玉旒云只知道程亦風(fēng)做了兵部尚書(shū)，又寫(xiě)了《攘外必先安內(nèi)論》，卻不知道其實(shí)程探花這尚書(shū)做得比坐牢還痛苦。
卻說(shuō)他從鹿鳴山歸來(lái)之后，就做好了讓人彈劾的準(zhǔn)備——畢竟，土匪一個(gè)沒(méi)有剿滅，糧食又一粒也沒(méi)收回，還讓冷千山受了一番羞辱，這罪過(guò)可大了。董鵬梟等人也果然開(kāi)始大做文章——尤其這時(shí)候兵部尚書(shū)彭汝愚的病一發(fā)嚴(yán)重了，冷千山一黨迫切地要把程亦風(fēng)從兵部趕走，好把自己人擁戴上尚書(shū)之位。
可惜，太子竣熙卻對(duì)招安土匪一節(jié)大加贊賞，又認(rèn)為程亦風(fēng)當(dāng)機(jī)立斷就地散糧，防止了百姓揭竿起義，實(shí)在是大功一件。董鵬梟等人還沒(méi)來(lái)得及想出新的花樣來(lái)，彭汝愚已經(jīng)壽終正寢，程亦風(fēng)自然被太子金口指為兵部尚書(shū)的接任者。
竣熙以為這是幫了程亦風(fēng)一個(gè)大忙，又是為國(guó)家社稷做了一件大好事。而實(shí)際上，兩樣都不然。
程亦風(fēng)正式接了兵部尚書(shū)官印之后，兵部眾人就開(kāi)始紛紛告病，一個(gè)諾大的衙門(mén)有時(shí)連倒茶掃地的人也不見(jiàn)，程大人來(lái)辦公了，四處?kù)o得便是針掉在地上都能聽(tīng)到。
公孫天成并不以為這是壞事：“與其和一群陽(yáng)奉陰違的下屬共事，倒不如另選一批真正愿意和大人共同進(jìn)退的有識(shí)之士。從兵部開(kāi)始，整頓整頓朝廷的歪風(fēng)邪氣，這不也很好嗎？既然他們都有病，就都讓他們回鄉(xiāng)去好了?！?br/>
程亦風(fēng)雖然佩服公孫天成的才學(xué)，不過(guò)覺(jué)得楚國(guó)朝廷就像是千瘡百孔的破船，不是哪個(gè)或者哪幾個(gè)有識(shí)之士靠打打補(bǔ)丁就能挽救的。一旦要大動(dòng)干戈地改革，就等同于要造一條新船——在大青河彼岸虎視眈眈的樾國(guó)能夠給楚國(guó)這樣的機(jī)會(huì)嗎？尤其，兵部負(fù)責(zé)國(guó)家防務(wù)，如果兵部亂了，就等于把國(guó)家的鎧甲脫下來(lái)，等著敵人來(lái)打，那還了得？所以他大搖其頭：“不行，不行。現(xiàn)在不是時(shí)候。況且，我程某人也不是那個(gè)人才。”
公孫天成理會(huì)得他的顧慮，道：“大人自然是不想兵部出亂子，以免給樾國(guó)可乘之機(jī)。然而你一味地遷就冷千山等人，兵部就不會(huì)出亂子了嗎？再說(shuō)，大人不是人才，莫非冷千山等人是人才？”
程亦風(fēng)道：“他們也許結(jié)黨營(yíng)私，不過(guò)至少還是會(huì)打仗的。我是一介手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，兵部交給了我，可不就亂套了么？我有什么本事，先生在鹿鳴山也看得很清楚了?！?br/>
公孫天成笑道：“不錯(cuò)，老朽是看得很清楚，否則又怎么會(huì)出山追隨大人？大人的才能也許不在詭詐之道，也不在運(yùn)籌帷幄，但是大人有仁者之心，天下英雄甘心歸附，有大人坐鎮(zhèn)兵部，還怕謀臣戰(zhàn)將不來(lái)與你同舟共濟(jì)么？”
程亦風(fēng)決不相信自己有如此號(hào)召力，擺手道：“先生莫要安慰我啦。我自己有幾斤幾兩，自己清楚得很。只希望能勝任此位的人選快點(diǎn)兒出現(xiàn)，我就可以退位讓賢了。”
公孫天成知道不能勉強(qiáng)他，只有笑笑，暫時(shí)把這話題拋開(kāi)一邊去。
程亦風(fēng)這邊廂只想“做一天和尚撞一天鐘”，而冷千山一黨卻不讓他撞鐘撞得這么輕松。非但兵部官員繼續(xù)裝病，其他官員雞蛋里挑骨頭的折子也一封接一封地呈遞上去——其中有棘州太守抱怨程亦風(fēng)散糧以致周邊饑民蜂擁而來(lái)，造成治安混亂的，有郾州太守抗議剿匪不力使山賊愈加囂張的，還有新任安德縣令指責(zé)程亦風(fēng)鋪下?tīng)€攤子叫他來(lái)收拾的——程亦風(fēng)對(duì)這個(gè)最是不解，靖武殿發(fā)來(lái)叫他答辯的折子拿給臧天任看：“瑯山派和鐵劍門(mén)在安德縣打大出手，怎么也怪到我頭上來(lái)了？就算怎的要隨便找個(gè)人說(shuō)是他的‘爛攤子’，那也是臧兄你的問(wèn)題呢！”
臧天任道：“唉。君子以同道為朋，小人以同利為朋。他們現(xiàn)在一心要聯(lián)合起來(lái)‘倒程’，自然抱成一團(tuán)變著方兒來(lái)找你的麻煩——你就如此答辯，說(shuō)你不做安德縣令已久，讓老哥哥我來(lái)替你擋一擋?！?br/>
程亦風(fēng)雖然不好意思麻煩朋友，但是自己實(shí)在已經(jīng)被董鵬梟等人搞得焦頭爛額，只有暫時(shí)把這燙手的丟給了臧天任。而臧天任也不負(fù)所托，將那折子批得毫無(wú)反駁之余地，竣熙聽(tīng)后，在大殿上金口判道：“綠林中人向來(lái)不服天威，嘗以械斗為樂(lè)，地方官員以維護(hù)一方安寧為己任，應(yīng)該約束江湖中人，如有敗壞法紀(jì)的，應(yīng)當(dāng)處以極刑，以儆效尤。以后此等雞毛蒜皮之事，不必專(zhuān)奏到靖武殿，浪費(fèi)公帑！”
他既有此定論，安德縣令也就不敢再上奏章。而這以后實(shí)際上楚國(guó)各地江湖紛爭(zhēng)升級(jí)，但沒(méi)有一個(gè)地方官——無(wú)論是否冷千山一黨的——敢上報(bào)中央的。一直到十一月中，涼城附近也發(fā)生了十?dāng)?shù)次械斗，順天府按照竣熙的指示逮捕了幾十個(gè)人回來(lái)打算“殺之以正法紀(jì)”，審問(wèn)之時(shí)，才發(fā)現(xiàn)關(guān)乎細(xì)作變節(jié)，權(quán)衡再三，終于又報(bào)告到了兵部。
那當(dāng)兒，兵部只有幾個(gè)人在辦公，但其中正中有董鵬梟派來(lái)監(jiān)視程亦風(fēng)的，聽(tīng)言，一溜煙跑去將這事報(bào)告給董鵬梟知道。后者雖然是參與部署細(xì)作網(wǎng)絡(luò)的人之一，卻一點(diǎn)兒也不擔(dān)心，反而開(kāi)心得拊掌大笑：“好！又找著個(gè)由頭！”當(dāng)即召集了一群人，聯(lián)名上疏指責(zé)程亦風(fēng)管理不力，致使他們精心布置的細(xì)作網(wǎng)絡(luò)被破壞。
程亦風(fēng)丈二和尚摸不著頭腦：“他們的細(xì)作，我單知道有個(gè)姓張的千總，哪里又和江湖豪杰扯上了關(guān)系？”
“那就不要理他們?！标疤烊蔚溃拔铱刺拥钕聦?duì)他們也厭煩了。只要太子不受他們蠱惑，他們想要興風(fēng)作浪也不行?！?br/>
