“娘，這個表姐長得可真漂亮，比姐姐還漂亮呢，以前怎么從沒在外祖家見過她？”

    葛琦倚在母親身邊，一臉好奇地問。

    這些年雖然隨父母在外地，不過葛家姐弟三個也曾隨母親回過京城幾次，去過靖安侯府給長輩們請安，自然知道靖安侯府里有多少位表姐弟，就是沒有見過這位。

    今天所見的這位霍家的表姐，葛琦是沒見過的，而且這位表姐相貌之美，是霍家姑娘之最，連她看了都忍不住看呆了。如果霍家有這么漂亮的表姐，她相信自己見過后一定不會忘記的。

    葛玲坐在一旁淡淡地喝茶，神色清冷淡然，似是并不關(guān)心其他，聽到妹妹這話，也只是抬頭淡淡地瞥了她一眼，然后就繼續(xù)喝茶。

    霍萍微微笑了下，對小女兒說道：“她是你五舅的嫡長女，先夫人虞氏所出，這些年一直住在她的外祖家虞家，你們沒見過是正常的。”

    葛琦恍然大悟，這就說得通了，然后想到什么，哎了一聲，說道：“原來現(xiàn)在的五舅母是五舅后來繼弦的夫人啊，我都不知道呢?！?br/>
    霍萍摸摸小女兒的頭發(fā)，并不想再說這個，便道：“好了，夜深了，你們回去歇息吧?！?br/>
    葛琦還想問呢，這時就見葛玲已經(jīng)站起身來，拉過幼妹，對母親道：“娘，我和阿琦去歇息了，您和父親也早點歇息?！?br/>
    見長女如此懂事，霍萍心中寬慰，笑著點頭。

    待姐妹倆離去后不久，葛季宏也從書房回來了。

    葛季宏的心情看起來不錯，他剛才考核了兒子的功課，心里有幾分滿意。這是他唯一的嫡子，對他的功課極為上心，兒子也爭氣，一直以來認真讀書，從不貪玩，讓他頗為放心。只要嫡子有出息，頂?shù)眠^幾個庶子，沒有庶子也無妨。

    見到燈光下容貌柔美的妻子，葛季宏上前拉住她的柔荑，柔聲道：“萍娘，怎么還不休息?！?br/>
    霍萍目光柔軟地看著他，說道：“相公還未回來，妾身自然要等你的。”

    葛季宏對妻子這種小女人般的依賴之舉非常受用，當下攜著她的手回了內(nèi)室。

    揮退伺候的丫鬟，霍萍親自給丈夫更衣，一邊說道：“當年姝姐兒出生時，我和老爺您正在大興為祖母守制，后來就聽說她被抱到虞家養(yǎng)活，沒想到這么多年過去，轉(zhuǎn)眼她就這般大了。年前五哥給我寫信，讓我得空去瞧瞧她，便想著這次我的生辰，叫她過來熱鬧一下?！?br/>
    葛季宏安靜地聽著，自他來云州城上任后，因云州距離平南城較近，他對平南虞家也是有所耳聞的，知道虞家和霍家是親家，可惜虞氏福薄，嫁入霍家一年便難產(chǎn)去世了，只留下一個剛出生的女兒。

    后來聽說虞家老夫人因為白發(fā)人送黑發(fā)人悲傷過度，霍家體諒虞老夫人，便讓虞家將虞氏留下的孩子抱到虞老夫人身邊養(yǎng)活，全了虞老夫人一片慈母之心。

    此舉雖然不符合世情，可也教人體諒。

    不過，他私底下卻隱約聽說，虞家和霍家私下似是有些齟齬，卻不知是為何事。

    這是妻子娘家之事，妻子不說，他也不好明問，這兩年在云州城上任，內(nèi)宅和人情往來之事交給妻子打理，妻子對于去虞家走動并不熱衷，因這邊境的世道不好，路上常見賊匪流寇，葛季宏也沒有讓妻子去平南城。

    “那孩子今年有十四歲了，明年及笄便可說親，五哥這么多年未見她，心里應(yīng)該也是惦記著的，方才會叫我?guī)退匆豢催@孩子，可憐天下父母心?！被羝颊f著，忍不住嘆了口氣。

