&nb“報(bào)告船長(zhǎng)，只發(fā)現(xiàn)了卡斯特路商會(huì)的一艘商船。

    &nb“只有一艘？”

    &nb紅發(fā)的船長(zhǎng)舉起望遠(yuǎn)鏡，從鏡頭里親自確認(rèn)了那面在碧海藍(lán)天中飛揚(yáng)的孤零零旗幟。她英挺的劍眉皺了起來。

    &nb“沒有其它船了？真是奇怪……我們得到的情報(bào)有誤？”

    &nb“或者他們改變了計(jì)劃?！倍闭f道。

    &nb卡斯特路商會(huì)以里斯本為母港，在這一帶頗有威名。他們?cè)谛麓箨?、東南亞、地中海皆打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，商隊(duì)往來穿梭于幾個(gè)大洋之間；護(hù)航的艦隊(duì)實(shí)力也不容小覷。

    &nb知道內(nèi)情的尋常海盜會(huì)避免去招惹他們。

    &nb尤其是在歐洲。兩個(gè)世紀(jì)前這里海盜橫行，可謂海盜的黃金時(shí)代，但隨著各國(guó)對(duì)穩(wěn)定貿(mào)易的需求增加，以及海軍力量的增強(qiáng)，他們對(duì)周邊海域的控制力也變強(qiáng)了。

    &nb如今還保留著海盜落日的余暉的就是新大陸了——例如加勒比海域星際觀察者。

    &nb不過要絕禁所有沒那么容易?？傆幸恍┙锹涫悄芙o海盜生存空間的。

    &nb卡特琳娜就是其中一個(gè)。

    &nb——而且是其中不尋常的一個(gè)。

    &nb海盜的傳統(tǒng)是不允許女性上船，認(rèn)為女性不祥；以女性身份加入海盜就已經(jīng)難上加難，成為海盜頭子更是難如登天。

    &nb卡特琳娜一開始不得不假裝男人，直到獲得所有人的尊敬和擁戴后，才公開了身份。

    &nb三年前，在拉科魯尼亞海戰(zhàn)中，她偷襲了一股英國(guó)海盜大獲全勝，威名開始在附近的海盜中傳播；一些小海盜甚至主動(dòng)投靠于她。在卡馬沙附近的一個(gè)小島上，她建立了自己的基地。為了搶地盤，她的隊(duì)伍還同別的海盜交火，吞并消滅了幾家之后，成了目前北大西洋東部最大一股海盜勢(shì)力。

    &nb別的海盜看到卡斯特路商會(huì)的船要三思而后行，卡特琳娜卻不怕。

    &nb讓她躊躇不前的，不是敵人的強(qiáng)大，而是敵人的“弱小”。

    &nb“以卡斯特路商會(huì)的作風(fēng)，怎么會(huì)放單獨(dú)一艘船在附近游蕩？說不定是個(gè)陷阱。”她自言自語(yǔ)。

    &nb而且，在大港口附近，商船確實(shí)有肆無忌憚的資本。海盜并不只劫掠往來船只，有時(shí)也會(huì)沿岸襲擾小城鎮(zhèn)。不過，像里斯本這種軍備完善的地方，他們是無論如何不敢動(dòng)的。葡萄牙的艦隊(duì)雖然已經(jīng)褪去曾經(jīng)的顯赫光芒，但瘦死的駱駝比馬大；對(duì)付區(qū)區(qū)幾只老鼠不是難事。

    &nb“就這么放過他們？”卡特琳娜的屬下有些失望。

    &nb“再等等，觀察觀察?！?br/>
    &nb“那邊的海盜還是沒有動(dòng)靜，夫人?！?br/>
    &nb葡萄柚號(hào)上，年輕的船長(zhǎng)拉斐爾·卡斯特路告訴瑪麗。

    &nb他金發(fā)碧眼，是個(gè)漂亮的青年，雖然常年帶著船隊(duì)在海上奔波，但他不是那種粗獷的古銅色壯漢，乍看上去仿佛一個(gè)普通富家公子。白皙的膚色因?yàn)樘?yáng)照射而發(fā)紅。他有領(lǐng)袖所需要的穩(wěn)重和智慧，所以深得眾人信賴。

    &nb事實(shí)上富家公子這一點(diǎn)完全沒錯(cuò)。他是卡斯特路商會(huì)會(huì)長(zhǎng)次子，可說銜著金湯匙出生。在兄長(zhǎng)主持商會(huì)的同時(shí)，他則迷上了航海。

    &nb“看來我們太過示弱，反而讓對(duì)方起疑心了，”

    &nb“真是可惜。我真的很希望能觀摩一下實(shí)際的海戰(zhàn)，看一看真實(shí)的海盜?！?br/>
    &nb“我也很好奇那位大名鼎鼎的紅發(fā)女海盜的樣貌，”卡斯特路笑道，“可惜不能確定那邊幾艘船上有沒有她。據(jù)我所知，至少有四支船隊(duì)、包括接近二十艘船在她麾下。另外有許多小海盜掛她的旗幟，借用她的名號(hào)。”

