為首的人蘿澀一眼就認(rèn)出了，他是供應(yīng)“天蓬元帥”的豬肉屠夫呂千金，他率先推著一車(chē)的篾條籮筐和菜缸，笑著與牛杏花示意。

    拔聲招呼：“咱們來(lái)得遲啦！叫東家奶奶好等?！?br/>
    “呂大哥，就你一家來(lái)么？”牛杏花扶著肚子走下鋪?zhàn)优_(tái)階，迎上呂千金，說(shuō)話間直往他身后探頭看去。

    “哪能，都來(lái)了，五家都來(lái)，跟在后頭呢！”

    呂千金放下推車(chē)，拿脖子間的毛巾擦了一把汗道：“您給了兩倍的價(jià)呢，大伙還愁著鋪?zhàn)有铝?，這一大批新貨該怎么處置才好，天氣這么熱，擺不了幾天就壞了”

    牛杏花暗自出了一口氣，她原還想著供貨作坊是塊難啃的硬骨頭呢，誰(shuí)料只出雙倍的錢(qián)，就把墻角給撬了，呵。

    “貨越多越好，我統(tǒng)統(tǒng)都要，你快些搬進(jìn)來(lái)，我這就與你結(jié)算”

    “誒！好嘞”

    呂千金大大方方掏出一本賬目遞給王氏，樂(lè)道：“咱五家的都在上頭，足足三個(gè)月的貨呢，按照兩倍銀錢(qián)給，一共是一百五兩，大姐你給算算”

    王氏哪里數(shù)過(guò)這么多錢(qián)，又不敢自己做主，只是吩咐人趕緊搬貨，她拿著賬目去找鋪?zhàn)永锏馁~房去。

    等呂千金收到了賬銀，后頭的大部隊(duì)也姍姍來(lái)遲，鳳辣子，美味鴨，五福松鼠這幾家也都把貨給交了，錢(qián)貨兩訖，才各自散去。

    蘿澀站在愧樹(shù)下，眉心擰著，這事她怎么也想不通，若說(shuō)呂千金也就罷了，怎么……怎么可能牛奶奶和三姥娘也反水倒戈？只是為了這雙倍的價(jià)錢(qián)？三娘早回去做他們工作了，竟是這樣的成效不成？

    不對(duì)！

    如果真是這樣的，以三娘的性格，早就讓牛乾連夜回城，起碼來(lái)告訴她一聲，叫她給拿個(gè)主意才是。

    梁叔夜氣得牙根發(fā)癢，下一刻就要上前一拳打扁那呂千金，好在讓蘿澀拉住了。

    她小聲附耳道：“再等等，我覺(jué)得有好戲看”

    “好戲？”

    梁叔夜半信半疑，狐疑之色凝在眼底，他在蘿澀的嘴角邊尋到一絲完美，便知她大抵曉得是怎么一會(huì)兒事。

    便沉下心來(lái)，靜觀其變了。

    遠(yuǎn)目看過(guò)去，那王氏趁著排隊(duì)的顧客不注意，拿來(lái)一疊新商標(biāo)，給新送來(lái)的零食包裝上挨個(gè)貼著，然后擺進(jìn)貨柜里，出來(lái)解釋道：

    “原先那批貨質(zhì)量有問(wèn)題，娘子大人都歇鋪整頓哩，今日到的貨都是咱東家自己新尋來(lái)的，雖然是新牌子，但保證味道一樣的好，可叫大家吃得放心”

    排隊(duì)的顧客將信將疑，入鋪選購(gòu)了一些，要結(jié)賬前不知誰(shuí)喊了一聲：“咱們要嘗嘗味道再買(mǎi)，萬(wàn)一不是一個(gè)味，那可不要！”

    本就是李代桃僵，內(nèi)里子頭還是原先的作坊原來(lái)的配料，牛杏花哪有不肯的，她滿臉堆著笑意，親自選了一些開(kāi)口辣菜，叫他們嘗嘗，道：

    “各位放心，要是味道不正宗，與之前的大相徑庭，我分文不收——”

