謝家大院幾乎占去了秣陵鎮(zhèn)的四分之一，又有路人指點(diǎn)，并不難找。朱漆的大門，一十三級(jí)臺(tái)階，幾個(gè)青衣小帽的家奴，與一般的豪門大戶并沒有什么區(qū)別。阿富早已上前，遞過名貼。名貼上寫著余杭郡鹽官縣長山村里正劉子秋。
這是魏征的主意。里正雖然算不上官吏，但好歹在官府有了登記，就算翻了臉，謝家人下手時(shí)也要掂量掂量。
秣陵是個(gè)大鎮(zhèn)，兩千多戶人家，五個(gè)鄉(xiāng)正、二十多個(gè)里正，全是謝家人在擔(dān)任，這張名貼還不被門口的家奴放在眼里。不過，阿富在名貼下面還塞了一錠碎銀子。
這個(gè)時(shí)代，等級(jí)森嚴(yán)。就算宰相家的奴婢，地位也高不過普通百姓，遞名貼塞紅包的風(fēng)氣遠(yuǎn)未流行。那名家奴捏著銀子，臉上神色變幻，有興奮，有擔(dān)憂，有緊張，還有些不知所措，半晌才醒悟過來，趕緊轉(zhuǎn)身入內(nèi)通報(bào)。
片刻功夫，從門內(nèi)出來一個(gè)俊俏后生，眉目清秀，五官精致，宛如畫中之人。如果不是看到微微隆起的喉結(jié)，劉子秋幾乎要以為是個(gè)女人。這后生實(shí)在太美，已經(jīng)不能用俊逸清秀來形容，就連漂亮女人看了，恐怕都要心生嫉妒。
那后生來到近前，施禮道：“劉兄來的真是不巧，家祖、家父都到鄉(xiāng)下去了，不知何日方返。如果劉兄沒有什么急事，不妨先在府中住下?！?br/>
謝蘊(yùn)四旬上下，風(fēng)度翩翩，年輕時(shí)也應(yīng)當(dāng)是個(gè)美男子。劉子秋卻沒想到他的兒子竟然生得這么漂亮，忍不住便多看了幾眼。這個(gè)舉動(dòng)甚為無禮，那后生的眉頭隨之蹙了起來。
到底是世家公子，有著常人難及的涵養(yǎng)功夫。那后生的臉色轉(zhuǎn)瞬便恢復(fù)了正常，干咳兩聲說道：“劉兄……”
“無妨，無妨。”劉子秋醒悟過來，趕緊遞上一份禮單，笑道，“窮鄉(xiāng)僻壤，一點(diǎn)山貨，不成敬意?！?br/>
再怎么說，謝老爺子和謝蘊(yùn)都屬于長輩，劉子秋總不能空手登門。但是謝家作為江南望族，什么樣的好東西沒有見過，普通的金銀綢緞肯定不看在他們眼里。既然如此，劉子秋也不愿多費(fèi)腦筋，索性只備了些土產(chǎn)。冬筍山菇是村民從山上采挖的，野味海鮮也都是村民自己抓的，幾乎沒花錢。
謝公子接過禮單，只象征性地瞄了一眼，便隨手交給身后的家奴，領(lǐng)著劉子秋進(jìn)了謝家大院。
接風(fēng)宴上的菜肴很豐盛，主家卻只有謝公子一人相陪。因?yàn)槭捈遗c謝家已經(jīng)脫離接觸很久，不要說蕭大鵬了，就連蕭昕在世的時(shí)候，對謝家的情況了解得也很少，劉子秋更是一無所知，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)旁敲側(cè)擊一番。
