十二月三十一，歲除日。

    爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。

    除夕，宣和五年的最后一日，本該是家人團(tuán)聚歡慶的日子。

    但歷城的百姓，卻沒(méi)有感受到絲毫喜慶，一直籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾與壓抑之中。

    “殺?。。?！”

    震天的喊殺聲再度響起。

    冷清的街道上，三三兩兩的行人，也迅速消失不見(jiàn)。

    城樓之上，李黑虎滿臉疲憊，白皙的臉頰一側(cè)，增添了一道血痕。

    這是昨夜守城時(shí)，被神臂弩的箭矢擦拭。

    當(dāng)時(shí)那根箭矢若是偏上一分，此刻的李黑虎，只怕早已經(jīng)是一具僵硬的尸體了。

    城池下方，各式各樣的攻城器械穩(wěn)步推進(jìn)。

    神臂弩、三弓床弩、投石車輪番射擊，掩護(hù)士兵攻城。

    此刻的黑山賊，卻只能在一陣陣箭雨中，眼睜睜看著西軍士兵沖向城墻。

    無(wú)他，彈盡糧絕了！

    箭矢徹底沒(méi)了，為了制造箭矢，城中一切能融的鐵器都被融了，數(shù)百間房屋被拆。

    如今，李黑虎只能在西軍退去后，命民夫拾取西軍射來(lái)的箭矢，簡(jiǎn)單修繕一番后，為己所用。

    至于巨石、滾木，更是早就用完了。

    金汁倒是不缺，但問(wèn)題是沒(méi)有柴火熬煮了。

    黑山賊的處境越來(lái)越艱難，如今西軍每一次攻城，他們能做的，唯有短兵相接，以命肉搏！

    在投石車與三弓床弩的遠(yuǎn)程火力壓制下，第一批戰(zhàn)俘順著云梯爬上城墻。

    三名戰(zhàn)俘剛登上城墻，迎面閃過(guò)一道寒光。

    狹長(zhǎng)的斬馬刀劃過(guò)一道優(yōu)美的弧線，借著旋身擰腰爆發(fā)出的慣性，竟將三人齊齊腰斬。

    噗嗤！

    鮮血噴涌，混合著內(nèi)臟淋在已經(jīng)一片漆黑的地面。

    一刀解決三名戰(zhàn)俘，李黑虎動(dòng)作不停，立刻沖向下一名戰(zhàn)俘。

    她的戰(zhàn)斗方式若是細(xì)看，便能發(fā)覺(jué)出與劉锜、韓楨等人的不同之處。

    畢竟是女人，哪怕自幼習(xí)武，氣力也比不上同等的男子，這是天然的劣勢(shì)，只能通過(guò)技巧來(lái)彌補(bǔ)。

    因此每一次揮刀，都借助了雙腿以及腰身的力道。

    腳步自始至終都沒(méi)有停下過(guò)，整個(gè)人始終保持著一股慣性。

    “鐺鐺鐺！”

    遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的金鼓聲，攻城的戰(zhàn)俘們?nèi)绯彼阃巳ァ?br/>
    李黑虎將斬馬刀杵在地上，大口大口喘著粗氣。

    她不知道自己殺了多少人，此刻渾身上下都沾滿了鮮血，看上去如同一尊女修羅。

    親衛(wèi)們默默指揮著民夫，將尸體從城墻上扔下去。

    其余黑山賊抓緊時(shí)間，癱坐在地上歇息。

    連日的高強(qiáng)度作戰(zhàn)，讓他們身心俱疲，神情麻木。

    李黑虎知道這是西軍的疲敵戰(zhàn)術(shù)，但卻沒(méi)有任何辦法，只能被動(dòng)接招。

    因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道，下一波攻勢(shì)是否猛烈，下一波攻城的人，是戰(zhàn)俘，還是喬裝打扮的西軍主力。

