“……自十一月中旬起, 漠北大雪幾日不止。久難成災(zāi), 餓殍遍地, 生民凍死于內(nèi)者不知凡幾。自雪災(zāi)一事起，朝中重臣紛紛上奏, 懇請(qǐng)陛下頒布'罪己詔', 以求上天施恩, 寬恕下界, 收回大雪。陛下自災(zāi)日起，便臥床養(yǎng)病, 如今，已是十三日未曾上朝了。”

    說書先生坐在屏風(fēng)后面, 他的聲音大而洪亮, 無論是包廂還是大堂都能聽得清清楚楚的。

    自他的聲音傳出來后, 無論是在做什么的人，都停下了動(dòng)作仔細(xì)傾聽。如果有人搞出大動(dòng)靜, 還會(huì)引來眾人怒目。

    “陛下有令, 朝中之事無論大小，均交由二皇子全權(quán)處置, 并命二皇子代擬'罪己詔'焚告上天。據(jù)悉，朝廷已于近日派出大隊(duì)人馬護(hù)送糧草前往漠北賑災(zāi), 并將漠北以南安城守軍派往漠北共同抗災(zāi)……”

    楚辭坐在包廂里聽得認(rèn)真, 他有種莫名的熟悉感，覺得自己似乎在古代聽了一場(chǎng)新聞聯(lián)播。雖然這新聞可能算不上新，畢竟已經(jīng)過去這么多天了, 消息才傳來。

    從這說書先生的話中可知，現(xiàn)在朝廷情況不太妙?！白锛涸t”原本是先賢自省其身所頒，如今卻被用作一種壓迫的手段，逼皇上承認(rèn)自己在位期間有過失，所以上天才會(huì)以災(zāi)情示警。

    嘉佑帝已上位四十二年，如今大概已有六十五歲了。他這一病，若運(yùn)氣不好，明年估計(jì)就有新主上位了。

    這位帝王子嗣不多，大皇子未及冠便因風(fēng)寒喪命，三皇子天生肺疾，一刻也離不開湯藥。朝中所能托付者，竟只有一個(gè)二皇子。而這二皇子，身體貌似也不太好呀。

    “唉，沒想到漠北竟然會(huì)遇到雪災(zāi)。他們那里本就貧瘠，如今又大雪不止，該如何是好??？”張文海嘆了口氣，打斷了楚辭的思路。

    “朝廷不是已經(jīng)派了糧草和兵馬過去了嗎？希望可以幫助他們解脫困境?！狈綍x陽雖然這樣說，但臉上的神色卻不樂觀。

    “朝廷應(yīng)該會(huì)在來年減免賦稅，到時(shí)候他們也能輕松一點(diǎn)了?！标愖臃絼竦馈?br/>
    “只怕到時(shí)候十不存一啊……”現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)，仍然避免不了自然災(zāi)害對(duì)人們?cè)斐傻膿p失，更何況古代呢？他的抗災(zāi)之策應(yīng)該已經(jīng)到那邊了吧，希望到時(shí)候能對(duì)他們有所幫助。

    聽了楚辭的話，眾人黯然不已，災(zāi)難臨頭之時(shí)，身為骨肉同胞，他們對(duì)漠北的百姓們的遭遇也是感同身受的。

    面前的酒菜如今吃起來已是味同嚼蠟，但沒人停下筷子，因?yàn)槔速M(fèi)本身就是對(duì)食物的褻瀆。如今漠北數(shù)萬人正忍饑挨餓，說不定易子而食的現(xiàn)象都有可能發(fā)生。

    幾人興起而至，敗興而歸，待行至一路口，陳子方便拱手告辭，三人回禮后往清水巷走去。

    ……

    和楚辭估計(jì)的一樣，那莫道員拿到他的抗災(zāi)之策時(shí)，立刻連夜趕至府城，將這計(jì)策獻(xiàn)給了祝提學(xué)，又由祝提學(xué)連夜寫急件送往京城。

