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    花易巖的理由也很簡單,自古忠孝不能兩全,他現(xiàn)在已經(jīng)盡忠了,請皇帝放他回家盡孝。

    皇帝聽了嗤笑一聲,“別人不知道你我還不知道，你的父母早就已經(jīng)逝去了，家中再無別的長輩,你去給誰盡孝？”

    花易巖臉一紅，低聲說：“那也得回去掃掃墓祭拜祭拜了?！?br/>
    話音一落，福賢王也笑了，“兩年前大軍開拔時，皇兄不是給你假讓你回鄉(xiāng)掃墓去了？況且,既是盡孝,衣錦還鄉(xiāng)才是正經(jīng),做什么非要辭官？”

    皇帝點頭，命令花易巖說實話。

    花易巖無法，只得實話實說。

    “臣自小有一個青梅竹馬，兩家是鄰居，可惜她是家中獨女，她的父親要求她的夫婿入贅，小人又是家中獨子，父母不允，一直這么耽擱著。后來他父親的同窗獨子來投靠他們家,入了贅。我看她成親了對方對她也不錯,就離家從軍了。三年前聽說她的夫君沒了,我想回去求娶，又怕她嫌棄門第懸殊不肯嫁我，只得出此計策。”

    “門第懸殊？是高攀了?！被实鄞蛉せㄒ讕r，“沒想到你還是個癡情種。這么多年，寡婦的孩子都不小了吧？”皇帝從書案前走下來，站在花易巖面前讓他起來，“你要是想成親，京城里多少大姑娘等著嫁，非得去娶一個寡婦？這個寡婦有什么好？”

    皇帝作為這個國家的主宰者和統(tǒng)治者，一句話說出去自然有無數(shù)的女人撲上來，對于花易巖這種非卿不娶的想法不是十分明白。

    至于譚麗娘有什么好，花易巖說不出來，只能翻來覆去一句話：“她不一樣?！钡降啄牟灰粯樱终f不清，總之就是不一樣。

    倒是坐在一邊的福賢王，他雖然也有側(cè)妃庶妃，不過那都是政治產(chǎn)物，他最愛的還是他的王妃安國公家的二小姐，當(dāng)初也是非卿不娶的架勢，因此對花易巖的想法倒是明白些。

    不過他有一點想不明白，“你自從離家參軍后家里就沒有親人了吧，這么多年也不曾見你寫信回去，也沒聽說你有同鄉(xiāng)什么的，你怎么知道那個青梅的夫君沒了的？”而且，花易巖用的是沒了，而不是“死了”或者“病逝”之類的字眼。

    說著福賢王又想起一件事來，“三年前，一向安分守己恪守本分的你在一場宴會上揍了玉瑤公主的駙馬，還罵他忘恩負(fù)義攀附榮華拋妻棄子，雖然后來謠言被玉瑤壓了下去，但是后來每次陳駙馬見到你都十分懼怕愧疚的樣子，怕你我能明白，為什么會愧疚？”

    花易巖當(dāng)即紅了臉，把并不是羞的，而是氣憤的?？墒菍τ诟Ｙt王的問題，他卻搖頭，表示自己不能回答。陳駙馬的確拋妻棄子攀附榮華忘恩負(fù)義，可是他揍過一次之后這件事就應(yīng)該過去了，先不說現(xiàn)在玉瑤公主是否受寵，就算不受寵，那也是公主，她是主他是臣，如果他再說的話，就有告狀甚至進(jìn)獻(xiàn)讒言的嫌疑了。

    福賢王知道他一向謹(jǐn)慎，既然他不說，“那我說一說我猜到的？”然后把他猜到的陳駙馬的確是曾經(jīng)娶妻生子過，但是公主對他示好后立刻忘了故鄉(xiāng)的結(jié)發(fā)妻子和幾個孩子轉(zhuǎn)投公主的懷抱，而好巧不巧的花易巖認(rèn)出了陳駙馬其實是他的青梅家入贅的女婿，一氣之下就將人揍了，揍人的同時一不小心把心底罵人的話說了出來。