    她不敢賭，只能強(qiáng)行繃緊神經(jīng)，謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)每一次攻城戰(zhàn)。

    這期間，楊惟忠并未沒(méi)有嘗試過(guò)招安勸降。

    只是勸降的士兵剛到城樓下，便被李黑虎下令亂箭射死。

    招安？

    給趙宋當(dāng)狗，她寧愿去死！

    若是換做一般反賊，早就已經(jīng)崩潰，但李黑虎到底是有些手段和人格魅力的，加上骨干都是黑山匪寇，硬生生的頂住了。

    “韓楨會(huì)來(lái)么？”

    寅先生的聲音，在身后響起。

    這段時(shí)間，他們也俘獲了一些西軍士兵和戰(zhàn)俘，從他們口中問(wèn)出了西軍前陣子反常的原因。

    青州軍，韓楨！

    大破西軍左路軍，生擒劉光世。

    “會(huì)的！”

    李黑虎語(yǔ)氣肯定道：“他不會(huì)拖，也不敢拖?！?br/>
    自古以小博大，向來(lái)都是講究一個(gè)快字，以星火迅速形成燎原之勢(shì)。

    否則一旦陷入泥潭，用不了多久就會(huì)覆滅。

    寅先生苦笑道：“可就算他擊潰了西軍，下一刻也會(huì)對(duì)我等舉起屠刀，你的堅(jiān)持，又有甚么意義呢？”

    “我很早之前就說(shuō)了，只要趙宋覆滅，誰(shuí)當(dāng)皇帝，我并不在乎。我只是想親眼見(jiàn)證，韓楨徹底擊潰西軍的那一幕。”

    李黑虎說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭看向寅先生，以及一眾親衛(wèi)，正色道：“你等放心，屆時(shí)我自會(huì)有辦法，保全伱等的性命！”

    話音落下，明顯可以看到親衛(wèi)們松了口氣，目光中帶著感激之色。

    ……

    數(shù)里外的西軍大營(yíng)，氣氛同樣緊張。

    韓世忠與吳玠等將領(lǐng)，正在整軍備戰(zhàn)，挖壕溝，造拒馬。

    如今，他們看似兵力優(yōu)勢(shì)，實(shí)則局面非常被動(dòng)。

    因?yàn)榇蚺c不打，怎么打，主動(dòng)權(quán)都握在青州軍的手中。

    造成這一切的原因，除開(kāi)那四千余重甲騎兵之外，更重要的是西軍斥候被徹底碾壓了。

    信息，對(duì)一個(gè)將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，太重要了。

    斥候比不過(guò)對(duì)方，等同于睜眼瞎。

    青州軍可以肆無(wú)忌憚的襲擾西軍的后勤部隊(duì)，但楊惟忠敢打青州軍后勤輜重部隊(duì)的主意嗎？

    根本不敢！

    斥候在交鋒中處于下風(fēng)，讓楊惟忠對(duì)青州軍的后勤動(dòng)向與路線，一概不知。

    這種兩眼一抹黑的情況下，派兵襲擾，豈不是讓士兵們憑白去送死么。

    此外還有一點(diǎn)，梁方平逃跑之時(shí)，將僅有的三千騎兵也一并帶走。

    沒(méi)了騎兵，靠步卒去奔襲？

    唯一的好消息，是疲敵戰(zhàn)術(shù)成效斐然，歷城中的黑山賊在日夜不停的襲擾下，已經(jīng)處于崩潰的邊緣，再無(wú)出城作戰(zhàn)的可能。

