?面對(duì)如此冥頑不靈的沈福祥,李氏沉下心來(lái)。自此直至幾十年后白發(fā)蒼蒼壽終正寢,她未曾再生出過(guò)任何多余念想。
當(dāng)然那是后話,如今李氏護(hù)犢之心大發(fā),抄起搟面杖擋在宜悠面前:“什么求爺爺告奶奶?沈福祥,想讓我跟你一樣面團(tuán)性,做你的春秋大夢(mèng)!
自和離起,宜悠與長(zhǎng)生便都跟著我。如今她雖依然姓沈,但卻是我這一家三口的頂梁柱。凡事總得分個(gè)例外,這老虔婆都欺負(fù)到家門(mén)口,還不許當(dāng)家的硬實(shí)起來(lái)?!?br/>
老太太干嘔完,聽(tīng)到李氏這話又是一驚。媳婦進(jìn)門(mén)近二十年,向來(lái)都是服服帖帖的跟在兒子身后,屁都不敢放一個(gè)。
如今怎地,竟比程家那死掉的母老虎還要厲害!
“冤孽啊?!?br/>
紅了眼眶,她趴在門(mén)檻上,哭給外面一圈人看。
若是尋常白發(fā)蒼蒼的老人,無(wú)論犯下多大錯(cuò),這一哭定是要引人憐憫。偏偏輪到老太太這,本就因子女之事名聲不好,方才那番中氣十足的破口大罵又徹底引人生厭。
“真是自作自受?!?br/>
“一把年紀(jì),還凈做那損人不利己之事,落到如今也是咎由自取?!?br/>
老太太耳聰目明,自是將這些言語(yǔ)聽(tīng)得一清二楚。哆嗦下,她趁機(jī)邁過(guò)門(mén)檻,站立合上大門(mén)。
“看什么看,天天閑磕牙的敗家玩意!”
伴隨著罵罵咧咧的,是“抨”一下響起的關(guān)門(mén)聲。外面瞬間寂靜,而后又爆發(fā)出不可置信聲。
這究竟是哪來(lái)的瘋婆子,怪不得教出來(lái)的兒女,做下那般為人所不齒之事。
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宜悠雖一直注意著李氏與沈福祥的動(dòng)靜,但卻也分一絲精神,注意著門(mén)外老太太的舉動(dòng)。
見(jiàn)她關(guān)上門(mén),她自走到邊上打開(kāi),面露歉意:“各位叔伯?huà)鹉?,沈老夫人脾性不好,多番得罪之處,我自?huì)盡快將她勸回?!?br/>
事已至此,要她說(shuō)出那句“看在我的面上萬(wàn)望海涵”,自是不可能之事。一則她還沒(méi)那么大臉面,二來(lái)即便有臉面,也不應(yīng)浪費(fèi)在此處。
溫柔的笑笑,關(guān)上門(mén)。接下來(lái)之事,還真不適合當(dāng)著如此多人面做。
“鞋子已被我拿走,二丫你答應(yīng)的事,也該履行了吧?”
老太太坐在院中唯一一把竹椅上,神色間有些頹廢。強(qiáng)撐著說(shuō)完此句,她吐出一口濃痰,繼續(xù)干嘔起來(lái)。
“那倒不急,今日趁沈老夫人前來(lái),有些事便是說(shuō)清楚的好?!?br/>
“究竟還有何事?”
“我娘自及笄起,嫁至沈家已有一十六載。這么些年,老夫人雖為讓她當(dāng)牛做馬,但也大抵當(dāng)個(gè)驢子使。族內(nèi)什么重活累活,她全干了個(gè)遍。連著婆母的辱罵以及妯娌排擠,她也因顧念著孝道不敢反駁。”
說(shuō)完她頭轉(zhuǎn)向李氏:“娘,當(dāng)年我還不太記事,你且來(lái)說(shuō)道說(shuō)道?”
自吐出那一番話后,李氏胸中最后一絲阻礙也已消融。雖不知閨女做何打算,但她依舊盡數(shù)配合。
“既然二丫要聽(tīng),那娘便說(shuō)說(shuō)你?!?br/>
“我?”
長(zhǎng)生也疑惑:“是姐姐小時(shí)候的事?”
