長安,　風(fēng)雪夜。

    燈火通明的坊墻內(nèi)，門前長街停滿寶馬香車的大宅忽然冒起沖天大火。

    火光張牙舞爪,　照亮半邊天際。

    整座坊的人都驚醒了。

    雕梁畫柱、亭臺(tái)樓閣，在熊熊燃燒的大火中化為灰煙。

    刺史府內(nèi)亂成一團(tuán)。

    刺鼻的焦煙四處亂竄,　府中不同方向都傳來驚慌失措的怒吼尖叫聲。

    酒宴有詐！

    眾人大驚失色，無頭蒼蠅一樣亂撞，試圖從天羅地網(wǎng)中撕開一條生路。

    與此同時(shí),　正廳里的歌舞奏樂還在繼續(xù),　龜茲樂人們賣力地彈奏琵琶、箜篌、長琴,　直到雍王李昭袖中那把匕割斷曹忠的喉嚨，驚叫聲四起,　他們才哆嗦著放開樂器,　爬出大廳。

    雖然忌諱李昭多年，但曹忠萬萬沒有想到這個(gè)自被幽禁、身體病弱以至于連馬背都爬不上去的王爺竟然真的有膽量刺殺自己。

    倒地的那一刻，他緊緊抓著自己的喉嚨，試圖堵住那道可怖的傷口。

    可惜一切只是徒勞，李昭準(zhǔn)備多年,　這一擊拼盡全力,　傷口深可見骨。

    鮮血不斷汩汩而出，曹忠能感覺到生命力快從身上流逝，他手腳抽搐,　雙目圓瞪,　扭曲的面孔俱是不可置信。

    他掌管禁軍,　任樞密使,　可左右君王廢立，一人之下萬人之上，朝中那些出身高貴的文武大臣見了他都得奉承討好，皇帝李曦稱他為“阿父”，他雖是閹人，卻風(fēng)光得意、主宰千萬人的生死，怎么能就這么死了？！

    “嘭”的一聲，李昭手中匕落地。

    曹忠的血濺了他滿頭滿臉，身上的錦袍也被黏稠的血浸透，一滴一滴往下淌，猶如修羅地域中爬出來的厲鬼。

    他站在曹忠還在不斷抽搐的尸體前，渾身是血，唯有那雙沒被鮮血糊住的眼睛還算干凈，平靜地掃一眼還在驚駭中沒緩過神的滿堂賓客，拱手一揖，掩唇咳嗽。

    曹忠的親隨反應(yīng)過來，拔刀朝李昭砍下去。

    “護(hù)送大王出去！”

    酒宴上的侍者、舞姬、奴仆忽然從四面八方涌向李昭，在曹忠親隨的長刀落下之前，將彎腰咳嗽的李昭送出正廳。

    幾名窩在賓客懷中侍酒的家伎猛地拔下間長簪，對(duì)著賓客的喉嚨扎下去。

    幾聲慘叫。

    其他醉醺醺的賓客回過神，甩下酒碗，推翻食案，也不管曹忠死沒死透，在各自親兵的保護(hù)下迅撤離。

    但他們很快現(xiàn)所有出府的路都被堵起來了。

    兵荒馬亂，人仰馬翻。

    嗖嗖數(shù)聲，如蝗箭雨罩向大廳，每支箭上都搽了劇毒，最先跑出來的人來不及出悶哼就紛紛中箭倒地。

    躲過箭雨的人剛松口氣，就見眼前一片刀光閃爍，埋伏在暗處的死士們前仆后繼朝他們撲過來，哪怕被親兵們砍出一身血窟窿，依然執(zhí)著地往前沖。

    眼看幾個(gè)同僚接連中箭慘死，酒宴主人皇甫寧旭魂飛魄散，這和計(jì)劃好的不一樣！盧公親自來游他的時(shí)候，分明好刺殺的目標(biāo)是李元宗，還答應(yīng)等李元宗死了就封他做司空，河?xùn)|幾大重鎮(zhèn)隨他挑，為什么死的是曹忠？！雍王對(duì)宴會(huì)上的賓客大開殺戒，連他這個(gè)同盟都不放過，他是想要?dú)⑺浪腥藛幔?br/>
    瘋了！李昭絕對(duì)是瘋了，殺了他們，天下還不是要大亂，這對(duì)他有什么好處？

