?在回去的路上，蔡福向里正李孝福詢問了事件發(fā)生的經(jīng)過和村里所遭受的損失情況。

    原來下午酉時左右，歐陽老師傅與兩位徒弟正要結(jié)束一天的勞作，蘭兒姑娘也在家里正忙著準(zhǔn)備生火做飯。

    這時從村東頭的野外山林小徑上走來了幾個身穿勁裝，頭包黑布臉上黑巾蒙面，手持刀劍的大漢。這些人直奔歐陽浩金家的小院。

    歐陽老人的兩個徒弟正在院里收拾，發(fā)現(xiàn)來人不善時已來不及讓歐陽老人和蘭兒躲避了。其中一位徒弟手持鐵鉗揮舞著抵抗，讓另一位更小的師弟沖出去向村里人報信，自己則與師傅歐陽老人一起手持工具試圖阻擋住這些劫匪的入侵洗劫。

    趕回村中報信的小徒弟在突圍中后背挨了劫匪的一袖箭，撲倒在地后，趁入侵的劫匪不注意，奮力掙扎著跑進村子報信……因為村里從未發(fā)生過劫匪大白天就入侵掠奪洗劫村子的事情，因而村中的鄉(xiāng)丁未及戒備。

    平時村民們都是各自忙著自己的事或是在田間勞作，聽到急促的警訊敲鑼聲后，青壯男丁便會各自手持各式各樣的武器，趕往村中的李家祠堂集結(jié)，聽候族長和里正的分派安排。這次五、六名劫匪就敢膽大妄為地大白天入侵村子洗劫，讓村民們措手不及慌亂了好一陣子后才有效地組織起來，等眾人趕赴村東頭時，蔡福已將蘭兒救了回來，可歐陽老人和他的大徒弟卻不行了，劫匪在院里留下來一具腦袋被開了瓢的尸體以外，卻似沒有掠奪走什么……

    蔡福心中便有了不小的疑問:這伙劫匪為何大白天就來打家劫舍，卻又不選擇夜晚更方便地侵入富裕有錢的大戶人家,而是選擇了并不富裕沒什么油水的鐵匠鋪。侵入的劫匪似乎并不在乎掠劫錢財，而更像是為搶人而來。這種種的疑問縈繞在蔡福的心頭……

    回到村東頭歐陽老人家的院子前，蔡福便聽見了蘭兒姑娘悲痛欲絕凄慘傷心的哭聲。

    蔡福心中一沉，緊趕幾步走進了院子里，見到蘭兒姑娘正雙膝跪在歐陽老人的身旁，望著插進老人身上的鋼刀，顯得手足無措，只是一邊淚如雨下傷心地哭喊著一邊緊緊抓住爺爺?shù)氖謸u著“爺爺！爺爺！您快醒來??！爺爺別扔下蘭兒??！……嗚！嗚！……爺爺您睜開眼看看蘭兒??！嗚嗚嗚！……”

    蔡福趕緊也跪在老人身旁，一伸手抓起歐陽老人的手腕，屏息靜氣把了一下脈，見到還有很微弱的脈搏跳動，便飛快地伸指連點了老人身上幾處穴道后，只見老人緩緩睜開了雙眼。

    見到老人醒來，蘭兒抽泣著止住了哭聲，抓住爺爺?shù)氖州p輕撫摸著，輕聲呼喚著“爺爺！爺爺您可醒來了……爺爺！……”蔡福心中明白，老人內(nèi)腑受到重創(chuàng)，已是油盡燈枯了，受到自己所點穴位的刺激，此時不過是一時回光返照罷了。心中強忍悲痛，輕聲地對老人說道：“老人家，您有何話要交待……”

    歐陽老人看了看正哭得似雨打梨花雙眼紅腫的心愛的孫女蘭兒，又感激的看看救回孫女的蔡福，欣慰地把握住自己手掌的這兩個人的手放在了自己的胸前，緊緊地將蔡福和蘭兒的手靠在一起。對倆人吃力地說道：“蔡捕頭，蘭兒就拜托你了……”喘了喘氣又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)道：“蘭兒，把‘游龍劍’交給蔡捕頭，以后你就跟著他吧……蔡捕頭，請善用‘游龍’，為老朽報仇雪恨……”話音漸弱幾不可聞，睜大著的雙眼漸漸失去生命的光彩，帶著對人世間無限的眷戀和對孫女的愛駕鶴西去。蔡福悲傷地用手掌為含恨而歿的歐陽老人闔上了雙眼……

