯定會(huì)對(duì)霍卡諾有影響，這是一個(gè)不穩(wěn)定因素。

    可不能忘了，除了吊死瑞斯，任務(wù)還有一項(xiàng)要求是保衛(wèi)霍卡諾。

    試想，如果他很少回自己的封地，一直待在霍卡諾，那么憑著大貴族的野心，在這一帶他總會(huì)掌控些什么，他一死，霍卡諾的某一塊肯定要出事。

    再假如他虛做了些好事，深受霍卡諾城人民的愛戴，公眾輿論會(huì)將他的死和某些事物相關(guān)聯(lián)——說不準(zhǔn)還能把軍隊(duì)推向風(fēng)口浪尖。

    這還沒完，霍卡諾還有聯(lián)邦的破壞分子伺機(jī)而動(dòng)，他們肯定會(huì)趁瑞斯身死的混亂制造更多的麻煩。

    還真是棘手。

    突然，腦子里一個(gè)想法瞬間刺激了我的神經(jīng)，讓我背后一寒：“等等，會(huì)不會(huì)這個(gè)任務(wù)的真正用意，并不是要用我除掉瑞斯，而是要借瑞斯的手除掉我？”

    這個(gè)奇特想法真的妙不可言。盡管我想不出來史密斯先生謀害我之后，他會(huì)有什么好處；我也不愿猜測(cè)是否是瘟疫盜錄的筆跡——究竟紙箱是經(jīng)過了他的手——但我還是覺得這是個(gè)圈套。

    總之，無論是什么情況，一但不懷戒心不做防備，我很可能就墜入這圍阱坑，難再復(fù)出。

    我停下來對(duì)這個(gè)任務(wù)所含的隱患再次進(jìn)行揣摩。

    任務(wù)很簡(jiǎn)單，殺掉瑞斯，最好是把他公開吊死，同時(shí)要保證霍卡諾的安全?？勺銎饋聿皇沁@一兩句話的事。瑞斯不是白癡，他不可能把自己的爪牙全部派出去，身邊多少會(huì)留下一些走狗。那么不僅殺掉他不是一件簡(jiǎn)單的事，而且我很可能會(huì)出事。

    那么這個(gè)情況和史密斯將軍給出的條件符合嗎？

    不說實(shí)際情況，光看任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)的話的確很誘人，也切合這個(gè)任務(wù)，又是晉升又是擴(kuò)軍的，又迎合了我和貴族有仇的特點(diǎn)。就像是推著我去做這件事一樣，容不得我拒絕。而且還明示了我，這事要做的看上去和他沒有關(guān)系。。。一死百了。

    在信中還刻意提了皇帝陛下也有打壓貴族的意思。也許是在暗示我，我們有皇帝陛下做后盾。但，這總不會(huì)是在安我的心，因?yàn)闊o論有沒有這句話，我都會(huì)去做這個(gè)任務(wù)。史密斯先生不是那種愛寫閑筆的人，除了實(shí)在閑的沒仗打，以及氣急攻心。。。也就是說這個(gè)任務(wù)確實(shí)和皇帝陛下有關(guān)系。

    再猜想一下，殺了瑞斯后，我會(huì)出什么事情呢?我想，無論是什么方式，我都會(huì)被秘密抓捕，然后被扣上“擾亂軍政”和“謀殺貴族”兩種虛名，再然后在由貴族陪審團(tuán)組成的軍事仲裁法庭上被宣布死刑——這種法庭我見得多了。

    這樣的話，那這是個(gè)什么樣的任務(wù)呢？溫水煮青蛙。這和帝國最高指揮部越級(jí)對(duì)我們連下達(dá)的“禁止后撤”異曲同工。

    我們只要再稍微假設(shè)一下這個(gè)任務(wù)就是皇帝的旨意，那——我們親愛的阿施塔特陛下就是在要我的命！

    而且，帝國最高指揮部的總司令就是皇帝陛下，組成成員有五分之一是內(nèi)閣大臣。我聽史密斯先生說過，無論命令的大小皇帝陛下總會(huì)要一份備案過目，做一些簡(jiǎn)單的批示。所以。。。

