?ps：張宗禹飛馬來(lái)到茂源商號(hào)時(shí)，送荷花的喜船已停在碼頭，煥然一新的皮綆在二坎的陪同下登般迎親，張宗禹嘆息自己晚來(lái)一步，遺憾地離開(kāi)了皮綆?！渡窳智咧馈?/zyyrrj

    一排花船吹吹打打，從澮河岸邊的石羊鎮(zhèn)出發(fā)了。

    這天是農(nóng)歷九月十六日，也是靈奶奶廟的廟會(huì)。按照雉水一帶百姓的說(shuō)法，這一天，靈奶奶顯靈，這是不可多得的好日子，結(jié)婚、求子都選擇在這一天。

    這天一大早，靈奶廟就炊煙繚繞，各個(gè)攤點(diǎn)都支鍋?zhàn)鲲?，?zhǔn)備賣給前來(lái)廟里燒香的香客。靈奶廟有兩縱兩橫四條街，呈井字狀。在平日里，生意好又有人氣的是前街，各種商舖都集中在這里，因?yàn)檫@里離碼頭近，交通方便?？山裉炀筒煌耍?yàn)檫h(yuǎn)近四方的香客都要往這里涌，前街自然生意好，但前街絕接待不了所有的香客。后街多是本鎮(zhèn)居民住所，稍有開(kāi)旅店的，大車舖的，柴米油鹽店的，服務(wù)對(duì)象一半是來(lái)趕路的鄉(xiāng)民，一半針對(duì)本鎮(zhèn)的居民，圖個(gè)方便。今天，后街的商民知道生意好，于是，都支鍋生火，做小吃，販小買賣，方便了香客，也得到實(shí)惠。也有外來(lái)的商販，都是跑零擔(dān)的，他們?cè)阪?zhèn)子里沒(méi)有鋪面，便沿著舖面向鎮(zhèn)外的官路延伸，路兩旁攤位席地而設(shè)，一直延伸到鎮(zhèn)外的莊稼地旁。

    茂源商號(hào)里，在三天前就開(kāi)始準(zhǔn)備了。原來(lái)。凌云因腿不幸摔傷。不能前去迎荷花。次天黃艾中與王二坎一道來(lái)到石羊鎮(zhèn)羞月樓。老板娘和桂生見(jiàn)到了黃艾中與王二坎，桂生問(wèn)：“怎么，張大掌柜的沒(méi)來(lái)？”

    于是，王二坎就向老板娘何月茹和桂生說(shuō)明了情況，說(shuō)：“大掌柜的太想念荷花姑娘了，聽(tīng)到荷花還活著，簡(jiǎn)直高興得發(fā)瘋了，往日得的怪病也一掃而光了。可誰(shuí)能知道會(huì)樂(lè)極生悲呢？臨上船了。高興得舞了一套劍術(shù)，卻不幸摔在了暗石上，將左腿骨摔傷了，好在是骨頭還連著，不會(huì)造成殘廢?！?br/>
    何月茹聽(tīng)到這消息，臉色由笑變僵，由僵就變冷了。

    一時(shí)間，何月茹將頭扭到一邊，不看王二坎、黃艾中和桂生，卻注視著窗外的一棵石榴樹(shù)。那樹(shù)上的石榴早已摘光，只在末稍上還殘留兩個(gè)小石榴。腚對(duì)腚地掛在了樹(shù)稍，其中的一只已經(jīng)炸開(kāi)了膛，□著鮮艷的石榴籽，象是對(duì)著這屋里的人發(fā)笑。

    黃艾中說(shuō)：“何老板，我和王掌柜的是受了張大掌柜的之托，來(lái)接荷花的，贖金也帶來(lái)了，你看可好……？”

    何月茹終于等著這三位男人開(kāi)了口，笑了笑，說(shuō)：“接荷花回去？這成人之美的事我何月茹第一個(gè)贊成，好的，咋不好呢？”

    王二坎一聽(tīng)何月茹答應(yīng)了，就十分地激動(dòng)，說(shuō)：“何大姐真是菩薩心腸，荷花遇到了何大姐可真是找到好人了，喏，這是張大掌柜讓我給你帶來(lái)的一千兩銀票，算是對(duì)你的酬謝。”

    王二坎將一千兩的銀票遞到了何月茹面前，何月茹伸的接了過(guò)來(lái)，左看看，右看看，象是審視那銀票有假似的。此時(shí)，她用食指和中指將那張銀票夾起，用另一只手的手指彈了彈：“張大掌柜的真是闊氣啊，一出手就是一千兩銀子。我這小店哪見(jiàn)過(guò)這么大的票子？有了張財(cái)主，我可是要發(fā)了，姑娘們躺著身子，喇叭著腿，一夜也只有那幾兩銀子，這得多少個(gè)姑娘讓男人玩多少夜才能掙這么多銀子?。　?br/>
    王二坎聽(tīng)不出何月茹話中的含意，只好咧著嘴憨笑。