    蘭兒姑娘嗚咽著凄涼地呼喚著“爺爺！爺爺您快醒來??！……別扔下蘭兒??！爺爺!……”

    蔡福輕輕地將插在老人身上的鋼刀拔出，將老人的遺體抱了起來，向站在旁邊的里正道：“請鄉(xiāng)親們幫幫忙，讓老人家入土為安吧！”。

    在里正李孝福的招呼下，眾鄉(xiāng)親紛紛前來……

    幾名婦女?dāng)v扶起來快要哭暈厥過去的蘭兒回到里屋看護，其余村民在里正的分派下，有的抬凳拆下門板搭好靈臺，有的去準(zhǔn)備香燭冥紙，有的去套車?yán)讟　灰粫?，一個像樣的靈堂便在堂屋里搭建好了。

    披麻戴孝的蘭兒也在幾名婦女的看護下來到靈堂為自己的親人守靈……

    同一時候，李家村的另一處也搭建起了靈棚，在歐陽家院子里被害的大徒弟的家人也在悲慟不已……整個村子上空彌漫著哀痛的氣息，飄蕩著受害者親人們悲痛欲絕的哀哀哭泣聲……

    天很快便黑了下來，蔡福與族長和里正一道安排好村里青壯鄉(xiāng)丁的警戒哨位和組織隊伍戒備后，回到村東頭歐陽家的靈堂里陪著歐陽幽蘭守靈。

    夜深了，子夜一刻后，村外警戒哨傳來警訊，有外人正接近村子。蔡福手提鑌鐵量天尺正要奔赴村口看個究竟，警戒的鄉(xiāng)丁來報，是縣衙里來了三名捕快，說是為尋找蔡捕頭而來。

    “蔡大哥，可找到你了！”隨著村民身后不遠處一個粗莽的聲音傳來，蔡福明白這是李元彪領(lǐng)著縣衙的捕快兄弟們尋找自己來了。只見李元彪、楊云和胞弟蔡慶三人急匆匆來到近前，見到蔡福安然無恙后三人精神才松解下來。

    蔡慶開口道：“大哥，你可把弟兄們急壞了，我和楊云兄弟在城門口等你回來，見到你亥時還未歸來，怕你出事。我二人就與衙門里的弟兄們商議，決定我們?nèi)艘黄痱T馬出城沿路來尋你，可一路上皆未見到大哥你的身影，可急壞兄弟們了?？纯炊嫉搅死罴掖辶耍线h就聽見村里的哭聲一片，一問警哨，說是傍晚遭劫匪入侵，村里死人了，大哥還在村里，可把我們嚇壞了，怕大哥你……”

    李元彪接過話頭道：“見到你沒事，弟兄們這顆心總算放下了?！睏钤撇逶挼溃骸安檀蟾纾@是怎么回事?。俊?br/>
    蔡福于是便將事情發(fā)生的經(jīng)過一五一十地說了出來。然后又將自己心中的疑問向三人道出來，來打劫的劫匪說是野狼嶺山寨的好漢，可為何只來這五六個人，而且是大白天進村，不去洗劫有錢的大戶人家，卻來洗劫窮得叮當(dāng)響的鐵匠鋪，看現(xiàn)場卻更像是來搶人的……

    聽了蔡福的分析后，楊云想了想后向蔡慶說道：“慶弟，你還記得亥時前后我倆在北城門口遇見的一撥人馬嗎？不就是那‘通城虎、找欺負’那小子嘛。這么晚了，他卻帶著一群家丁打手從北城門回來，他們趙家莊是在東邊啊，如果是從莊園回城應(yīng)該走東城門啊。那小子一路走一路似乎還罵罵咧咧的呢，不知道那小子在打什么壞主意了……”