    耳畔時(shí)不時(shí)傳來慘呼聲，皇甫寧旭膽戰(zhàn)心驚，不敢再細(xì)想李昭到底準(zhǔn)備了多少后招，余光看到一支毒箭對(duì)著自己飛過來，隨手抓過身邊親兵一擋，脫下身上顯眼的錦袍，混入親兵中。

    死士們雖然人多而且準(zhǔn)備充分，但畢竟比不上各位賓客的親兵經(jīng)驗(yàn)豐富，屠殺進(jìn)行到一半，親兵慢慢扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，壓制住死士。

    就在賓客們暗自慶幸的時(shí)候，人群里同時(shí)響起幾聲慘叫，親兵里忽然出現(xiàn)反身刺殺自己主人的死士，幾個(gè)軍將沒有防備身邊近人，稀里糊涂成了刀下亡魂。

    賓客們毛骨悚然，李昭到底準(zhǔn)備了多少殺招？！

    不知是誰先慌了神，賓客們不僅不相信一起來赴宴的同僚，也開始懷疑身邊親兵，一名中郎將見身邊親隨神色古怪，先制人，一刀砍死親隨。

    頓時(shí)，砍殺聲四起，人人都?xì)⒓t了眼，不管對(duì)方是敵是友，寧可錯(cuò)殺，絕不能大意！

    刺鼻的黑煙中，司空李元宗在貼身衛(wèi)士的保護(hù)下離開大廳，他回頭看一眼身后，嘖嘖幾聲，對(duì)左右道：“雍王這個(gè)病秧子倒是比他兄弟李曦強(qiáng)！我喜歡那子！”

    左右衛(wèi)士滿頭大汗，心中暗暗叫苦：都什么時(shí)候了，司空您能不能專心點(diǎn)逃命！

    李元宗從容不迫，捋一捋長須，大笑道：“不過這點(diǎn)雕蟲技也只能對(duì)付曹忠那種閹人，困不住我！雍王到底還是太嫩了?！?br/>
    衛(wèi)士們知道李元宗的老毛病又犯了，一面和死士拼殺，一面奉承道：“司空英雄蓋世！”

    李元宗得意大笑，吩咐保護(hù)自己的義子阿史那勃格：“李昭不能就這么死了！我留著他有用，你去把他捉來，千萬別讓他死了。”

    阿史那勃格手持長弓，連放三箭射倒三名舉刀死士，冷靜道：“等義父出了刺史府，孩兒再去尋雍王。”

    李元宗罵道：“老子還沒死呢！這些人不能奈我何！你趕緊去，李昭要是死在別人手上，太可惜了?！?br/>
    完，不停催促。

    衛(wèi)士們心中直翻白眼，您是要造反的人，為什么要管雍王的死活？雍王死了不是正好嗎？

    李元宗不知道屬下們的腹誹，一拳拍向義子，厲聲道：“軍令如山，快滾！”

    阿史那勃格皺眉，環(huán)視一圈，見自己的幾位義兄和郎君全都緊緊跟在義父身邊，貼身衛(wèi)士們也已經(jīng)將角落的死士逼退，沉聲應(yīng)喏，轉(zhuǎn)身離開，幾個(gè)縱身躍向高墻。

    李元宗望著義子矯健的身影消失在高墻后，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要轉(zhuǎn)身什么，一把長刀對(duì)著他的面門直劈下來。

    長刀鋒利的薄刃帶出一陣冰冷的劍風(fēng)，李元宗虎目圓瞪，雙唇顫動(dòng)，聽到一聲清晰的沉悶的刀刃劃破衣裳、刺進(jìn)貼身護(hù)甲的聲音。

    他臉上從容之色盡數(shù)褪盡，取而代之的是憤怒和駭然。

    “司空！”

    周圍的衛(wèi)士大叫一聲，直撲過來，亂刀看向遽然刺殺自己父親的李從信。

    李從信早有防備，一刀砍傷父親后，沒有絲毫猶豫地再砍一刀，然后立刻后退，他的親信隨之跟上，幫他擋下那些亂刀。

    義子中的兩人跳到他身旁，顯然是他的盟友，和他一起擊殺忠于李元宗的衛(wèi)士。

    “逆子！”

