李自成聽(tīng)著劉宗敏的話，滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，自從他當(dāng)造反起兵的那天起，就明白一個(gè)道理，不管做什么，就怕人心不齊。而現(xiàn)在順軍大營(yíng)里，他和劉宗敏的態(tài)度一致，是大順團(tuán)結(jié)的關(guān)鍵，畢竟此次北上進(jìn)攻京城，順軍老本主力的一半是劉宗敏麾下，他倒不會(huì)有頂著干的可能，但陽(yáng)奉陰違，李自成也受不了。

    “繼續(xù)說(shuō)，汝侯，你繼續(xù)說(shuō)呀。”剛才劉宗敏的心思和他一致，因此李自成鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。

    劉宗敏繼續(xù)說(shuō)道：“這些時(shí)日，微臣一直回想前些時(shí)日亳侯的一些話，覺(jué)得很有道理?，F(xiàn)在的局勢(shì)，做最壞的打算，總歸是沒(méi)什么壞處的，總比得意忘形，被人出其不意占了便宜的好。

    因此，縱然不知道東虜何時(shí)打來(lái)，咱們也不宜在此地多留，還是盡快返回京城，布置防務(wù)為好?！?br/>
    張鼐問(wèn)：“汝侯，咱們大軍從京城來(lái)，皇上當(dāng)著百官的面說(shuō)了，就是要降服吳三桂，他歸順就罷了，不歸順，就打的他歸順?，F(xiàn)在吳三桂沒(méi)有歸順，咱們就這么回去，是不是........?！?br/>
    張鼐一邊說(shuō)，一邊偷瞄李自成，發(fā)現(xiàn)他臉色不大好看，也就沒(méi)有把話說(shuō)完，但意思已經(jīng)表達(dá)清楚了。

    劉宗敏嘆氣說(shuō)道：“皇上的面子固然重要，但打天下不能光顧著面子，能保住里子，再顧面子。

    現(xiàn)在局勢(shì)很明朗了，東虜寇邊的消息，是吳三桂一方主動(dòng)提供的，說(shuō)明要么他們提前掌握了確切消息，要么就是已經(jīng)和東虜聯(lián)絡(luò)過(guò)了。而從吳三桂那方來(lái)想，咱們和東虜打起來(lái)，才能要到更高的價(jià)碼。

    現(xiàn)在東虜已經(jīng)出兵，他當(dāng)然不會(huì)現(xiàn)在歸順了。是不是要?dú)w順，要看咱大順能不能打贏東虜，要什么價(jià)碼，看咱大順需要不需要他幫忙。

    而來(lái)亨提供的消息也很重要，好家伙，一個(gè)領(lǐng)催，管著個(gè)不大的莊子，家里就有幾十頭大牲口，馬騾許多。那東虜那邊，馬匹必然多，騎兵也多。

    咱們要是現(xiàn)在和吳三桂撕破臉，我估摸著山海關(guān)還沒(méi)打下來(lái)，人家東虜也就到了。從盛京到山海關(guān)，一路騎馬，估摸七八天也就到了，咱們一打，就是逼著吳三桂投東虜啊。

    既不能打，東虜也在進(jìn)軍，不如速速撤回京城，這邊和吳三桂好商量，哪怕他不投咱們大順，別投了東虜，咱們就少一個(gè)麻煩。真的要是逼著吳三桂和滿清合伙了，別的不說(shuō)，這京城是肯定保不住的?！?br/>
    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭：“義侯，你不要說(shuō)了，汝侯的話說(shuō)的不好聽(tīng)，但卻是實(shí)在道理，朕的面子，舍了就舍了，只要仗打贏了，什么面子就都能找回來(lái)。”

    張鼐選擇了閉嘴，宋獻(xiàn)策卻是嘿嘿一笑，說(shuō)道：“也未必如此嘛?！?br/>
    “哦，軍師可是也感覺(jué)前景不妙？”李自成問(wèn)。

    宋獻(xiàn)策擺擺手，收起手里的扇子，說(shuō)道：“局勢(shì)如何發(fā)展，汝侯都說(shuō)明白了。以微臣所見(jiàn)，現(xiàn)如今與東虜之戰(zhàn)，更為迫切，因此皇上需要率軍返回京城，布置應(yīng)對(duì)，但也未必全數(shù)把兵馬帶回去嘛。”

    “軍師，分兵可不成！”劉宗敏當(dāng)即說(shuō)道。

    李過(guò)也說(shuō)：“對(duì)，本來(lái)兵馬就不夠，分兵豈不是自取死路？那李肇基說(shuō)了，東虜全國(guó)兵馬，有十四五萬(wàn)，入關(guān)兵馬，不會(huì)低于十萬(wàn)，東虜本就善戰(zhàn)能打，咱們兵力劣勢(shì)，如何還能分兵？”