程亦風(fēng)暗想：這也有道理，先把這一年熬過(guò)去再說(shuō)。
不過(guò)別人卻不給他這機(jī)會(huì)，十二月初的時(shí)候，冷千山、向垂楊、魯崇明三人竟“不約而同”一齊回到了京城，眾口一詞地說(shuō)“有病”，待竣熙親自上門(mén)去探望，他們又都說(shuō)：程亦風(fēng)把兵部搞得衙門(mén)不像衙門(mén)，如果兵部不能整頓起來(lái)，他們?nèi)藳Q不回邊關(guān)——哪怕是治他們?yōu)^職罪砍他們的腦袋，他們也不愿被一個(gè)烏煙瘴氣的兵部領(lǐng)導(dǎo)。
竣熙有心做和事老，卻實(shí)在不曉得從何勸起。偏偏這個(gè)時(shí)候，司馬非發(fā)來(lái)消息：玉旒云和石夢(mèng)泉兩人率領(lǐng)三萬(wàn)兵士再次來(lái)到南方七郡，名為治蝗，而實(shí)際上可能打算渡河南侵。他請(qǐng)求兵部立刻發(fā)令，主動(dòng)出擊。
公文之外，還有給程亦風(fēng)的一封信，大意是，你在尚書(shū)的位子上如坐針氈，都是因?yàn)槟銢](méi)有服眾的功績(jī)與能力，如果你重新和我聯(lián)手向玉旒云報(bào)了落雁谷之仇，則你的尚書(shū)之位可以坐穩(wěn)，而我在前線更無(wú)后顧之憂(yōu)，殺盡樾寇，保家衛(wèi)國(guó)，豈不兩全？
“什么兩全？”程亦風(fēng)氣得把烏紗都摔到了地上，“還不就是逼我和他結(jié)黨？我好希罕坐穩(wěn)這個(gè)位子么？罷了！罷了！既然這幫‘?dāng)囀汗鳌寻傩张c社稷都當(dāng)成爭(zhēng)名奪利的工具，還能指望他們干什么？且把他們都撤了，我也不干了。就不信諾大的楚國(guó)還找不出別的人才來(lái)！這歪風(fēng)邪氣簡(jiǎn)直就像病一樣，越拖就越麻煩！”
“大人如果早想撤換他們，倒也好了?！惫珜O天成揀起他的烏紗來(lái)，撣了撣，恭恭敬敬地遞了回去，“不過(guò)如今卻到了你之前所慮的‘樾寇虎視眈眈’的緊要關(guān)頭，所以一個(gè)也撤不得！”
“先生莫非也覺(jué)得玉旒云會(huì)南下？”程亦風(fēng)道，“她帶了三萬(wàn)人——我國(guó)大青河隨便哪個(gè)要塞都駐扎著兩、三萬(wàn)人，且要塞相隔不遠(yuǎn)，可以互相支援，又是背山面水，易守難攻——她三萬(wàn)人怎么可能渡河南侵？莫非不要命了么？”
公孫天成道：“她怎樣渡河，我倒還真沒(méi)有想到。但是樾國(guó)南方七郡有兩座重鎮(zhèn)，就是上游的石坪和下游的鎖月，其對(duì)面正好也是我國(guó)的兩座重鎮(zhèn)，平崖和遠(yuǎn)平——大人相信她真是來(lái)治蝗的么？”
“玉旒云詭計(jì)多端?！背桃囡L(fēng)道，“之前她故意放消息給我們的細(xì)作，說(shuō)讓石夢(mèng)泉去南方七郡督糧，實(shí)際就是去治蝗。這次……既然三萬(wàn)人不可能渡河南下，她故意氣勢(shì)洶洶地來(lái)，多半也是煙幕，怕治蝗時(shí)被我軍突襲。如此而已?！?br/>
“如果是要治蝗，她親自來(lái)干什么？”公孫天成道，“所謂兵不厭詐，但是同樣的計(jì)策用兩遍，效果會(huì)不同吧？大人自己也擺過(guò)兩回空城計(jì)，難道還不清楚嗎？”
程亦風(fēng)抓著腦袋：“這……”
公孫天成道：“況且，大人不覺(jué)得那個(gè)細(xì)作網(wǎng)絡(luò)被打破，綠林豪杰自相殘殺是某些人有心促成的么？”
程亦風(fēng)雖然不習(xí)慣以惡意來(lái)揣測(cè)他人，但是公孫天成這話出口，他最先想到的是冷千山等人故意生事來(lái)排擠自己，轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒才意識(shí)到公孫天成指的是玉旒云。“玉旒云有天大的本事能夠讓我國(guó)的武林豪杰自相殘殺？”
公孫天成道：“這也不需要‘天大’的本事。只要本來(lái)大家心中有鬼，外人想挑撥是非常容易的。就像現(xiàn)在的朝廷，樾寇還沒(méi)有別具用心地插手呢，不是已經(jīng)亂成一鍋粥了嗎？武林也是如此。大人沒(méi)聽(tīng)順天府說(shuō)爭(zhēng)斗的原因是一批人行刺樾國(guó)皇帝不成被擒后變節(jié)以致其他同胞也慘被牽連么？這‘變節(jié)’之說(shuō)，還不是樾人傳出來(lái)的？當(dāng)然是隨便他們?cè)趺凑f(shuō)都行。我楚國(guó)的綠林豪杰本來(lái)相互猜忌，正好被樾人利用了?！?br/>
“綠林好漢難道不是應(yīng)該都像殺鹿幫的邱英雄他們一樣么？”程亦風(fēng)嘆道，“應(yīng)該能為朋友一諾而獨(dú)行千里，為國(guó)家存亡而拋頭顱、灑熱血……”
公孫天成笑了起來(lái)：“大人說(shuō)的是‘應(yīng)該’，況且你那‘應(yīng)該’恐怕都是話本傳奇里來(lái)的吧？那朝廷中還‘應(yīng)該’文官不貪財(cái)，武官不怕死呢！實(shí)際又如何呢？”
程亦風(fēng)一愕，接著苦笑道：“先生說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，所以我程某人還是應(yīng)該退隱田園，寫(xiě)寫(xiě)傳奇話本?！?br/>
“大人千萬(wàn)不要這樣說(shuō)?！惫珜O天成道，“如果大人真的這么做了，那還有誰(shuí)把國(guó)家社稷朝‘應(yīng)該’的那條路上推？就算大人想要退隱田園過(guò)逍遙日子，如果天下不太平，這個(gè)愿望也不能實(shí)現(xiàn)吧？”
程亦風(fēng)一怔：“這……”他挫敗地?fù)现^：“程某高談闊論，其實(shí)自己也是個(gè)孱頭，叫先生看穿了——以先生之見(jiàn)，現(xiàn)在兵部被鬧得烏煙瘴氣，朝廷里盡是黨派紛爭(zhēng)，樾軍又……又可能會(huì)有不軌企圖，以我一人之力，怎樣才能力挽狂瀾？”
“如何是大人‘一人之力’呢？”公孫天成道，“司馬將軍不是想和你聯(lián)手嗎？其實(shí)以現(xiàn)在的情形來(lái)看，和樾軍一戰(zhàn)，的確是最好的方法?！?br/>
“什么？”程亦風(fēng)一驚，再次把烏紗掉在了地上，“先生說(shuō)主動(dòng)出擊……和……和樾軍交戰(zhàn)？”
