翌日早朝，雖然天帝親定修儀人選，早在昨日延熙宮宣旨后便以敕命的方式通告中樞，多數(shù)朝臣已經(jīng)知曉，但當(dāng)卿塵身著修儀例制的月白錦貂宮裝，頭戴象征著蘭臺女吏最高級別的紫玉鏨金冠，手持象牙白笏隨天帝踏入太極殿時，朝中仍是掀起一股輕微的騷動。

    天帝對眾臣私下的表情視而不見，卿塵亦淡然站在天帝身后，一臉從容自如。

    一切都在眨眼間恢復(fù)如常，就像小小的石子投入深水，很快又平靜如初。

    鳳衍和衛(wèi)宗平兩人臉色一笑一陰，殷監(jiān)正眼中的怨懟之情閃現(xiàn)，三位宰輔相臣之下，百官各具神情。卿塵在掃視之間盡收眼底，纖毫畢現(xiàn)，她知道天帝比她看得清楚百倍。

    文臣武將，各部依班奏事，卿塵立在龍階玉壁之旁，目光投向殿外遙遙可見的一片晴冷天空，神思飛揚(yáng)。

    紫綬玉冠，緋服蟒袍，盡皆匍匐在下，金鑾殿上，俯瞰眾生，高絕而孤獨(dú)。

    人生在世，卻又有幾人不是孤獨(dú)的？孤獨(dú)的每一個人，在天高地廣之下找尋生存的意義，尋覓著知己、伴侶或者是對手，若能擁有其中任何一個，都是一種幸運(yùn)。

    這大正宮中至高無上的權(quán)力，誘惑著人們前赴后繼，不惜代價，但對她來說，只不過是發(fā)現(xiàn)了志同道合的人，將這新的人生與他做了一場豪賭。

    她臉上露出淡淡的微笑，卻聽到眾事議畢，天帝宣夜天凌和十一隨駕致遠(yuǎn)殿，額外詢問增設(shè)都護(hù)府之事。

    天朝異姓諸侯自開國分封以來便鎮(zhèn)守邊疆，已是延續(xù)百年。四境之內(nèi)，北方幽薊十六州盡數(shù)掌控在北晏侯手中，南部沿海一線由南靖侯統(tǒng)管，西蜀糧倉之地隸屬西岷侯，東方山海關(guān)隘則有東越侯。四侯國雖受皇族管制，但世襲罔替，已在其轄地盤根錯節(jié)，勢力深植，尤其北晏侯憑借天險，北接大漠各族，處于極其重要的軍事地位，早是天帝一樁心事。

    天帝垂詢北疆諸事，夜天凌在皇輿江山圖前從容作答，話雖精簡，卻將諸侯國的形勢盡數(shù)收于其中，別有見地，心思透徹。

    卿塵在旁暗自打量，自身側(cè)看去，只覺夜天凌和天帝極為相似。她曾聽太后閑聊時說，夜天凌和天帝年輕時生得一模一樣，就連行事的性子也像，天帝向來對他極為倚重，而他也從未讓天帝失望過。若這一幅父慈子孝圖改天換日，會是什么樣的情形？

    正想著，冷不防夜天凌看過來一眼，極短的瞬間，他看似平靜的眼神劃過心扉，清光黑亮，竟令人如此猝不及防。卿塵心里像被細(xì)薄的冰刃帶過，竟莫名地泛出絲疼痛。

    夜天凌依舊在回答天帝的問話，手卻在身側(cè)緩握成拳。

    事情眉目漸清，天帝伸手揉了揉額角，孫仕趨前奉上參茶。天帝接過飲了一口，道：“朕老了，最近總覺精力不濟(jì)，以后這些事，你們兄弟要多商議著辦?！?br/>
    十一笑道：“父皇正當(dāng)盛年，如何言老？”

    夜天凌亦淡淡道：“兒臣們還有許多事情需聽父皇教誨?！?br/>
    天帝擺擺手：“老了就是老了，何須回避。你們?nèi)グ?，卿塵，去看看衛(wèi)宗平在不在，叫他來隨朕用膳?！?br/>
    卿塵欣然應(yīng)命，方邁出致遠(yuǎn)殿，便感到一道極其強(qiáng)烈的目光落在身上，抬頭處與夜天凌四目相對，他似是有很多話想說，卻只是沉默地看著她，倒是十一立刻問道：“這便是父皇昨日的旨意？”