可是謝公子雖然年未弱冠，待人接物已是頗有風(fēng)范，說放也是滴水漏。最后劉子秋只收集到一些零散的信息。這位謝公子是謝蘊(yùn)的長子，叫做謝志文，還有一個(gè)弟弟叫謝志武。兄弟二人書都讀得不錯(cuò)，武藝卻毫不沾邊。謝家家主是謝翁山，他兄弟三人，共同執(zhí)掌著謝家的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。現(xiàn)在，謝翁山已經(jīng)有意讓謝蘊(yùn)接班，大事小情基本上都是謝蘊(yùn)在處理。
謝志文年未弱冠，不能飲酒。劉子秋擔(dān)心誤事，也只禮節(jié)性地喝了一小杯。這場接風(fēng)宴便顯得有些沉悶，早早就結(jié)束了。
謝家大院房舍眾多，劉子秋被安排在一處獨(dú)院，分作前后兩進(jìn)。謝家另外又派了兩名家奴聽用，和阿福他們一起住在前院，卻讓劉子秋獨(dú)自住在后院，以示尊卑有別。
謝志文只送到二門便拱手告辭。劉子秋正在奇怪，便見從后院迎出兩位美貌少女。
這兩位少女雖有十分美貌，卻比不上謝志。當(dāng)然，前提是把謝志文看作女人。但這兩位少女也有獨(dú)特之處，她們是一對孿生姐妹，眉目身高都是一模一樣，甚至連一笑一顰，舉手投足都十分相像，站在一起，劉子秋根本分不出什么差別。這年頭雙胞胎并不常見，長得如此漂亮的更是極少。
見到劉子秋，兩位少女連忙躬身行禮道：“奴婢凝露（凝霜）遵家主之命前來侍奉公子。”
姐妹二人連說話的聲音也一模一樣，劉子秋根本分辨不出誰是誰。不過，劉子秋知道了她們二人是謝家的婢女，也就沒太在意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直走了進(jìn)去。
卻見屋內(nèi)另有兩名婢女提著水桶，看見劉子秋進(jìn)來，彎了彎腰便退了出去。屋內(nèi)熱氣騰騰，卻是一只大浴桶，又有兩名婢女在浴桶周圍拉起一圈幔帳。
劉子秋這才知道，后院里并非只有那對姐妹兩名婢女。謝家不愧是江南第一望族，連客人的住處都是好大的手筆。劉子秋在感慨之余卻沒想到，謝家是將他當(dāng)作貴客來招待的，普通的客人哪有這樣的待遇。
姐妹二人也跟著劉子秋進(jìn)了屋子。其中一人，也不知道是姐姐還是妹妹，忽然走向屋子一隅。那里著一張瑤琴，她緩緩跪坐在琴前，玉指輕撫，一陣清脆悠揚(yáng)的琴音傳來。
劉子秋不禁搖頭，富家子弟就是會(huì)享受，連洗個(gè)澡都要安排美女在旁邊奏樂。
卻聽另一位少女輕聲說道：“請公子轉(zhuǎn)身，奴婢替公子寬衣，伺候公子沐浴。”
劉子秋慌忙擺手，說道：“不必了，某自己便可?！?br/>
那少女聞言跪倒在地，俯首道：“若是公子不答應(yīng)，家主知道了，一定會(huì)打死奴婢的。”
來這里半年，劉子秋對這個(gè)社會(huì)已經(jīng)有所了解。知道奴婢沒有任何人身權(quán)利，就像主人的一件物品，即使被打死，主人也不會(huì)有任何罪責(zé)。
劉子秋雖然有些不適應(yīng)，但面對的是一條鮮活的生命，也就不再堅(jiān)持，任由那名少女紅著臉幫他除去衣衫。
誰知，劉子秋剛剛在浴桶里坐下，那少女竟然也解開了衣帶，香肩輕抖，淺綠色的外衣緩緩落到地上，只剩下一件薄如蟬翼的紅色紗衣，曼妙的身姿玲瓏畢現(xiàn)。