    葛季宏想起許久不見的霍五爺，這霍五爺和妻子年紀相近，他們兄妹倆感情好，霍五爺拜托妻子幫看看許久不見的女兒也屬正常。

    平南城距離京城山高路遠，有些人一輩子都未必走得出方圓百里外之地，更何況是千里之外。

    “姝姐兒難得來我們這兒做客，莫要待慢了。”葛季宏交待道。

    霍萍心知丈夫是對自己敬重才會囑咐一句，當下笑著應(yīng)是。

    熄了燈后，夫妻倆便上床歇息。

    ***

    翌日，霍姝起床用過早膳后，就去正院給姑母請安。

    葛家姐妹倆都在。

    葛玲坐在一旁，纖纖素手優(yōu)雅地捧著白釉青瓷菊梅茶杯，垂著一雙清冷的墨眸慢慢地飲茶，身上穿著一襲素雅的月白色繡翠竹刻絲褙子，安安靜靜地坐在那兒，有一種幽然清冷的神.韻，似是遠離塵囂一般。

    與她相比，葛琦就是個喜愛熱鬧的，喜歡將自己打扮得喜喜慶慶的，一身珠光寶氣。她的容貌及不上姐姐漂亮，臉上還帶著的嬰兒肥，雖已經(jīng)十三歲了，可卻像個長不大的孩子，沒有少女的神.韻，性情也極是活潑。

    見到霍姝過來，葛琦便跳過來拉住她，笑道：“姝表姐來了！表姐難得來云州府，我剛才正和母親說，今兒想帶表姐出門去逛逛云州城呢。”

    霍姝一聽，馬上雙眼亮晶晶地看著霍萍。

    霍萍見狀，不禁有些頭疼，發(fā)現(xiàn)這個素未謀面的娘家侄女似乎被虞家教養(yǎng)得挺直率活潑的，有什么事都擺在臉上，說話又直，卻又奇特地未讓人產(chǎn)生厭惡心理，實在是……讓人一言難盡的性情，和京中那些世家貴女確實很不同。

    “三姑母，可以么？”霍姝眼巴巴地看著霍萍。

    霍萍道：“你昨兒才到，舟車勞頓，不若今日再歇息一天……”

    “不用了，我昨晚休息得可好了?！被翩f。

    葛琦拉著她的手，笑嘻嘻地對母親道：“娘，我?guī)П斫闳ス涔洌芸炀突貋?，不會貪玩的?！?br/>
    霍萍面上有些無奈，到底不忍拂了小女兒，只得答應(yīng)了，便去吩咐人準備出行的車馬，并叫管事多安排點仆婦隨行。

    葛琦沒忘記姐姐，轉(zhuǎn)頭問道：“姐姐，要不要一起去？”

    霍姝站在一旁含笑看著，并未冒然開口。

    葛玲眉稍未動一下，淡淡地拒絕了，“你們自去罷，我回房看書?！闭f罷，她便站起身來，施施然地帶著丫鬟走了，余留一抹纖細的倩影給人。

    葛琦對姐姐的態(tài)度已經(jīng)習(xí)慣了，轉(zhuǎn)頭和霍姝擠眉弄眼，小聲地道：“我姐姐對誰都這樣，一副仙子的性情，不喜凡人打擾。你不用理她，我今天帶你去逛逛云州城，有很多好玩的地方呢?！?br/>
    霍姝笑著點頭，壓根兒沒理會那位仙子似的表姐。

    葛琦的性情和虞倩有幾分相似，都是那種活潑開朗的，很容易相處的類型，霍姝喜歡和這類的女孩子一起玩，像玲表姐那種說話都要淡上幾分的仙子模樣的清冷人兒，估計是瞧不上自己的，她也覺得累得慌，還是算了。

