“蛟河三百里，荷花撲面香。菡萏如仙子，佇立水中央。”

    知府大人的大公子林昱著一身素衣涼衫立在船頭，打開折扇轉(zhuǎn)身對撐船的隨侍林成道：“本公子作的詩如何？”

    “少爺真是好雅興啊，只是這炎炎夏日咱們不找個山莊什么的避暑乘涼，反而大老遠(yuǎn)跑到這蛟河里來采蓮子。這本是丫頭下人們做的事情，您何必親自來?！绷殖梢贿厯u櫓一邊回道。

    素衣公子用扇子遮住太陽，微微瞇起雙目：“此時晌午將過，不多時就會涼快下來，前方一處蓮蓬長得正旺，你且往那邊劃去。我們要趁天黑前多采些蓮子回去，采這些只是為母親做些蓮心茶，母親近來心中焦躁不安，煩悶失眠，蓮子能安神，身為人子者不能常侍奉母親左右，若此等小事還要假手于人，豈不妄讀圣賢書了?！?br/>
    林成用袖口擦擦額角的汗珠，重重點頭：“知道少爺您孝順，大夫人知道了肯定高興，要說大夫人身體有什么不適，還不都是被二夫人給氣的。那個王氏最喜歡搬弄是非了，偏偏大夫人又是個溫婉性子，省不了會受些氣的?！?br/>
    林昱收起折扇就要往林成頭上敲去，一邊玩笑似的說：“長輩們的事情他們自會處理，你少說些是非啊?！?br/>
    林成連忙躲避，一時慌亂手滑不慎把撐船的長蒿丟到了水里。他們乘的木舟本來就很小，經(jīng)不起搖晃，舟身失了平衡，只聽撲通一聲林昱跌落到湖中去了。他在水中手腳并用的劃來劃去,水中不比陸地，連個著力點都沒有，一身武藝也使不上。

    他一邊掙扎一邊喊著：“林成快救我，我不會游水啊?！?br/>
    林成趴在船上伸出手，但是距離林昱太遠(yuǎn)，根本夠不著。林成焦急得用手劃水，試圖劃到林昱身邊，“少爺，我也不會游水啊?！?br/>
    “那你怎么會撐船??？”林昱拼命用手拍水，身邊散落一片水花。

    “會撐船不代表會游水啊，再說了，我這點撐船技術(shù)也是前幾日您吵嚷著要游湖，我跟漁老大現(xiàn)學(xué)的，少爺您先撐住，我去叫人啊?！闭f罷林成雙手卷成筒狀，對著河面大喊：“來人啊，救命啊，我家少爺?shù)羲锪耍靵砣税??！?br/>
    夏日晴空萬里，綠樹濃蔭，蟬鳴陣陣。每逢夏末時節(jié)這蛟河之上蓮子已成荷葉老，很多人慕名前來游湖采蓮，但是晌午時分很是炎熱，河面上鮮少有人。

    林成喊破喉嚨也沒見有人來，公子很快就體力不支沉入水里去了。林昱突然覺得腰上一緊，一只手?jǐn)堊∷难恚噲D帶著他往水面游去。他側(cè)目一看，身邊是一個碧衣女子，水靈靈的大眼睛，精致的鵝蛋臉，一頭潑墨似的長發(fā)飄散在腦后，因是在水中，女子的衣擺披帛隨著靈動曼妙的身姿不斷飄揚，如夢似幻。林昱竟一時看得癡了，不禁身體一僵，連劃水都忘了。女子連拖帶拽把他弄到岸上，只見她長發(fā)濕透，臉上淌著水滴，碧色的衣裙被水打濕，緊緊貼在肌膚上，顯現(xiàn)出玲瓏有致的身材。

    那女子見被她救上來的人在打量自己，道了聲：“無禮。”然后轉(zhuǎn)身躍進(jìn)湖中，瞬間便不見了蹤影，只剩腳踝上的鈴鐺鈴鈴作響，河面上留下一圈圈漣漪。

    從蛟河回來之后，林昱就命人尋找這名腳上有鈴鐺的女子，殊不知，皎河河畔未出嫁的女子多半腳上飾有鈴鐺，是以，僅憑這樣的線索尋人很難。于是坊間對于知府大人家的大公子林昱游湖不慎掉入湖中，被一采蓮女子相救這一事件，流傳了兩個不同的版本。

    一說那采蓮女子是天上的仙子下凡，路過蛟河，瞧見這一望無際的綠荷紅菡萏煞是可愛，就想在此處游個泳洗個澡解解乏兒，不想衣服還沒脫就聽到有人落水，而后就有了大公子被救一事。沒想到這個大公子是個癡情種子，對該女子一見之下驚為天人，不斷命人在蛟河河畔尋找那個女子的下落。人家是天上的仙子，說不定早就離了蛟河飛到天宮去了。

    還有一說是這個碧色女子其實是蛟河里的水鬼，化荷葉為羅裙，荷花為芙蓉面，專門作法讓長得俊俏的公子哥落水，然后再上演一場美女救人的把戲，讓男子對其一見鐘情念念不忘，然后該水鬼再趁夜半潛入他們的府邸吸食男子的精氣云云。

    是夜，林昱在自己的庭院中踱步，回想那日救他的女子，恍然間聽到一串鈴鐺的聲音，他轉(zhuǎn)頭卻看見庭院中的一方蓮花池里一個女子破水而出，赤足踏出蓮池，渾身衣衫頭發(fā)濕漉漉的，發(fā)髻上斜插一朵盛開的蓮花，伴著腳上的鈴鐺之聲緩緩走來。林昱只覺背脊發(fā)涼，一陣寒意襲來，竟嚇得說不出話，他往后退了幾步，慌忙轉(zhuǎn)身踉蹌逃走。