    只是話還沒(méi)說(shuō)話，只覺(jué)迎頭蓋臉的一口唾沫混著辣子吐來(lái)，惡心的粘她的臉上！

    原是顧客才嘗到嘴里，滿口沙子，下一瞬就呸得一聲吐到了她的臉上。

    辣油鉆進(jìn)她的眼睛里，痛得她尖聲直叫，捂著眼睛癱軟在地上，連身子也顧不得了，形象盡失！

    “什么破東西，里面摻砂子了吧！呸呸呸，還有一股馬糞味，嘔，不行，我要吐了！”

    顧客絲毫沒(méi)有憐香惜玉之心，只覺(jué)這個(gè)婦人可惡至極，滿口謊話，篩子六個(gè)點(diǎn)，她都能編排出七來(lái)，要不是看著她懷孕，恨不得抬起就給她一腳！

    “你渾說(shuō)什么！都是一樣的東西，哪個(gè)雇你來(lái)造謠生事的！我吃給大伙看！”

    王氏挺著大胸脯往前一站，自己拆開(kāi)一包泡椒鳳爪的零嘴，打算吃給大伙兒瞧，可沒(méi)嚼兩下，眉毛已經(jīng)跟鼻子皺在了一起，喉頭像一把火再燒，我的姥娘，這是放了多少辣椒，要辣死個(gè)人?。?br/>
    她撇下剩下的半袋零食，瘋狂地找水喝，可惜桌案上的水壺里空蕩蕩，一滴水也沒(méi)有，就才這么一會(huì)兒，嘴唇辣得跟香腸一樣，丑相畢露。

    其它的顧客本來(lái)還不敢全信一家之言，但看鋪?zhàn)踊镉?jì)也吃得這般苦相，便知絕對(duì)不是什么好東西！

    于是乎，紛紛放下手里選購(gòu)的籃子，跑出了鋪?zhàn)?，還不忘跟排隊(duì)的人嚷嚷：

    “這家是假的，賣(mài)的東西根本吃不了，他們賣(mài)光了娘子大人的存貨，就跟被照妖鏡照了似得，原形畢露啦”

    嚷得人越來(lái)越多，熙熙攘攘，小半個(gè)東城都傳開(kāi)了。

    蘿澀邊上的桑柏率先噗嗤笑道：“還花了兩倍的銀錢(qián)收來(lái)了仨月的量，牛杏花這番可是賠了夫人又折兵唷”

    蘿澀眸色豁然，嘴角笑意淺淺，她驕傲地向梁叔夜一揚(yáng)眉，似乎在炫耀自己的識(shí)人眼光。

    “好了，知道你厲害，要不上酒樓，咱們請(qǐng)你這五家忠心耿耿的伙計(jì)一道吃個(gè)飯？”

    梁叔夜眼底滿是寵溺的笑意。

    “你請(qǐng)客？”蘿澀斜眸問(wèn)了聲。

    “不然你給？”

    “這種花錢(qián)掙臉的事，我怎么跟世子爺搶生意，自然是您的頭一份吶”

    蘿澀心情舒快，看著牛杏花鋪?zhàn)油忸^烏煙瘴氣的亂作一堆，瀟灑的扭身往回走去，自然也有心情與梁叔夜磨起嘴皮來(lái)。

    *

    廣和居雅間晏語(yǔ)融融，佳肴滿桌，觥籌相對(duì)。

    呂胖子嗓門(mén)最大，惟妙惟肖地描繪著方才牛杏花的反應(yīng)，逗得牛奶奶和三娘咯咯直笑。

    蘿澀笑著舀了一碗菜湯，不免好奇道：

    “那客人說(shuō)有馬糞的味，難不成你真往香辣牛肉里放馬糞啦？”

    呂千金拍了拍自己碩壯的胸脯，哈哈大笑道：“那還有假，其實(shí)我還老大不舍得呢，糞多好，挑給老鄉(xiāng)澆菜地，那白崧又大又甜哩”

    三娘掩著嘴角笑道：“呂大哥是個(gè)直性子，那日得了你的托付，我跟乾哥一個(gè)晚上把五家都跑遍了，到了呂大哥家已快三更，他一聽(tīng)這個(gè)事兒，便氣得跳了起來(lái)，連說(shuō)不僅不會(huì)給牛杏花供貨，還要捉弄她一番哩”

    牛奶奶夾了一筷子菜，擦了擦嘴，補(bǔ)上一句：“那可不好呀，咱們賣(mài)了她仨月的辣菜，還收了兩倍銀子，可叫她哭去啦”