公孫天成道：“大人別著急，老朽不是說(shuō)要不顧一切地殺過(guò)大青河去，也不做那滅亡樾國(guó)的大夢(mèng)。我的意思是，假如玉旒云當(dāng)真只有三萬(wàn)人，趁著她還沒(méi)有進(jìn)一步的行動(dòng)，讓司馬將軍迅速殺過(guò)大青河將其殲滅，也是不錯(cuò)的選擇——大人請(qǐng)想，樾國(guó)慶瀾皇帝登基以來(lái)，南征北戰(zhàn)，雖然是戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克，但是對(duì)國(guó)家社稷來(lái)說(shuō)，勞民傷財(cái)，危害大矣。估計(jì)他這一年時(shí)間，已經(jīng)把他父兄在位時(shí)輕徭薄賦積攢下來(lái)的銀子全都花光了，老百姓也快要不堪后勤徭役之苦。他們?nèi)绻芤还淖鳉馐幤教煜?，然后慢慢修養(yǎng)生息，也許軍民都還能咬牙做最后的堅(jiān)持。但是若此時(shí)忽然被人來(lái)個(gè)迎頭痛擊，滅了他們的威風(fēng)之外，他們短期之內(nèi)也不可能恢復(fù)。如此一來(lái)，我國(guó)就可以逼迫樾帝簽訂盟約，老百姓豈不是會(huì)有長(zhǎng)久的安穩(wěn)日子過(guò)了？總好過(guò)現(xiàn)在天天擔(dān)心樾寇渡河吧？”
程亦風(fēng)對(duì)道：“這……如果是在我國(guó)境內(nèi)，據(jù)大青河之險(xiǎn)防守，肯定不懼樾軍。但是過(guò)河去交戰(zhàn)，天險(xiǎn)已失，就成了正面比拼——玉旒云上次在落雁谷正面戰(zhàn)場(chǎng)能以少勝多，這次我們能有勝算嗎？打仗也要講天時(shí)、地利、人和嘛。現(xiàn)在寒冬臘月，行軍多有不便，要渡河去作戰(zhàn)，又談何容易。再說(shuō)，主戰(zhàn)派的幾個(gè)將軍相互鉤心斗角，哪里來(lái)的人和？”
公孫天成笑道：“大人如果真要說(shuō)天時(shí)、地利、人和，老朽覺(jué)得我方的優(yōu)勢(shì)比樾軍大得多了。論天時(shí)，如果在冬末春初交戰(zhàn)，我國(guó)暖而樾國(guó)寒，我國(guó)可用運(yùn)河將糧草運(yùn)到大青河邊與樾一戰(zhàn)，而樾國(guó)運(yùn)河上凍，難以從國(guó)庫(kù)調(diào)糧南下；論地利，正如大人所說(shuō)，大青河要塞全部背山面水，易守難攻，除非身有雙翅，否則樾寇決無(wú)法飛渡來(lái)攻，而樾國(guó)與我相對(duì)的石坪城和鎖月城，一個(gè)建在離水甚遠(yuǎn)的蒼嶺山腳，面對(duì)平原，攻城之人可在平原上扎營(yíng)進(jìn)攻，一個(gè)在麒麟山的峭壁之側(cè)，雖然險(xiǎn)峻難攻，卻也不能駐扎太多的守軍，儲(chǔ)備過(guò)多的糧草，一旦被圍城，時(shí)日久了，可不攻自破；論人和——這就更沒(méi)得比了，樾人才三萬(wàn)，而司馬非將軍手中有多少人馬？玉旒云初出茅廬，而司馬非將軍又有多少經(jīng)驗(yàn)？雖然幾位將軍在鉤心斗角，但是正好如今冷千山一黨全都回到了京城，無(wú)法跟司馬將軍作對(duì)，豈不是老天要幫大人你嗎？”
“這……這……”程亦風(fēng)狠命撓頭，本來(lái)就不怎么整齊的發(fā)髻被抓得像鳥(niǎo)窩似的：“自古爭(zhēng)戰(zhàn)，最忌諱師出無(wú)名。如果是樾寇攻來(lái)，我軍還擊，自然無(wú)話可說(shuō)。但我軍主動(dòng)侵略他國(guó)，實(shí)在也……難封悠悠眾口??！”
公孫天成搖搖頭：“大人還記得你我初次相見(jiàn)時(shí)，老朽送你的打油詩(shī)么？”
“攪屎棍雖臭氣沖，他朝威力或無(wú)窮？”程亦風(fēng)正被冷千山等人搞得一頭惱火，登時(shí)脫口而出這一句。
公孫天成笑道：“就是這一句。大人竟然還記得，老朽不勝榮幸。不過(guò)大人知道這句話的深意么？”
“這深意思……”程亦風(fēng)固然知道“攪屎棍”的所指，但是“他朝威力或無(wú)窮”卻從來(lái)也沒(méi)有注意過(guò)，聽(tīng)公孫天成問(wèn)，一時(shí)怔住。
“攪屎棍雖臭氣沖，他朝威力或無(wú)窮。莫道今日只黃白，誰(shuí)家無(wú)肥可耕種？”公孫天成吟道，“大人莫看主戰(zhàn)派的那些人成天慫恿那個(gè)姓崔的女子率領(lǐng)一群百姓四處演說(shuō)，實(shí)際上，是已經(jīng)把驅(qū)逐樾寇，保家衛(wèi)國(guó)的信念深深地種到每一個(gè)人的心里。今年夏、秋收成甚好，無(wú)論是東南的魚(yú)米之鄉(xiāng)還是西部相對(duì)貧瘠的山區(qū)高原，大部分百姓交了官糧后，還有不少余糧可吃過(guò)明年的。百姓糧倉(cāng)儲(chǔ)備豐實(shí)，房屋修葺一新，哪個(gè)愿意拱手讓給樾人？與其等著樾人殺來(lái)，咱們被動(dòng)挨打，還不如先發(fā)制人——這就是現(xiàn)在百姓們的想法呀。大人在這種情況下，還懼怕什么悠悠眾口？”
程亦風(fēng)低著頭，只是不愿往公孫天成的建議上想。
“大人！”外頭小莫探進(jìn)頭來(lái)——自鹿鳴山之后，他已經(jīng)做了程亦風(fēng)的親隨。
“何事？”程亦風(fēng)正不知如何同公孫天成繼續(xù)談下去，所喜得了這個(gè)救星。
小莫道：“臧大人來(lái)了，想和大人商量節(jié)儉過(guò)年的提案呢?！?br/>
“節(jié)儉過(guò)年？”公孫天成莫名其妙。
程亦風(fēng)道：“是。宮里的舊俗，從祭灶日開(kāi)始，要連續(xù)舉行宴會(huì)，直到元宵節(jié)為止，實(shí)在鋪張浪費(fèi)。臧兄和我打算向太子建議，廢止宴樂(lè)，節(jié)約內(nèi)帑……可以用來(lái)增強(qiáng)防務(wù)嘛……”
公孫天成知道程亦風(fēng)是有心逃避，微微嘆了口氣：“既然大人有要事，那這邊的雜務(wù)還是老朽來(lái)幫你處理吧——是不是先穩(wěn)住司馬將軍呢？”
“對(duì)！煩先生幫我寫(xiě)一封信去穩(wěn)住他?！背桃囡L(fēng)道，“還有冷千山一黨的那一堆彈劾折子，先生高才，也一定能幫程某答辯吧？我的官印就是這里，先生幫我一手處理，感激不盡！”說(shuō)著，一揖到地。
公孫天成搖頭：“大人連官印都能隨便交給別人的，這……”他還沒(méi)說(shuō)完，程亦風(fēng)已經(jīng)出門(mén)去了。
在軍國(guó)大事上使用“拖字訣”是十分糟糕的，程亦風(fēng)很清楚。雖然他幾次想把自己的心思扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，強(qiáng)打精神要去和公孫天成好好商量一下應(yīng)對(duì)之策，但是每次又都被自己的惰性打敗了，只要一天大青河那邊不傳出樾軍進(jìn)攻的消息，他就能一天存著僥幸——也許，拖到第二年秋闈時(shí)選出一批人才來(lái)，可以接替自己的位子也說(shuō)不定。
當(dāng)然，這個(gè)想法太可笑。他只期望太平一天是一天，或許開(kāi)春自后，老百姓忙著耕種，就沒(méi)功夫和崔抱月四處演說(shuō)請(qǐng)?jiān)?，而那時(shí)樾國(guó)也開(kāi)始春耕，青黃不接，樾軍便不太可能南下了。