    他穿過過長廊，到另一個庭院中，卻見一個碧衣女子側(cè)身立于月光之下，服飾妝容整潔，螓首峨眉，面若桃花，發(fā)間也是一朵嬌羞的睡蓮。女子轉(zhuǎn)身福身笑道：“公子切莫驚慌，小女子乃那日救公子于蛟河之人，方才來尋公子，未來得及變化身形，驚擾公子之處還請公子見諒。”

    林昱稍稍恢復(fù)平靜，問道：“敢問小姐找在下何事？看小姐模樣并非尋常人。”

    女子玉手捻作蘭花，輕輕拂了拂耳邊的碎發(fā)，徐聲道：“小女子乃皎河之中一只鯉魚精，名喚小蓮。無事不登三寶殿，小蓮實乃有急事求于公子，望公子能慷慨相助。”

    林昱抬手道：“小姐請說，不必拘泥，小姐乃在下的救命恩人，必不會加害于我，如若在下有幸可以幫忙的話，便可報當(dāng)日救命之恩。”

    女子施禮道：“小女子尚未修成人形之前只是蛟河中一只普通的小鯉魚精，我每日勤加修習(xí)，終于有足夠的道行可以升仙，凡妖羽化升仙之時必遭雷霆劫。那日夏雷陣陣，烏云滾滾，氣息奄奄的小蓮被天雷打落在岸邊，幸而被打漁翁江老兒救下，帶回家好生看護(hù)療養(yǎng)，方才躲過一劫。如今那江老兒被人誣陷入獄，生死未卜，故來求公子相助?！?br/>
    林昱應(yīng)道:“在下必會全力調(diào)查江老兒的案情，如果此案真有冤情，我會讓家父出面還他清白。”

    話音剛落，突然后面冒出一個木棒敲在他的右肩脖頸處，他悶哼一聲就暈了過去。翌日醒來，林昱看見手里握著的一串鈴鐺，忽然想起昨夜的事，就命人去牢里查看，果然有姓江的老頭身陷囹圄。

    這江老兒原名江頌，住在蛟河岸邊一個小村子里，平日里靠打漁為生，隔三差五也為城中幾個老主顧送些鮮魚。一日城中的劉員外的夫人前來縣衙，狀告江頌謀害劉員外，原因是劉員外食用了江老兒送來的魚后就吐血身亡。仵作驗尸劉員外確為中毒而死，于是江頌就被逮捕入獄。

    林昱覺得此案疑點頗多，第一，這江頌與那劉員外能有什么深仇大恨非逼得其投毒殺人，而且還蠢笨到投毒在自己的魚上。第二，這次中毒事件為什么偏偏劉員外一人中毒，難道只有劉員外一人吃了他送來的魚嗎？第三，那碧衣女子言辭懇切，其中必有隱情。他一向不相信什么鬼神之說，但是近來這一件件事情讓他很疑惑，那個女子的一顰一笑不斷在他心頭縈繞，難道自己真的被鬼怪迷惑了心智不成？

    “少爺，查到了?！绷殖梢宦沸∨芏鴣?，打斷了他的思緒?！皠T外夫人的供詞上說，因一日劉員外見到江老兒的女兒聰慧貌美，想納其為小老婆，江老兒不允，兩人就發(fā)生了口角，事后那江老兒便惱羞成怒投毒將劉員外害死。我聽您的吩咐去牢里看了那個江老頭，蓬頭垢面的，想必在牢里吃了不少苦頭。我聽值班的牢頭說，此人每日喊冤，日漸消瘦。我看他老實巴交的，也不像是會投毒殺人的人?！?br/>
    “你見過哪個進(jìn)大牢的人不喊冤的?！绷株拍笾种械牟璞谅暤?，“林成，你到劉員外府上詢問一下當(dāng)時在場的丫鬟下人，看看能不能問出一些縣衙忽略的細(xì)節(jié)?！?br/>
    “是，少爺?！绷殖赊D(zhuǎn)身要走，卻被他叫住，“還有，你去打聽一下江頌家里還有什么人。牢房那邊你也去打點打點，讓牢頭對江頌好生照顧一二?！?br/>
    “是?！绷殖蓱?yīng)了一聲，朝少爺揖了一禮，垂首離去。

    林成走后，林昱徑直走到父親的書房，此時林正清正在批示公文，抬頭見兒子過來，一臉悅色道：“近幾日聽說你對一件案子頗為上心，這些年你經(jīng)常出門游歷些名山大川，素來不過問衙門里的事情，這次怎么剛回來就一門心思撲在案子上了？”

    “此乃朋友所托，不好推辭，還望父親相助。”林昱對父親施了一禮，然后把整個案情的經(jīng)過和疑點向他一一說明。

    林正清雖然已經(jīng)到了不惑之年，倒也神清氣爽，守正持重，眉宇間透著一股正氣，許是經(jīng)常處理公事勞累的緣故，神色中隱隱有一些倦怠。

    他撂下筆放在硯臺上，取出一張宣紙鋪開，用紙鎮(zhèn)壓住，提筆蘸了蘸墨，“聽你這么一說，此案確有疏漏之處，我手書一封你且交給譚知縣，他自會協(xié)助你破案。對了，你讓季師爺跟你一起去，他對審理案子很有經(jīng)驗，必要的時候可以幫到你。”

    “謝父親。”