縣試放榜要等隔日，因這最后一眼，晏旭難得有了點(diǎn)久違的忐忑感。
這要是沒考上，不知道自己的臉要往哪里放。
吭吭咳咳著回到客棧也沒睡好，和所有的考生一樣，莫名有些焦慮。
周氏也擔(dān)憂，但更多的是擔(dān)憂他的身體撐不完全場(chǎng)，因此趕緊去賣了那批繡品，換成藥材，熬煎了給他喝。
這個(gè)時(shí)期的客?？少F，平時(shí)幾十文，現(xiàn)在最便宜的也要一百多文。周氏熬眼費(fèi)心繡半個(gè)月，只得也不過八百文。換了平常人家也能勉強(qiáng)度日，但晏旭的病就像個(gè)無(wú)底洞。
喝完藥的晏旭，見周氏愁眉苦臉，便掏出三兩銀子遞了過去。
在其驚訝前，趕緊站好，低頭，承認(rèn)錯(cuò)誤：“咳咳，考前他們拿我作筏子對(duì)賭，我……兒子氣不過，也、也參與了，贏了三兩?！?br/>
事實(shí)上應(yīng)該有六兩才對(duì)，但他還沒拿到，再說(shuō)數(shù)額大了也怕周氏生氣，又為著安周氏的心，只能說(shuō)三兩。
其實(shí)他悄悄藏銀，是還盤算著用銀掙銀的。
周氏一見，仍然生氣。
“你乃堂堂書子，怎能參與對(duì)賭？為娘的說(shuō)過很多次了，咱們可以窮、可以苦、可以用命去拼，就是不能走歪門邪道你不明白？會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
氣得抹眼淚，哪怕這銀子能救命。
晏旭心下嘆氣，將銀子塞進(jìn)母親手里，勸慰道。
“有道是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。兒子若不參與，豈不白讓人當(dāng)成了玩趣？咳咳，只是偶爾為之的一次另類反擊，兒子再也不敢了。母親，活著，才有道?！?br/>
母親默默將銀子握住，攥得很用力。
看得晏旭有些心酸。
他轉(zhuǎn)過臉，走去桌旁，一邊鋪紙畫畫，一邊咳嗽著道：“母親，要?jiǎng)跓┠量?，將這副畫繡在荷包上，給我佩戴?！?br/>
周氏聽得怔了怔，忙起身探頭來(lái)看?？粗粗掳投伎斓袅?。
指著畫，手指有些哆嗦：“你……你這是什么？？”
畫上，日頭暖洋洋。兩只尖下巴、長(zhǎng)長(zhǎng)尖耳朵、長(zhǎng)相奇怪的貓，正在沙丘上曬太陽(yáng)。
一只貓疊著前爪，前半身枕在爪上睡覺，后半身還有點(diǎn)兒歪扭，一只后小爪搭在小伙伴身上。
另一只貓則在打哈欠，處于打到一半的時(shí)候，兩只烏溜溜的黑眼珠亮晶晶，似乎因著打哈欠被水洗亮。
兩只小貓的身姿都慵懶至極，卻又可愛至極。
而周氏驚詫的是，她是給夫人小姐們繡荷包手帕那類的，就算兒子畫得這般好，她心下夸贊，但事實(shí)上沒誰(shuí)會(huì)將動(dòng)物繡在上面，還是兩只奇怪的貓。
“咳咳，母親，您就當(dāng)是兒子想要，可好？”
晏旭擱下筆，沒再在畫上添加多余的背景一類，僅就線條這么簡(jiǎn)單著，便再道：“用綢布繡喔，辛苦母親，兒子先出去尋其他考生，對(duì)下題?！?br/>
嗯……趕緊溜。不然怕不是要被母親追問如何識(shí)得沙漠動(dòng)物？
他總不能解釋說(shuō)：曾經(jīng)的家鄉(xiāng)就有？
而周氏一聽兒子要去與人對(duì)題，且兒子自小懂事，從沒向自己討要過什么，便立刻點(diǎn)頭答應(yīng)，并沒去想其它。
書中自有黃金屋嘛。
晏旭再?zèng)_母親笑笑，便拉開門，跨了出去。