    如此一來(lái)，楊惟忠只需全力應(yīng)對(duì)西軍，不必?fù)?dān)心腹背受敵。

    陰沉的天空，飄下點(diǎn)點(diǎn)雪花。

    相比起緊張壓抑的西軍，青州軍的氣氛要好上不少。

    數(shù)百口大鍋架起，一陣陣濃郁的霧氣，伴隨著陣陣香氣，彌漫在軍寨之中。

    隨著天色漸漸變得昏暗，士兵們也結(jié)束了一天的操練。

    這三次大戰(zhàn)，俘虜了數(shù)萬(wàn)戰(zhàn)俘。

    這些戰(zhàn)俘，分為兩批，一批是西軍士兵，人數(shù)較少，只有不到兩萬(wàn)三千人。

    另一批，則是高托山與張迪的部將，人數(shù)將近五萬(wàn)。

    說(shuō)是部將，實(shí)則與農(nóng)民無(wú)異。

    這五萬(wàn)人，韓楨將其編為輔軍，負(fù)責(zé)押運(yùn)輜重糧草，埋鍋寨營(yíng)等瑣事。

    兩軍交戰(zhàn)，可不是誰(shuí)人多誰(shuí)就贏面大。

    事實(shí)上，這種烏合之眾，在戰(zhàn)場(chǎng)上反而會(huì)壞事。

    莫要以為，前兩次擊潰劉光世與張俊，都是火器的功勞，這些戰(zhàn)俘也起到了大用。

    火器爆炸的巨響，讓這些沒(méi)有經(jīng)過(guò)專業(yè)軍事訓(xùn)練，意志力薄弱的戰(zhàn)俘第一時(shí)間崩潰，而正是因?yàn)樗麄兊臐?，才造成西軍陣型徹底混亂，讓重甲騎兵能夠肆無(wú)忌憚的沖鋒。

    若時(shí)間久，那韓楨興許還會(huì)耐心操練，可決戰(zhàn)就在眼前，他怎會(huì)冒這個(gè)險(xiǎn)。

    因此，韓楨將這些戰(zhàn)俘安排在了后方，干起了民夫與輔軍的活計(jì)。

    而那二萬(wàn)余西軍，則是標(biāo)準(zhǔn)的即戰(zhàn)力。

    這些西軍，出于多重考量，韓楨最后決定暫時(shí)不與青州軍混編，單獨(dú)為一軍，交予魏大統(tǒng)領(lǐng)。

    “怎地這般香？”

    “好似是肉湯！”

    “嘶，今晚竟又有肉吃？”

    連續(xù)幾日的干飯吃下來(lái)，這些西軍戰(zhàn)俘對(duì)韓楨畫(huà)的大餅，已是深信不疑。

    誰(shuí)家當(dāng)兵能一日三頓干飯，頓頓吃到飽？

    如今，他們滿腦子想到都是殺敵立功領(lǐng)賞錢(qián)，蓋新房，買(mǎi)耕牛，娶婆娘！

    “鐺鐺鐺！”

    老九拎著鑼鼓，用力敲了幾下。

    刺耳的響聲，頓時(shí)讓這群西軍戰(zhàn)俘安靜下來(lái)。

    韓楨邁步走上前，朗聲道：“今日是除夕，本該請(qǐng)弟兄們好好吃一頓，怎奈軍中條件有限，只有肉湯馎饦。待平定戰(zhàn)事，打退趙宋，慶功宴上再請(qǐng)兄弟們好好吃一頓，屆時(shí)我等大口吃肉，大碗飲酒，好不好？”

    “好！??！”

    兩萬(wàn)余西軍戰(zhàn)俘齊齊高吼，不少人深受感動(dòng)，眼中泛著淚花。

    雖只是一個(gè)小小的暖心之舉，但效果卻格外好。

    南餛飩北馎饦。

    除夕夜吃馎饦，是北人的傳統(tǒng)。

    一頓馎饦，勾起了他們的思鄉(xiāng)之情，同時(shí)也讓他們體會(huì)到了被人關(guān)懷的感覺(jué)。

    在西軍之時(shí)，那些個(gè)高高在上的將帥，何曾把他們當(dāng)過(guò)人。

    韓楨嘴角微微揚(yáng)起，繼續(xù)高聲說(shuō)道：“此外，稍后所有弟兄都有一百文的賞錢(qián)，錢(qián)不多，但卻是我的一片心意，讓弟兄們沾沾新年的喜氣！”