    “我猜的對不對？”福賢王問花易巖。

    花易巖嘆氣，點頭，“將來無論怎樣都要同朝為官，我怕我忍不住見他一次揍一次。皇上跟王爺也知道，我手重，這萬一哪天把人打死了，豈不是讓皇上為難？所以我想，我還是辭官了罷。至于鎮(zhèn)守北境的人，我已經(jīng)替皇上想好了，就是我的副將，李毅。他也是跟著您從潛邸出來的，衷心肯定沒得說，才能也有?；噬弦惨o年輕人一些機(jī)會，這樣群臣才能更加信服您?！?br/>
    皇帝見他說了這么多，雖然夾帶著私心，倒是真的真心為自己的，于是無奈地點頭，“隨你去吧，這二品虎賁將軍的位子，我是不會收回的?！?br/>
    花易巖知道皇帝已經(jīng)做了很大讓步，又想著時間長了自己占一個要職定然有文臣提出收回的，于是他跪在御書房中央，對著皇帝重重磕了一個頭，“臣謝皇上恩典?！钡忍痤^來時，卻看到皇帝眼中泛著淚光，一愣后也哽咽了起來，“皇上，只要您在，北境至少能安穩(wěn)二三十年，等到三十年后，只要您還有需要，只要臣還能拿得動刀劍，隨時聽候您的差遣！”

    “好！好！”皇帝彎下腰拉起花易巖，“朕等著你，朕等著你！”

    第二天一早，花易巖穿一身青布衣裳，趕著一輛青色平頂馬車，上了北去的官道。再三天后，群臣中傳言虎賁將軍領(lǐng)了圣上密令命出都城辦事，目的不清歸期不定。

    谷雨過后，櫟陽縣下了一場不大不小的春雨，都說春雨貴如油，一場春雨下完，天色都亮了許多，街邊的楊柳也更加青翠，青石板路邊的小草在春風(fēng)中搖曳著嬸子，似在隨風(fēng)起舞。雨后的陽光并不熾烈，反而溫柔很多，照在身上溫暖而安寧。

    天氣熱了起來，呦呦怕屋里光線不好，勸著譚麗娘和陶陶把做繡活的地點挪到了院子里。在院子里支一張方桌，搬兩個椅子，坐在樹蔭下，耳朵里聽著鳥叫蟲鳴，抬眼就是青翠的碧色，即便是枯燥的繡花也變得有生氣起來。

    不過在室外做事情有一個壞處，天氣熱了蚊蟲出來了，呆久了會被蟲子咬。呦呦就想了一個辦法，她在譚家的書房里找到一本名為《民間百草典》的書，里面介紹了上百種民間常見的草藥，甚至有些看起來像是蘭草的東西都有藥用作用。

    這本書有圖有文字，非常淺顯易懂。呦呦從書里找到幾種草藥去附近藥房買來分裝在荷包里，家中一人一個，這樣就能避免蚊蟲叮咬啦。只不過荷包里的草藥有個期限，七到十天就要換一次，好在這些東西都是常見的，并不貴，一個銅板能買一袋子。

    這天一早，呦呦從譚氏的錢匣子里抓了一把銅板，跟譚麗娘說了一聲就出去了。防蚊蟲的草藥已經(jīng)快要用完了，得多買一些，還要買一些菊花枸杞黃芪麥冬之類的回來泡水喝，既能清肝名目，又能養(yǎng)顏美容，對身體還好。

    也幸虧這里的人還沒有什么養(yǎng)生的概念，看見譚家一包包的草藥往回買，只以為他們家有人生病，并沒有多想。

    呦呦兜里揣著銅板，一路哼著歌走到離家不遠(yuǎn)的一家杏林春、藥房，這家杏林春是縣城那家最大的杏林春的分店，聽說他們家在每個集鎮(zhèn)都有一家分店。

    “小二哥，上次的藥草在給我來兩副?！卑藲q的呦呦站在藥房里，個頭和柜臺一般高，要想看到里面的人，只好踮著腳扒住柜臺邊沿，“枸杞多來一些，還有菊花，黃芪麥冬還是老樣子?！?br/>
    “好嘞！”小二哥痛快地答應(yīng)著，“小妹妹你先坐，我這兒一會兒才好。”譚家是?？停犝f掌柜的以前譚家當(dāng)家的還有交情，小二哥對呦呦十分熱情，還拿出了藥房自制的山楂糖請她吃。

    呦呦坐在椅子上捏著一根山楂糖，問正在抓藥稱重的小二哥最近鎮(zhèn)里面有什么有意思的事情沒有。呦呦每次來都跟小二哥打聽些八卦，然后回家說給譚麗娘和陶陶聽，來豐富他們枯燥無聊的日常生活。多數(shù)時候都是呦呦說，陶陶好奇地問，偶爾譚麗娘也會說幾句，講一些她知道的呦呦不曾打聽到的前因。

