咚！

    印章用力敲上印泥，又更為用力地打上紙面、留下血紅色的記號。

    “下一個！”

    沙啞刺耳的嗓音從一間小木屋里飄出，屋外排著長長的一列隊伍、彎曲綿延，少說也有兩三百人之多。隊伍里全是男性，有老有少，大都面黃肌瘦、清一色衣衫襤褸。

    天色昏暗，地表泥濘，正和他們麻木的表情一樣――不愁不笑，木偶般沒有半點生氣。

    不僅他們，這木屋所在的村鎮(zhèn)同樣死氣沉沉：還算直的路旁修滿了低矮的屋舍，可街道間卻見不到半個正常人影。窗欄破敗、門扉虛掩，搞得這些屋子看上去和墳包沒有差別。

    然而詭異的是就算這地方已經陰森如此，這長長的隊伍本身卻不見縮短的跡象――人倒是一直在向前移動，可末端總會三三兩兩地聚來新人，面色發(fā)灰、身形低矮。

    如此，整個隊伍不斷蠕動著走進木屋敞開的大門；就算木屋上沒有招牌、旁邊也沒有任何標示，可來到這里的人們卻像是心知肚明一般、低頭站在隊伍里。

    屋后是用籬笆扎出來的窄長通道，通道的另一端則被高聳的石墻圍??；石墻圍住的區(qū)域不大，與之相連的通道和通道末端的木屋也不止一個。

    每個屋子前都同樣排著蜿蜒狹長的隊伍，人雖然多，卻詭異地安靜。周圍的聲音除了木屋里不耐煩的話音之外，唯一的聲響便是來自石墻當中：

    滴答、滴答，就像是水滴聲被放大了幾百倍一樣。

    沒人知道那實際上是什么聲音，因為沒人敢從外面靠近石墻：墻外站著全副武裝的士兵。手持長矛、腰佩彎刀的他們面無表情，也正因如此才更加令人畏懼。

    不過，除了他們以外還有一個人“令人畏懼”；尤其是對于某列長隊里的眾人來說，那人就相當于掌握著他們生殺大權的閻王爺――

    咚！

    印章打上紙面，就像生死簿被合在一起。

    “這里沒你的位置，回去吧！”

    說出這句話的人便是他們的“閻王”：一手緊握印章，一手按著卷簿，聲音沙啞、沒有一點好臉色地坐在木屋中央。

    巧合的是，這人就叫“顏往”。

    “怎么，”他看著桌案對面的來人，“聽不懂人話？我說了這里沒有你的位置，趕快滾別耽擱我招人！”

    “顏……顏大人?！?br/>
    桌案另一邊站著的瘦弱中年男子低聲開口，話音里已是掩不住的虛弱：

    “黑潮鬧得厲害，您這里這是小的唯一能找到的活計……”

    “輪不到你！來人！”

    顏往一聲令下，木桌對面那人便被趕出木屋――他已是衣不蔽體、皮包骨頭，還沒退兩步便雙腳一軟跌倒在地。

    隊伍沒有動靜，一雙雙無神的眼都向下盯著地面；倒地的人也沒有動靜，臉陷在泥里、鼻孔被泥漿倒灌也不再具有反應。

    人們踏動腳步，濺起的泥點飛到他身上。幾乎沒有一個人的注意力在他身上有所停留，畢竟人一般不會在意和自己無關的東西，何況那還只是一具尸體。

    除了一名少年。

    站在隊伍最前方的他低著頭，默默注視著倒在自己腳下已經一動不動的男子；這時木屋里繼續(xù)響起紙頁翻動的聲音，少年隨之向前走去。

    “下一個！”顏往按住卷宗，“名字！”

    “王二?！?br/>
    聽見這話，顏往抬頭看向眼前：

    桌對面站著一名精瘦的少年，頭發(fā)蓬亂、面色黢黑；低著頭的他表情木訥、正躲避著顏往的目光。

    “幾歲？”顏往提起筆，上下打量這名少年。

    “十六?！鄙倌甑吐曌鞔?，話音怯怯。

    幾筆落下，顏往的手移向旁邊盛著印泥的碟子。

    “工期三年，半年一休，休日結算工錢。底薪一年六百兩官銀，多勞多得。”他盯著這名叫王二的少年，把印泥向他推去，“要干，就畫押?！?br/>
    王二默了幾秒，慢慢點頭，伸出拇指按進印泥、把指紋印在卷宗的那一頁上。

    “成，那你跟著他們進去?！?br/>
    向王二指了指桌旁站著的兩個仆役，顏往用力把印章敲上紙面：

    “下一個！”

    ――于是王二就這樣順著木屋后的小道走向石墻之內，臨至墻下、卻見大門緊閉；厚重的門板不透一點聲音，看起來莫名陰森詭異。

    “走快點！”

    那兩名仆役忽然抓住他的肩膀向前用力一推，王二一個趔趄、“砰”一下撞到木板上面。

    搖搖晃晃地起身，他臉上瞬間閃過一絲不悅；但就在此時，只聽沉沉的吱嘎聲響在面前響起――

    大門打開，快步走出一個彪形大漢。

    “媽的，都這時候了還在磨蹭……”

    他拎起王二便往門里一甩，在自己的罵聲里關上大門。而地上的王二這回還沒來得及起身就被大漢抓住后領提了起來。

    “動作麻利點，不然你一文錢都別想拿到！”