    “多謝相公賞賜！”

    聽(tīng)到稍后還有賞錢(qián)，這些個(gè)西軍頓時(shí)雙眼一亮，趕忙高聲道謝。

    不遠(yuǎn)處，小武滿臉不解道：“吃馎饦也就算了，為何還給這些戰(zhàn)俘發(fā)賞錢(qián)？”

    兩萬(wàn)余人，每人一百文，加起來(lái)就是三千多貫?。?br/>
    敗家子也不是這么個(gè)敗法兒??！

    “你懂個(gè)屁！”

    聶東斜蔑了他一眼，嗤笑道：“所以你是營(yíng)長(zhǎng)，人家是縣長(zhǎng)！”

    “有道理！”

    小武歪著腦袋沉思片刻后，深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他雖然還是不懂縣長(zhǎng)為何要發(fā)錢(qián)，但聶大哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，要不怎么人家能成大事，而自己混了那么多年，到頭來(lái)卻還只是個(gè)營(yíng)長(zhǎng)。

    數(shù)百口大鍋前，排上了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    軍中廚子揮舞著木勺，大聲吼道：“都別急，人人都有，吃飽不夠再來(lái)加！”

    說(shuō)話間，他動(dòng)作嫻熟的舀起滿滿一大勺馎饦。

    習(xí)慣性的抖了抖手后，裝進(jìn)吳季的破陶碗里。

    馎饦，實(shí)際上就是后世的面片湯。

    吳季端著碗，隨意找了個(gè)角落蹲下。

    碗里的面片量很足，湯面上漂浮著一層厚厚的油花，濃郁的香味直往鼻子里鉆。

    以往除夕夜，家中也會(huì)吃馎饦，不過(guò)每人碗里只有寥寥幾片。

    就這，還是父母一整年辛辛苦苦攢下的面粉，而且馎饦清湯寡水。

    但每一次，吳季都吃的狼吞虎咽。

    對(duì)貧苦百姓來(lái)說(shuō)，面粉這種精糧，一年到頭也吃不了幾次。

    微微吹了吹熱氣，吳季從懷里取出兩根樹(shù)枝，夾起一片塞進(jìn)口中。

    面片勁道的口感，以及咸鮮的味道，立刻在口腔中彌漫開(kāi)。

    肉湯馎饦味道就是好！

    下一刻，吳季加快了動(dòng)作，也顧不得燙，狼吞虎咽的吃了起來(lái)。

    吃著吃著，豆大的淚珠從眼角滑落，滴落在碗里。

    一碗馎饦吃完，吳季已是淚流滿面。

    如他這般的西軍戰(zhàn)俘，并不在少數(shù)。

    抹了把眼淚，他起身再度排隊(duì)。

    一連吃了三大碗，總算吃飽了，肚子里暖洋洋的，格外舒服。

    韓楨發(fā)錢(qián)從來(lái)不墨跡，吃完飯后，便領(lǐng)著隨軍書(shū)記開(kāi)始發(fā)賞錢(qián)，每人一百文。

    ……

    吳季躺在牛皮帳篷里，耳邊聽(tīng)著袍澤們的呼嚕聲，瞪大眼睛，看著帳篷頂。

    看了一會(huì)兒，他伸手從懷里掏出被捂熱的一百文銅錢(qián)，一枚一枚的數(shù)了起來(lái)。

    他沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)，算術(shù)不好，一百文錢(qián)數(shù)了好幾遍，才總算數(shù)清。