    “最近還真沒什么好玩的事，這不是剛下完一場雨，農(nóng)人們忙著播種都沒空出來閑聊，我也沒意思著呢！”小二動作熟練地分裝好草藥，疊成一個個紙包然后用草紙捆好。

    呦呦從椅子上下來，走到柜臺邊掏出荷包數(shù)出藥價的銅板，然后提著藥包轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。

    才走到門前，一輛青色平頭馬車藥房門口噠噠地經(jīng)過，車轅上坐著一個頭戴草帽身穿青色布褂黑色單鞋的男人。這種馬車在櫟陽縣城并不少見，但是拉車的馬卻是不多見的。黑色長鬃毛的駿馬，惹得呦呦多看了好幾眼。不過呦呦也沒有在意，這種馬雖然不常見，但也不是沒有，縣衙驛站就有好幾匹，說是軍中養(yǎng)出來的。

    呦呦提著手里的藥包往家走，比來時的速度快多了。一方面是她出來太久，怕譚麗娘擔(dān)心，另外太陽也慢慢升起來了，陽光越來越烈，紫外線也越來越強(qiáng)了——不論是古代還是現(xiàn)代，防曬不能少啊。

    才拐進(jìn)譚家所在的胡同，呦呦就看到隔壁門口停著一輛馬車。不是張嬸家的那個隔壁，而是一直沒有人住過的花家！而那輛馬車，就是剛剛在藥房門前經(jīng)過的那輛馬車。

    “哥！哥！”呦呦用手臂護(hù)住自己的弟弟，大聲朝院里喊了幾聲，不過片息，就有蹬蹬蹬地腳步傳來。

    “怎么了，妹妹？”懷宇一出大門，就看到三個不認(rèn)識的人站在門口，呦呦一個人護(hù)著弟弟和他們對峙，他立刻大步上前，將呦呦和懷宇護(hù)在身后。

    懷宇不知對方何人，但是來者是客，而且對方又是一老者，他雙手相交握拳對老人行了一禮，“小子陳懷宇，見過老先生，不知老先生如何稱呼，遠(yuǎn)道而來有何貴干？”

    陳公公看看頗有禮儀的懷宇，再看看他身后警惕的小姑娘和被她護(hù)在身后的有些害怕緊張的小奶娃，完全確定，這里就是陳士梅的家。

    陳公公沒有回答懷宇的話，反而又問了一遍，“小娃娃，你家大人在家嗎？”

    懷宇剛想說“母親不在家請先生屋里坐”，就被呦呦在身后拽了一下胳膊攔住了。

    “哥哥，這位爺爺剛剛說，爹爹在進(jìn)京趕考的路上病逝了！”

    什么叫語不驚人死不休？這就是！

    這句話一出口，除了還啥也不懂的小豆丁懷瑾，其余的人都驚呆了！這“其余的人”可不止懷宇、陳公公和陳公公帶來的兩個隨同，還有被她剛剛那兩聲大喊吸引出來的附近鄰居們！

    接下來，四周就響起了嗡嗡的議論聲：“啥？陳舉人病死了？”“哎呦，那留下這一家孤兒寡母的，可怎么辦??？”“譚娘子好像不在家？我剛看她往前街去了？”“要說這一家也夠可憐的，這才幾年啊，人都沒了?！薄?br/>
    人們正在七嘴八舌地議論時，不知道誰眼尖，一眼看到了從街角走過來的譚娘子，喊了一聲“譚娘子回來了”，立刻地，所有人都看過去。

    呦呦和懷宇雖然個子小，也都踮著腳朝街角看過去。

    譚麗娘送了繡品結(jié)了賬從繡坊出來，抬頭看了看日頭，想著快到中午了孩子們一定餓了，就快步往家走。走到自己自家所在的街上，在拐過街角就看到一群人圍在自家大門前，還隱約聽到不小的議論聲。

    譚麗娘走近，對著眾鄰居點頭微笑，一轉(zhuǎn)頭，就看到了站在懷宇和呦呦面前的陳公公和他的隨從，譚麗娘的臉色立刻變得很差。

    呦呦在一旁看著，一面感嘆譚麗娘不會隱藏情緒一面猜測她是不是已經(jīng)知道了什么。

    譚麗娘轉(zhuǎn)頭看向陳公公，陳公公也在看她，甚至有些發(fā)愣。直到陳公公的隨從拽了拽他的袖子，他才醒神，對著譚麗娘微微頷首，心里卻起了驚濤駭浪：像，實在太像了，太像皇太后年輕時了。