“自然,長(zhǎng)生打小身子健壯,自是不知你姐姐幼時(shí)吃過(guò)的苦。二丫雖出生于夏日,懷她時(shí)卻有多數(shù)時(shí)日天寒地凍。當(dāng)時(shí)我肚子還未顯懷,沈老夫人頭疼腦熱,命沈福祥去給她買補(bǔ)品。
我孤身一人在家,沒(méi)多久,便被喊去祖宅。婆婆拿出臟污的被褥,命我伺候她洗凈。無(wú)奈下,我只得踏雪去鑿冰面。沒(méi)曾想這樣摔一跤,半身皆掉進(jìn)冰窟。三九天河水沁涼沁涼的,虧得那水淺,二丫才算能保住,可自小到大身子骨卻一直不是很好?!?br/>
說(shuō)到這李氏眼眶泛紅:“其他的種種,二丫多少也有印象。都過(guò)去了,你們只需記得誰(shuí)好誰(shuí)賴便可。”
長(zhǎng)生握緊小拳頭,沈福祥卻是欲言又止:“當(dāng)真是……因此?”
李氏反問(wèn):“不然你覺(jué)得?”
“二丫,爹對(duì)不起你?!?br/>
宜悠瞥了他一眼:“你自是對(duì)不起我,你更對(duì)不起我娘。這還不算什么,最過(guò)分的是,但凡你心中有一絲愧疚,今日便不會(huì)領(lǐng)人上門(mén)扔那又臟又臭的破鞋!”
沈福祥無(wú)地自容,老太太耷拉著眼皮。
“那時(shí)我哪知道她會(huì)如此,不過(guò)是一床被褥。大過(guò)年的,誰(shuí)不圖個(gè)干凈,再說(shuō)村里人哪那么嬌貴?!?br/>
“恩?”
老太太住了嘴,如今她是不敢惹這尊煞神,寶貝兒子能不能出來(lái),可全要靠她。
“蕓娘,是我對(duì)不住你。”
宜悠卻是十分看不慣沈福祥這幅模樣,搖擺不定,兩邊都想討好。他這樣自圖個(gè)清靜,可吃虧的卻是一直寬容大度的李氏,她得忍受婆婆一年又一年的得寸進(jìn)尺。
偏偏這男人,滿心維持著自己心中那點(diǎn)道義。甚至于或許他還覺(jué)得,自己也很努力的在為這個(gè)家出力。
“沈福祥,你不僅對(duì)不住我娘,更對(duì)不住我們?nèi)?。如果一聲?duì)不住又用,那還要衙役做什么?”
沈福祥本就是不善言辭之人,此刻臉憋得通紅,卻是一句話都說(shuō)不出來(lái)。
“要我去縣衙倒也不難,雖然和離后我們?cè)贌o(wú)關(guān)系,可畢竟在云林村一同住了十幾年,低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)?!?br/>
老太太抬起頭,眼睛發(fā)亮。
宜悠心下諷刺,慢悠悠的說(shuō)道:“但有一點(diǎn),過(guò)往種種不能就這么算了。還清這筆債,咱們才能繼續(xù)往前看。沈老夫人,你說(shuō)是吧?”
“那是自然,過(guò)去我確有許多地方做的不對(duì)。蕓娘,好孩子,委屈你們娘倆了。”
宜悠拉著李氏,受了老太太這躬身一拜。滿是皺紋的老臉彎腰低下,李氏身形大動(dòng)。
過(guò)往之事何嘗不是她內(nèi)心深處的傷疤,原以為帶著包子買賣擺脫那個(gè)家,與兒女齊聚天倫已是人生大幸。沒(méi)曾想,她竟然等到了老太太的賠禮道歉。
半年前,她還在云林村,飽受老虔婆欺壓的同時(shí),還為女兒昏迷不醒發(fā)愁。僅僅短短一茬麥的時(shí)日,她已是揚(yáng)眉吐氣。
住著縣城中四合院,兒女孝順懂事,又有丫鬟婆子伺候。每當(dāng)夜深人靜,她都忍不住掐自己一把,確認(rèn)自己如今的日子不是夢(mèng)。如今再得老虔婆躬身認(rèn)錯(cuò),她只覺(jué)心中最后一口郁氣吐出,整個(gè)人竟似年輕十歲,渾身上下使不完的勁兒。
扭頭看向女兒,這一切都是她帶來(lái)的。日后,她定要全心支持女兒,好生教養(yǎng)幼子。
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宜悠拉緊娘的手,她何嘗不痛快?只是單這樣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠!
