卻說(shuō)陶謙在郯城（今山東郯城縣）聞知曹將于禁攻克廣威（沛縣東），沿泗水直至彭城（今江蘇徐州）；前鋒曹仁攻陶謙部將呂由后與曹操合兵，先后攻拔十余城，沿途百姓慘遭禍亂，不禁仰天慟哭：“我得罪了上天，致使徐州百姓受我牽連，竟遭如此大難?！?br/>
    陶謙部將曹豹說(shuō)：“曹操大軍既然殺來(lái)，怎能束手待斃。我愿隨主公出城破敵?！?br/>
    陶謙引軍出迎，只見曹操身穿縞素，縱馬出陣，揚(yáng)鞭大罵：“吾與爾往日無(wú)怨，今日無(wú)仇。吾父路徑徐州境界，為何無(wú)故傷害？”

    陶謙出馬，在馬上欠身施禮：“陶謙本想結(jié)好明公，故命張闿護(hù)送，誰(shuí)想其賊心不改，以至如此，望明公詳察?！?br/>
    曹操哪里聽得進(jìn)去解釋，令夏侯惇出戰(zhàn)，直取陶謙。

    曹豹挺槍躍馬，出陣迎戰(zhàn)。

    兩軍正要交戰(zhàn)，忽然狂風(fēng)大作，云霧彌天，飛沙走石，難辨你我軍馬，雙方都亂了陣腳，只得各自收兵。

    陶謙回城與眾商議，哀嘆說(shuō)：“曹兵勢(shì)大難敵，吾愿前往曹營(yíng)負(fù)荊請(qǐng)罪，只要能拯救徐州百姓，任其宰割?！?br/>
    糜竺上前獻(xiàn)計(jì)說(shuō)：“府君久鎮(zhèn)徐州，百姓感恩。今曹兵雖眾，未必能很快滅掉徐州。我愿親往北海求孔融起兵相助，再派一人前往青州向田楷求救。若二處兵馬一起前來(lái)，曹操必然退兵?！?br/>
    “誰(shuí)愿前往青州向田楷求救？”陶謙問(wèn)。

    忽見帳下一人挺身而出：“在下愿往青州求救?！?br/>
    陶謙一看，卻是典農(nóng)校尉陳登。

    陳登字元龍，下邳淮浦（今江蘇漣水西）人，沛相陳珪之子。

    陳登為人爽朗，性格沈靜，智謀過(guò)人，少年時(shí)就有扶世濟(jì)民之志，并且博覽群書，學(xué)識(shí)淵博。

    二十五歲時(shí)，舉孝廉，任東陽(yáng)縣長(zhǎng)。

    陳登雖然年輕，但他能夠體察民情，撫弱育孤，深得百姓敬重。

    后來(lái)，徐州牧陶謙提拔他為典農(nóng)校尉，主管一州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

    他親自考察徐州的土壤狀況，開發(fā)水利，發(fā)展農(nóng)田灌溉，使?jié)h末迭遭破壞的徐州農(nóng)業(yè)得到一定程度的恢復(fù)，百姓們安居樂業(yè)，“秔稻豐積”。

    陶謙一見陳登愿往青州，大喜，遂修書二封，先打發(fā)陳登前往青州，又命糜竺持書去北海求援，自率眾守城，防御曹操進(jìn)攻。

    不久，陳登自青州回，說(shuō)田楷欣然同意出兵來(lái)救。

    接著，糜竺也回，說(shuō)是前往北海，正被黃巾圍困，幸虧劉玄德率兵解救，擊退了黃巾，北海才得以解圍?？妆焙Ｒ娏藭?，又說(shuō)服劉備，二路兵馬不久便到。

    陶謙聽了，心情稍安。

    且說(shuō)孔融、田楷兩路軍馬來(lái)到，懼怕曹操勢(shì)猛，不敢冒進(jìn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)依山下寨。

    等劉備軍到，孔融說(shuō)：“曹兵勢(shì)大，曹操又善于用兵，不可輕戰(zhàn)。先觀其動(dòng)靜，然后進(jìn)兵?！?br/>
    劉備暗忖：既來(lái)救援，讓其知道我冒死來(lái)救方好，于是說(shuō)：“但恐城中無(wú)糧，難以持久。今叫云長(zhǎng)、子龍領(lǐng)兵四千留下，吾與益德殺奔曹營(yíng)，到徐州與陶恭祖商議?！?br/>
    孔融大喜，會(huì)合田楷，成掎角之勢(shì)，關(guān)羽、趙云領(lǐng)兵兩邊接應(yīng)。