    宋獻(xiàn)策拱拱手：“汝侯、亳侯，請(qǐng)讓微臣把話說(shuō)完嘛。

    微臣是說(shuō)，現(xiàn)如今皇上可以帶營(yíng)中步隊(duì)先行折返回京，留下一員大將，繼續(xù)招撫吳三桂，再堅(jiān)持幾日看看，若吳三桂還是不下決心，就莫要撕破臉，把騎兵帶回京城。

    反正此地距離京城，對(duì)于騎兵來(lái)說(shuō)不過(guò)兩三日光景，哪怕是東虜進(jìn)了薊鎮(zhèn)邊墻，折返回去，也是來(lái)得及?！?br/>
    “何必這么麻煩，不如一起帶回去?！眲⒆诿粜闹笨诳?，政治頭腦又簡(jiǎn)單了些，立刻說(shuō)了出來(lái)。

    李自成、李過(guò)等人皆聰明，立刻明白了宋獻(xiàn)策的意思，這是既然把重心轉(zhuǎn)移到應(yīng)對(duì)東虜寇邊上去，又保全李自成這位皇上的面子。

    李自成現(xiàn)在折返京城，是為了籌措糧餉，布置兵馬，應(yīng)對(duì)東虜寇邊，那么次要工作，也就是招撫吳三桂就落在了留在山海關(guān)外的大將身上，而過(guò)幾日，騎兵也回京城，那就不是這位大將沒(méi)有完成皇上的圣旨，和皇上有什么關(guān)系，李自成的面子也就保全了。

    劉宗敏眼見(jiàn)眾人神情有異，立刻明白了宋獻(xiàn)策的話另有深意，他雖然政治頭腦簡(jiǎn)單了些，但也不傻，略微一想，就明白了過(guò)來(lái)，臉上的表情轉(zhuǎn)換了幾個(gè)來(lái)回，又是說(shuō)道：“你們?cè)趺床徽f(shuō)話，這樣太麻煩了，沒(méi)有騎兵，那些步兵能做什么，糧草來(lái)來(lái)回回的供給，損耗多少呀。

    軍師這個(gè)法子，不好不好，吳三桂是鐵定不會(huì)現(xiàn)在歸順的?！?br/>
    想明白了其中深意，劉宗敏還在裝傻，其實(shí)就是不想成為留下招撫吳三桂那個(gè)人。

    李自成哈哈一笑，果然說(shuō)道：“汝侯，軍師的計(jì)策還是很好的，你不明白，就不要反駁了。你速去各營(yíng)，交代一下，布置拔營(yíng)回京的事?！?br/>
    眾人也不知道劉宗敏真傻還是裝傻，見(jiàn)他嘟嘟囔囔出了帳篷，也就不說(shuō)什么了。

    張鼐看了看眾人，說(shuō)道：“皇上，微臣請(qǐng)求留下來(lái)，招撫吳三桂。”

    李自成微微點(diǎn)頭，迎難而上，是忠臣表現(xiàn)，張鼐是他從孩兒軍中一手簡(jiǎn)拔的，這留下必然是聲名受累，他還主動(dòng)請(qǐng)纓，可見(jiàn)忠誠(chéng)。

    李自成還未說(shuō)話，李過(guò)微微搖頭：“義侯，你過(guò)于年輕，平日精力多用在軍務(wù)上，吳三桂那等奸詐小人，你未必對(duì)付的了。你還是隨皇上回京布置吧，由我留下，和吳三桂周旋幾天?！?br/>
    李自成看了看二人，還是覺(jué)得李過(guò)老成持重，更適合些，而且李過(guò)是身邊跟隨最久的老臣，又是宗室，一點(diǎn)聲名損失，對(duì)他來(lái)說(shuō)，不算什么。

    “亳侯，此事交由你了，迫使吳三桂歸順倒是不重要。重要的是注意山海關(guān)的動(dòng)靜，朕還是有些顧慮，怕吳三桂投了東虜?！崩钭猿烧f(shuō)。

    李過(guò)微微點(diǎn)頭：“微臣明白了。”

    “好，各自回營(yíng)準(zhǔn)備吧。”李自成說(shuō)。

    李來(lái)亨也是從墊子上起來(lái)，他緩了好久，身體松快了不少，見(jiàn)李自成要散了軍議，立刻打斷：“皇上，另有一件事微臣還未來(lái)得及稟報(bào)。”

    “還有什么事呀？”李自成問(wèn)。

    李來(lái)亨說(shuō)：“皇上，此次突襲遼東，偵查虜情，微臣與李肇基麾下親將唐沐打交道不少，也接觸了李肇基戰(zhàn)艦上的船員，得知了很多情況，需要稟告皇上，另有一件要事?！?br/>
    “哦，你不要著急，反正拔營(yíng)事煩，有的是時(shí)間讓你說(shuō)。”李自成對(duì)李來(lái)亨越看越是滿意，心里想著，待過(guò)幾日，要當(dāng)真封他個(gè)官職，讓他當(dāng)起差事來(lái)。