“單嘴皮子上說(shuō)沒(méi)用,我娘當(dāng)牛做馬那些年,走時(shí)未曾要沈家一針一線。”
看老太太面色驟然發(fā)緊,宜悠面上笑容更加輕松。她自知這等沒(méi)臉沒(méi)皮之人,鞠躬道歉對(duì)其不疼不癢。老太太為何看中沈福海,因?yàn)樗砩献彘L(zhǎng)之位寄托著老太太最看重的兩樣事務(wù):一為錢,二為權(quán)!
“我娘辛勤勞作那些年,連帶上我,你便給每人紋銀百兩,權(quán)當(dāng)賠罪!”
“你做夢(mèng)!”
“沈老夫人先別紅眼,如今你有求于人。抹平我這心中郁氣后,其它一切才好說(shuō)。”
“我身上沒(méi)帶那么多銀錢。”
宜悠一把掏向她懷里,急得老太太忙掩住。
“沈老夫人說(shuō)笑呢,沈福祥可能不知,你經(jīng)過(guò)事還不明白。此番前去縣衙打點(diǎn),你身上還能不帶些銀兩?”
“這錢全做打點(diǎn)之用,若是剩下,我再給你們娘倆?!?br/>
宜悠左手挽起李氏,右手抄起搟面杖指向門(mén)邊。
“我卻信不過(guò)老夫人。既如此,門(mén)在那邊,你自可出去。碧桃,送客!”
小丫鬟一愣,她被買進(jìn)縣衙沒(méi)一日,邊轉(zhuǎn)手到宜悠家。短短半日,連縣衙大門(mén)都未看全乎,哪知大戶人家送客規(guī)矩。
此時(shí)她只得有樣學(xué)樣,抄起小號(hào)的搟面杖,學(xué)著小姐姿態(tài)自覺(jué)揮揮。
“我家小姐說(shuō)了,要你們趕緊走。快走快走,不走我請(qǐng)官爺了!”
老太太自知今日這母女定會(huì)得理不饒人,可她心中也沒(méi)底。官差都在,這錢一給出去,便鐵板釘釘?shù)囊换貋?lái)。到時(shí)若是二丫反水,她豈不是無(wú)處訴苦。
反倒若是把錢捏在手里,為了銀子,二丫也得鞍前馬后。等見(jiàn)到縣丞夫人,銀子入了貴人口袋,她還能怎么辦?多出二百兩,反倒能給貴人多留些好印象。
如此想著,當(dāng)即她就想撒潑。還沒(méi)等張口,小搟面杖戳到她后腰。
“怎生還不走!”
碧桃小聲嘟囔著:“這可是我來(lái)后第一份差事,萬(wàn)不可辦砸?!?br/>
這樣想著她手上便加兩分立,搟面杖頂也就拇指粗細(xì),碧桃自小干粗活長(zhǎng)大,人雖小力氣可不缺。這樣一頂上去,老太太當(dāng)即有些受不住。
“哎喲,我腰扭了。”
宜悠轉(zhuǎn)過(guò)來(lái):“沈福祥,出街口拐彎便是醫(yī)館,你還不扶沈老太太過(guò)去?”
這是踏入小院后,她給沈福祥的地一個(gè)眼神。弓腰扶住老太太的沈福祥,此刻心緒很亂。兒子見(jiàn)到他滿是仇恨,女兒更是不肯喊他一聲“爹”,親娘更是藏了數(shù)百兩紋銀的巨款。
這一切都超乎他的認(rèn)知,再想想這些年勞作下來(lái),人到中年反倒打了光棍,他更是有種天大地大無(wú)處容身之感。
“還不快去!”
宜悠厲聲呵斥,沈福祥一哆嗦,當(dāng)即扶起老太太往門(mén)外走。
“不能去!”