    祝提學(xué)的業(yè)師是禮部尚書周光，他是右相一派，主變法革新的中堅(jiān)力量。

    接到祝提學(xué)的急件之后，周光立刻和本派人馬商議獻(xiàn)策，再運(yùn)作一番，如今賑災(zāi)的欽差大臣顧遠(yuǎn)正是他們這一派的人。

    此舉大大的挫傷了左相一派的銳氣，也讓附在文章最末眾多名字之中的楚辭第一次進(jìn)入了他們的視線。

    ……

    正當(dāng)顧遠(yuǎn)帶著人馬前往漠北之時(shí)，安城的守軍已經(jīng)先一步到達(dá)了漠北。

    這次安城守軍派了副指揮使佟義帶隊(duì)前往漠北賑災(zāi)。他抽調(diào)了下轄的兩個(gè)千戶前往，共有兵員二千二百四十人。

    一個(gè)千戶下轄十個(gè)百戶，一個(gè)百戶下轄兩個(gè)總旗，也就是一百一十二人。

    “兒郎們，昔日我們受百姓奉養(yǎng)，今日輪到我們?yōu)樗麄冏鲆稽c(diǎn)事了。漠北如今正受雪災(zāi)之困，我們要做的，就是將被困的百姓全部找出來！”佟義在上面喊話，下面一片寂靜，人人表情肅穆，甚至有些早已紅了眼睛。

    他們安城距離漠北不過二百里，有很多士兵其實(shí)就是從漠北招來的，現(xiàn)在他們家鄉(xiāng)受了災(zāi)，家中親人也不知道怎么樣了。這次回去不知是否能見到他們，亦或是只能看見幾具冰涼的身體。

    但不管如何，他們都要把被困的百姓們?nèi)空页鰜?。是的，找出來，而不是救出來?br/>
    漠北是個(gè)縣城，周圍地廣人稀，治下一共七個(gè)鎮(zhèn)二十多個(gè)村子。開完動(dòng)員大會(huì)后，佟義手下的兩個(gè)千戶將二十個(gè)百戶長(zhǎng)們召集在了一起，開始劃分區(qū)域。

    鎮(zhèn)子有漠北原來的衙差救助，他們安城的，便需要一個(gè)百戶帶領(lǐng)手下去一到兩個(gè)村子。這些村子有的距離縣城較近，路途平坦，即使覆蓋積雪也能行走自如，有些村子則崎嶇難行，稍有不慎便可能墮入深淵。

    “……這些村子全部都在這里了，現(xiàn)在大家來分一下吧，愿意去哪個(gè)地方，就將那個(gè)地方的地形圖取走吧。”

    百戶們面面相覷，他們自然是想要去好走的地方的。這種地方無論是對(duì)救援他人還是保護(hù)自身都是有益無害的。

    但是無人率先伸手，率先伸手之人挑了好的他人不喜，挑了差的自己吃虧，誰都不愿意做第一個(gè)。

    這時(shí)，站在稍微靠后的一名百戶走上前來，將地形最差的葫蘆村墨斗村取走了。

    “寇百戶，你可想好了？”張齊急忙打斷，手也按住了地形圖。他是千戶長(zhǎng)之一，手下十個(gè)百戶里，他最看好的就是寇靜。如今見他身先士卒，取走了最難走的兩個(gè)村子，生怕他這員大將折在抗災(zāi)途中，便立刻開口提醒。

    一旁的趙千戶不等寇靜回話便笑道：“難得他們年輕人有志氣，張千戶又何必阻攔呢？依我看就這樣吧，其他人動(dòng)作也快一些，分一個(gè)地方也磨磨唧唧的，像什么樣子？”

    其他人聽后，紛紛上前，取走了自己想去的村子。反正最危險(xiǎn)的已經(jīng)被拿走了，去哪個(gè)地方都無所謂了?？莒o也在張齊擔(dān)憂的目光中取走了那兩張圖。

    分好地方之后，各位百戶長(zhǎng)便自去召集屬下，領(lǐng)取補(bǔ)給，然后動(dòng)身去救援。

    寇靜回到營帳內(nèi)時(shí)，他下轄的兩個(gè)總旗和十個(gè)小旗旗長(zhǎng)都已經(jīng)等在那里了。

    “百戶，你取的是……哪里？”