    李元宗踉蹌了幾下，咬牙拔出嵌在肩上的長刀，也不管血流如注的傷口，怒瞪兒子和義子，手腳直顫。

    他之所以支開阿史那勃格，其實(shí)就是因?yàn)橛X得這個(gè)年幼的義子跟隨自己的時(shí)間不長，懷疑他有異心，沒想到第一個(gè)對(duì)他拔刀的居然是他的親兒子！而他留在身邊、最為信任的義子中，有兩個(gè)人和李從信沆瀣一氣，妄圖弒父！

    “司空，你行事瞻前顧后，拖拖拉拉，河?xùn)|軍兵強(qiáng)馬壯，無人可擋，天下唾手可得，只要我們揮兵殺進(jìn)長安，所有人都要俯稱臣，你年事已高，遲遲不愿起事，我們還要等到什么時(shí)候？”

    李從信知道自己不是父親和幾位義兄的對(duì)手，唯有趁父親放松戒備時(shí)才有可趁之機(jī)，兩刀砍下去，最后一絲父子情也砍斷了，索性直白地道出自己的野心。

    李元宗血染甲衣，雙眼赤紅，火光打在他雪白的鬢上，照亮他蒼老的面容，他仰天大笑：“逆子！你果然和你那個(gè)賤奴出身的娘一樣滿嘴臭屁，老子要親手了結(jié)你這條狗命！”

    聽父親自己的母親是賤奴，李從信眼皮抽動(dòng)了幾下，面目猙獰：“司空，廉頗已老，又何必垂死掙扎？”

    李元宗冷笑：“不自量力！毛都沒長齊就想逼老子退位？癡心妄想！”

    李從信也笑了：“父親，您確實(shí)勇武過人，可您終究還是老了?！?br/>
    話音剛落，四面墻頭蹭蹭竄出幾百個(gè)持弓的黑影，密密麻麻的箭尖對(duì)準(zhǔn)李元宗和他的義子、衛(wèi)士們。

    聽著暗夜中傳來的拉弓聲，眾人頭皮麻，這些箭矢肯定涂了見血封喉的毒|藥，李從信絕對(duì)是有備而來！

    義子中的一人怒吼：“李從信，你竟然和雍王合作謀害司空？你這個(gè)卑鄙人……”

    還沒罵完，嗖嗖幾聲，從不同方向分別射出幾支毒箭，對(duì)準(zhǔn)那名義子。

    義子當(dāng)即倒地，氣絕身亡。

    李從信嘴角輕勾，直視暴跳如雷、面色鐵青的李元宗：“司空，我怎么會(huì)和雍王合作？我們不過是各取所需罷了?！?br/>
    熊熊烈火中，鮮血不斷從李元宗肩上的涌出來，他看著自己的兒子，雙手握拳，雙眼赤紅如血。

    ……

    酒宴上的這場(chǎng)騷亂很快驚動(dòng)巡查的金吾衛(wèi)和羽林軍，但他們?nèi)汲聊卮谠貜?fù)命，沒有準(zhǔn)備救火的器具，唯有幾隊(duì)人馬悄悄封鎖坊門，等著甕中捉鱉。

    雍王李昭滿身是血，被朱銘背出大廳。

    曹忠一死，追隨他的人六神無主，幾波追殺他們的衛(wèi)士都被盧公派來的死士擋下了。

    朱銘和其他親隨甩開反撲的曹忠親隨，大喜：“主人，奴這就送您回宮！”

    李昭咳了幾聲，搖搖頭，“不必?！?br/>
    朱銘道：“主人，曹忠死了，李元宗也和他的兒子鬧翻了，其他河?xùn)|軍將死了個(gè)七七八八，皇甫寧旭是酒宴的主人，就算逃出去也難以東山再起，這一切都在您的預(yù)料之中，盧公愿意擔(dān)下所有事情，您可以繼續(xù)輔佐圣人！”