    “那就叫荷花出來(lái)吧?！秉S艾中說(shuō)。

    “出來(lái)？”何月茹扭臉對(duì)著黃艾中，“黃大掌柜的紅嘴白牙說(shuō)話好便當(dāng)啊，你說(shuō)叫荷花出來(lái)就出來(lái)？你們要將荷花接走就接走？有了這一千兩銀子想叫老娘做啥就做啥？你們以為這是在廂房里跟姑娘們親嘴那么便當(dāng)嗎？”

    王二坎明白了，這老娘們肯定是嫌銀子少，說(shuō)：“何大姐，銀子的事好商量，一千兩不夠，你說(shuō)個(gè)數(shù)?！?br/>
    “老娘我不是守財(cái)奴！”不料，何月茹翻了臉，高叫一聲傳到窗外，連石榴樹(shù)上的一群麻雀都嚇飛跑了。

    見(jiàn)何月茹不高興了，王二坎有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦：“你……你你不要銀子要什么？”

    何月茹一甩手將那一千兩銀票甩在了地上：“你以我就是那見(jiàn)了黑眼珠兒不能見(jiàn)白銀子的貨色，告訴你，我可是荷花她娘！”

    黃艾中見(jiàn)荷月茹變了臉色，也是不高興，說(shuō)：“哎，何老板，那天不是說(shuō)好的拿錢來(lái)贖人嗎？今個(gè)兒是怎么啦？錢拿來(lái)了，又變掛了？”

    “那天說(shuō)的是張老板來(lái)接人，你們的張老板呢？是我變掛還是你們變掛？荷花爹娘不在世上了，我雖說(shuō)是她的干娘，卻也是她的親娘，張掌柜的想要她，就得明媒正娶，光明堂皇地從我這兒嫁出去，他張掌柜的別管多有錢，我也得是他的老岳母。仗著自己手里有倆錢，就來(lái)使喝我的人，我不發(fā)話，看你們上哪兒能見(jiàn)到荷花！”

    何月茹變了掛，黃艾中與王二坎、桂生不得不重新合計(jì)了一番，決定由王二坎回靈奶廟向大掌柜稟報(bào)，黃艾中與桂生就來(lái)到了澮河，向齊稀元稟報(bào)案情進(jìn)展。

    王二坎將何月茹變故的情況向張凌云稟報(bào)后，再次來(lái)到石羊鎮(zhèn)，與黃艾中、桂生進(jìn)行了合計(jì)。此時(shí)，齊稀元、白玉樸已將蘇鳴鶴的計(jì)策布擺停當(dāng)，一步一步引著王二坎上鉤。

    王二坎跑東跑西，與凌云商量后，決定按當(dāng)?shù)孛袼?，讓黃艾中作媒人。讓桂生充當(dāng)娘家送客。自已作伴郎。老岳母自然是何月茹，選定九月十六靈奶廟廟會(huì)這天為大喜的日子。

    經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的休養(yǎng)，凌云的骨傷已經(jīng)開(kāi)始癒合。雖說(shuō)打著夾板，但拄著雙拐，也可以走路了。這天，王二坎安排人將凌云精心打扮了一番，錦衣錦帽，披紅戴花。直等送荷花的花船到來(lái)。

    茂源商號(hào)的伙計(jì)們更是忙前忙后，小山子也忙著跑各家飯店。鎮(zhèn)上幾家上好的飯店，也都掛起紅燈籠，飯店被茂源商號(hào)包了，鎮(zhèn)上的商賈、朋友全都發(fā)了貼子，只等著中晌喝張大掌柜的喜酒。

    鎮(zhèn)子上因?yàn)閺R會(huì)的原因，不知名的戲班子、社火隊(duì)也都在鎮(zhèn)子周圍搭臺(tái)子的搭臺(tái)子，園場(chǎng)子的園場(chǎng)子，到處是圍觀的人群，叫好聲一浪沖過(guò)一浪。

    這天正是秋高氣爽的季節(jié)。從石羊鎮(zhèn)到靈奶廟這個(gè)鎮(zhèn)，要經(jīng)過(guò)澮河、雉河。七十里水路，逆流而上，他們從凌晨就開(kāi)始出發(fā)了。天一放亮，就見(jiàn)到澮河兩岸秋色迷人。樹(shù)葉紅黃交織，象是披上五彩。沿途的莊稼地里，棉花白，玉米黃，白菜綠，柿子紅。五只寬大的商船，改裝成花花綠綠的花船，船上嗩吶聲聲，鑼鼓齊鳴。每只船上各有十對(duì)纖夫，纖夫也穿上紅衣服，嚎著喜慶的號(hào)子。沿河兩岸，又各有五十匹馬，一身絨裝，護(hù)送著船隊(duì)。每走一地，便引來(lái)無(wú)數(shù)看熱鬧的百姓，為這陣勢(shì)叫好。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，聽(tīng)到花船的嗩吶聲了。凌云按耐著內(nèi)心多年對(duì)荷花的思念，靜靜地坐在布置一新的喜堂內(nèi)，主持婚禮的苗老先生一遍一遍地教著他拜天地的規(guī)矩。

    花船依次靠上了靈奶廟的雉水碼頭，報(bào)喜的后生傳貼上岸，直奔喜堂，見(jiàn)過(guò)苗司儀，傳報(bào)說(shuō)：“新娘花船已到，請(qǐng)新郎接新娘上岸！”