    我感覺背后一陣發(fā)寒，接著又是冷嗖嗖的涼痛。但這不妨事，因?yàn)槲矣窒朊靼谆实郾菹乱粑业脑蛄耍菏琴F族派——那些內(nèi)閣大臣們，特別是亞歷克斯的哥哥，薩維利邦國的都磊卡親王。他是最有可能對(duì)皇帝提出這個(gè)要求的內(nèi)閣大臣——皇帝陛下沒有必要和他過不去——盡管帝國的貴族派亂政猖獗，但現(xiàn)在還不是皇帝陛下和貴族派攤牌的時(shí)候——所以，我是皇帝陛下和貴族們斗爭(zhēng)中隨便就摔碎的一個(gè)犧牲品，而我的小伙子們，是在給我陪葬。

    “呼————”深深吐了口氣，但我怎么也放松不下來。

    從床上那一堆勛章中，拿起了那唯一一枚章底是藍(lán)色的勛章。它上面有銀烙的短劍紋案，劍尖前鑲了一粒特別微小的鉆石。

    勛章的反面有皇家雕刻大師布維諾照刻的皇帝陛下的筆跡：“謹(jǐn)以此章，嘉獎(jiǎng)帝國最出色的戰(zhàn)士們。賦予他們至高無上的榮耀?！舨沟蹏皇阑实郯⑹┧亍·卿”

    皇帝陛下也是很喜歡我的小伙子們的，這也是他不會(huì)要我們?nèi)ニ退赖淖C明，可惜。。。這筆賬，遲早要讓該死的貴族加倍償還。

    。。。最高指揮部。

    現(xiàn)在，結(jié)束所有的猜想，只下一個(gè)結(jié)論：我得要讓貴族付出代價(jià)。

    盡管這些猜想都是沒有實(shí)證的，但它們點(diǎn)燃了我的勇氣。在向那些混蛋討回債務(wù)前，我必須活下去；在把害得我“家破人亡”的混蛋們送上斷頭臺(tái)前，我必須繼續(xù)堅(jiān)持下去；在親眼確認(rèn)一百二十二具尸體前，我的生命一刻都不能停住。

    我已經(jīng)有了計(jì)劃。

    ————

    “三等功都放在上面口袋，用來托普通士兵辦事，金元放褲子左邊口袋，用來購買行動(dòng)物資和疏通關(guān)系，其他的勛章放右邊口袋。。?！蹦钸吨娣彭樞?，確保不會(huì)錯(cuò)掏給人東西后，我把那兩封信紙丟進(jìn)抽水馬桶沖掉，接著再把那些拆開的廢紙盒扔在墻角邊的垃圾桶里，然后給病床弄了個(gè)軍旅行裝打理3式。現(xiàn)在可以去實(shí)行計(jì)劃的第一步——填飽肚子了。

    推開病房門，里外的世界是完全不一樣的——我敢說這家醫(yī)院一定是請(qǐng)了帝國最乖癖的工程師布瑞雅來設(shè)計(jì)的——他設(shè)計(jì)的建筑隔音效果都特別好。

    就像是埋伏好的機(jī)槍位置發(fā)起襲擊一樣，一陣陣人群的嘈雜聲直貫入耳。

    聲音是從右邊傳來的。我四面看了一下，醫(yī)院的出口在左邊。

    要過去看看嗎？

    ————

    我走近了聲音傳來的地方，發(fā)現(xiàn)這圍了一群難民——不，更準(zhǔn)確的說，是一群傷兵。

    他們身上的衣服都焦了，壞了好多洞，看上去破破爛爛的，他們的臉也黑不溜秋的，就像是剛從火海里沖出來似的。在他們當(dāng)中，有的人頭上繃了繃帶，有的手臂用皮帶吊著，還有的腿少了一截。。。甚是可憐。

    我再走近些，可以看到外圍的傷兵們中間圍著什么。仔細(xì)一看，是兩副擔(dān)架。

    由于他們擋的太嚴(yán)實(shí)了，其他的實(shí)在看不見，我不得不移動(dòng)到他們能察覺到我的位置近距離觀察。

    這時(shí)候，我聽見那邊傳來一聲聽上去很兇狠的聲音：“少廢話，這里是隸屬瑞斯伯爵的醫(yī)院，不是你們這些大頭兵能撒野的地方！”