他們母子倆住的是下房，在一樓不起眼的角落。出來(lái)就是個(gè)六尺左右的暗黑通道，前方左拐，是收賬的柜臺(tái)。
晏旭才出來(lái)，就聽到柜臺(tái)前有人說(shuō)話。
“掌柜的，這里有一兩銀子，你幫我們把那對(duì)病癆母子趕出去。若不然，我就傳言出去說(shuō)你店里出了瘟疫，讓你徹底關(guān)門倒閉。”
連說(shuō)帶威脅。
掌柜的卻在遲疑，聲音猶猶豫豫：“這位公子，您、您真犯不上……”
“嗤，犯不犯得上用不著你說(shuō)。你把人攆走了，空出的房子還能宿新客人，我這錢就是白給你的。怎么？非想擰是吧？”來(lái)人威脅聲音加重。
“人、人家交了一兩銀子，包了半月的?！闭乒竦囊琅f猶豫。
住一日是一百多文，包半月會(huì)便宜些。周氏幾乎拿出所有的積蓄，為兒子這次考試連心血都已押上。
來(lái)人顯然也沒想到會(huì)這樣，頓時(shí)尷尬在那里。
人家交夠了宿費(fèi)，半道兒上把人趕出去，不但得退房錢，還得賠。他才給掌柜一兩，掌柜肯定不會(huì)愿意。
旁邊的人臉沖墻，死死憋笑。
“原來(lái)你是在糾結(jié)這個(gè)，我還差點(diǎn)兒以為日頭從西邊出來(lái)，遇到個(gè)想多管閑事的好人了呢。”
尷尬了的人，強(qiáng)行挽尊，趕緊再掏出一兩，去嘲諷掌柜?！斑?，小眼皮子的，再給你一兩，這回能趕他們滾蛋了吧？”
這時(shí)候趕出去，再?zèng)]哪家客棧有空房了。
想著那害他輸了的病娃娃就要流落街頭，他的面皮才沒那么燙了。
雖然……其實(shí)……他只輸了幾百文，還沒這次反掏的多，但就奔著這個(gè)面子、這口氣。
卻聽得晏旭心頭火起。
以自己這病歪歪的身體，如果露宿街頭，就算有才華考下場(chǎng)，也沒精力、甚至沒命去考。
殺人誅心，不過如此！
他就要出去與來(lái)人說(shuō)道說(shuō)道，又見客棧外進(jìn)來(lái)四個(gè)人。
同樣，是參賭輸了的人。
晏旭貼在了墻邊，隱進(jìn)了黑暗。他要好好看看，這些人還有什么歹毒招數(shù)！
“喲，林兄、馬兄，你們也在？”
進(jìn)來(lái)的人和先前的人熱情地打著招呼，還擠眉弄眼的，顯然彼此都猜到了來(lái)此的目的。
先前那個(gè)和掌柜“談判”的、應(yīng)該就是姓林那位，見又有人來(lái)，笑瞇了眼，一伸手沖他們就道：“我可是花了二兩，怎么？不勻攤一下？”
“林兄客氣了，您有這財(cái)力，我們幾位窮哈哈就不跟您爭(zhēng)了?！焙筮M(jìn)來(lái)的，姓齊的人，擺手拒絕。
姓林的聽懂了，眼睛朝客棧外斜斜，一臉不懷好意的笑?！澳銈兪谴蛩阌梦淞?？”
姓齊的便揉起了拳頭，一臉陰狠道：“敢讓我們失了體面，豈能不找回場(chǎng)子？”
姓林的“哈哈”大笑，還沖他們豎起大拇指：“還是你們夠狠。”
輸贏左不過一兩以內(nèi)，只因?yàn)閭€(gè)面子，便無(wú)視了弱勢(shì)之人的性命，一個(gè)殺人誅心、一個(gè)暴力皮肉，你們都?jí)蚝?。晏旭心道?br/>
而這還沒完。
幾人正在說(shuō)話間，又有兩人進(jìn)了來(lái)。
一見這場(chǎng)面，頓時(shí)笑開，行著文人見面禮儀，說(shuō)著：“幾位兄臺(tái)倒是好耳報(bào)，比我們竟還早一步到。”
“那我們不如就好好商量一下？總要有個(gè)穩(wěn)妥的法子，以絕后患才好?！?br/>
姓林的轉(zhuǎn)瞬另外打起了算盤。
要既能出氣，又不會(huì)被找后賬。人多力量大，不如都參與進(jìn)來(lái)。