    等馬車準備好后，兩個姑娘一起高高興興地出門了。

    霍萍站在門口目送她們登車離開，想到當年這個侄女出生時，霍家一連串發(fā)生的禍事，眉稍微微蹙起。

    家丑不外揚，加上虞家手握西北兵權(quán)，輕易得罪不得，所以當年發(fā)生的事情，靖安侯府方才沒有對外透露，對虞家的蠻橫態(tài)度也忍讓幾分。

    可這位侄女的命格，她卻是從母親靖安侯老夫人那兒聽說的，聽說是相國寺高僧親口批過命，可真是個命硬的，要不是兄長拜托她，她也不會派人去將她叫過來。

    想到小女兒和霍姝性情有幾分相投，不過才見了一面，就好得像親姐妹似的，霍萍不由得頭疼。

    只希望，霍姝不要像出生時那般，克著親近之人才好。

    直到下午，聽到兩個姑娘平平安安地回來后，霍萍面上雖然不顯，心里卻是松了口氣的，微笑著看兩個姑娘歸來。

    經(jīng)過半日的相處，霍姝現(xiàn)在和葛琦這個只差了一歲的表妹好得像從小一起長大的姐妹，親昵極了。

    葛琦將今日在外買的一些巧精的玩意兒捧過來給母親瞧，嘴里已經(jīng)三句不離“姝表姐”了，連對親姐姐葛玲都沒有這般親熱過。

    霍姝站在一旁，笑瞇瞇地看著她們，那張漂亮的小臉蛋笑起來時，很難讓人對她產(chǎn)生惡感，就算心知她命硬克親的霍萍，此時也覺得這小姑娘笑起來真討人喜歡。

    今日的晚飯擺在正廳，葛家人都到齊了，算是歡迎霍姝這位遠道而來的嬌客。

    因都是親戚，且又不是在京城，規(guī)矩沒那么大，所以這頓只能算是家宴，不分男女席。

    葛季宏坐在首位，以長輩的身份親切與霍姝說話，順便問候虞家老夫人和威遠將軍。

    霍姝大大方方地應(yīng)了，回答完后，還會朝他露出一個笑臉，沒有半分拘束忸怩之態(tài)，落落大方，言行舉止，比之京城中的貴女都不差，可能是長在邊境的原因，神態(tài)間比京中的那些世家貴女多了幾分磊落的坦率。

    看得出來，虞家將這位外孫女教養(yǎng)得非常好，格外盡心。

    葛季宏暗暗點頭，看來虞家雖遠離京城，但世家底蘊卻是不差的。

    霍萍自然也看見娘家侄女的表現(xiàn)，心里又是高興又是糾結(jié)。

    霍姝在丈夫面前表現(xiàn)得好，自然讓她有面子，畢竟這是她娘家侄女；可霍姝表現(xiàn)得太好，感覺又有點打霍家的臉，畢竟當年她聽說虞家和霍家因為這侄女，確實鬧得挺不愉快，直至今日，母親仍是不樂意提起這孫女。

    一頓飯就在霍萍暗暗的糾結(jié)中結(jié)束了。

    ***

    云州城一處私人別院里，長隨將剛接到的邀請函送過來。

    扈興站在書房前守著，見隨從過來，問道：“元武，有什么事？”

    “是云州知府那邊送過來的請函，邀請主子明日去知府與宴?！遍L隨元武答道。

    扈興雖只是個頭腦簡單的侍衛(wèi)，不過這些年跟在主子身邊見識得多了，也不是什么都不懂，當下皺眉道：“這云州知府怎地知道主子來云州城了？”

    心里懷疑是不是有人將主子的行蹤隨意透露出去，教人知道了。

    元武瞥了他一眼，暗忖：你這傻大個，主子的心思若是你能猜得到一分，你早就被主子踢走了，也只有這么憨傻的，才能留在主子身邊。

    元武沒回答，將請函送進去。

    一會兒后，元武就出來了，然后對扈興道：“主子明天會去葛知府家，你也準備一下?！?br/>
    扈興撓撓頭，一臉茫然地看著他，他需要準備什么？

    果然是個傻的！

    元武懶得搭理他，忙下去準備明天云州知府夫人的生辰賀禮，這禮不能太重，但也不能太輕，得把握一個度才行。