這事兒要從頭說起。大約一兩周前，郗羽所在的項(xiàng)目組一位華裔專家田教授忽然被傳說中的美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局帶走調(diào)查，說她泄密，研究所的內(nèi)部調(diào)查和重新審核也隨之展開。美國(guó)大氣海洋局下轄的實(shí)驗(yàn)室確實(shí)有許多機(jī)密項(xiàng)目，這些機(jī)密項(xiàng)目大都分布在全美的其他實(shí)驗(yàn)室里，審核嚴(yán)格，背景排查都要做個(gè)三五次，從來不招外國(guó)人。但郗羽所在的普林斯頓地球流體動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室主要做基礎(chǔ)理論工作——工作內(nèi)容就算建立各種模型，進(jìn)行各種數(shù)理計(jì)算，和機(jī)密信息關(guān)系不大，絕對(duì)稱得上兼容并包，實(shí)驗(yàn)室的的各國(guó)人民可以開一個(gè)小型聯(lián)合國(guó)會(huì)議了，華裔研究員的人數(shù)不少——但田教授的事情發(fā)生之后，一切都變了。

    郗羽才進(jìn)入研究所一個(gè)多月，是簇新簇新的新人，完全做理論研究，毫不涉密，所以也不在調(diào)查人員的視線內(nèi)，至少fbi沒讓她這段時(shí)間呆在美國(guó)哪都不許去——不過她手上的項(xiàng)目還是被暫停，門卡被收回，研究所的位置也顯得飄忽不定。有小道消息稱研究所里將展開一次大規(guī)模的政審，清除非美國(guó)國(guó)籍的人員。項(xiàng)目組的老板打聽了一下，覺得這事兒應(yīng)該要一個(gè)月才會(huì)有結(jié)論，于是給她放了一個(gè)月假，說如果情況糟糕到她沒辦法把這一輪博后做完，可以幫她聯(lián)系業(yè)內(nèi)其他學(xué)者，同時(shí)還表示，總之不論去哪里，他都會(huì)給一份很好的推薦信。

    恰逢此時(shí)，王安安一封郵件過來邀請(qǐng)她當(dāng)伴娘，郗羽心說留在美國(guó)也沒什么用處，她現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室都進(jìn)不了——于是她匆匆忙忙把美國(guó)的工作處理了一下，就收拾包袱回國(guó)了。

    這件事里唯一值得安慰的，大概就是實(shí)驗(yàn)室這邊表示工資照發(fā)了。

    這事兒對(duì)李澤文也是新聞。他自己學(xué)政治學(xué)，對(duì)國(guó)家之間的明爭(zhēng)暗斗了解得很深，何況他手段多渠道廣，來自各方面的信息也很多，但在這件事上，確實(shí)消息滯后了好幾天。

    “你們組多少人？有多少華裔和你這樣的中國(guó)留學(xué)生？”

    “全實(shí)驗(yàn)室三十二個(gè)華裔，我們組有三個(gè)，中國(guó)學(xué)生就我一個(gè)?！?br/>
    “你們?nèi)齻€(gè)都停職了？”

    “是的……”郗羽無奈地長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，想起自己前途未卜的工作，情緒難免有點(diǎn)低沉。

    “田教授做什么研究？”

    “據(jù)我所知，是冰川運(yùn)動(dòng)方面的研究。”

    “你還在做博士論文的選題？”

    “我在做延續(xù)的內(nèi)容，極地的大氣動(dòng)力學(xué)模型。”

    “具體哪方面？”

    “低溫下的聲學(xué)耦合和動(dòng)力學(xué)的模擬數(shù)值研究?！?br/>
    “需要許多儀器設(shè)備和海量數(shù)據(jù)的支持？”

    “是呀，否則一切都只是模型……沒有證明就沒什么意義?！臂鹄^續(xù)憂愁地嘆了口氣。她一點(diǎn)也不奇怪李澤文為什么會(huì)知道這一點(diǎn)。這位教授知識(shí)儲(chǔ)備量極大，數(shù)理水平也基本上達(dá)到了理工科本科生的水準(zhǔn)。

    李澤文點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)開了話題：“田教授現(xiàn)在的情況如何？請(qǐng)律師了嗎？”