帶著逃避的心態(tài)，抱著美好的妄想，他和臧天任把心思都花在了“節(jié)儉過(guò)年”上——但這事辦得可謂失敗之極。雖然竣熙與他們一拍即合，宣布廢除宴樂(lè)，但是元酆帝自己有自己的一套，帶著麗、殊二位貴妃逍遙如常，每天都和過(guò)年一樣。其他的親貴長(zhǎng)輩們則認(rèn)為竣熙蔑視祖宗之法，十二萬(wàn)分的不可取，一齊進(jìn)言反對(duì)。于是，好好的喜慶成了一鍋稀粥?？⑽踝詈蟛坏貌煌讌f(xié)，從正月初五開(kāi)始恢復(fù)宴會(huì)。
親貴們就好像幾輩子沒(méi)有吃喝一樣，非得在這幾天之中補(bǔ)償回來(lái)，于是變本加厲地行樂(lè)。這十天所花銷(xiāo)的內(nèi)帑比往年二十天花費(fèi)的還多。因此一些原本也支持勤儉的官員見(jiàn)了，紛紛埋怨程亦風(fēng)、臧天任辦事不力。程、臧二人真是有苦說(shuō)不清。
到了正月十六，節(jié)就算是過(guò)完了。不過(guò)竣熙給程亦風(fēng)下了帖子，說(shuō)邀請(qǐng)他到東宮賞報(bào)春花并飲酒作詩(shī)，以這個(gè)小小的“家宴”來(lái)感謝他過(guò)去一年對(duì)自己的指點(diǎn)，并希望來(lái)年朝會(huì)上繼續(xù)得到他的輔佐。
程亦風(fēng)感覺(jué)，這決不是“謝師”這么簡(jiǎn)單，因?yàn)樽约簺](méi)有太傅的頭銜，跟竣熙的私交也不深——尤其，當(dāng)他看到帖子上附帶把公孫天成和臧天任兩位都請(qǐng)上了，就猜測(cè)大概是這位好心的少年想就“勤儉過(guò)年”半途而廢之事道歉吧。因跟臧天任說(shuō)了。后者道：“冰凍三尺非一日之寒，這事怎么能怪太子殿下呢？”
公孫天成道：“老朽卻以為不是道歉——否則把老朽附帶上作什么？二位大人的‘勤儉過(guò)年’，可跟我沒(méi)有什么關(guān)系?。 ?br/>
“那或許還真是家宴了。”程亦風(fēng)道，“我倒也早想向太子殿下為先生求個(gè)一官半職，這次倒是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?br/>
公孫天成道：“大人有此心，老朽感激得很。不過(guò)老朽已經(jīng)決心白衣終老，這事不提也罷——況且，依我看，這也不是飲酒作詩(shī)的家宴，而是請(qǐng)大人去唱戲呢！老朽是太子找去跑龍?zhí)椎??！?br/>
“唱什么戲？”程亦風(fēng)不解。
公孫天成笑道：“去看了就知。”
三人因一起到東宮來(lái)。
這年南國(guó)是暖凍，未下一片雪，才正月，報(bào)春花已開(kāi)得一叢一叢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去黃燦燦祥云一般煞是可愛(ài)，果然讓人忍不住想要寫(xiě)詩(shī)吟詠一番。不過(guò)，詩(shī)情才起，卻看到冷千山、向垂楊、董鵬梟和魯崇明四人像是市井里牢不可分的潑皮幫派一般并肩而來(lái)，程亦風(fēng)的全部興致便被打消。
“看，太子殿下是請(qǐng)大人來(lái)唱《將相和》的呢?！惫珜O天成在一邊輕聲笑著說(shuō)。
“真虧先生還笑得出來(lái)！”程亦風(fēng)幾乎跺腳道，“這可如何是好？”
“既然是太子好心安排，大人怎么能不唱呢？”公孫天成道，“大人放心，不是還有老朽這個(gè)跑龍?zhí)椎脑诿?？他們彈劾大人的那些折子都是老朽答辯的，回頭自有老朽應(yīng)付他們。”
“多謝，多謝！”程亦風(fēng)如蒙大赦，眼見(jiàn)著冷千山一行氣勢(shì)洶洶朝自己這邊來(lái)了，四下里一望，看到竣熙正在花叢中和馘國(guó)的景康帝說(shuō)話，就趕緊拔腳跑過(guò)去和二人問(wèn)好，以為掩飾。
景康帝自從來(lái)到了楚國(guó)就過(guò)著寄人籬下的苦悶生活，宮廷上下雖然還把他稱(chēng)作“陛下“，但是除了落雁谷一同逃生的幾個(gè)親兵之外沒(méi)人把他當(dāng)成一國(guó)之君。程亦風(fēng)算是同他共過(guò)患難的，見(jiàn)面自然歡喜：“程大人高升，我還一直沒(méi)有機(jī)會(huì)道賀。恭喜?！?br/>
“他高升自然是應(yīng)該向他道喜！”冷千山冷人已經(jīng)攆了上來(lái)，“不過(guò)對(duì)百姓來(lái)說(shuō)就不知是喜是憂(yōu)了！”
竣熙的本意是要做和事老，當(dāng)然不能容他們繼續(xù)說(shuō)下去，趕忙打岔：“今天我們只談風(fēng)月，不論經(jīng)濟(jì)——軍國(guó)大事，都留到明天朝會(huì)上去。違者要罰酒。來(lái)，大家先來(lái)賞花作詩(shī)！”
冷千山當(dāng)然不怕罰酒，卻不想掃太子的面子，就扭頭看看他的黨羽們有何見(jiàn)解。只是，他們這邊廂還未決策，那邊竣熙請(qǐng)來(lái)勸駕的幾個(gè)官員已紛紛開(kāi)始盡責(zé)地緩和氣氛了——搜腸刮肚找些古今吟頌報(bào)春花的詩(shī)文，什么“金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般”，“覆闌纖弱綠條長(zhǎng)，帶雪沖寒折嫩黃”……文官生搬硬套，武官絞盡腦汁，如八仙過(guò)海，各顯神通。
程亦風(fēng)本來(lái)有些詩(shī)癮，被他們這一勾，也把冷千山一伙人給拋開(kāi)，插嘴道：“要說(shuō)寫(xiě)報(bào)春花，當(dāng)推樂(lè)天詩(shī)為上——‘幸與松筠相近栽，不隨桃李一時(shí)開(kāi)。杏園豈敢妨君去，未有花時(shí)且看來(lái)?！媸菍?xiě)活了報(bào)春花的姿態(tài)，又道盡了報(bào)春花的氣節(jié)。”
看樣子可以打開(kāi)話題了，立刻有人隨聲附和：“其實(shí)‘覆闌纖弱綠條長(zhǎng)，帶雪沖寒折嫩黃’的后兩句也是好的，‘迎得春來(lái)非自足，百花千卉共芬芳’，不過(guò)氣節(jié)雖說(shuō)得準(zhǔn)，言語(yǔ)未免太直白了。”
“那卻不一定！”有人不贊同，“直白方顯古雅，和樂(lè)天詩(shī)不相上下?！?br/>
他們這樣煞有介事地議論詩(shī)文，讓冷千山等不由面面相覷：敢情太子是有心維護(hù)程亦風(fēng)么？
“既然諸位卿家詩(shī)性正高，不如我們就開(kāi)始即席作詩(shī)好了?！笨⑽醯溃氨娙艘黄鹪u(píng)出三甲，可帽簪報(bào)春花以示榮耀，如何？”
程亦風(fēng)早就“技癢”，而別的官員又是竣熙請(qǐng)來(lái)幫忙做戲的，豈有不贊成之理。冷千山等人則是一發(fā)肯定自己是被程亦風(fēng)和太子合伙算計(jì)了，恨得牙癢癢。