沈老夫人轉(zhuǎn)身:“二丫?!?br/>
“我早已改名,如今叫宜悠?!?br/>
“宜悠,若是我付了賠罪的銀子,你可會(huì)去衙門(mén)救你二伯?”
宜悠面露疑惑:“二伯,那是誰(shuí),我認(rèn)識(shí)么?”
“別裝糊涂,你可會(huì)將福海救出來(lái)?”
“這我可沒(méi)把握,我只引你二人去縣丞面前。能不能救下,那與我無(wú)多大關(guān)系?!?br/>
說(shuō)罷她有意看了老太太胸前一眼,記得前世程氏曾對(duì)她咒罵:死老太婆手中捏著不下五百兩的私房錢。因著這筆巨款,多年來(lái)她才做低伏小。
所以方才她要二百兩,也是基于此數(shù)。不過(guò)半,亦不少,老太太咬咬牙也能拿出來(lái)。至于肉疼,更是她希望的結(jié)果。
老太太摸摸胸口,福海之事迫在眉睫,她實(shí)在找不到別的門(mén)路。二丫若是一口答應(yīng)救出福海,她肯定不信,她有這么大本事,那些年怎會(huì)龜縮沈家。如今她這般說(shuō),反倒讓她放心。
“我先給一半,事成之后,再給另外一百兩?!?br/>
宜悠握緊拳頭,果然她算對(duì)了。
“不成,我信不過(guò)沈老夫人。若是你賴賬,或?qū)y兩悉數(shù)交予縣丞,那我豈不是吃個(gè)啞巴虧?”
被戳破心思,老太太臉上絲毫無(wú)尷尬。
“其實(shí)我也信不過(guò)你?!?br/>
宜悠一揮搟面杖:“大門(mén)在那,二位請(qǐng)便?!?br/>
嬌小女子揮動(dòng)自己身量一半的搟面杖,身形筆直風(fēng)姿堂堂,站立一旁的穆然忍不住眼前一亮。
穆宇則要直白許多:“二丫姐威武!”
長(zhǎng)生跳起來(lái),與有榮焉:“姐姐一直很歷害?!?br/>
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宜悠戳戳搟面杖,面色云淡風(fēng)輕。老太太那點(diǎn)心思她清楚,可她豈能隨此人心意。
沒(méi)等老太太有反應(yīng),沈福祥卻是再也呆不下去:“娘,我們先走吧?!?br/>
“老四,別以為我不知道你在想什么。你想著福海沒(méi)了,這筆錢就能落到你手里?告訴你,做夢(mèng)!”
“娘,兒子盤(pán)著您長(zhǎng)命百歲,從未有此等想法?!?br/>
老太太也是被氣狠了,惡語(yǔ)吐出,看到兒子眼中的心灰意賴,她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“福祥,娘只是脾氣沖點(diǎn)。你看他們娘仨住著這么好的房子,還那般錙銖必較……”
宜悠沒(méi)空看二人的母慈子孝:“你們走不走,我們還得干活,別留在這礙眼?!?br/>
趕蒼蠅似得揮動(dòng)搟面杖,她絲毫不提銀子的事。
老太太躲著棍棒,很快退到門(mén)邊。見(jiàn)她竟是絲毫對(duì)銀錢不上心,她開(kāi)始自我安慰。能住得起這樣的宅子,二丫應(yīng)與縣衙那邊關(guān)系不差。能找對(duì)門(mén)路,把福海撈出來(lái),莫說(shuō)是二百兩,就是兩千兩,她砸鍋賣鐵也要出。
“二百兩是吧,我給你!”
壯士斷腕般,老太太自懷中掏出兩張銀票。
“拿著,走,去縣衙!”
拿了這么長(zhǎng)時(shí)間的喬,宜悠氣也出了。事關(guān)如此大一筆錢,她自不會(huì)再矯情。
今日之事雖說(shuō)處處透著巧合與蹊蹺,實(shí)則也在她算計(jì)之中。老太太大半輩子住在云林村,雖覺(jué)自己上天入地?zé)o所不能,可到了縣衙這片她不還是兩眼一抹黑。
沈福海鋃鐺入獄,沈家所能找的人,只有唯一與縣衙有牽連,且看起來(lái)關(guān)系還不錯(cuò)的她!