    劉備、張飛引一千軍馬，繞曹營(yíng)寨邊沖殺到徐州城下。

    陶謙見劉備兵至，知其冒死前來(lái)相救，急令開門迎入，設(shè)宴相待。

    席間，陶謙突然提出將徐州讓給劉備，劉備沒有思想準(zhǔn)備，堅(jiān)辭不受。

    糜竺說(shuō)：“現(xiàn)在兵臨城下，應(yīng)當(dāng)商議退敵之策。待退敵之后，再讓不遲?！贝四颂展ё嬉蛔屝熘菀?。

    再說(shuō)曹操見三路軍馬形成犄角之勢(shì)增援徐州，不敢貿(mào)然攻城，急忙聚眾商議如何進(jìn)擊。

    正在此時(shí)，忽流星馬飛報(bào)：“呂布襲擊兗州，進(jìn)占濮陽(yáng)。”

    當(dāng)時(shí)只有鄄城（今山東省鄄城縣）和東郡的范（南范縣）、東阿（今山東省陽(yáng)谷縣）兩縣尚在曹操掌握之中，分別由司馬荀彧和壽張令程昱、東郡太守夏侯惇等堅(jiān)守，形勢(shì)異常危急。

    曹操聞報(bào)大驚，因一時(shí)之憤，貿(mào)然起兵，徐州不能攻拔，兗州又失多地，徒遭民怨，頗覺后悔。

    心中知錯(cuò)口不想認(rèn)，大概是一些帝王將相的通病。曹操萬(wàn)般無(wú)奈，才急忙命令撤兵回救兗州。

    陶謙聞知曹操撤兵，急忙把孔融、田楷、云長(zhǎng)、子龍請(qǐng)入城中，設(shè)宴道謝，感謝眾人救助徐州之情。

    席間，陶謙守著眾人，再次以年老多病，二子不才為由，欲把徐州讓給劉備。

    劉備看看孔融，又看田楷，二人也從旁相勸。

    劉備說(shuō)：“袁紹四世三公，海內(nèi)所歸，不如把徐州讓給公路。”

    孔融立即反對(duì)說(shuō)：“袁公路老墳枯骨，何足掛齒！今天這事，是天意所賜，機(jī)不可失。”

    劉備堅(jiān)執(zhí)不肯。

    陶謙雙眼垂淚：“玄德若舍我而去，我死不瞑目！”

    劉備說(shuō)：“曹操雖然退兵，必不甘心。若就此離去，曹操回兵復(fù)攻徐州，吾心不安。愿在城外扎營(yíng)，力助府君防御徐州?！?br/>
    陶謙說(shuō)：“如玄德堅(jiān)不肯從，這附近有一個(gè)小城，城名小沛。城池雖小，足可屯軍。吾再撥四千兵馬，請(qǐng)玄德暫住此城，以保徐州，如何？”

    劉備暗喜：“如再推卻，著實(shí)不恭，玄德領(lǐng)受便是?！?br/>
    陶謙這才轉(zhuǎn)憂為喜。

    席散，孔融、田楷與眾人道別，引軍自回。

    糜竺代陶謙送劉備至城外，說(shuō)：“現(xiàn)在漢室陵遲，海宇顛覆。徐州殷富，人口百萬(wàn)，劉使君若領(lǐng)徐州，正好樹功立業(yè)，為何兩次相讓，卻固辭不受？”

    劉備說(shuō)：“陶恭祖經(jīng)營(yíng)徐州多年，屬吏敬服，百姓擁戴，可謂是德高望重。吾何德何能，何以服眾？”

    糜竺說(shuō)：“使君乃漢室宗親，德廣才高，又能禮賢下士，愛民如子，堪當(dāng)此任。”

    劉備說(shuō)：“初來(lái)乍到，誰(shuí)人知之？”

    糜竺說(shuō)：“這卻好辦。吾當(dāng)將使君所作所為通曉士民，人盡知之?！?br/>
    劉備與糜竺執(zhí)手告別：“有勞子仲相送，一切拜托。”