    李昭苦笑，“今晚我親自刺殺曹忠，暗殺各地節(jié)度使，其他節(jié)鎮(zhèn)不會(huì)善罷甘休，堂兄唯有殺了我才能堵住他們的嘴。盧公忠心耿耿，別讓他枉送性命?！?br/>
    朱銘不語。

    李昭拍拍他，“放我下去?！?br/>
    朱銘還是不話。

    李昭聲音一沉，重復(fù)一遍：“放我下去?！?br/>
    朱銘和其他幾個(gè)親隨對(duì)望一眼，眼圈紅，在一處假山前放下李昭。

    “主人，奴不明白，既然您準(zhǔn)備了這么久，為什么不干脆把李元宗和周麟這些人全都?xì)⒘?？只要他們都死了，就沒人敢為難您了！”

    李昭背靠山石，輕笑幾聲。

    “李元宗死了，還有他的義子，皇甫寧旭死了，還有汴州軍將……節(jié)鎮(zhèn)割據(jù)多年，殺了這一批，接下來會(huì)涌出更多，永遠(yuǎn)殺不完。李元宗不能死，周麟也不能死。李元宗活著，其他節(jié)鎮(zhèn)不敢明目張膽稱帝，那堂兄還能支撐幾年，李元宗要是死了，這江山就真的完了?！?br/>
    所以他不會(huì)殺李元宗，但也不能就這么放李元宗離開，既要挫他的銳氣，讓他和兒子反目，又不能真的殺了他。

    李昭抬頭，望著漆黑夜空中照亮半座長安城的火光，目光迷離。

    這時(shí)，東邊似乎起了更大的騷亂，無數(shù)人倉皇失措，又哭又叫。

    大火熊熊燃燒，夜風(fēng)送來一陣哭嚎：

    “司空死了！”

    “李從信殺了李司空！”

    李昭愣了一下，臉上凝固的鮮血一塊塊剝落，露出底下青白的臉。

    片刻后，他驚坐而起，哇的一聲，嘔出一口鮮血。

    “主人！”

    朱銘忙扶住他雙臂，從袖中抖出一只瓷，倒出幾枚漆黑丸藥喂進(jìn)他嘴里。

    李昭服下丹藥，青白的臉泛起幾絲不自然的潮|紅，聲音急促：“去看看怎么回事！”

    親隨應(yīng)喏，轉(zhuǎn)身奔入黑暗中，不一會(huì)兒回來復(fù)命。

    “主人，李司空……李司空被他兒子殺了?！?br/>
    黑夜中，遠(yuǎn)處的大火傳出巨大的宅邸屋宇畢剝?nèi)紵暋?br/>
    李昭臉上剛剛泛起的一點(diǎn)血色蕩然無存，“不可能，朱青呢？他沒守在東院？”

    他準(zhǔn)備充分，每一個(gè)步驟、每一個(gè)細(xì)節(jié)都反反復(fù)復(fù)推敲了一遍又一遍，連做夢(mèng)都不敢放松，為了保證李元宗活著離開長安，他布置了很多人手，李元宗怎么會(huì)死在李從信手里？

    盧公他們雖然恨不能手刃李元宗，但也明白這不是意氣用事的時(shí)候，不會(huì)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻魯莽沖動(dòng)。

    只有一個(gè)人能瞞著他們，在他們的人手中安插他的屬下，趁他們神不知鬼不覺時(shí)，更改他的計(jì)劃。

    只有他！

    李昭怔了半晌，好像明白了什么，忽然踉蹌了幾下。

    “主人？”

    朱銘緊張地上前攙扶。

    就在此時(shí)，異變突生。

    親隨中的幾人埋下頭，直直撞向李昭，“噗嗤”幾聲，袖中藏的匕刺入血肉。

    這一切生在電光火石之間，其他人還沒醒過神，李昭已經(jīng)倒向假山。

    “主人！”

    親隨們暴起，幾刀解決那幾個(gè)突然反叛的內(nèi)衛(wèi)，扶起李昭。

    李昭身中數(shù)刀，臉色卻極為平靜，冷冷地掃一眼那幾個(gè)暗殺自己的內(nèi)衛(wèi)，閉了閉眼睛，唇邊浮起一絲自嘲的笑。

    螳螂捕蟬，黃雀在后。

    朱銘剛才幫李昭擋了幾刀，腹部鮮血淋淋，顧不上自己的傷，朝地上的內(nèi)衛(wèi)怒吼：“畜生不如的東西！”