是以她才有底氣去百般刁難,若是失敗,她也不缺什么。且以老太太性子,她定不會(huì)失敗。
“娘,是四通錢莊的。”
李氏活這么久,還是第一次見(jiàn)到銀票。
“這上面密密麻麻的一堆,寫(xiě)得都是什么意思?”
宜悠好歹識(shí)幾個(gè)字,接過(guò)來(lái)逐字逐句為李氏讀出:“這一張就是一百兩銀子的額,拿著憑證去縣衙邊上四通錢莊,伙計(jì)就會(huì)給一百兩紋銀。”
李氏聽(tīng)聞自是驚奇不已,捏著雙手都在發(fā)抖。
“我手上,這可是二百兩紋銀?!?br/>
“娘,這是你辛苦那么多年該得的,拿起來(lái)?!?br/>
老太太諷刺的看著母女二人,整顆心都在滴血。她拼命的安慰自己:只要能救出福海,這一切都是值得的。等福海得勢(shì),春生考上功名,她自會(huì)讓這對(duì)惡毒的母女原封不動(dòng)的吐出來(lái)。
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縣衙地牢,死囚多是窮兇極惡之人,關(guān)押之處必當(dāng)慎之又慎。死牢雖與其它牢獄連在一處,但其周圍幾乎密不透風(fēng)。
沈福愛(ài)喊啞了嗓子,半響終于被送飯歸來(lái)的獄卒聽(tīng)到。
“老實(shí)點(diǎn),喊什么喊!”
“我要見(jiàn)我娘?!?br/>
“不瞅瞅你是在什么地方,這里也是一般人想來(lái)就來(lái)的?”
這會(huì)沈福愛(ài)已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái),如今處境當(dāng)真身不由己。難得她軟下來(lái),開(kāi)始哀求:“這位大哥,若你能報(bào)信,到時(shí)我娘必會(huì)有豐厚賞賜?!?br/>
“奇了怪了,方才那人也對(duì)我如此說(shuō)?!?br/>
衙役拍著腦袋:“若是沒(méi)有銀錢,那我豈不白跑一趟?!?br/>
沈福愛(ài)摸向懷中,那里有她珍藏多年的一對(duì)玉制耳墜。她進(jìn)來(lái)時(shí)日短,衙役還未曾為其換衣。當(dāng)初搜身時(shí),眾人見(jiàn)她那副死豬樣,再饑不擇食也下不去手。
是以,這幅玉墜子便保存下來(lái)。
“事成之后,再給另外一只?!?br/>
若是宜悠再次,肯定會(huì)感嘆:這二人不愧是親母女,求人辦事,說(shuō)話行動(dòng)間,竟是一般無(wú)二。
衙役對(duì)著光看下色澤,雖然他不懂,但此物觸手冰涼滑膩,應(yīng)該也算值錢。
“罷,我便為你跑一趟?!?br/>
“煩請(qǐng)快些。”
“知道了!”
腹中傳來(lái)一陣嘰咕聲,她剛想喊惡,卻聽(tīng)到鐵門(mén)閉合之聲。原來(lái)那衙役已然走遠(yuǎn),這下,她只能忍住饑餓,借著四方窗口照進(jìn)來(lái)的微光,捏著珍愛(ài)多年的一只耳墜,開(kāi)始漫長(zhǎng)而無(wú)望的等待。
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前面便提到衙役秉性不壞,他并未因墜子只給一半而難為沈福愛(ài),反倒快些收拾食盒,準(zhǔn)備早些往云林村報(bào)信。
卻說(shuō)這邊,老太太坐回椅子上。
沈福祥多數(shù)時(shí)間或許糊涂,如今昔日妻女在前,又聽(tīng)老太太關(guān)于家產(chǎn)的咒罵,他反倒稍稍清醒。
“兩張銀票就樂(lè)成那樣,當(dāng)真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面的?!?br/>
“娘,你少說(shuō)兩聲。”
老太太捂下心口,嘴上說(shuō)著不在乎,其實(shí)她心如剜去一塊般的疼。
“二丫!”