    糜竺自回城中。

    張飛見糜竺去了，問(wèn)劉備說(shuō)：“兄長(zhǎng)常嘆無(wú)棲身之地，只能寄人籬下。今有如此機(jī)會(huì)，又是好意真心相讓，何必苦苦推辭？”

    劉備說(shuō)：“孔北海邀我來(lái)救徐州，是為了‘義’字，又有田楷在座，要是無(wú)端占據(jù)，被傳揚(yáng)開去，豈不被天下人說(shuō)成無(wú)義之輩？”

    關(guān)羽說(shuō)：“孔融、田楷在座，兄長(zhǎng)為何偏偏將徐州推讓給袁紹？”

    劉備笑說(shuō)：“吾一提袁公路，孔北海當(dāng)即反對(duì)。若我不在座，又將如何反應(yīng)？”

    關(guān)羽說(shuō)：“兄長(zhǎng)當(dāng)時(shí)為何不將徐州推讓給孔融、田楷其中一人？”

    劉備不語(yǔ)。

    張飛說(shuō)：“想是兄長(zhǎng)既想博取仁義名聲，又不想徐州落入他人之手吧？”

    劉備將臉一扭：“益德休得胡說(shuō)。吾等且往小沛，以觀動(dòng)靜?！?br/>
    將至小沛，趙云告別，似有戀戀不舍之意。

    “子龍與我桃園兄弟有緣，不如兵合一處，就留在這里，不回也罷?！睆堬w大聲呼叫。

    關(guān)羽說(shuō)：“公孫瓚乃兄長(zhǎng)師兄。借兵時(shí)勉強(qiáng)答應(yīng)，今若留子龍不歸，不合情義?！?br/>
    趙云說(shuō)：“子龍受常山父老之托，原指望帶領(lǐng)募集義勇，投靠明主，拯救百姓于水火之中。不想公孫瓚自從得了幽州日益驕矜持，不恤百姓，記過(guò)忘善，睚眥必報(bào)，引得民怨沸騰。子龍為這樣的人孝效力，何以回見家鄉(xiāng)父老？今見陶恭祖經(jīng)營(yíng)徐州，屬吏敬服，百姓擁戴，可謂是德高望重，遂生明珠暗投之感。若不回去，又恐失了玄德兄與公孫瓚的同窗情誼，真不知何去何從？”

    劉備勸說(shuō)：“子龍暫且屈尊師兄帳下，若有不盡意時(shí)，定然前來(lái)相聚，桃園兄弟翹首以盼?！?br/>
    趙云戀戀不舍，劉備緊握趙云雙手，揮淚而別。

    趙云自帶兩千兵馬回見公孫瓚復(fù)命，劉關(guān)張目送良久方回。

    且說(shuō)劉關(guān)張引軍至小沛（今江蘇沛縣境內(nèi)），看著城池，頗有感觸：漢高祖劉邦是附近豐縣人，曾在小沛所轄泗水任亭長(zhǎng)，可以說(shuō)是漢皇發(fā)跡地之一，素有“漢湯沐邑”之譽(yù)。

    高祖得天下，冊(cè)封的十八個(gè)王中，有十個(gè)是沛縣籍，特別是沛縣人曹參、樊噲、王陵、周昌等，曾先后為將相。

    劉邦在家鄉(xiāng)豐縣起義后，沛縣也是東攻并占領(lǐng)的第一個(gè)城邑，當(dāng)是“千古龍飛地，一代帝王鄉(xiāng)”。

    劉備仰天祈禱：“望高祖佑助孝子賢孫玄德，早日恢復(fù)漢室，統(tǒng)一天下?！?br/>
    從此，劉備及關(guān)羽、張飛率本部三千及陶謙撥送四千軍馬，修葺城垣，撫諭居民，在小沛駐扎下來(lái)。

    再說(shuō)呂布四月二十三誅殺董卓，被任命為奮武將軍，假節(jié)，儀比三司，進(jìn)封溫侯。

    不料只有四十來(lái)天，李傕、郭汜殺入長(zhǎng)安，呂布于六月初一敗走，率百余騎兵，帶著董卓首級(jí)殺出武關(guān)。

    呂布以為董卓盡滅袁氏宗族，自己誅殺董卓為袁氏報(bào)仇有功，先投靠袁術(shù)，但因袁術(shù)不滿他反復(fù)無(wú)常，自恃有功而十分驕恣、恣兵搶掠，被拒絕，遂改投袁紹。

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