    牛長(zhǎng)庚點(diǎn)頭應(yīng)和：“對(duì)，公主駕到，把牌子做壞了，就是皇帝駕到客人也不買(mǎi)賬哩”

    眾人哈哈大笑，吃菜喝酒，即是開(kāi)懷。

    ……

    梁叔夜見(jiàn)飯桌氣氛熱烈，跟著斟了一杯黃嬌，徑自抿著酒香。他仰頭看了看窗外的毛月亮，又是個(gè)南風(fēng)天，真是個(gè)殺人縱火的好天氣呀。

    眼皮一跳，他摸上腰際的驚鴻軟劍，無(wú)奈垂眸笑了笑——這劍名滿天下，可又有幾個(gè)人真正見(jiàn)他使過(guò)？

    他爹將門(mén)虎將，梁家槍法代代相傳，精妙絕倫，西戎兵聞風(fēng)喪膽，他最是不屑文人兵刃，覺(jué)得君子劍也是為配禮而生，遑論一柄藏在腰間的軟劍？

    再后來(lái)，打身上種下了“將臣蠱”后，他就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)使用這把軟劍，一直配在腰間，不過(guò)習(xí)慣罷了。

    飲盡杯中物，直倒廣和居的伙計(jì)來(lái)敲門(mén)，點(diǎn)頭哈腰道：

    “蘿澀姑娘，知府衙門(mén)有一封宴請(qǐng)你的帖子，邀你去一趟，哦，還叫我傳個(gè)話兒，說(shuō)是為駐防將軍府的何老將祈福驅(qū)病。”

    蘿澀擱下手中筷子，眸中疑色不解：“何爺爺？”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看向梁叔夜，直言不諱：

    “何爺爺生病月余，我?guī)追笠?jiàn)都被姜氏擋了回去，即使是長(zhǎng)庚送去的鴿子，也一概沒(méi)了影蹤，我原本便疑他是不是叫姜氏給拘禁了……是他一刀剮了霍良的頭皮，怎會(huì)去知府衙門(mén)敷衍？”

    何嵩這事梁叔夜也暗中打探過(guò)，幾個(gè)大夫都說(shuō)老將軍身上有病，需得靜養(yǎng)，至于拘禁一說(shuō)他終歸是外人，沒(méi)有確鑿的證據(jù)，如何問(wèn)姜氏要人？

    眼底眸色深深，他擱下酒杯：“鴻門(mén)宴”

    蘿澀在眾人詢(xún)問(wèn)的眼神中站了起來(lái)，眉心擰著，思慮良久后道：

    “不成，我還是得去一趟”

    “我跟你一道兒去”

    “我還得靠你呢，何爺爺在童州的勤王兵，你能調(diào)動(dòng)么？”

    梁叔夜搖搖頭：“你都說(shuō)了是勤王之師，沒(méi)有皇帝的虎符誰(shuí)敢調(diào)動(dòng)？我懂你的意思，知府衙門(mén)不過(guò)一些巡城營(yíng)的官兵，一兩千人，離童州最近的綠營(yíng)倒是有五六千人，千把總從前是涼州兵出來(lái)的，我倒是能說(shuō)上話”

    蘿澀點(diǎn)頭：“那我先去，即是鴻門(mén)宴，還是與我有所求的，我捉摸八成也是那作坊供應(yīng)鏈子的事兒，你去一趟綠營(yíng)請(qǐng)些兵來(lái)，若真有歹心，也能順利把何老將軍營(yíng)救出來(lái)！”

    桑柏被梁叔夜留在了童州城，真有急事也可照應(yīng)。

    長(zhǎng)庚不放心，也挑了幾個(gè)知根知底的心腹去知府衙門(mén)后院墻下蹲守，真出了事，他一定會(huì)不顧一切沖進(jìn)去，把蘿澀給搶出來(lái)的。

    三娘在家里看著兜子，爭(zhēng)取不讓蘿澀再分心，如此每個(gè)人皆有分工，各自行動(dòng)。

    蘿澀回房換了一身碧青色寬領(lǐng)褙子，梳著環(huán)髻，只綴一朵海棠絹花，便乘著馬車(chē)，往知府衙門(mén)去。