“殿下！”公孫天成在這個(gè)時(shí)候開(kāi)口了，“草民以為，既然要比賽作詩(shī)，光是簪花恐怕不能激起大家的斗志來(lái)，應(yīng)該換個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)才好?！?br/>
“哦？”竣熙道，“先生以為換什么好？”
公孫天成道：“草民斗膽，不如誰(shuí)奪魁，就想太子殿下提出一個(gè)心愿，倘殿下能達(dá)成的，就準(zhǔn)了，如何？”
“這倒新鮮?！笨⑽醯?，“萬(wàn)一我做不到呢？能不能重新提？”
“當(dāng)然不能。”公孫天成道，“此事若連太子都做不到，恐怕也沒(méi)有人做到。那么提出這心愿的人就是個(gè)傻瓜了——自己癡人說(shuō)夢(mèng)，白白浪費(fèi)了一個(gè)愿望呢！”
“就好像是一場(chǎng)賭博？”景康帝道，“真有意思！”
“這哪是公平的賭局？”冷千山道，“微臣斗膽——假如一件事是殿下做得到卻不愿做的，又當(dāng)如何？”
“這……”竣熙望望公孫天成。
老先生微微一笑，道：“明知?jiǎng)e人不愿做還要提出來(lái)，不也是很愚蠢的事么？不過(guò)，如果明知?jiǎng)e人可能不愿做，卻能想方設(shè)法巧妙地說(shuō)得別人愿意做，那又另當(dāng)別論。”
大家都被他繞得有點(diǎn)兒暈頭轉(zhuǎn)向，但很快又紛紛反應(yīng)了過(guò)來(lái)：這豈不是幫竣熙解決冷千山和程亦風(fēng)矛盾的最好方法么？如果程亦風(fēng)勝了，自然一切好說(shuō)。如果冷千山勝了，竣熙則可以拒絕他的要求……一方面佩服公孫天成的才智，一方面也感激他幫助自己，程亦風(fēng)當(dāng)即拊掌贊成。其他竣熙請(qǐng)來(lái)一同勸架的官員也都說(shuō)好。冷千山一黨雖然滿(mǎn)肚子惱火，也不能發(fā)作，只有先贊同了，再走一步看一步。
竣熙當(dāng)即叫太監(jiān)擺設(shè)文房四寶，自己抓就拈了“十灰”韻，又親自點(diǎn)起一柱香來(lái)計(jì)時(shí)。冬宮花園一時(shí)成了貢院考場(chǎng)。
程亦風(fēng)不久就得著了，修改潤(rùn)色了一回，謄寫(xiě)清楚，香才燒一半。不久臧天任也寫(xiě)好了，文官們跟著陸陸續(xù)續(xù)放下了筆，武官則大眼瞪小眼好不痛苦?！暗钕拢 崩淝降?，“讓臣等跟這些學(xué)士們比寫(xiě)詩(shī)，就好像是要他們跟臣等一比一較量武功一樣，不公平。能不能讓咱們這些武夫集思廣益？”
竣熙原意就是化干戈為玉帛，無(wú)謂增加雙方的摩擦，看程亦風(fēng)這邊似乎也不反對(duì)，就點(diǎn)頭答應(yīng)——冷千山等人立即聚到一塊兒，你一言，我一語(yǔ)，把“十灰”韻找了個(gè)遍，終于湊成一首，香都燒得差不多只剩一撮灰了。這時(shí)，之前一直空白著卷子賞花的公孫天成也提起筆來(lái)一揮而就。
竣熙讓大家把卷子傳上，他先看一遍，再念出來(lái)一同評(píng)判優(yōu)劣高下。
勸架的官員們都是來(lái)應(yīng)景的，所以作品差強(qiáng)人意，看得竣熙大搖其頭，直讀到臧天任的文時(shí)，才微微有了笑意，道：“迎得春光先到來(lái)，嚴(yán)寒盡處伴梅開(kāi)。待到百花爛漫時(shí)，此身甘愿歸塵?！按笕诉@首雖平淡無(wú)奇卻在字里行間凝著一股忠貞之氣，實(shí)在叫人敬佩?！?br/>
臧天任連忙低頭謙讓。
再接著看下去，乃是冷千山等人合作的卷子，寫(xiě)：“黃花粲粲一樹(shù)開(kāi)，疑是仙人夢(mèng)里栽。我問(wèn)黃花向誰(shuí)顏？原為金龍乘云來(lái)?！笨⑽跻煌椭詈笠痪涫枪賳T們作詩(shī)時(shí)喜愛(ài)用的套路，不管三七二十一，都要扯到皇帝身上，要歌功頌德?，F(xiàn)在元鄷帝并不在場(chǎng)，這句話用得非但惡俗，而且大不敬。
冷千山等人卻不知馬屁拍到了馬腿上，只是訕笑著，道：“臣等都是武夫，又是幾個(gè)人湊起來(lái)的，難免有不通順的地方了?！?br/>
竣熙不愿節(jié)外生枝，強(qiáng)笑了笑，道：“幾位將軍何必過(guò)謙，并沒(méi)有不通順的呢。簡(jiǎn)潔上口，很不錯(cuò)。”這是好不容易擠出來(lái)的夸贊之詞，實(shí)在沒(méi)有心思編造旁的點(diǎn)評(píng)，趕緊將卷子放到一邊去了。
冷千山等不是傻瓜，曉得竣熙對(duì)這詩(shī)的評(píng)價(jià)不甚高，黨羽們相互看了一眼，暗道：反正太子是存心要幫程亦風(fēng)的，且看他們那邊贏了會(huì)提什么要求。總歸兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩！
又翻了不幾篇就到了程亦風(fēng)的，云道：“梅未謝去君又來(lái)，灼灼粲粲映蒼苔。問(wèn)花哪得芳如許？不傍春風(fēng)暖處開(kāi)?！笨⑽蹩戳T，拍案叫好：“今日總算領(lǐng)教了程大人的文采，古樸自然，更清新上口——這‘不傍春風(fēng)暖處開(kāi)’一句真是絕了，仿佛百花皆俗不可耐，報(bào)春花不屑與其為伍一般。”
程亦風(fēng)微笑著謙讓。
竣熙道：“我看程大人此詩(shī)多半是今日榜首之作了，你有什么愿望，快想好?！?br/>
程亦風(fēng)雖自信風(fēng)花雪月的本事遠(yuǎn)在旁人之上，但也不敢張揚(yáng)放肆：“還是請(qǐng)殿下看完了所有的卷子再作定奪不遲，或許還有高人呢？”他說(shuō)著，心里又想：我能有什么愿望？若不是身在廟堂，若不是那拖著沒(méi)解決的軍國(guó)大事，我又如何會(huì)跟冷千山這種人混在一處？我該早尋著一個(gè)心儀的好女子，小橋流水，男耕女織去了——唉，那個(gè)女子！不知姓名的女子，現(xiàn)在她如何了呢？
竣熙繼續(xù)看下去。幾頁(yè)之后，讀到公孫天成的：“無(wú)語(yǔ)默默倚閑臺(tái)，一生襟抱向誰(shuí)開(kāi)？人都笑我求春苦，不知我是報(bào)春來(lái)?！边@下，竣熙“哎呀”了一聲，驚道：“公孫先生，我只聽(tīng)程大人說(shuō)你上知天文下知地理，沒(méi)想到你的詩(shī)文也不同凡響。程大人的詩(shī)情景交溶，從平處起，一句高似一句，末尾點(diǎn)睛，發(fā)人深省。而公孫先生的詩(shī)無(wú)一句寫(xiě)景，但報(bào)春花能躍然紙上，更句句奇崛，句句蘊(yùn)涵深意，實(shí)在是……先生高才，我妄加點(diǎn)評(píng)倒辱沒(méi)先生的文章了?！毖哉Z(yǔ)中意思明顯：公孫天成是今日的榜首了。
程亦風(fēng)有些驚訝，但這也原在他的意料之中，輸給公孫天成，他是心服口服的，唯暗嘆了一句：我程某人自負(fù)雖不是治世良材，但可做風(fēng)流才子，便此一條也被人比了下去。也罷，詩(shī)文本是興之所至，更是興之所達(dá)，何必計(jì)較高下呢？