    懷宇看到譚麗娘回來，就湊到她的身邊叫了一聲“娘”，譚麗娘摸了摸他的頭，又拉過呦呦和懷瑾，挨個摸了摸，然后轉(zhuǎn)頭對陳公公說：“老人家有事情請進(jìn)院子來談吧?！?br/>
    陳公公在譚麗娘的邀請下，進(jìn)了譚家的院子。一邊往正屋走，陳公公一邊暗中打量：四四方方的一進(jìn)院子，地面鋪著青石板一直通到正方門口，東西兩側(cè)各兩間廂房，正對大門是坐北朝南的正方三間。院落干凈整齊，在正房的窗臺根下擺放著的幾株花草，將院子更添些生機(jī)。

    譚麗娘引著陳公公等人進(jìn)了里屋，原本在炕上做繡活的陶陶不妨家里突然來了客人，吃驚了一會兒就急忙下炕來燒水沏茶。

    陳公公在兩張圈椅中的下首坐了，掃視了一圈屋內(nèi)，整潔干凈擺設(shè)簡單，倒是桌上的這套天青色茶具很是不錯。于是陳公公在心中暗暗點頭，也難怪公主非要他親自來看看。

    譚麗娘斟了一杯茶放到陳公公一側(cè)，“茶葉不好，還請您多擔(dān)待。”

    陳公公微微欠身，表示感謝，然后看了看坐在炕沿的四個孩子又看了一眼譚麗娘，似乎在暗示她讓孩子們離開，不過譚麗娘并沒有看到，或者看到也裝作沒有看到。

    “老朽姓陳，從燕京來，是公主的內(nèi)務(wù)大總管，旁人都叫我一聲陳公公?！标惞_口自我介紹。

    譚麗娘坐在椅子上沒有動也沒有出聲，四個孩子除了懷瑾什么也不懂看熱鬧外，另外三個都明顯地感覺到了氣氛的不同。與懷宇和陶陶不一樣，呦呦猜測到的更多。

    陳公公說完上面一番話，不見譚麗娘有什么動靜，心中奇怪了一陣就釋然了，這位娘子怕是已經(jīng)聽說了。

    譚麗娘的確已經(jīng)聽說了，在她去縣城打聽春闈結(jié)果的時候，就聽到有人說公主新招了駙馬，是當(dāng)朝探花郎，姓陳，就是咱們縣城的人。那時候，譚麗娘雖然不敢確定，心中卻有了猜測。

    后來她懷抱著疑惑的心情去縣衙找做了縣太爺?shù)谋砉酶?，表姑父沒有見她，卻讓表姑母告訴她：無論如何，要保住孩子的嫡子地位。譚麗娘至此，已完全確定，那人真的拋妻棄子做了公主的東床快婿。

    陳公公等了一會兒不見譚麗娘說話，剛想再開口，就聽到譚麗娘出聲了。

    譚麗娘說：“就當(dāng)死了吧?！?br/>
    陳公公一驚，立刻轉(zhuǎn)頭看向呦呦，呦呦正關(guān)注著他們的動靜，接觸到陳公公的視線，就對他眨眨眼。陳公公再轉(zhuǎn)回視線看向譚麗娘，譚麗娘低垂著頭，雙手交纏在一起，并沒有看向自己，兀自往下說著，“我會辦喪事，就說人在路上病死的。戶籍等事請你們自己處理，我不會插手?！?br/>
    陳公公沒想到譚麗娘如此果決，忍不住開口勸道：“我來本是遵公主駙馬吩咐，帶你們一家上京去享福的，想不到娘子竟如此不顧夫妻情義，就算不顧夫妻情義，也該讓孩子們與父親團(tuán)圓、享受天倫之樂才是?！闭f到后面，竟隱隱有威脅之意。

    呦呦聽到這兒心里一驚，這老太監(jiān)的意思是要把自己兄弟姐妹強(qiáng)行帶離譚麗娘身邊嗎？不不不，絕對不行！不說有了“后娘就有后爹”，就沖陳士梅這喜新厭舊貪圖富貴榮華的性子，也堅決不行！

    呦呦如此一想，立刻從炕上蹦下來跑到譚麗娘身邊，抓住她的袖子不再松開，“娘！我們不走！我們要和娘在一起！”