    內(nèi)衛(wèi)中有兩個(gè)還沒死，其他親隨架起兩人，“為什么背叛主人！”

    兩名內(nèi)衛(wèi)臉色灰白，慘然一笑，沒有回答，吞下早就準(zhǔn)備好的毒|丸，轉(zhuǎn)眼就沒了氣息。

    朱銘背起李昭：“主人，李元宗死了，計(jì)劃有變，奴送您回宮醫(yī)治！”

    李昭這次沒有掙扎，伏在朱銘背上，望一眼亂成一鍋粥的刺史府，閉上眼睛。

    為了這個(gè)計(jì)劃，他賭上自己的所有籌碼，殫精竭慮，四處奔走，甚至不惜朝曹忠搖尾乞憐，他沒有給自己留后路，抱著必死的決心來搏命。

    只要一切按著盧公他們預(yù)料的展下去，以李元宗自負(fù)多疑的性格，河?xùn)|軍將會(huì)在內(nèi)亂中消耗掉他們的戰(zhàn)斗力；皇甫寧旭會(huì)成為所有人的眼中釘——即使他也是受害者，沒人會(huì)相信他的辭，汴州軍也就無法坐大；而遠(yuǎn)在江州的周麟、鄂州的袁家可以起到制衡南北節(jié)鎮(zhèn)的作用；至于偏遠(yuǎn)的南方，這些年少有戰(zhàn)事，當(dāng)?shù)毓?jié)鎮(zhèn)一心斂財(cái)，而且到底是蠻荒之地，不是正統(tǒng)，只要堂兄還在位，南方就不會(huì)有人冒天下之大不韙公然稱帝，真的稱帝了也沒人當(dāng)回事。

    正統(tǒng)仍然在北方，所以只要把北方的節(jié)鎮(zhèn)摁住了，朝廷就還有茍延殘喘的時(shí)間。

    幾人護(hù)送著李昭穿過庭院，大火漸漸朝西邊燒了過來，整個(gè)天空似乎都被染紅了。

    朱銘熟悉路徑，很快找到出口，剛步下長廊，周圍忽然亮起無數(shù)火把。

    四面八方傳來腳步聲，穿甲衣的內(nèi)衛(wèi)從黑黢黢的夜色中步出，為的正是宮中禁軍領(lǐng)——皇帝李曦的心腹。

    年輕將領(lǐng)冷冷道：“放下雍王?！?br/>
    朱銘幾人一陣錯(cuò)愕，圣人的人為什么會(huì)攔下他們？還把箭尖和槍|矛對(duì)準(zhǔn)他們？

    半晌后，朱銘明白過來，剛才那幾個(gè)反叛的內(nèi)衛(wèi)是為圣人辦事的！

    “大王忠心赤膽，圣人為什么要過河拆橋？”

    朱銘牙關(guān)咯咯響，眼中幾乎要噴出火來。

    將領(lǐng)面無表情，手中長|槍指著雍王，道：“按計(jì)劃，雍王也活不過今晚，圣人只是想讓雍王走得更體面一點(diǎn)?！?br/>
    朱銘冷笑。

    “我家主人為朝廷、為江山、為圣人鞠躬盡瘁，圣人卻要卸磨殺驢，殺了我家主人，狡兔死，走狗烹，圣人這些年懦弱怕事，什么都要靠著我家主人，原來竟有這樣的城府。”

    將領(lǐng)不話，沉默地?fù)踝±钫训娜ヂ贰?br/>
    朱銘還要再罵，他背上的李昭咳嗽幾聲，望向?qū)m城的方向，淡淡道：“圣人是從什么時(shí)候準(zhǔn)備下這個(gè)計(jì)劃的？”