以下的眾議沒(méi)什么爭(zhēng)論，太子開(kāi)了金口，大家都只是贊同而已。太監(jiān)摘了三枝報(bào)春花給三甲之人，竣熙親自給他們簪于冠上。冷千山似笑非笑地開(kāi)口：“公孫先生快把愿望說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧，我們都好奇得很呢！”
公孫天成微微而笑：“老朽的愿望嘛……”
才說(shuō)了這一句，忽有一名禁軍急匆匆闖了進(jìn)來(lái)，跪也沒(méi)跪穩(wěn)就道：“太子殿下，兵部有北境的消息，玉旒云突然向石坪調(diào)集了大批兵馬，似乎是準(zhǔn)備攻過(guò)大青河來(lái)了。”
此言一出，席間頃刻鴉雀無(wú)聲，但轉(zhuǎn)瞬又炸開(kāi)了鍋：樾軍打算進(jìn)攻了，當(dāng)攻，當(dāng)守？會(huì)不會(huì)重演十五年前的那一幕？涼城若被攻破，大家要往哪里撤退？
竣熙被這慌亂擾得完全沒(méi)了主意，看向他的新任兵部尚書(shū)程亦風(fēng)以及冷千山等一干將軍以尋求幫助。而這時(shí)，公孫天成淡淡道：“殿下不必驚慌。玉旒云只不過(guò)是一個(gè)乳臭未干的黃毛丫頭，她的那點(diǎn)兒計(jì)謀，程大人早就料得一清二楚了?！?br/>
“什么？”聽(tīng)到這話，大家比方才更加驚訝，全都看向了程亦風(fēng)。而程亦風(fēng)自己則是驚呆了，瞪著公孫天成。老先生面色淡然，道：“程大人知道玉旒云帶三萬(wàn)人到南方七郡，必然圖謀不軌，所以早就調(diào)集了兵隊(duì)加強(qiáng)平崖的防守。不僅這兩座邊防要塞有重兵防護(hù)，從那以南，也布下了數(shù)道防線。樾軍倘若過(guò)河，只會(huì)有來(lái)無(wú)回?！?br/>
“果……果真？”竣熙驚喜萬(wàn)分。
“不要在太子面前信口雌黃！”冷千山道，“什么神機(jī)妙算、未卜先知——程大人有沒(méi)有這本事，我且不計(jì)較。你說(shuō)加強(qiáng)平崖的防守，又在平崖以南布下數(shù)道防線——哪里變出來(lái)的士兵？”
公孫天成瞥了他一眼：“冷將軍這話說(shuō)得真有意思——程大人身為兵部尚書(shū)，他需要在何處增加兵力，何需要‘變’？只要從合適的地方‘調(diào)’不就行了？”邊說(shuō)，邊提起筆來(lái)，簡(jiǎn)單地一勾勒，就成了一幅大清河地圖。
冷千山心里“咯噔”一下：“從哪里調(diào)的？”
“距離平崖最近的是遠(yuǎn)平。”公孫天成標(biāo)注著地圖上的城池，“不過(guò)遠(yuǎn)平據(jù)險(xiǎn)以守，原本駐軍不多。再往東，那自然就是……”
“從攬江城調(diào)我的人？”冷千山拍案而起，“程亦風(fēng)，你好大的膽子！”先罵出這一句，才發(fā)現(xiàn)公孫天成早已強(qiáng)調(diào)了，程亦風(fēng)是兵部尚書(shū)，要怎么調(diào)兵是他的權(quán)力，于是只有轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，另想他法。正巧公孫天成的地圖已經(jīng)畫(huà)好了，從圖上可見(jiàn)樾楚兩國(guó)在大青河上各有險(xiǎn)關(guān)，由上游到下游，楚境之內(nèi)為雪雍關(guān)、大堰關(guān)、平崖城、遠(yuǎn)平城、攬江城，以及鎮(zhèn)海關(guān)，與之相對(duì)，樾國(guó)境內(nèi)有天塔城、依闋關(guān)、石坪城、鎖月城、神女關(guān)，以及目前還在鄭國(guó)境內(nèi)的蓬萊城，要塞兩兩相對(duì)，仿佛亙古以來(lái)就隔河對(duì)峙。冷千山登時(shí)有了新的說(shuō)法：“你把攬江的兵調(diào)到了別處，你就不怕樾軍從攬江對(duì)面的神女關(guān)攻過(guò)來(lái)么？”
“神女關(guān)原是鐋國(guó)領(lǐng)地，”公孫天成道，“樾軍占領(lǐng)鐋國(guó)還不到一年的時(shí)間，駐扎在那里的軍隊(duì)都是為了防止變亂，哪有閑功夫來(lái)渡河攻打攬江？”
“那……大堰關(guān)呢？”冷千山道，“大堰關(guān)離平崖比攬江近，為什么不從大堰關(guān)調(diào)兵？對(duì)面的依闋關(guān)原是馘國(guó)領(lǐng)地，占領(lǐng)下來(lái)才半年時(shí)間。馘國(guó)境內(nèi)駐扎著的岑廣以謹(jǐn)小慎微而出名，這時(shí)候他一來(lái)怕人造反，二來(lái)怕冰天雪地?zé)o法運(yùn)輸糧草，也應(yīng)該不會(huì)選擇出依闕關(guān)渡河攻打我國(guó)吧？大堰關(guān)的兵馬暫時(shí)調(diào)出來(lái)，也不會(huì)出什么大問(wèn)題——為什么程大人偏偏要調(diào)我攬江城的兵？是存心跟我過(guò)不去么？”
公孫天成面無(wú)表情：“樾人乃是出身大漠的野蠻部族，他們最擅長(zhǎng)干什么？就是燒殺搶掠——野蠻部族都稱(chēng)為‘打草谷’，其實(shí)就是殺了人、搶了東西，卻不占領(lǐng)別人的地盤(pán)。冬天依闕關(guān)和大堰關(guān)之間的河面上了凍，要過(guò)河來(lái)時(shí)何等的簡(jiǎn)單？倘若把大堰關(guān)的兵馬調(diào)走，不就等于打開(kāi)大門(mén)，請(qǐng)對(duì)面的樾人前來(lái)?yè)尳倜?？?br/>
“這……”冷千山一時(shí)被堵得說(shuō)不出話來(lái)。倒是魯崇明不計(jì)較他先前企圖慫恿別人調(diào)動(dòng)自己的軍隊(duì)，出來(lái)解圍道：“不論怎樣，程大人調(diào)動(dòng)我們的部下，卻不跟我們交待一聲，實(shí)在也太沒(méi)有把我們幾個(gè)將軍放在眼里了吧？大人如此待我們，將來(lái)還怎樣共事？”
“你們幾位幾時(shí)想跟我共事了？”程亦風(fēng)嘀咕了一句，立刻又后悔。但是已被公孫天成聽(tīng)了去，道：“幾位將軍未奉軍令就擅自離開(kāi)駐地回到京城。你們已經(jīng)擅離職守，程大人自然就當(dāng)你們是放棄了兵權(quán)。他如何調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，何須知會(huì)你們？”
“好，我們?cè)诔檀笕搜劾锒际且晃牟恢担 崩淝桨l(fā)了狠，將計(jì)就計(jì)，“那就把我們大批治了瀆職之罪罷免了干凈。程大人自己率領(lǐng)兵隊(duì)抗擊樾寇吧！”說(shuō)著拂袖便要離席。而魯崇明等人也都跟著他站起身來(lái)。
“啊……這……”程亦風(fēng)急了，看著公孫天成：你把這些將領(lǐng)都?xì)馀芰耍y不成還真要靠我來(lái)打仗？你曉得前線光有司馬非一人是不夠的?。?br/>