    郗羽默默搖了搖頭，她只是研究所里最底層的打工者，了解的信息少得可憐。反正出事后她在研究所里再也沒看到田教授。

    郗羽的手握緊又松開：“總之我們都覺得泄密沒可能，田教授十年前就入籍了，現(xiàn)在一家人都在美國(guó)，怎么可能泄密？何況，她也不太可能接觸到什么機(jī)密信息啊?！?br/>
    李澤文臉上毫無笑意：“欲加之罪何患無辭。以后這樣的事情還會(huì)更多的。”

    “我想也是……當(dāng)時(shí)去美國(guó)留學(xué)，是覺得美國(guó)的科研體系成熟，環(huán)境優(yōu)越，沒想到才幾年，還是遇到這種煩心事，”郗羽有些泄氣，“我打算看看情況，如果實(shí)在沒辦法干下去的話，趁假期再找一份工作?！?br/>
    “現(xiàn)在是暑假，機(jī)會(huì)比較多，”李澤文問，“那還打算留在美國(guó)嗎？”

    “我正在做的研究比較前沿，除了美國(guó)，能去的研究所極少，”郗羽攤手，無奈道，“實(shí)在不行，去歐洲也是個(gè)選擇……法國(guó)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室可能有點(diǎn)意向?！?br/>
    “沒考慮回國(guó)？”

    “當(dāng)然是考慮過的，”郗羽說，實(shí)際上每個(gè)留學(xué)生都把“回國(guó)”作為備選項(xiàng)，只不過通常在比較靠后的位置，“但國(guó)內(nèi)的科研環(huán)境也不算理想，儀器和設(shè)備和我在美國(guó)接觸的有代差，而且聽說人際關(guān)系也是麻煩事?！?br/>
    郗羽絕不是不愛國(guó)，也不是對(duì)美國(guó)有什么深厚的感情，想留在美國(guó)的原因無他，因?yàn)閲?guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)和科研實(shí)力的差距。如果把大氣科學(xué)比喻成金字塔的話，美國(guó)絕對(duì)站在最尖端的位置，資源豐富機(jī)會(huì)特別多——譬如，她身邊的都是行業(yè)內(nèi)的一流學(xué)者，可以隨時(shí)和同行交流最新資訊，她念博士的時(shí)候就可以蹭船去南極考察，寫一個(gè)簡(jiǎn)單申請(qǐng)就有超級(jí)計(jì)算機(jī)用，更別說還有海量的數(shù)據(jù)可以查閱……種種優(yōu)勢(shì)太大了，如果在國(guó)內(nèi)，因?yàn)橘Y源有限，競(jìng)爭(zhēng)激烈，這些好事幾乎很難輪到她。

    理工科的情況李澤文也清楚，他眉心微松：“事在人為。你是做數(shù)學(xué)模型的，設(shè)備差一點(diǎn)也不是不能出成果。而且據(jù)我所知，國(guó)內(nèi)幾個(gè)研究設(shè)施雖然不如美國(guó)，但在世界上也是第一梯隊(duì)了，至少不遜色歐洲?！?br/>
    “這件事我也知道……”

    郗羽含糊地附和了幾句，她內(nèi)心當(dāng)然同意李澤文的判斷。不過她還是認(rèn)為，自己才剛剛博士畢業(yè)，就算要回國(guó)，也要在美國(guó)獲得足夠的經(jīng)驗(yàn)值后再考慮，起碼要發(fā)三五篇影響因子過10的論文再說。

    她不想再提自己的未來問題，反正一團(tuán)亂麻連個(gè)線頭都找不到——李澤文自己也是這個(gè)學(xué)術(shù)界的一份子，還是特別特別成功的那類，她還在苦哈哈當(dāng)學(xué)生的時(shí)候人家都當(dāng)上了教授，對(duì)其中的結(jié)癥認(rèn)識(shí)肯定比她深入了不少。

    為了讓李澤文減少提問，郗羽主動(dòng)出擊：“教授，你呢？你現(xiàn)在是回國(guó)度假？”

    “不是度假，有一些事情需要回國(guó)處理?！?br/>
    “這樣啊。”郗羽微微前前傾身體，“我好像聽說，你已經(jīng)評(píng)上副教授了吧？”