    喜堂內(nèi)的嗩吶班子也同時(shí)奏樂(lè)，起身作引領(lǐng)。王二坎挽扶著新郎張凌云，一步一拐地向河邊走去。

    此時(shí)，兩匹飛馬向靈奶廟疾駛而來(lái)。他們沿著雉河邊的古道，從西向東，不停地?fù)]動(dòng)著馬鞭，迎著涼爽的金風(fēng)，踏起一路狼煙。跑在前面的是一位和尚，不過(guò)他戴上了斗笠，披上了黑衣，人們看不出他那出家的模樣了，他就是梁王張宗禹，而后面緊跟著他的，正是三喜子。

    張宗禹聽(tīng)說(shuō)牛頭山被齊稀元剿滅，七爺被害，而又冒出一個(gè)假七爺假傳他的口令，套住了王二坎，他就知道清政府是奔著張皮綆而來(lái)的。當(dāng)初在徒駭河邊，他讓張皮綆先逃出虎口，不光是要保住他的性命，還有一個(gè)重要任務(wù)，就是保住那筆軍費(fèi)，一旦捻軍再有集結(jié)，好拿出來(lái)使用。如今張皮綆遇險(xiǎn)，那筆經(jīng)費(fèi)也有被清王朝獲取的可能，這樣，損失就大了。所以，張宗禹聽(tīng)到三喜子的稟報(bào)，便立即離開(kāi)了陜甘，往靈奶廟趕去。三喜子聽(tīng)說(shuō)梁王要走，對(duì)他一人途經(jīng)千山萬(wàn)水不放心，便暗中跟隨而來(lái)，保護(hù)著他的安全，直走到了亳州，才被張宗禹發(fā)覺(jué)，只好帶著他一同前往。

    張宗禹來(lái)到靈奶廟的時(shí)候，靈奶廟已是人山人海，鎮(zhèn)子四周，各有一臺(tái)大戲正唱得熱鬧是。集市內(nèi)，做買賣的，看熱鬧的擁擠不動(dòng)。張宗禹和三喜子將馬拴在了鎮(zhèn)子西頭的一個(gè)叉道口的茶棚旁，出了五個(gè)小錢，讓賣茶的老漢幫他們看著馬，便一主一仆，隨著人流向茂源商號(hào)走去。

    此時(shí)，張凌云已在王二坎的挽扶下走上了碼頭，黃艾中和桂生夾在歌樂(lè)藝人的中間，迎接著他上花船。

    一步，一步，張凌云只能一只腳用力，拐杖敲擊在跳板上，發(fā)出清脆的響聲。那響聲也敲擊著張凌云的心，每前進(jìn)一步，他的心跳也加倍地快。

    當(dāng)張宗禹與三喜子來(lái)到碼頭時(shí)，張凌云已登上了花船。

    三喜子張口就要喊叫，卻被張宗禹一把捂住了他的口：“別出聲。”張宗禹眼觀四周，見(jiàn)那些看熱鬧的人群中，有不少人都暗藏著兵器，他們已在清兵的布陣之中。

    “那怎么辦？還能看著皮綆送死不成？”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他在船邊看到了小山子，張宗禹就對(duì)三喜子說(shuō)：“你看到了嗎，跳板前站著的那位，是上過(guò)臥龍山的小山子，湊過(guò)去將這紙條交給他，讓他遞給皮綆，并通知弟兄們快跑?！?br/>
    皮綆登上了船，并沒(méi)有立即進(jìn)倉(cāng)。因?yàn)闈液拥拇倒氖峙c雉河的吹鼓手互不服氣，一個(gè)在岸上，一個(gè)在船上，雙方用嗩吶中的暗語(yǔ)叫起陣來(lái)，于是，司儀便在新郎官前放了一條大板凳，擋住去路，由兩套吹鼓手進(jìn)行對(duì)吹。雙方的班子都滿懷激情，用盡了全身的力氣，拿出了自己的絕活，誰(shuí)也不肯服輸。岸上的看熱鬧的觀眾，擠得前仰后翻。

    就在這時(shí)候，小山子靠了上來(lái)，將那紙條塞給了張凌云。

    張凌云見(jiàn)小山子臉色不對(duì)，就要將那紙卷兒打開(kāi)，卻聽(tīng)桂生大喊一聲：“良辰吉日已到！”花船上的吹鼓手一下子就靜了音，岸上的鼓樂(lè)班子以為澮河班的吹鼓手認(rèn)輸了，也大出了一口氣停了下來(lái)，一個(gè)熱熱鬧鬧的場(chǎng)面一下子變得下分寂靜。接著，就聽(tīng)司儀喊話：“新郎接駕！”于是，鼓樂(lè)聲再次響起，張凌云將那紙卷兒掖在了腰里，在王二坎、黃艾中的簇?fù)硐?，徑直走向花船的?nèi)倉(cāng)。

    岸上的張宗禹看了看，搖了搖頭，一聲嘆息，讓三喜子快走。(未完待續(xù)。。)