“說(shuō)多少回,我不叫二丫!”
此消彼長(zhǎng),老太太鼓起的勁消下去:“宜悠,那……咱們還不趁沒(méi)吃晌午飯,快些去縣衙?”
“自是去?!?br/>
命李氏收好銀票,宜悠走到穆然身邊。
“勞煩穆差爺?!?br/>
“姑娘有事請(qǐng)說(shuō)?!?br/>
“確實(shí)有事,面前此為老人,涉嫌謀殺十幾年前亡故的沈家姨娘柳氏。穆衙役雖不管云林村一帶,然除暴安良本是官府大義,如此便勞煩于你?!?br/>
“理當(dāng)從命!”
穆然合拳一拜,大刀寒光一閃。
老太太見(jiàn)她點(diǎn)頭,正摸著胸口剩余銀票?,F(xiàn)在她滿心里,全是福海得救春生中舉,她坐上老封君,著鳳冠霞帔將此母女頭踩到屎盆子里,聽(tīng)她們哀聲求饒。
誰(shuí)曾想,話鋒一轉(zhuǎn),她竟然也要鋃鐺入獄。
“你……這是何意?”
“沈老夫人難不成還聽(tīng)不清,殺人償命天經(jīng)地義?!?br/>
“你明明答應(yīng)過(guò),要引我去縣丞處救出福海。如此出爾反爾,就不怕天怒人怨,遭天譴!”
宜悠眼珠子咕嚕嚕的轉(zhuǎn)下,過(guò)往之事她從未有一天忘卻。再?zèng)]有什么,比眼見(jiàn)就要事成時(shí),突然一無(wú)所有甚至墜入深淵地域更能讓人絕望。
“我堂堂正正,自不會(huì)懼怕牛鬼蛇神。你且仔細(xì)想想,我只答應(yīng)過(guò)引你去見(jiàn)縣丞?!?br/>
“那是自然,如今你……莫非你……”
揚(yáng)起唇角,她緩緩點(diǎn)頭:“正如你想得那般,如今你豈不是得償所愿,見(jiàn)到縣丞大人。若有冤情,待會(huì)公堂之上,你自可詳盡言明?!?br/>
“你……”老太太喘著粗氣,啞聲責(zé)問(wèn):“你一門(mén)心思置血親于死地,沈家名聲壞了,對(duì)你有什么好處?”
無(wú)所謂的聳聳肩,宜悠說(shuō)道:“程氏當(dāng)日陷害我名節(jié)之時(shí),可曾想過(guò)對(duì)我傷害。沈家若是名聲好,我名聲也好不到哪兒去。債多了不愁,如今我自無(wú)所畏懼?!?br/>
“差爺,有勞。”
穆然大步向前,不知自哪變出一條麻繩,麻利的將老太太手反剪于后捆結(jié)實(shí)。
“福祥,快來(lái)救娘。”
宜悠涼涼出口:“據(jù)我所知,妨礙衙差執(zhí)行公務(wù),亦可被刑拘。雖當(dāng)不成父女,但我也不希望你鋃鐺入獄。”
沈福祥手抬起來(lái)又放下,最終還是無(wú)奈的嘆氣:“娘,縣太爺素有清名,自會(huì)還你一個(gè)公道?!?br/>
“此言有理,黑是黑,白是白,即便巧舌如簧也不能顛倒黑白。娘、長(zhǎng)生、穆宇,你們且在家等著,我將喜餅送去縣衙,順帶做一回證人。”
作者有話要說(shuō):捉只蟲(chóng)~
留言有親說(shuō)鞋子那事對(duì)老人太狠,我想說(shuō),你要不要想想老太太十六年持續(xù)不斷對(duì)這宜悠一家的剝削?
現(xiàn)代或許開(kāi)放,但在古代,“破鞋”是個(gè)多難聽(tīng)的稱呼?
沈老太太這種人,不能拿普通慈祥老人的尊敬愛(ài)戴態(tài)度去看?;蛟S孩子的世界很簡(jiǎn)單,安樂(lè)祥和、赤子之心;但是成人的世界,沒(méi)有人會(huì)因老弱婦孺而去特別優(yōu)待。心理上,宜悠是成年人。