    “是，皇上。其實(shí)咱們弄錯(cuò)了李肇基的許多事。

    看起來(lái)，他似乎是吳三桂的軍師，實(shí)際并非如此，這人說(shuō)的是京城官話，可卻是南方來(lái)客，也不是遼鎮(zhèn)之人。

    他是一個(gè)海商，擁有一家名為東方商社的大商社，他的人都叫他大掌柜。但這商社，可不是咱們以為的那些商社，在覺(jué)華島，微臣親眼得見(jiàn)，李肇基擁有諸多炮艦，每一艘炮艦上都有十幾門或者七八門的紅夷大炮。

    而且他還有一旅精兵，據(jù)說(shuō)有四五千人的規(guī)模，銃炮犀利。

    他那些親隨手下，從打扮到行事風(fēng)格，都與軍隊(duì)沒(méi)有區(qū)別。

    對(duì)了，皇上初抵山海關(guān)時(shí)，所見(jiàn)那小紅夷炮，以及那日亳侯與軍師會(huì)談，所見(jiàn)他射的很準(zhǔn)的鳥(niǎo)銃，都是李肇基的部曲，與吳三桂無(wú)關(guān)。那小紅夷炮，名叫野戰(zhàn)炮，那特殊的鳥(niǎo)銃，名叫燧發(fā)......唉.......?！?br/>
    李來(lái)亨一時(shí)想不起那個(gè)憋嘴的詞，仔細(xì)想了想，說(shuō)：“微臣實(shí)在想不起來(lái)了，但也在唐沐那里親眼見(jiàn)了，那鳥(niǎo)銃銃管里，用鋼刀拉出了幾條線，據(jù)唐沐說(shuō)，鉛子是被那幾條線弄的，才打的準(zhǔn)，打的狠。

    對(duì)，想起來(lái)了，叫線膛槍，沒(méi)有線的銃，叫滑膛槍?！?br/>
    眾人都被李肇基的背景弄的有些詫異，誰(shuí)也不想一個(gè)商人有如此能量和成就，李過(guò)問(wèn)：“那李肇基什么來(lái)歷？”

    “聽(tīng)水手說(shuō)，東方商社占了福建外一座大島，在與朱明的兩廣來(lái)往很好。還打了海外倭國(guó)的一個(gè)島，那座島是金銀島，有五十五座金銀山。他們一邊做生意，一邊幫朱明朝廷打海盜，搭上了兩廣總督沈猶龍這條線。

    崇禎帝讓沈猶龍勤王，就把李肇基的東方商社所部帶來(lái)了?！崩顏?lái)亨說(shuō)。

    李自成連忙問(wèn)：“既然是沈猶龍的手下，如何與吳三桂糾纏不清？”

    “唐沐說(shuō)，沈猶龍很小氣，只愿意封李肇基一個(gè)參將，而吳三桂拉攏李肇基，說(shuō)若是一起歸附大順，要從您這里給李肇基求個(gè)世襲罔替的爵位，還要在沿海給他謀一塊封地。

    李肇基是個(gè)海商，被這些條件打動(dòng)，所以偷偷為其謀劃支持，沈猶龍并不知道?！崩顏?lái)亨把從唐沐那里聽(tīng)來(lái)的話說(shuō)了出來(lái)。

    李過(guò)點(diǎn)頭：“皇上，如此說(shuō)來(lái)，李肇基不僅頭腦聰明，而且實(shí)力不俗呀，這人不能小覷。”

    眾人都是同意，李來(lái)亨又說(shuō)：“皇上，微臣還發(fā)現(xiàn)，李肇基和吳三桂也不是一條心?！?br/>
    “如何說(shuō)的？”李自成問(wèn)。

    李來(lái)亨說(shuō)：“在返程的船上，唐沐跟微臣說(shuō)，李肇基讓微臣給皇上帶話，說(shuō)他與東虜有不共戴天之仇，因此任何與東虜為敵的勢(shì)力，他都愿意相助，此次北上參與勤王，也是想打東虜?shù)摹?br/>
    對(duì)了，皇上，李肇基可不是大明的百姓。所以對(duì)大明沒(méi)有什么忠誠(chéng)?！?br/>
    宋獻(xiàn)策微微一笑，打開(kāi)扇子，一副高深莫測(cè)的模樣：“這話不值當(dāng)信，李肇基定然是發(fā)現(xiàn)，跟著吳三桂未必能拿到最大的好處，他主動(dòng)聯(lián)系我們，可能是想甩開(kāi)吳三桂，讓自己的利益最大化。

    什么與東虜有仇，幫助對(duì)抗東虜什么，不可信。”

    李來(lái)亨說(shuō)：“軍師說(shuō)的倒也未必，因?yàn)槔钫鼗刹还馐钦f(shuō)，還準(zhǔn)備做?！?br/>
    “如何做？”

    李來(lái)亨從懷中掏出一個(gè)蜜蠟封口的竹筒，說(shuō)：“唐沐說(shuō)，這是李肇基親筆，要皇上親自拆看?！?br/>
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