    被大漢再一次地拎起來向前一扔，這回的王二終于沒有倒下、而只是向前跌跌撞撞地走了幾步。

    就在他腳尖前不到一尺的地上開著一個深坑，掉下去，十死無生。

    坑沿搭著木梯，不止一副；而王二周圍也不止大漢一人：二十幾個和他一樣前來做工的人已經站在坑邊，全都低著頭默不作聲。

    “人齊了，都快給我下去！還是說你們需要我補一腳？”

    一聽這話，不等大漢走近連同少年在內的眾人便已踏上梯子、一個二個全都用盡力氣向下飛速爬去。

    然而或許是因為過于疲憊，終于有人在半路上一腳踩空；掉在坑底，就像石子掉落在地：

    “咚”的一聲，連慘叫都沒有、只剩微弱的呻吟從嘴里斷斷續(xù)續(xù)地飄出。

    剩下幾人已經從梯子上爬了下來，向他走近、卻無人上前；尤其是當那大漢從旁邊的樓梯間走出之時，剛踏出的幾個腳步也在半空中轉了方向、朝著旁邊被燈火照亮的洞穴走去。

    大漢的注意力自然也沒有在那人身上停留哪怕半秒。走到洞口的他看著剩下幾人走進洞穴，很快就發(fā)現(xiàn)少了一個：

    是王二正在扶起那倒地的男子。

    “媽的，你他娘又在磨蹭！”

    勃然大怒，大漢上前就是一拳――

    然而就在這個瞬間，步態(tài)緩慢的王二卻突然一個閃身。

    猝不及防打空的大漢就這樣一個趔趄向前跌倒在地，慌忙站起的他氣急敗壞地轉過身來，“臭小子……”

    話到半截，卻戛然而止。

    大漢愣住。

    “怎、怎么回事？”

    以為自己說不出話的他慌張自語，隨即聽見了自己的這句話；而剛才躲過他攻擊的王二已經扶著那從梯子摔落的男人走到洞口，旁邊竟還站著幾個剛才被他趕進洞穴的人。

    “……看什么，快走！”

    他大手一揮，那些人立馬轉身跑遠。唯獨王二還是一步一步緩慢地向前走著，可大漢卻沒再催他，從他旁邊繞了過去。

    洞穴不長，很快便走到盡頭――通明的燈火下，幾節(jié)懸浮?？吭谲壍郎系蔫F質車廂橫在眾人面前。每一節(jié)車廂都長有五丈，高約七尺，從打開的車門能看見里面幾乎已經裝滿了人。

    車廂底部的機構和應天至山下閣的班車完全相同，使之懸浮的無疑也是同一樣技術。然而數(shù)段車廂相連、排成一列的它在這里有個特別的名字：“列車”。

    “喂，怎么拖這么久啊。”車廂前方的駕駛室里伸出一個人頭，“都說湊滿這一撥人就走，還弄得這么慢？”

    “有人傷了，救他花了點時間?！?br/>
    大漢低聲作答，把他帶來的人一個個推進車里。臨到王二走近卻沒有伸手、只是默默看著攙扶傷者的他走進車廂。

    拉上車門，狹長的洞**回響著“哐當”一聲。

    王二在車廂的角落放下傷者、閉眼坐下。旁邊并沒人注意到他――寂靜的車廂里一片漆黑，連自己都看不見、何況去看別人。

    不過他“看”得見一顆顆心臟伴著呼吸環(huán)繞在他的周圍，而離他最近的那顆跳得最慢、最為虛弱。

    人很多，卻沒人擠過來――沒有人會靠近一具“尸體”，就算他們自己也已經半死不活。

    至于王二，也只是微低著頭坐在傷者旁邊。傷者說不出話，他也不發(fā)一語。

    車廂沒有窗子，只在頂端開著長條狀的通氣孔；燥悶的空氣被酸臭填滿令人窒息，可人們又如此沉默：沒有怨言，甚至沒有不悅的哼哼，只剩被壓抑的呼吸聲偷偷響著。

    可以說，擠在這個車廂里的人都已經是習慣了這種環(huán)境的人。

    沒有窗子，人們看不見車外此刻的景象；但身著片縷的他們都明顯感覺到車廂里的溫度正在迅速下降，很快就已經沒有人敢再倚靠森寒的廂壁。

    由于是懸浮行駛，列車發(fā)出的聲響只有穿過空氣產生的“呼呼”聲；而車廂里的人們仍然默不作聲，墳場般的寂靜也就一直籠罩在這片惡臭的空氣里。

    沒有人知道車還要開多久，也沒有人在乎車要開多久，因為他們知道車的目的地是什么地方：向前，向下，向更深處，這就是列車前行的方向。

    寒冷死寂，仿佛……不，不對，應該說這班列車就是在開往“地獄”。

    鏗、鏗、鏗！

    ――是金屬在敲擊石頭。

    啪！噼啪！

    ――是長鞭正抽打皮肉。

    同步響起的聲音自車外傳來，也讓車廂里多了新的聲音：

    深息，或是顫抖。

    列車忽然停下，大門在人們尚未站穩(wěn)時便已被拉開。

    “趁你們還有口氣，趕快下去干活?！?br/>
    陰鷙的聲音在門前響起，一個瘦高的中年人出現(xiàn)在眾人眼中――頭頂高帽，手握長鞭。一瞬間人們立刻低頭，匆忙跑下車廂。

    眾人此刻身在一處巨大的洞穴中，頭頂光線昏暗，那些石燈無疑許久未曾注靈；然而這微光仍然能保持基本的照明，讓周圍的工人能繼續(xù)揮動鐵鎬。

    同時，這微光也讓王二得以看清列車來時的那條隧道上方所刻著的文字：

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