    小心翼翼地將銅錢(qián)裝進(jìn)布袋中，重新塞回懷里，用手輕輕拍了拍，吳季眼中閃過(guò)一絲笑意。

    九哥真的沒(méi)騙自己，這仗還沒(méi)打，縣長(zhǎng)就已經(jīng)給自個(gè)發(fā)賞錢(qián)了。

    等立了軍功，想來(lái)也不會(huì)少了賞錢(qián)。

    一頭耕牛十二貫，一間磚瓦房怎么也得三十貫，那自己要斬首多少人，才夠呢？

    吳季掰著手指算了好久，還是沒(méi)算清。

    算了，明日問(wèn)問(wèn)老狗，他腦子活絡(luò)，算術(shù)也比自己好。

    “吳老四，你睡了嗎？”

    忽地，一道熟悉的聲音響起。

    老狗？

    吳季心頭一喜，壓低聲音道：“老狗你沒(méi)睡正好，幫俺算算賬。一頭耕牛十二貫，一間磚瓦房三十貫，斬首一級(jí)給四貫賞錢(qián)，俺要立多少軍功，才能湊得齊？”

    沉思了片刻，老狗答道：“十……十八個(gè)！”

    “要?dú)㈨ザ嗳?？?br/>
    吳季微微一愣。

    “差求不多。”

    老狗嘟嚷了一句。

    說(shuō)罷，兩人陷入了沉默。

    不多時(shí)，老狗砸吧砸吧嘴，回味道：“今晚的馎饦真好吃，俺還想吃?！?br/>
    吳季忙不迭的附和道：“俺也是！”

    ……

    戰(zhàn)俘營(yíng)中，關(guān)押著劉光世、王淵等一眾高級(jí)將領(lǐng)。

    韓楨親自提著食盒，邁步走進(jìn)一件帳篷，詢問(wèn)道：“王將軍，可好些了？”

    “不勞韓縣長(zhǎng)費(fèi)心，暫時(shí)死不了。”王淵面色蒼白，語(yǔ)氣冷淡。

    韓楨也不惱，將食盒放在他的面前，說(shuō)道：“今日是除夕，軍中做了馎饦，王將軍嘗嘗罷?！?br/>
    聞言，王淵先是一愣，打開(kāi)食盒，果然見(jiàn)到一碗馎饦湯。

    端起碗稀里嘩啦的吃完后，他抬起袖子擦了擦嘴，面色緩和了不少，苦口婆心地勸道：“韓楨，你有如此本事，為何不思報(bào)效國(guó)家，反而當(dāng)了反賊。在本官看來(lái)，以你的本領(lǐng)，出將入相并未難事?！?br/>
    “好在如今也還不晚，若有招安之意，本官可為你作保！”

    韓楨語(yǔ)氣淡然道：“我本山中猛虎，為何自甘墮落，做那門(mén)下走狗？王將軍，我且問(wèn)你，是自在為王好，還是與人為奴好？”

    王淵微微皺眉道：“忠君報(bào)國(guó)，何談門(mén)下走狗？”

    韓楨嗤笑一聲：“狄漢臣何等人物，在韓琦面前，不照樣自稱門(mén)下走狗，被一小妾當(dāng)眾羞辱？狄青尚且如此，你等武官在文官面前，豈不是與奴無(wú)異？”

    “這……”

    王淵面色一滯，不知該如何作答。

    “我就是膝蓋太硬，跪不下去，當(dāng)不了奴才，才殺了官，造了反。”

    韓楨話音一轉(zhuǎn)，笑問(wèn)道：“不知王將軍的膝蓋硬否？”

    “……”

    王淵側(cè)過(guò)臉，沉默不語(yǔ)。

    見(jiàn)狀，韓楨笑了笑，轉(zhuǎn)身離去。

    王淵此人若能策反，對(duì)自己是一件好事，能讓西軍戰(zhàn)俘更加有歸屬感，并且西軍將領(lǐng)投了他，趙宋朝廷的威信也會(huì)受到打擊。

    不過(guò)韓楨并不強(qiáng)求，成了，那便是意外之喜。

    若不成，也沒(méi)甚損失。

    (本章完)