這是要男女共浴的節(jié)奏？劉子秋大吃一驚，剛想出言喝止，卻見那少女沒有繼續(xù)脫下去，輕輕拿起浴桶邊的一條白色汗巾，幫他擦起背來。那少女一雙小手柔若無骨，間雜著捶、捏、搓一連串的動(dòng)作，讓劉子秋感到遍體舒泰，顯然是經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練。只是這少女未經(jīng)人事，接觸到劉子秋身體的時(shí)候，難免有些緊張。
靡靡的琴音，繚繞的香霧，再加上少女輕柔的撫摸，如此香艷的沐浴，令劉子秋恍若夢中，身體不知不覺便起了反應(yīng)。忽聽“啪”的一聲，弦斷琴止，那撫琴的少女已經(jīng)匍匐在地，語帶惶恐：“奴婢技藝不精，擾了公子，求公子饒命！”
姐妹連心，幫劉子秋擦背的少女也跪了下來。
劉子秋卻猛然驚覺。他自幼練功，定力頗佳，又不是初哥，剛才竟然差點(diǎn)把持不住。劉子秋暗自動(dòng)功，驅(qū)除雜念，感覺這浴湯有些問題，不由沉聲說道：“某不怪你，你們先退下去，待某好好靜一靜。”
姐妹二人剛退出去，劉子秋便站了起來，趕緊擦干身子，穿好衣服，再運(yùn)內(nèi)息，確信這浴湯里并未下毒，只是加了某種促進(jìn)血脈流動(dòng)的香料，這才放下心來。
回到里屋，卻見那對姐妹并排躺在榻上，而屋里只有一張矮榻。劉子秋聽說過大戶人家有讓丫鬟暖床的做法，不由搖了搖頭，說道：“這沒你們的事了，先出去吧。”
姐妹二人卻異口同聲地說道：“奴婢奉家主之命，為公子侍寢?！?br/>
原來謝家還真準(zhǔn)備全陪的節(jié)目。劉子秋的臉色頓時(shí)陰沉了下來，大聲喝斥道：“出去！”
劉子秋并非正人君子，有美投懷這樣的大好事本沒有拒絕的道理。但這對姐妹看上去比高秀兒還要年幼一些，他下不去手。更重要的是，他來謝家身負(fù)使命，自然要格外小心。
也許是他的聲音嚴(yán)厲了些，姐妹倆嚇得花容失色，從榻上驚坐起來，眼淚刷刷流個(gè)不住，抽泣道：“公子若是趕婢子們出去，婢子們必死無疑，還求公子憐惜則個(gè)?！?br/>
這些大戶人家的規(guī)矩，劉子秋還真摸不清楚，又見她二人梨花帶雨，楚楚可憐，一條薄被掩在胸前，估計(jì)未著寸縷，只得皺眉道：“那你們先睡下吧?！?br/>
說完，劉子秋便盤膝打坐，坐在幾案前一動(dòng)不動(dòng)。姐妹二人止住哭聲，趕緊鉆入被中，一時(shí)不敢睡去，偷偷拿眼睛去瞄劉子秋。直到后半夜，這姐妹倆大約困倦了，竟?fàn)柊l(fā)出輕輕的鼾聲。劉子秋方才搖頭苦笑，伏在幾案上對付了一宿。
清晨，劉子秋躡手躡腳出了房門。這院里別的婢女都是些干雜活的，服侍劉子秋吃喝拉撒卻是那對姐妹的事情，她們并不來打擾劉子秋，而那對姐妹仍然高臥未起，卻讓劉子秋清靜了不少。
剛剛來到前院，阿福他們?nèi)齻€(gè)已經(jīng)迎了過來。他們擔(dān)心主人的安危，卻也早早起來。謝家并沒有限制他們的自由，劉子秋主仆三人便出了謝家大院，來到鎮(zhèn)上。
秣陵鎮(zhèn)的繁華程度甚至超過了鹽官縣城，雖是清晨，街市上已是頗為熱鬧，攤販林立，叫賣聲此起彼伏。劉子秋他們出來的早，正待找個(gè)攤子吃些早飯，忽聽馬蹄聲聲，南街的盡頭，一支馬隊(duì)奔馳而來。