    蔡福聽到這，心里似乎也覺得這里透著古怪，但是又看不出這事和李家村發(fā)生的事有何關(guān)聯(lián)。沉思了好一會，心里打定了主意。便對三人說道：“這樣，楊云兄弟你多辛苦一趟，今晚連夜趕回縣城里，向縣令劉大人和巡察司以及縣尉大人稟報這里被劫匪入侵打劫和村民損失的情況，我們?nèi)肆粝聨椭@里的村民加緊防御戒備，防止劫匪再次入侵。明早一準(zhǔn)回來回報縣令大人作何打算，有何應(yīng)對之策。”

    楊云點點頭道：“好！蔡大哥，那我這就趕回去了”。蔡福忙道：“楊兄弟，你等等，這趕夜路危險，讓我送你一程”回頭對里正、李元彪和蔡慶做了布置和安排，自己便與楊云一起騎馬出了村直奔縣郡而去……

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    趙家豪宅里，右跨院一廂房內(nèi)。雖已是夜深人靜了，可這右跨院內(nèi)似乎并不寧靜。

    一廂房內(nèi)，“通城虎”趙琪虎正在一邊喝著酒，一邊嘴里還在罵罵咧咧。站在一旁的奴才小狗子正在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢小心翼翼地伺候著，生怕觸著少主人的霉頭，又要挨上三拳兩腳的，自己可真受不起。

    趙琪虎一口喝干了杯中酒后，泛著紅眼生氣地問道：“小狗子！熊教頭為何還不回來？讓你們打探的消息到現(xiàn)在還沒有回信，真是白養(yǎng)了你們一群廢物!”一揮手，“啪”地一聲，將手里的酒杯摔在了地上，跌得粉碎。嚇得小狗子一哆嗦，不敢搭腔……正在此時，房門“吱”地一聲響，熊楚武推門走了進來。

    趙琪虎見到熊楚武一下子來了精神，忙問道：“可是有消息了，為何不按照原先定好的計劃行事，讓本公子來個英雄救美，抱得美人歸？別是山上的那位好漢想拔個頭籌，想吃起獨食罷……”

    熊楚武忙道：“那到不會。公子爺，壞事了！剛才山上傳來消息了。”

    “那到底是怎么回事？你快說！”趙琪虎不耐煩地催問道。

    熊楚武說道：“是這樣的，快傍晚時，二當(dāng)家的帶領(lǐng)五六個弟兄下山，直奔二十里鋪李家村那歐陽老頭家。開始一切都按計劃進行得很順利，那小妞也已準(zhǔn)備帶走，那歐陽老頭也解決了。二當(dāng)家正準(zhǔn)備按計行事，將人往事先說好的路線上帶，好讓公子爺你演一出英雄救美的好戲。不曾想半路殺出個‘程咬金’來，又將那小妞奪了回去，而且……”

    趙琪虎不等熊楚武說完便猴急兮兮地問道：“是誰這樣大膽，敢將我的美人又搶了回去？”。他也不想想，什么人大膽到從劫匪手中強奪搶人的。

    熊楚武嘆了嘆氣道：“唉！公子爺，又撞上那冤家了。這次眼看就要將事辦成了，誰知道那衙門里的蔡捕頭又鬼使神差地恰巧趕到了那里。二當(dāng)家與他交手，想順便把姓蔡的給收拾掉了。不曾想只一個回合，二當(dāng)家的右手就被姓蔡的給廢了。這次行動，還折損了山寨里的一位弟兄，兩人被重創(chuàng)，那小妞因而又被姓蔡的奪了回去。”

    趙琪虎聽罷愣住了，過了好一會后突然破口大罵道：“好你個姓蔡的，一而再三地壞了本公子的好事，真是前世的冤家今生的仇人。本公子與你誓不兩立不共戴天！”一揮手，發(fā)起了酒瘋，將桌上的酒菜碟盤等等全掃掉，在地上跌得稀里嘩啦一塌糊涂。