    卿塵點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“旨意里說是暫代修儀?！?br/>
    十一道：“說是暫代，除非德行差池，否則便是鐵板釘釘?shù)氖隆！?br/>
    “你可愿意？”夜天凌突然問了簡短的四個字。

    卿塵抬眸一笑：“愿意?！?br/>
    “七年？”夜天凌道。

    面對夜天凌緊接著的問話，卿塵輕輕吐了口氣：“愿意?！?br/>
    到制定的二十五歲，這七年時間身處修儀之職，除非和鸞飛一樣鋌而走險，卿塵的一切都握入了天帝手中，同諸皇子間也必得劃清界限。

    這正是她心中極力回避去想的，也是夜天凌早朝上深掩在清冷面色下的燒灼。昨夜他在凌王府的書房接連走筆寫下了十?dāng)?shù)個“志在必得”，這個決心在今天太極殿中見到卿塵的時候更加的堅定，眼前兩聲毫不猶豫的“愿意”似乎令心底深處翻涌的情緒平靜了幾分，他聽到卿塵輕聲道：“四哥的意思我知道，但開弓沒有回頭箭。”

    十一嘆氣道：“也沒有別的法子了，七年雖是長了點(diǎn)兒，但也只能慢慢來?！?br/>
    卿塵笑謔道：“我豆蔻年華大好青春，你在旁說得倒輕巧。”

    十一斂聲笑道：“快十八的人，離豆蔻已經(jīng)遠(yuǎn)著了，再過七年，正好由不得你挑挑揀揀……”

    話未說完，卿塵暗地里瞪他，因是在致遠(yuǎn)殿不敢放肆，十一也忍著笑沒再多和她斗嘴。

    夜天凌負(fù)手前行，沿著白玉龍階遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望出去，許久道：“在父皇面前需謹(jǐn)言慎行，未有十分把握勿要隨性建議，一旦提議，心中當(dāng)理據(jù)充足，亦不要輕易反口。遇遷調(diào)錄用之事要格外小心，父皇對此甚為忌諱。最近無非幾件大事，諸侯、瘟疫、修編歷法，還有便是冬祀，多聽、多看、少言?！?br/>
    卿塵默默聽著他話中囑咐，點(diǎn)頭記下。

    十一亦道：“無論何事，切勿輕率，跟在父皇身邊不是輕松差事，自己要當(dāng)心身子?！?br/>
    卿塵想到每日早起晚睡，苦笑道：“昨晚被叫到致遠(yuǎn)殿，看了一夜的奏章，方才在早朝上差點(diǎn)兒睡著，現(xiàn)在只一個字，困?！?br/>
    十一笑道：“這還嫌困？辰時隨駕聽政已經(jīng)夠舒服了。我們當(dāng)年在臨華殿讀書，每日寅時便要起來，直到酉時才完成功課，那才叫困?！?br/>
    卿塵聞言咋舌，一扭頭，見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有兩個宮娥往這邊來了：“我先走了，吩咐人尋了衛(wèi)相好交差?！?br/>
    夜天凌扭頭深深看了她一眼：“戒急用忍?！?br/>
    卿塵知他苦心，粲然一笑，沿另一旁去了。

    天帝召大臣隨膳并不是常有的事，今天這午膳卻召衛(wèi)宗平整整隨侍了一個時辰有余，卿塵和孫仕皆未準(zhǔn)在旁，無從知曉兩人談了些什么。

    膳后天帝著衛(wèi)宗平隨駕去了松雨臺，無論父子君臣，天帝即便極為惱怒，心中還是不愿因此廢掉太子。從松雨臺回來，卻叫人揣摩不出喜怒，依舊沒有下旨著太子遷回東宮，只如往常一般屏退左右，小憩片刻。

    然而，致遠(yuǎn)殿午后的安寧很快被賑濟(jì)司帶來的消息打破：天都外九城發(fā)現(xiàn)同平隸癥狀相同的瘟疫，染者數(shù)十人，已有七人不治而亡。

    對于這樣的情況，天帝固然憂心忡忡，卿塵卻更多感到一種令人恐懼的征兆。

    史上每次大規(guī)模的疫病，無一不是死者數(shù)以萬計，甚至可以滅絕一方生靈。瘟疫，令人思之色變、毛骨悚然，若不能及時控制，后果當(dāng)真不堪設(shè)想。