    真是不巧。合著我還住進(jìn)了瑞斯開的醫(yī)院了？

    一個(gè)傷兵發(fā)現(xiàn)了我——他的腳跛了，所以人有些歪向后方——只見他對(duì)我擺了擺手，又往我身后指了指。我回頭看了一下，沒有人，就明白他是在告訴我：“趕緊走吧，這里發(fā)生事情了?！?br/>
    我對(duì)他笑了笑，比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，小跑著往他那里走去。

    他看我過來了，也沒什么責(zé)怪，只是壓低聲音說道：“嘿，陌生人，這里有一些事情正在處理，你要是沒有事情，就別往這邊趕了?！?br/>
    “恕我冒昧，帝國的勇士，這里發(fā)生什么了?有什么我能幫到你們的嗎？”我決定裝成一個(gè)普通病人打聽打聽。

    他聽了我的話，嘆了口氣，接著說道：“謝謝你，好心人——是這樣的，我們是撤下來的傷兵——我們的連長(zhǎng)和觀察手受了重傷，送來這家醫(yī)院搶救——其實(shí)這家醫(yī)院是市政府經(jīng)營(yíng)的，而且這里的醫(yī)生也很和善，他答應(yīng)了我們救治他們，可，我們剛要把他們送進(jìn)手術(shù)室，來了一個(gè)不知是什么伯爵的手下，他把我們攔了下來。這個(gè)伯爵手下好像很厭惡我們，還威脅了醫(yī)生幾句話，現(xiàn)在醫(yī)生不幫我們了。我們正在和他們交涉?！?br/>
    “哦——我明白了，那，你們的連長(zhǎng)和觀察手呢？”

    “你不會(huì)想看見他們的。。?！边@個(gè)傷兵有些猶豫。

    “為什么?他們不在這里嗎？”

    他搖了搖頭，往一旁挪了一下，讓我看見被遮擋的兩副擔(dān)架：“他們就在這——希望你不要被他們嚇到了?！?br/>
    我看見，一副擔(dān)架上乘著一個(gè)中尉，他的左腿完全斷裂，曲折在身后，曲折處還不住的往外滲血，擔(dān)架已經(jīng)紅了半邊。

    另一副擔(dān)架上放的是一個(gè)血人。他那渾身包扎傷口的，本應(yīng)該是白色的布料已經(jīng)被血染的完全變色——我不確定他是否還活著。

    “真是抱歉，我不該讓你看的，一般人很難接受這個(gè)?！蹦莻€(gè)傷兵看我沒有說話，就又回歸他原來的位置了。這時(shí)候，他一邊的一個(gè)戰(zhàn)友也轉(zhuǎn)過身來，他看著我，并對(duì)那個(gè)傷兵問道：“埃里克森，你認(rèn)識(shí)他嗎？”

    “不，他只是路過這里?！?br/>
    ——我覺得我有必要幫幫這些士兵了，再拖延下去，估計(jì)用不了幾小時(shí)，這里就會(huì)有人寫下兩份陣亡報(bào)告書了。

    我開口了：“你們是士兵，對(duì)嗎？”

    “?”埃里克森和他的戰(zhàn)友不解的看向我。

    “你們不是有槍嗎？”

    “這。。?！卑＠锟松荏@訝的看著我。他的戰(zhàn)友看上去若有所思。

    “依我來看，你們完全可以把那個(gè)什么伯爵的手下斃掉。”

    埃里克森的戰(zhàn)友對(duì)我搖了搖頭，說道：“不行，那樣的話，我們都會(huì)被送上軍事法庭——貴族的走狗可沒那么好殺?！?br/>
    “有手槍嗎？”