    他算計(jì)天下節(jié)鎮(zhèn)，算計(jì)朝中重臣，算計(jì)閹黨，連盧公他們也只是他的棋子，唯獨(dú)沒有防備大明宮的主人——他的堂兄。

    他們自一起在宮中長大，他少年早慧，聰明外露，又和武宗皇帝像，被曹忠幽禁。

    那些時(shí)日，膽如鼠的堂兄雖然救不了他，卻常常背著曹忠探望他。

    兄弟倆雖然是皇族子弟，卻處境艱難，朝不保夕，想到昔日強(qiáng)盛龐大的帝國如今滿目瘡痍、日落西山，兩人抱頭痛哭。

    李昭算計(jì)所有人，防備所有人，卻從來沒想過李曦會(huì)算計(jì)自己。

    他的父親是中山王，自己是雍王，這兩個(gè)稱號(hào)都不簡單，歷來只有嫡子而且是太子才會(huì)在潛邸時(shí)獲得這樣的封號(hào)。當(dāng)初曹忠為了挑撥他和李曦，故意封他為雍王，他怕李曦多心，告訴李曦自己命不久矣，之所以私底下能保持旺盛的精力，都是丹藥的作用。

    那時(shí)李曦拉著他的手他不會(huì)被曹忠的低劣手段挑撥，他心中欣慰不已。

    原來曹忠明顯的挑撥還是起作用了，李曦和他相依為命，但又暗暗猜忌他，怕他聯(lián)合盧公除去曹忠以后取而代之，等計(jì)劃完成，不惜對(duì)他痛下殺手。

    也許這就是報(bào)應(yīng)，他利用李元宗和李從信父子之間的矛盾離間他們，他的堂兄也不信任他，一直以來的倚重，不過是利用而已。

    他準(zhǔn)備用自己的一條命為堂兄掙幾年安穩(wěn)的時(shí)候，堂兄正在暗中布置人手破壞他的計(jì)劃，要將他和其他節(jié)鎮(zhèn)一網(wǎng)打盡。

    堂兄比他更能忍。

    李昭似笑非笑：“為什么要?dú)⒘死钤冢俊?br/>
    將領(lǐng)眼眸低垂，“圣人不可放虎歸山?！?br/>
    李昭嘆口氣，無奈一笑，“李元宗是猛虎不錯(cuò)，可這頭老虎年紀(jì)大了，有他的顧忌，有他在，其他豺狼還能安生幾年，殺了李元宗，誰還能阻止河?xùn)|軍揮師北上？”

    將領(lǐng)硬邦邦答道：“這個(gè)不必雍王操心，圣人可以任用其他對(duì)朝廷忠心的將領(lǐng)，必定能將群龍無的河?xùn)|軍鏟除干凈。”

    李昭凝望夜色中巍峨的宮城，還帶著血痕的臉在火光映照中浮起幾絲笑。

    “群龍無？不，李元宗死了，才是猛虎下山，而且是一群什么都干得出來的猛虎。”

    李元宗自認(rèn)為是高門子弟，做什么事都講究個(gè)師出有名，而且他家祖祖輩輩深受皇恩，為了留一個(gè)好名聲，凡事都留有余地，不會(huì)像朝廷招撫的賊寇那樣無所顧忌。

    李昭輕輕嘆息，現(xiàn)在李元宗已死，什么都晚了。

    他拍拍朱銘。

    朱銘忙放下他。

    李昭雙腳踏在地上。

    火光下，他負(fù)手而立。

    將領(lǐng)挪開視線，不敢和他對(duì)視。

    李昭道：“李元宗死了，河?xùn)|軍沒有掣肘，告訴圣人，為今之計(jì)，只有提拔周麟，給他人馬，讓他擋住河?xùn)|軍，他是從李元宗帳下出來的，了解河?xùn)|軍將領(lǐng)。其他節(jié)鎮(zhèn)暫時(shí)不必管，他們成不了氣候。等河?xùn)|太平下來，再重用皇甫寧旭，讓他和周麟去爭河?xùn)|?！?br/>
    將領(lǐng)搖搖頭：“圣人不準(zhǔn)備放過李元宗，又豈會(huì)放過周都督？不瞞大王，朱鵠他們已經(jīng)奉命前去江州，雖然您故意放走周都督，他還是逃不過圣人的手掌心。不止周麟，整個(gè)周家都會(huì)被連根拔起！”