    致遠(yuǎn)殿中女官自修儀以下，另有修言、修容、修華三品。卿塵奉天帝命帶了幾個女官巡戒后宮，傳令內(nèi)侍宮娥一律不得隨意出宮，并自御藥房領(lǐng)取藥物分發(fā)下去，告知各種預(yù)防辦法?；蕦m內(nèi)城一律戒嚴(yán)，進(jìn)出都做了嚴(yán)格的限制。

    后宮中殿宇無數(shù)，哪處也不好應(yīng)付，直忙到晚膳過后，卿塵方去致遠(yuǎn)殿復(fù)命，侍奉天帝又到子時，才回自己住處去。

    月上中天，茜紗宮燈逶迤，明暗點(diǎn)綴深宮。

    卿塵拉緊身上銀裘抵擋冬夜清寒，作為一個醫(yī)者，她其實很想親自去平隸疫區(qū)巡查，看能不能找出救治的方法，只是方才和天帝提了一下，天帝卻未置可否。

    她眉心微擰，遙望夜空如墨，將瘟疫的癥狀情形翻來覆去掂量心中，不免越走越慢，忽然聽到身旁有個熟悉的聲音叫道：“郡主。”

    一個身穿御林軍服飾的人躬身行禮，卿塵正疑惑，那人對她抬頭一笑，眉目清朗，竟是冥執(zhí)。卿塵詫異，低聲道：“你怎么這副打扮？”

    冥執(zhí)道：“四殿下安排我和幾個兄弟進(jìn)了御林軍?！?br/>
    動作這么快，卿塵不由心想，輕而易舉地便將人安排進(jìn)了御林軍，夜天凌不知用了什么手段。而人亦是冥衣樓的人，看來他已經(jīng)做了些決斷，她對冥執(zhí)道：“你進(jìn)來太危險了，天都認(rèn)得你的人不少?！?br/>
    冥執(zhí)道：“鳳主放心，天都中富家子弟捐個閑職也是常事，不會惹人懷疑。”說著從懷中掏出一小包東西，“這是屬下從汝陽取回來的?！?br/>
    卿塵接過一看，兩瓶藥，一張名單。她借著燈光將名單掃視兩遍，全是陌生的名字，于是將藥收到懷中，名單又交還冥執(zhí)：“帶給四殿下看看?！?br/>
    冥執(zhí)接過來道：“鳳主若沒別的事，我得快回去了，四殿下六親不認(rèn)，當(dāng)值擅離職守要丟差事的，昨日剛剛辦了兩個侍衛(wèi)，我可不觸這個霉頭?！?br/>
    卿塵笑道：“革了你的職回去最好，省得我里外不放心。”

    誰知冥執(zhí)正色道：“殿下吩咐了，安排人入宮不為別的，是為隨時保護(hù)鳳主周全，若換別人來，我們也不放心?！?br/>
    卿塵沉吟了一下，道：“對了，還有一事你設(shè)法去辦，現(xiàn)下天都及平隸瘟疫蔓延，你們以‘牧原堂’的名義辟幾間藥坊出來，分發(fā)藥劑救治病患，一律義診義賣。記著這藥坊不是冥衣樓的，不是牧原堂的，也不是我的，而是四殿下的，不過眼下先別聲張。”

    冥執(zhí)道：“鳳主要替四殿下在民間造勢？”

    卿塵道：“水能載舟，亦能覆舟，這是千古不易的理。而且眼下平隸百姓甚苦，我們手中有一分力便盡一分也好?！?br/>
    冥執(zhí)應(yīng)道：“此事好辦，我明天便命人安排?！?br/>
    卿塵點(diǎn)頭，冥執(zhí)微微躬身告退。

    卿塵回到住處，卻睡不著，反復(fù)把弄那兩個小瓷瓶。冥執(zhí)除了帶回解藥，亦多帶了一瓶離心奈何草的汁液。此藥若十日不解，鸞飛還是難逃一死，從人體機(jī)能的角度來說，也沒有人能再撐下去?，F(xiàn)下解藥是有了，解了毒又會是何種情形呢？鸞飛所有的舉動都叫人疑竇叢生，鳳家又究竟想做些什么？

    她習(xí)慣性地自枕下取出了夜天湛送給她的那串冰藍(lán)晶，把玩深思。黑暗中依稀看到一點(diǎn)點(diǎn)清藍(lán)的光澤，透過那個完滿的圓，似乎可以望向?qū)儆谒氖澜?，但前路茫茫，無從尋覓。她將冰藍(lán)晶合在掌心，默默閉目，不再去想過去和將來，她所擁有的唯有現(xiàn)在。