竣熙也趕忙挽留：“幾位將軍都是國(guó)家柱石，千萬(wàn)不可說(shuō)這樣的話……”
“殿下，”公孫天成好整以暇，“既然幾位將軍還沒(méi)有休息夠，何必勉強(qiáng)把他們推上戰(zhàn)場(chǎng)呢？其實(shí)程大人早就和司馬將軍把一切都安排好了。程大人正要自己親自去前線指揮呢。”
“果真？”竣熙完全不知程亦風(fēng)的斤兩，只對(duì)這個(gè)人有籠統(tǒng)的崇拜。他身邊坐著的景康帝卻虧得程亦風(fēng)才從落雁谷逃出一條命來(lái)，對(duì)程亦風(fēng)“用兵之道”佩服之至。加上這位亡國(guó)皇帝被玉旒云“驅(qū)逐”出了自己的國(guó)家，所以視其為最大的仇人，恨不得能有機(jī)會(huì)親手殺之，聽(tīng)到楚軍要再次和樾軍對(duì)決，且對(duì)手還是玉旒云，早就按捺不住了，“倏”地站起來(lái)，道：“正是，程大人雖然是文官，但是精通兵法，運(yùn)籌帷幄、決勝千里。有他出戰(zhàn)，一定能將玉旒云的部隊(duì)殲滅！”
“果然？”竣熙也有些信了。
“我……”程亦風(fēng)急得不知說(shuō)什么才好，只恨地上不能突然裂一條縫好讓他鉆下去逃走。他轉(zhuǎn)臉瞪著公孫天成。
老先生拈著胡須似乎微微而笑：“其實(shí)，老朽方才要說(shuō)的那個(gè)愿望就是希望太子殿下能讓程大人代殿下親征。程大人在落雁谷已經(jīng)能夠斬殺樾國(guó)的老將趙臨川，如今對(duì)付玉旒云這初出茅廬的小丫頭，必然易如反掌。由程大人親自前往指揮，樾軍還未交戰(zhàn)，士氣就短了三分，豈不對(duì)我軍大大的有利么？再者，若他代太子殿下親征，我軍士氣更高，一定可以一舉擊潰樾寇。”
“等……等等……”程亦風(fēng)暗想再不阻止公孫天成的瘋話，自己就真要上前線去了。
可惜，他出聲時(shí)已經(jīng)太遲了?？⑽蹀哉频溃骸昂?，臧大人你是翰林院的人，請(qǐng)即刻幫我擬旨，由兵部尚書(shū)程亦風(fēng)代我掛帥親征。賜他帥旗一面，寶劍一把，地位同于大元帥，此次北伐之戰(zhàn)全軍將士統(tǒng)一聽(tīng)他號(hào)令！”
“殿下——”程亦風(fēng)簡(jiǎn)直要哭出來(lái)了。
臧天任也發(fā)覺(jué)情形有點(diǎn)不對(duì)，遲疑著不肯落筆。
冷千山卻冷笑道：“程大人用兵如神，我們也想好好見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。來(lái)，臧大人不介意的話，冷某人代你寫(xiě)吧？也算我為這次北伐出一份力呢！”
“我……”程亦風(fēng)豁出去了，再不說(shuō)出真相更待何時(shí)？
“大人——”公孫天成按住了他的肩膀，在他耳邊道，“戲已經(jīng)唱到這份上，大人千萬(wàn)不要塌自己的臺(tái)。大人是想把老朽治個(gè)欺君之罪么？”
程亦風(fēng)一愣，也低聲焦急道：“先生既然知道厲害，為什么還……打仗是大事，怎么能信口開(kāi)河？”
公孫天成微笑道：“老朽沒(méi)有信口開(kāi)河。大人請(qǐng)耐心把這折戲唱完。老朽稍后自有解釋。假若大人那時(shí)不滿(mǎn)老朽的解釋?zhuān)傧蛱诱f(shuō)出一切，將老朽治罪不遲?！?br/>
“可是……”程亦風(fēng)進(jìn)退兩難。
這當(dāng)兒，冷千山已經(jīng)把發(fā)兵的圣旨寫(xiě)好了，一邊交給竣熙過(guò)目，一邊諷刺地對(duì)程亦風(fēng)低聲道：“打腫自己的臉的確可以充胖子，能不能充英雄就不知道了。我們幾個(gè)就在京城等著，如果大人凱旋，我們自然迎接你，如果大人……嘿嘿，要我們?nèi)ナ帐皻埦郑覀円膊粫?huì)有門(mén)戶(hù)之見(jiàn)的?！?br/>
可惡！程亦風(fēng)滿(mǎn)心厭惡：雖然我是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，但是也知道國(guó)難當(dāng)頭，人人要出一分力。倘我真的有本事領(lǐng)兵，一定為北伐盡綿薄之力。你們這些將軍，竟然為了黨爭(zhēng)置社稷安危于不顧，你們還配立身朝堂么？一時(shí)激憤，他還以冷笑：“多謝冷將軍關(guān)心。程某既然是代太子殿下親征，定當(dāng)竭盡全力，不辱使命！”
詩(shī)會(huì)的風(fēng)花雪月瞬間消失。程亦風(fēng)從東宮直奔兵部做“代駕親征”的準(zhǔn)備。途中自然少不了請(qǐng)教公孫天成北線兵隊(duì)集結(jié)究竟是怎么一回事。公孫天成卻說(shuō)這還不是說(shuō)話之時(shí)，也非說(shuō)話之地，直到傍晚他們從兵部回到了程府，老先生才“撲通”一下朝程亦風(fēng)跪倒：“大人，老朽請(qǐng)大人無(wú)論如何要信任老朽一次。”
程亦風(fēng)嚇得連忙雙手來(lái)扶，幾乎自己也跪下了：“先生這豈不是折殺晚生了么？晚生若不信先生，何必請(qǐng)先生出山？”
“果真？”公孫天成深深地看了程亦風(fēng)一眼，見(jiàn)后者面色誠(chéng)懇，便道：“平崖的軍隊(duì)是老朽以大人的名義從攬江調(diào)來(lái)的。”接著就將事情一五一十地說(shuō)出來(lái)——原來(lái)那日程亦風(fēng)將兵部尚書(shū)的官印交給他讓代為打發(fā)司馬非。老先生的確“打發(fā)”了，卻不是按照程亦風(fēng)所想象的那樣。正相反，他以程亦風(fēng)的名義回信決議積極防守，同時(shí)簽署了從攬江調(diào)兵的密令，趁著冷千山忙于在京城鬧事，將他的部隊(duì)調(diào)到了平崖。
程亦風(fēng)瞪著眼張著嘴：一時(shí)竟不知怎么反應(yīng)才好。
小莫正好迎出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了，便道：“公孫先生，小人雖然什么都不是，也斗膽要說(shuō)一句——程大人敬重您，我也佩服您，可是您這樣做，未免也太……太那個(gè)啥了吧！您不是把大人當(dāng)猴兒耍了么！”
“小莫！”程亦風(fēng)阻止這個(gè)少年繼續(xù)口沒(méi)遮攔?！肮珜O先生，”他困惑且痛苦地道，“這樣向平崖調(diào)集大批人馬，不就等于是向河對(duì)岸的玉旒云挑釁么？她就算原本是來(lái)治蝗的，看到我方調(diào)兵遣將也要集結(jié)人馬準(zhǔn)備大戰(zhàn)一場(chǎng)了吧？先生這樣做到底是為了什么？”
“大人也會(huì)說(shuō)‘她就算是來(lái)治蝗的’——可見(jiàn)你也知道她的目的根本就是侵略我國(guó)。”公孫天成一針見(jiàn)血，“既然如此，大人為什么不肯主動(dòng)出擊——至少主動(dòng)防備，偏偏要等到被動(dòng)挨打時(shí)，才匆忙應(yīng)付？老朽之前已經(jīng)跟大人陳述厲害，可是大人只想穩(wěn)住局面，拖一日是一日，老朽不得已出此下策，逼大人和樾寇決一死戰(zhàn)?！?br/>