    李昭苦笑。

    是了，李曦既然要?dú)⒗钤?，肯定也?duì)周麟起了殺心。

    朱鵠是李曦送給他的親隨，他給朱鵠的任務(wù)只是潛伏江州而已，李曦可能用了什么手段讓朱鵠誤以為他要?dú)⒅荀?，又或者朱鵠是李曦的內(nèi)應(yīng)，就是奔著殺周麟南下的。

    他的人動(dòng)手殺周麟，不管能不能得手，這筆賬都得算到他頭上。

    李昭長嘆口氣。

    周麟雖然驕橫跋扈，卻能以江州為根基，在群狼環(huán)伺中屹立多年不倒，而且始終保持清醒，一心一意和李元宗較勁，不會(huì)貿(mào)然去侵占其他人的地盤。只要周麟坐鎮(zhèn)江州，北方的節(jié)鎮(zhèn)沒法往南擴(kuò)張勢(shì)力，南方的節(jié)鎮(zhèn)不能和西邊、東邊的人聯(lián)合。江州、鄂州看似在夾縫中求生，其實(shí)比其他地理位置險(xiǎn)要的重鎮(zhèn)更安穩(wěn)。

    他是李昭留給李曦的最后一道護(hù)身符……

    可惜，李曦太急躁了。

    李昭低頭看著自己沾滿鮮血的雙手，他是個(gè)孤注一擲的瘋子，李曦是個(gè)寡恩的急性子，這場(chǎng)棋局沒有贏家，他們輸?shù)脧貜氐椎住?br/>
    死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，結(jié)果不過是垂死掙扎。

    人不能和天爭。

    李昭低嘆一聲，似乎是認(rèn)命了。

    “可否放過我的這些親隨？”

    朱銘等人雙目含淚：“主人！”

    李昭擺擺手。

    將領(lǐng)道：“大王，圣人既然下定決心要重振朝綱，自然得斬草除根，這一切都是為了社稷著想。您貴為雍王，身邊不能沒有人服侍，等您去了，屬下會(huì)送他們上路，讓他們繼續(xù)追隨您?！?br/>
    朱銘憤然抹淚，道：“大王，別和他們多廢話，您去哪兒，奴誓死追隨！”

    其他親隨亦紛紛下拜。

    李昭沒話，眼簾微抬，繼續(xù)凝望夜色下的宮城。

    他想起時(shí)候乳母教他的一童謠，大魚吃魚，魚吃蝦米。

    堂兄李曦想當(dāng)那條大魚。

    李昭收回視線，低頭輕拂袍袖。

    只這一個(gè)簡單的動(dòng)作，便透出王孫公子特有的高貴氣度。

    “動(dòng)手吧。”

    將領(lǐng)垂，右手抬起，示意身邊的人放箭。

    “恭送雍王。”

    嗖嗖幾聲后，庭院歸于寂靜。

    ……

    長安的這場(chǎng)大火熊熊燃燒時(shí)，皇帝李曦分派往各地的人手同時(shí)接到消息。

    河?xùn)|各地、汴州、鄂州、青州、襄州、徐州、滄州……

    還有江州，都生了一些變故。

    與此同時(shí)，幾千江州兵在周都督的帶領(lǐng)下急行幾日幾夜，馬不停蹄，日夜趕路，終于看到江州城外連綿起伏的丘陵了。

    周都督遙望城郭，松了口氣。

    裴望之在一旁道：“如今正值寒冬，郊外還有農(nóng)人在丈量土地，預(yù)備來年春耕，想來江州各州縣應(yīng)當(dāng)平安無事，都督不必憂心?！?br/>
    周都督連日趕路，滿面風(fēng)霜，嘴唇都干得起皮，快到地方了，心情放松下來，甩了下鞭子，笑道：“州縣丟了不要緊，還可以搶回來，江州沒事就行?！?br/>
    一行人剛剛放慢度拐到大道上，迎面一隊(duì)人馬跑了過來，雪泥飛濺。

    裴望之認(rèn)出那些人是刺史府的護(hù)衛(wèi)，派人迎上前。

    親兵攔住那些護(hù)衛(wèi)：“你們?cè)趺粗蓝级浇裉旎貋恚俊?br/>
    護(hù)衛(wèi)們面面相覷了一會(huì)兒：“都督回來了？”