    寇靜將手中地圖展開放在他們眼前，點(diǎn)了點(diǎn)標(biāo)紅的兩個(gè)地方。

    他手下的一個(gè)總旗看了，先是朗聲大笑，笑著笑著便紅了眼睛轉(zhuǎn)為嗚咽，人高馬大的漢子，彎著腰向眾人行禮，硬咬著牙從喉嚨里憋出一句話，“胡俊多謝…百戶和…各位兄弟成全！”

    葫蘆村和墨斗村其實(shí)人不多，每個(gè)村子大約只十來戶人家。他們靠山而居，日出而作，日落而息，一應(yīng)物品基本上都能自給自足，生活過得清貧又安逸。

    胡俊就是葫蘆村的人，他娘則是墨斗村嫁過來的，他從小就在兩個(gè)村子之間往來，無論哪邊都輕易割舍不得。

    自從前幾日得知漠北受災(zāi)，他便神思不屬。白日里尚能勉強(qiáng)訓(xùn)練，夜里回到營帳時(shí)，卻會(huì)咬牙哭泣。

    雖說男子漢流血不流淚，但那是未到傷心處?，F(xiàn)如今他的親朋好友，他的父老鄉(xiāng)親，全部都被大雪圍困著不知死生，縱使鐵石心腸的人也做不到無動(dòng)于衷。

    接到援助的命令之后，胡俊欣喜若狂，恨不得馬上回到家鄉(xiāng)去看看他們是否完好無損。但是軍令在身，誰也不能輕舉妄動(dòng)，他只能壓抑自己耐心等待。

    好不容易到了漠北，這處原來熟悉的地方如今已是一片死寂，只有房屋孤獨(dú)林立，再也聽不見親切的鄉(xiāng)音。

    縣城尚且如此，下面的村子又待如何呢？

    他想回去，卻不能不考慮其他人的處境。那兩個(gè)村子地處偏僻，崎嶇難走，是最難救援的地方。他不能因?yàn)樽约海α似渌值堋?br/>
    因此，胡俊決定，等完成了救援任務(wù)后，再向百戶告假，只身前往。他已存了必死之心，孰料原來弟兄們已經(jīng)都看出來了，還聯(lián)合寇百戶一起將那兩個(gè)村子取來了。

    另外一個(gè)總旗笑著過去拍了一下胡俊，說道：“你小子只不要晚上再下貓尿才好，哭得嗷嗷的，狼都給你召來了?！?br/>
    其他人都笑了起來，就連寇靜，唇角都微微上揚(yáng)，露出一個(gè)極淺淡的笑。

    “豈曰無衣？與子同袍”，同袍之義絕對(duì)不是一句輕飄飄的話，它象征的是出生入死，灑血揮汗間締結(jié)的不可磨滅的深厚情誼。

    寇靜派了兩個(gè)小旗士兵去領(lǐng)取補(bǔ)給，而后和其他人團(tuán)坐，開始分析地圖。

    胡俊是最有發(fā)言權(quán)的，他的手劃過地圖上標(biāo)注的大路，指了指地圖上并未標(biāo)注為道路的一側(cè)。

    “大路雖略平整，但周圍溝壑極多，土質(zhì)松軟易陷，一不小心便會(huì)踏空，我們往日天晴走時(shí)，也需攀附著周圍的大樹。而這里有條小路，十分隱蔽，它是獵戶下山開辟出的小道，周圍草木茂盛，兩邊都是緩坡，即使掉下去也不會(huì)受很重的傷。就是這里毒蛇猛獸居多，平時(shí)旁人不太敢過去?，F(xiàn)如今……恐怕它們也凍死了。”

    “那我們就走這邊，到時(shí)候你率第三小旗開道，我們跟在后面。”

    “是！”

    散會(huì)后，其他人都去整理自己的東西了，寇靜也在營帳之中，將自己要用到的東西綁在身上。

    整理好之后，他朝帳外走去，片刻又返身往回走，取下頸間配著的一塊暖玉，將其放在枕下，壓在一封書信上面。

    做完之后，他嘆了口氣，起身往外走。這次他的步伐堅(jiān)定，再無一絲遲疑，身板一如既往，挺得直直的。

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