    “有。。。”埃里克森把手放在了褲腿的手槍袋上。

    “如果你相信我，把手槍給我，我可以幫你們解決這件事情?！蔽腋杏X我有點(diǎn)超過了，一個(gè)普通人可不會(huì)像我這么說、這么做。

    不過無所謂，我又不是演雜技的。

    埃里克森沉默了，而他的戰(zhàn)友卻在繼續(xù)發(fā)話，只見他對(duì)埃里克森耳語道：“埃里克森，我覺得可以讓他試試——反正這把手槍是你繳獲來的，不會(huì)。。?！痹捳f到后面我就聽不清楚了，那邊交涉的聲音太大了，幾乎把這邊的聲音蓋住了。

    “不行。先生，我知道您是出于好心，但是。。。帝國的軍人絕不能把自己的武器交給一個(gè)陌生人?！?br/>
    埃里克森可真是個(gè)帝國軍人，這個(gè)理由也完全是為了不讓我面對(duì)不必要的災(zāi)禍——不過，我不想在爭(zhēng)辯上浪費(fèi)時(shí)間。于是我心生一計(jì)，從上身口袋中拿了枚三等功勛章，遞給他，接著說道：“好，那我以帝國第17軍軍部參謀少將的身份，把這枚三等功勛章頒發(fā)給你?，F(xiàn)在你可以上交你的武器了嗎？”

    埃里克森和他的戰(zhàn)友都愣住了。只見埃里克森的戰(zhàn)友立刻對(duì)我立正用左手敬禮——他的右手折了，用皮帶吊著——埃里克森接過了三等功勛章，趕忙把手槍掏給我，支支吾吾的說道：“長(zhǎng)。。長(zhǎng)官。。您。。。請(qǐng)您為我們做主！”

    我拿到手槍，再次對(duì)他笑了笑，說道：“要我把我的身份章給你們看看嗎？”

    他們都搖了搖頭，只是望向還在交涉的那邊。

    他們替我支開了一條道路。只見他們對(duì)士兵們說了什么，士兵們都對(duì)著我敬禮。

    “拜托您了?！痹谖掖┻^這條敬禮的道路時(shí)，埃里克森對(duì)我說道。

    “放心?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ——

    “你難道不是醫(yī)生嗎？救死扶傷是你的責(zé)任，不是你的差事！”

    “這醫(yī)院明明是屬于帝國的，你也是為帝國服務(wù)的醫(yī)生，你沒有必要為那些貴族賣命！”

    。。。

    看來，交涉的士兵們很會(huì)集中火力進(jìn)攻薄弱的敵人。

    我看向那個(gè)站在醫(yī)生旁邊的人，他一臉的不屑，手上居然還拿著一把61e6沖鋒槍，身上穿著一件很奇怪的純紅色大衣，大衣上還有一個(gè)奇怪的花紋。

    我想，他就是那個(gè)所謂的瑞斯手下。

    我把兩只手都背在身后，掩飾我剛從埃里克森那拿到的聯(lián)邦W6a型手槍。接著踱步走上前去，霎時(shí)，剛剛還在努力爭(zhēng)取醫(yī)生的士兵們安靜了下來，一時(shí)間，整個(gè)樓道都安靜了。

    紅大衣瞬間盯住了我，很是警戒。

    “打擾一下，請(qǐng)問，是你攔著醫(yī)生不給這些士兵治療的嗎？”我和紅大衣眼對(duì)眼的對(duì)望，毫不回避。

    他擠出一個(gè)獰笑來，很是輕蔑的回道：“你覺得呢？”

    “哦——我知道了，那么要怎么樣你才允許醫(yī)生給他們治療呢？”

    他笑出了聲，夾著笑聲只說了句：“哼哼，我說了可不算，這得看瑞斯大人的意思?！?br/>
    “嗯，這樣啊。。。直說吧，開個(gè)價(jià)，我知道你的意思?！?br/>
    這家伙，肯定是要勒索錢財(cái)。

    “不不不——不是你想的那樣。大家都知道治療是有所花費(fèi)的，而我們又不是什么慈善機(jī)構(gòu)——”

    呵，說的挺好聽。帝國可是會(huì)給那些為士兵提供治療的醫(yī)院補(bǔ)貼的，壓根就不需要士兵支付任何費(fèi)用。更何況，這還是市政府經(jīng)營(yíng)的醫(yī)院，真不害臊！而且勒索錢財(cái)也不直接一點(diǎn)，磨磨唧唧的。