    親兵皺眉：“你們不知道？”

    護(hù)衛(wèi)們搖搖頭，看到密林深處不斷往外走的江州兵，意識(shí)到周都督真的回來了，忙問：“都督不知道？”

    親兵聽得一頭霧水：“知道什么？”

    護(hù)衛(wèi)們想起周家一直封鎖消息，那么都督很可能還不知道九娘被人擄走的事，看一眼左右，硬著頭皮道：“縣主不見了。”

    親兵錯(cuò)愕，立刻返身回去通稟。

    護(hù)衛(wèi)們心頭寒，不敢靠得太近。

    片刻后，他們聽到周都督驚雷般的咆哮聲。

    密林里傳出一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，鳥雀被吼聲驚起，拍打著雙翅飛向高空。

    周家護(hù)衛(wèi)哆嗦了幾下，覺得他們今天撞上盛怒的都督，很可能兇多吉少。

    周都督勃然大怒，撥馬沖到幾個(gè)護(hù)衛(wèi)跟前，把幾千江州兵拋在身后。

    “都督息怒！等回到刺史府再從長計(jì)議！”

    得知九寧被擄，裴望之大驚，他知道周都督有多寶貝這個(gè)孫女，在長安的時(shí)候都督常常會(huì)當(dāng)著部下的面顯擺九寧寫給他的信，看到東西市有什么罕見的寶貝就趕緊定下來，要帶回去哄九寧高興……長安不知道亂成什么樣了，九寧又失蹤，都督失去理智，是為不祥！

    越想越覺得心驚膽戰(zhàn)，裴望之不敢耽擱，忙帶著人跟上周都督。

    是時(shí)，兩邊山腰上，驟然響起如雷的馬蹄聲。

    裴望之抬頭四顧，登時(shí)嚇出一身冷汗。

    皚皚白雪下，不知什么時(shí)候鉆出數(shù)百騎高大威猛的衛(wèi)士，他們顯然準(zhǔn)備多時(shí)，如一道雪白的洪流，朝著他們撲了過來。

    “有埋伏！”

    裴望之大吼一聲，眼看著幾支弩|箭朝著怒沖冠的周都督激射而出，臉上騰起絕望之色。

    ……

    晴空照耀，積雪開始融化。

    有周嘉行和他的十幾騎親隨護(hù)衛(wèi)，九寧的返程沒有碰到心懷不軌的宵，甚至平靜得近乎單調(diào)。

    他們?cè)径ê迷诙煽谝娒?，但周嘉暄心念九寧的安危，早早就出了?br/>
    于是九寧剛繞過幾座回環(huán)曲折的山谷，便看到那個(gè)熟悉的身影騎在馬背上，正在路口徘徊觀望。

    離家這些天，三哥一定很擔(dān)心她。

    “阿兄！”

    九寧高興地朝他揮舞軟鞭，催馬跑起來，朝著周嘉暄疾馳。

    周嘉暄這些天東奔西走，風(fēng)塵仆仆，頰邊冒起淡青色胡茬，聽到九寧的呼喚，驚喜地抬起頭，撥馬疾走。

    馳到近前，不等九寧停下來，周嘉暄翻身下馬，踏著積雪跑到她的坐騎跟前。

    九寧嚇了一跳，怕他被馬踢傷，忙勒緊韁繩，笑盈盈道：“阿兄……我……”

    一句話還沒完，周嘉暄替她挽住韁繩，雙臂張開，抱她下馬，緊緊抱住她。

    呼吸急促紊亂，胸膛快起伏，抱她的手似乎在顫。

    他肯定好幾天沒洗漱了，身上有股泛酸的異味。

    三哥注重風(fēng)度，什么時(shí)候這么不講究？

    一定是因?yàn)樗木壒?，沒時(shí)間梳洗。

    九寧沒作聲，等周嘉暄冷靜下來，笑著拍拍他，“阿兄，我沒事，二哥送我回來啦?！?br/>
    完，她扭頭看周嘉行。

    隨即一怔。

    山谷下一片茫茫白雪，空無一人。

    剛剛她走過來的那條山道此刻空空蕩蕩，周嘉行已經(jīng)帶著他的親隨默默離開了。

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