    “你知道？”李澤文側(cè)目，似乎并不相信她能獲知他的近況。

    “其實(shí)……也是前不久知道的?！?br/>
    美國(guó)一流大學(xué)特別反對(duì)近親繁殖，幾乎不允許自己本校培養(yǎng)的博士生直接留校工作。郗羽離開了麻省去新澤西做博士后，但是以前留學(xué)生圈子聯(lián)系還在，她就是從群發(fā)的郵件里看到了這則消息，留學(xué)生們一片贊嘆。三十歲出頭就在世界頂尖學(xué)校評(píng)上副教授，真是牛人中的戰(zhàn)斗機(jī)——不，航天飛機(jī)，何況他的方向還是社會(huì)科學(xué)，那是一條晉升途徑比理工科更窄的險(xiǎn)惡路徑。

    “真是厲害！教授，真的要恭喜你。”郗羽佩服得五體投地，“只是我現(xiàn)在說恭喜是不是太晚了？“

    “沒什么，”李澤文不以為意，“還沒拿到終身職位。”

    在美國(guó)的絕大多數(shù)大學(xué)里，副教授就已經(jīng)是終身職位，學(xué)校不能隨意解雇，經(jīng)費(fèi)充足，很多教授視這一職位為人生最大目標(biāo)。但只有兩三個(gè)大學(xué)例外，其中就包括哈佛。在哈佛大學(xué)，只有正教授是終身職位，副教授的地位始終不太穩(wěn)固——好在哈佛的副教授去其他任何高校也都可以拿到終身職位。

    “我想對(duì)你來說，哈佛的tenure不會(huì)是什么障礙?！?br/>
    李澤文說：“應(yīng)當(dāng)還需要三四年時(shí)間?！?br/>
    他的語氣雖然輕描淡寫，但那份篤定和自信郗羽絕對(duì)不會(huì)聽錯(cuò)。

    三四年時(shí)間，他也不會(huì)超過三十五歲，這個(gè)年齡能在世界頂尖大學(xué)當(dāng)上終身教授當(dāng)然不是絕無僅有，但數(shù)量真是不多。郗羽身在mit這種牛人輩出的地方，這幾年時(shí)間里世界各地的天才男女見了不少，但這些“非人類”中認(rèn)識(shí)的人群里厲害到李澤文這個(gè)程度的實(shí)也在不多，此時(shí)唯有肅然起敬。

    說話間，汽車到達(dá)機(jī)場(chǎng)，臨近晚上的機(jī)場(chǎng)燈火通明，將整個(gè)天空渲染成金紅的色澤，郗羽默默感慨了一句光污染真嚴(yán)重，然后下了車，李澤文從后備車廂里取出她那個(gè)沉重的26寸大行李箱拿給她，又抽出一張名片取出一支筆，在背面寫上一個(gè)號(hào)碼遞給她。

    “這個(gè)暑假我會(huì)在國(guó)內(nèi)，這是我國(guó)內(nèi)的電話號(hào)碼，需要幫忙的話就給我打電話?！?br/>
    郗羽站在機(jī)場(chǎng)門口目送那輛漆黑的汽車駛遠(yuǎn)，再默默把手中質(zhì)感極佳的名片翻到正面，眼角驀然跳了跳。

    李澤文的名頭下，除了他在美國(guó)的職位外，還有一則是京大政策研究院的副院長(zhǎng)。

    郗羽摸索著名片，臉色鎮(zhèn)定地矗立在機(jī)場(chǎng)大門口，高深莫測(cè)地冥思了一會(huì)，最后才氣沉丹田的抒發(fā)出一聲悠然長(zhǎng)嘆。

    她對(duì)自己的職業(yè)生涯做過規(guī)劃。她覺得自己有點(diǎn)小天賦，也很努力，即使算不上理科學(xué)科的留學(xué)生中最優(yōu)秀的，但也絕對(duì)不差，她今年二十六歲，目前可以做三四年博士后——不超過五年，再拿出幾篇有分量的論文，三十歲左右可以憑借資歷去美國(guó)某大學(xué)申請(qǐng)一個(gè)助理教授，再努力奮斗六七年，在四十歲之前爭(zhēng)取拿到終身職位。

    但人家才三十出頭就實(shí)現(xiàn)了她的全部目標(biāo)。

    她衡量了自己和李澤文之間的差距，默默嘆了口氣——這個(gè)世界呈現(xiàn)金字塔結(jié)構(gòu)，最頂端的那些人做什么事情都會(huì)成功——算了算了，人生還長(zhǎng)，再接再厲吧。