    省去聽他一堆廢話，我就聽見一句很不可思議的話：“——也不要多，只要你們湊五個(gè)帝元就好了。”

    五個(gè)帝元?我沒聽錯(cuò)吧？

    我看了看身后的士兵們，他們也是一臉的莫名其妙。

    “哈哈哈，別想太多了，我要的是金的?！奔t大衣忍不住大笑起來，很顯然他認(rèn)為耍我們很好笑。

    士兵們那邊開始嘈雜起來了，人群充斥了不滿的聲音——我知道這是為什么。普通士兵每個(gè)月的軍餉只有十五個(gè)帝國銀元，而拿到手的時(shí)候往往不超過十個(gè)，而一個(gè)月最低的正常開銷要在四個(gè)銀元上下。。。盡管這有很多士兵，但想一時(shí)間湊齊五個(gè)金元簡(jiǎn)直是異想天開。

    我沒有掏我身上的金元，因?yàn)槲覐囊婚_始就沒打算給這個(gè)紅大衣一點(diǎn)好處。只需要拿一樣?xùn)|西就夠了——他的狗命！

    突然，只聽見身后傳來一陣銀元碰撞的聲音——還有一些嗚咽聲，我感覺那是士兵們哭出來的聲音。

    是士兵們?cè)跍惙葑渝X。

    我沒有任何動(dòng)作，任他們嘩啦嘩啦著。只是，我感覺我的心也嘩啦嘩啦了——他們，這些可敬的戰(zhàn)士，在用自己省吃儉用，在戰(zhàn)火中攢出來的軍餉，湊出兩條并不完整的生命！

    。。。

    “還差四個(gè)！還有誰身上有剩下的子?”是埃里克森。

    “我沒有了。”

    “我也是?！?br/>
    “我也。。?！?br/>
    。。。

    “我！我也不瞞著大家，這是我預(yù)備娶老婆的錢，今天，我就豁出去了！”

    一、二、三。。。只有三聲響銀。

    。。。。。。

    士兵們垂頭喪氣的聚在一塊，好似吃了一個(gè)慘敗的敗仗——湊到最后，他們還差一個(gè)銀元。

    “能不能，寬限一點(diǎn)?寬限一點(diǎn)時(shí)間也好！”這是一個(gè)傷兵問紅大衣的話。

    “怎么?——哈哈，我就知道你們付不起醫(yī)藥費(fèi)！別在這磨蹭了，這里不歡迎窮鬼，趕緊滾吧！”紅大衣對(duì)著天花板搖晃著他手里的沖鋒槍，很是得意。

    士兵咬著牙齒，什么也沒有說，狼狽的走回了人群。

    “等等，我。。。我借給你們?！蓖蝗?，一邊的醫(yī)生發(fā)話了。他被那個(gè)紅大衣盯了一下。

    然而醫(yī)生掏出的一個(gè)銀元并沒有送到士兵們的手上。。。61e6沖鋒槍的槍托砸在醫(yī)生的胸口上，把他砸到一邊，摔在了地上。

    紅大衣聽上去是咬牙切齒的，他好像氣壞了：“哼，沒有瑞斯大人發(fā)話，你們這些仆下不能私自幫助賤民！”

    我聽見士兵拉槍栓的聲音了。

    的確，也沒時(shí)間和面前這頭紅色的蠢豬耗下去了。

    抬手，對(duì)準(zhǔn)頭部，扣動(dòng)扳機(jī)。我想我開槍的速度絕不會(huì)給這個(gè)紅大衣有任何反應(yīng)的機(jī)會(huì)。

    “嘭！”這把W6a聽上去似乎很生氣，不過那飛濺的渾液應(yīng)該可以安慰下它的脾氣。

    走道很安靜，也不需要人去在意，就像沒有人會(huì)在意這里是否死了一頭蠢豬一樣。

    我走過去，把倒在一邊的醫(yī)生扶起來，對(duì)他說道：“謝謝你，醫(yī)生——很抱歉，我們這些人連累到你了?！?br/>
    他對(duì)我笑了笑，一不小心笑疼了自己：“哈，咳咳，我是個(gè)醫(yī)生嘛?！?br/>
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