    熊楚武不由得用手摸摸自己的后腰背余悸猶在地說：“公子爺！那姓蔡的現(xiàn)在的身手像是有如神助一般。武功似深不可測，不可以等閑而視之了?，F(xiàn)在連山上的二當(dāng)家也栽在了他手里，恐怕山里的弟兄已無人能敵得住他了。幾次行動的失敗，皆因姓蔡的總能出人意料，每次與他交手我們都犯了輕敵的錯誤，以致功敗垂成?，F(xiàn)在要對付他，就要吸取前幾次的教訓(xùn)，不可莽撞行事了，還是老爺說得對，對付他不可過于心急了，不然這樣會對我們極為不利的……”

    趙琪虎不滿地對熊楚武道：“怎么！熊教頭你害怕了？本公子可不怕他，小小的一個縣衙捕頭能奈我何，我‘通城虎’也不是泥捏吃素的，找個機會，本公子要堂堂正正地與他交交手，非廢了他不可。哼！哼哼！”趙琪虎面露猙獰地發(fā)狠獰笑。

    正當(dāng)這倆人在屋里各懷鬼胎地商量著如何進行下一步行動，怎樣找蔡福的麻煩時，一個黑影倒掛緊貼在后窗屋檐下，將屋里二人的對話聽了個一清二楚明明白白。黑影聽到屋里二人的密謀和爭論后，蒙面黑巾上一雙神采奕奕的眼里閃現(xiàn)出慧黠的目光。見屋內(nèi)二人除了爭論和發(fā)狠話，沒有什么新花樣了，便悄無聲息地向豪宅的內(nèi)宅方向逸去。

    不久，一個黑影身背一個包袱，從趙家豪宅中如輕鴻掠羽般飄出，豪宅的高大圍墻他卻如履平地般。蒙面人出了趙家豪宅，在夜深人靜的街道和民房間躥高伏低，避開巡城的巡檢司兵丁和打更的更夫，從北邊城墻上越城而出，來到城北城門口外不遠的山崗后，從樹林中牽出藏在此處的馬匹，翻身上馬，往城東方向疾馳而去……

    不到一個時辰，在東崗趙家莊的莊園外樹林中，蒙面黑影下馬，躍上大樹，將身背的包袱藏在了枝繁葉茂濃密的樹杈中。飄身下樹，看看方向，往不遠處的趙家莊園中小心翼翼地掩藏身形潛行，像是熟門熟路地避開了莊外的警戒暗哨和莊內(nèi)的巡更護院家丁打手，無聲無息地侵入了莊園的中樞要地。

    不多時，黑影身后又背了個包袱沿原路悄無聲息得蛇伏潛行而出。從莊中出來后，直奔栓馬的樹林中的大樹下，躍上樹杈將藏匿的包袱取下，將倆個包袱打結(jié)后掛在馬鞍橋上，搬鞍上馬向西北方向催馬加鞭而去……

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    卻說二十里鋪李家村。留在歐陽老人家院里幫忙的李元彪與蔡慶二人，自從蔡福送楊云回城向縣令大人報告劫匪入侵搶劫村子的事后，等了許久，遲遲未見蔡福歸來，不免心里又著急擔(dān)心起來。直至后半夜寅時后，才見到蔡福遠遠牽著馬緩緩而來，李元彪與蔡慶忙迎了出去。

    蔡福將馬栓在了離院子不遠的一棵樹下。李元彪老遠就迎著叫道：“蔡大哥，咋去了這么久，回來的路上可是遇見了什么麻煩？！”。

    蔡福答道：“沒事，我是怕楊云兄弟遇上不必要的麻煩，所以送遠了些，回來后又到村子周圍和各處警戒暗哨巡察了一番，所以回來慢了些，讓弟兄們擔(dān)心了?！?br/>
    “沒事就好，大哥。明天楊云兄弟回來就知道縣令大人怎么說，有些什么安排。天快亮了，今晚應(yīng)該沒什么事了，大哥快歇歇腳，休息休息吧?！辈虘c與李元彪和蔡福一起往院中走來，一邊走一邊說話。

    李元彪和蔡慶二人可全然沒注意到暗夜中那栓在樹下的馬匹還在渾身大汗淋漓，顯得筋疲力盡，似乎都有些跑得脫力了……

    ____________第七章完________________