    &nb“要怎么分辨是不是正牌的呢？”

    &nb“不太容易，夫人。最準(zhǔn)確可行的方法大概是掛上西班牙國(guó)旗。”

    &nb“哦？”

    &nb“紅發(fā)女海盜絕不攻擊西班牙船只。由此大家推斷她可能是西班牙人。”

    &nb“西班牙女郎？更叫人期待了空間養(yǎng)成?！?br/>
    &nb卡斯特路應(yīng)和著，心中卻對(duì)眼前的法蘭西女郎更加好奇。

    &nb據(jù)把這位法國(guó)貴婦介紹上船的哥哥說，她是地位極其尊貴的人物。不計(jì)任何代價(jià)地好好接待她，百分之百地保證她的安全得到保障，需求得到滿足——這是哥哥的原話。

    &nb若是讓他大膽猜測(cè)，他會(huì)猜那位郎巴爾夫人?？ㄋ固芈飞虝?huì)在一年前開始和郎巴爾公司合作，從中獲益不小，因此非常希望合作關(guān)系持續(xù)下去。如此鄭重其事地招待也就說得通了。

    &nb既然如此，有必要向她展示展示自家商會(huì)的實(shí)力；這也是為什么當(dāng)她提出想見一見海盜的時(shí)候，他沒有去聯(lián)系那些私下同商會(huì)有勾連的海盜——眾所周知，在各個(gè)海域馳騁的海盜們，有不少有政府或公司的門路。一邊想要打擊異己，另一邊想方便銷贓，雙方一拍即合——而是選擇散布船隊(duì)到港的假消息，引誘附近的海盜上鉤。

    &nb他對(duì)他心愛的葡萄柚號(hào)的戰(zhàn)斗力深具信心。

    &nb“那么今天就這么算了嗎？”瑪麗問。

    &nb瞭望臺(tái)上的水手傳來喊聲：“好幾艘船忽然出現(xiàn)，跟剛剛的目標(biāo)會(huì)和了！”

    &nb“船長(zhǎng)猜的果然沒錯(cuò)，這果然是個(gè)陷阱！”下屬趁機(jī)拍起馬屁，“我們的船長(zhǎng)可真是聰明絕頂！”

    &nb相對(duì)于他的興奮，卡特琳娜臉上只有平靜。趨利避害只不過是海盜生涯培養(yǎng)出的本能；察覺敵方的陰謀也算不上什么大成就——它又沒有變成一箱箱貨物搬到自己的船上。

    &nb“我們要撤退嗎，船長(zhǎng)？”

    &nb“再等等?！?br/>
    &nb她在港口的眼線沒聽說過葡萄牙政府有什么剿滅海盜的打算，卡斯特路商會(huì)也沒有主動(dòng)攻擊的習(xí)慣?，F(xiàn)在他們?cè)谶@擺出誘餌姿態(tài)，總不會(huì)是無緣無故的。海盜生存的第一要?jiǎng)?wù)就是把我風(fēng)向——不管是字面意義的風(fēng)向還是時(shí)局的風(fēng)向。她得弄清楚這背后是不是還有更大的行動(dòng)。

    &nb“那幾艘船組成編隊(duì)，開始加速航行了！”

    &nb“剛剛的目標(biāo)也在其中？”

    &nb“是的！”

    &nb卡特琳娜有些不確定了。這種形式的陷阱，當(dāng)然不是針對(duì)特定一股海盜；在還沒有任何獵物落網(wǎng)之前就匆忙離開，有些不合常理。難道她判斷失誤，這不是陷阱，只是偶然？

    &nb“跟上去?！彼铝?。

    &nb瞭望塔上的水手用旗語(yǔ)把信息傳了下來?？ㄋ固芈废颥旣惤忉尩溃@是在向他報(bào)告海盜船的數(shù)量、體型、帆數(shù)、炮孔數(shù)等細(xì)節(jié)。

    &nb“卡斯特路商會(huì)一向關(guān)注最新的技術(shù)成果，”他不無自豪地說，“我的葡萄柚號(hào)上配備的望遠(yuǎn)鏡是歐洲最先進(jìn)之一。比起市面上——很可能也是海盜用的——那些望遠(yuǎn)鏡，它的可見距離更遠(yuǎn)?！?br/>
    &nb“也就是說，對(duì)方的行動(dòng)全在你們掌握之中，而他們還以為你們一無所知？”

    &nb“正是如此?！彼颥旣慄c(diǎn)頭致意，“把誘餌放得遠(yuǎn)一些才能獵到大動(dòng)物。我將請(qǐng)夫人看一場(chǎng)好戲，希望您能喜歡?！?br/>
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