“為什么非要決一死戰(zhàn)？”程亦風(fēng)急得在原地直打轉(zhuǎn)，也許可以這樣……也許可以那樣……他心里想出無(wú)數(shù)地托詞，但是知道沒(méi)有一條在公孫天成面前站得住腳的。早在臘月里，人家就已經(jīng)把天時(shí)、地利、人和分析得一清二楚。自己若冷靜地思考，將不得不贊同公孫天成的每一條論述，可是有時(shí)候，有些話，明知道規(guī)勸得在理，但依然不愿意聽(tīng)從，而另外一些事情明知道是自己固執(zhí)，卻還要堅(jiān)持。不過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)惹得玉旒云重兵壓境，太子開(kāi)了金口，兵部那邊的手續(xù)也辦妥了，他已經(jīng)騎虎難下！
唉！正嘆氣，卻不小心絆在了磚縫里，打個(gè)趔趄便摔倒下去，烏紗滴溜溜飛出幾尺遠(yuǎn)。小莫連忙揀了遞還給他。而程亦風(fēng)只是一邊揉著腿一邊搖手推拒那官帽：“挑起了戰(zhàn)火，不知會(huì)有多少士兵和百姓無(wú)辜慘死……我何顏以對(duì)天下？”
“老弟！”傳來(lái)了臧天任的聲音，“容老哥哥岔兩句——”他其實(shí)是宴會(huì)散后就到程亦風(fēng)家里來(lái)等著了，想看看老友幾時(shí)起程，自己也好餞行。因?yàn)槌桃囡L(fēng)遲遲未回，所以他一直等在書(shū)房里，聽(tīng)到了這邊的聲音才走出來(lái)，正好了解了事情的來(lái)龍去脈。
“方才在書(shū)房里看到你寫(xiě)的條幅——‘勇夫識(shí)義，智者懷仁’，這八個(gè)字寫(xiě)的實(shí)在是好，方正飽滿(mǎn)遒勁有力。老弟你素愛(ài)行草，這樣的大字楷書(shū)還真是難見(jiàn)呢！”臧天任道，“如果愚兄沒(méi)有記錯(cuò)，這是老弟你回京到兵部上任時(shí)寫(xiě)的吧？”
這話不著邊際，程亦風(fēng)困惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臧天任道：“勇夫識(shí)義，智者懷仁。老弟既寫(xiě)這八個(gè)字，必然是想以之鞭策自己。我輩讀圣賢之書(shū)，自然最看中‘仁義’，不過(guò)你萬(wàn)萬(wàn)不可忘記，這八個(gè)字并非‘莽夫義氣，婦人之仁’。你憐惜百姓，常說(shuō)‘攘外必先安內(nèi)’。但時(shí)局不斷變化，每一種局面下最行之有效的‘憐愛(ài)’百姓之發(fā)也因隨之而變化。落雁谷之役剛結(jié)束時(shí)，我軍士氣低落，國(guó)內(nèi)百姓也怨聲載道，獎(jiǎng)勵(lì)耕織，修養(yǎng)生息，是上上之策。至于現(xiàn)今，既然‘內(nèi)’已‘安’，何不‘攘外’？豈不知樾人有心吞食天下，戰(zhàn)亂躲得了初一，躲不了十五？是等人打上門(mén)來(lái)了再抵抗，還是先發(fā)制人將鷲鷹扼殺在羽翼未豐時(shí)，哪一種更利于國(guó)家的長(zhǎng)治久安，你豈權(quán)衡不出？若能以今日一戰(zhàn)震懾樾寇，換來(lái)十年哪怕僅僅一年的安寧，豈不強(qiáng)過(guò)茍安一個(gè)月或者最多兩個(gè)月？”
程亦風(fēng)萬(wàn)沒(méi)有想到好友竟然站在公孫天成一邊，懊喪地抱怨道：“是，現(xiàn)在已經(jīng)到了這個(gè)地步，還由得我說(shuō)不打仗么？總歸這一次血流成河，我程亦風(fēng)是逃不了這千古罵名了！”
“我正是要和你說(shuō)說(shuō)這個(gè)罵名！”臧天任道，“你我二人相交多年，你的想法老哥哥還能不了解么？在你看來(lái)，雖然傷亡少比傷亡多好，但沒(méi)有傷亡那才是最好——且不論這是否可能，老哥哥提一句，你捫心自問(wèn)——你常指責(zé)冷千山他們?yōu)榱俗约憾嗔?zhàn)功置百姓生計(jì)于不顧，但你自己一味地計(jì)較自己‘何顏以對(duì)天下’，難道不是為了自己的名譽(yù)而置國(guó)家安危于不顧么？”
難道一直以來(lái)自己竟存著如此私心？一字一句，都像小錘子一樣重重敲在程亦風(fēng)的心里。不，不可能！他決沒(méi)有這樣的想法！“臧兄！”他激動(dòng)道，“我過(guò)去是個(gè)流連于花街柳巷的書(shū)生，將來(lái)老了，也不過(guò)是個(gè)采菊東籬的農(nóng)夫，虛名對(duì)我有何用？我是否‘愧對(duì)天下’，其實(shí)是看是否愧對(duì)自己的良心?！?br/>
“雖然，”臧天任看了公孫天成一眼，“公孫先生用這樣的手腕逼你出兵實(shí)在也有些過(guò)分。但是，你抗擊樾寇哪里違背良心了？”
“我……”程亦風(fēng)知道自己無(wú)論如何找不出什么站得住腳的理由。
“其實(shí)，”小莫在一邊插嘴，“大人如果真的不想打仗，依小的看只要搬個(gè)十萬(wàn)大軍到平崖駐扎著，或者就把玉旒云嚇破了膽，不戰(zhàn)而退了呢……不是正好可以議和……”
“啊……這個(gè)主意也……”程亦風(fēng)立刻有些心動(dòng)，看向公孫天成和臧天任尋求意見(jiàn)。
臧天任面上有些又好氣又好笑的表情：“玉旒云會(huì)被嚇破膽么？老弟你不是常說(shuō)落雁谷之戰(zhàn)，你是被她嚇跑的？那時(shí)她才有多少人馬？”
這……程亦風(fēng)搖頭苦笑：自己就是這么個(gè)孱頭！
才想嘆氣，那邊公孫天成卻已經(jīng)一揖到地：“大人，老朽知道自己用了陰險(xiǎn)的手段逼迫大人，不過(guò)此一戰(zhàn)的利弊相信大人也權(quán)衡得出。大人不必?fù)?dān)心前線指揮，老朽雖不敢說(shuō)成竹在胸，但自信可以最小傷亡奪取此戰(zhàn)之勝利。老朽愿給大人立下軍令狀，若傷亡超過(guò)兩千人，則老朽把項(xiàng)上人頭交給大人?！?br/>
兩千人！程亦風(fēng)覺(jué)得這已經(jīng)是一個(gè)很大的數(shù)目，不過(guò)，他還有別的選擇么？“先生快快請(qǐng)起！”他扶著公孫天成，“晚生若不得先生相助，慢說(shuō)兩千，就是兩萬(wàn)人也會(huì)葬身在樾寇的屠刀之下！國(guó)家前途，百姓生計(jì)就靠先生了！”
“老朽一定不負(fù)大人所托。”公孫天成再次頓首。
程亦風(fēng)笑笑，想：罷了，此一去，看來(lái)他遲早是要一死以謝天下的！
早知現(xiàn)在，何必當(dāng)初？
作者有話要說(shuō)修改錯(cuò)別字
修改內(nèi)容
新版——我痛恨原來(lái)的這一段。所以重寫(xiě)了大青河之戰(zhàn)。改動(dòng)沒(méi)有落雁谷大，不過(guò)還是有不少……