?蜿蜒千里的奇力扎山脈，在橫穿了整個(gè)坎蘭大陸之后，于摩利亞帝國(guó)的東南邊陲盤旋收尾。仿若一條龐然土龍般的奇峻山體，在摩利亞與鄰國(guó)巴帝的接壤處，隔開了一條天然分界線。由于這道難以逾越的天險(xiǎn)存在，兩個(gè)實(shí)力在伯仲之間的國(guó)家相安無(wú)事了幾個(gè)世紀(jì)，最近的一段時(shí)期，更是在美妙的光明神誕辰結(jié)為了同盟國(guó)。

    盡管在如今的坎蘭大陸上，將近九成的人類都是光明教廷的信徒，每個(gè)國(guó)家的君主俱為神族最虔誠(chéng)的追隨者。但是，同樣的信仰并不能換來(lái)和平。神暉的沐浴，也似乎無(wú)法根除人類心靈中桎梏著的貪欲。為了爭(zhēng)奪更遼闊更富饒的疆土，國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)有爆發(fā)。

    有戰(zhàn)爭(zhēng)，也便就有了同盟。

    許多睿智的，碌碌無(wú)為的，甚至是昏庸的君主，都覺察到凌駕于萬(wàn)千生靈之上的神族，似乎并不在意信徒之間的征戰(zhàn)。于是，大陸上的國(guó)家之間，先是出現(xiàn)了有針對(duì)性的政治聯(lián)姻。隨后，各種大大小小、或明或暗的同盟，似乎是在一夜之間如雨后春筍般涌現(xiàn)。在這些存在著相互利用以及重重猜忌的特殊群體中，為求自保的弱小國(guó)家占據(jù)了絕大多數(shù)。但也有實(shí)力強(qiáng)橫的大國(guó)彼此攜手，他們的目的，則是掠奪與侵略。

    摩利亞與巴帝是坎蘭大陸上最為強(qiáng)大的兩個(gè)國(guó)家，自古以來(lái)雖然沒有交惡，但彼此之間也絕不友好。它們結(jié)盟的消息一經(jīng)傳出，其轟動(dòng)程度簡(jiǎn)直堪比當(dāng)年神魔大戰(zhàn)中暗魔皇的死訊！所有在惶惶不安中等待著風(fēng)暴來(lái)臨的旁觀者們，在安然度過(guò)一段時(shí)日后逐漸發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)大國(guó)在盟約達(dá)成之后，并沒有絲毫擴(kuò)軍備戰(zhàn)的舉動(dòng)。在舉行了一樁盟約之外附帶的婚禮之后，兩國(guó)鮮有來(lái)往，彼此交界的國(guó)境線上戒備依舊森嚴(yán)，絲毫也看不出同盟國(guó)之間那種表面上應(yīng)有的和睦氣氛。

    盡管這個(gè)超級(jí)聯(lián)盟給外界的感覺，半點(diǎn)也沒有風(fēng)雨欲來(lái)的逼人氣勢(shì)，但它的存在，卻形成了一種無(wú)形的威懾。幾個(gè)好戰(zhàn)的君主似乎是突然間被光明教義所感悟，紛紛收斂脾性，整個(gè)坎蘭大陸很是平靜了一段時(shí)間。

    事實(shí)上自結(jié)盟以后，這兩個(gè)國(guó)家都不動(dòng)聲色地向相鄰的邊界上增派了大量兵力。其中摩利亞年邁的皇帝更是抽調(diào)了五個(gè)軍團(tuán)，于奇力扎山脈后方的平原上構(gòu)筑起了一道密不透風(fēng)的鋼鐵城墻。隨后，一撥由步兵與魔法師組成的輕型部隊(duì)浩浩蕩蕩地由首都巖重開出，途經(jīng)十五個(gè)行省，在到達(dá)邊界后兵不解甲地分流上山，幾乎是每一處山腰前沿的兵營(yíng)哨站，都得到了充足的人員物資補(bǔ)給。唯一的例外，是一處叫做“邊云”的要塞。

    不僅是首都軍部下達(dá)的文書中，壓根也沒有提到這個(gè)要塞的名字，就連大多數(shù)的摩利亞高級(jí)將領(lǐng)，都毫不知曉在自己的國(guó)土上，還有著這樣一個(gè)地方存在。正確的來(lái)說(shuō)，皇帝陛下和元老會(huì)那些胡子花白的議員們，還沒有老到記憶力嚴(yán)重衰退的程度。他們之所以敢于留下一處缺口不去填補(bǔ)，是因?yàn)樵诳蔡m的古語(yǔ)里，“邊云”的意思，正是鬼域。

    黎明時(shí)分的茫茫戈壁，彌漫著一片死氣沉沉的灰色塵煙。數(shù)以億萬(wàn)計(jì)的細(xì)小沙石與狂風(fēng)玩鬧了大半夜后，似乎是終于感到了疲倦，一粒粒安靜地躺在溝渠淺壑中，相伴睡去。蜿如長(zhǎng)蛇的馬車隊(duì)伍仍在孤單而緩慢地行進(jìn)，幾匹健馬脖子上所懸掛的鸞鈴輕輕晃動(dòng)，悠揚(yáng)的聲響自蒙蒙煙塵中逐漸擴(kuò)散開去，為這處遍布著危機(jī)與死亡的無(wú)際曠野，帶來(lái)了一絲盎然生氣。

    魁偉如魔神的卡姆雷，依舊行在整支隊(duì)伍的前端。盡管已經(jīng)一個(gè)晚上沒有合眼，這個(gè)束著及腰長(zhǎng)發(fā)的彪形大漢仍然目光冷厲警醒，就像是馬鞍旁懸插的斬馬刀鋒般不可逼視。戈壁上的風(fēng)很冷，也很硬?？防字皇翘字伪〉亩躺?，在寒風(fēng)中微微勒緊了韁繩，控制著胯下馬兒的腳步，盡力想要讓顛簸減緩一些。他的另一支手臂，正輕攏在身前。粗壯的臂彎后，撒迦蒙著父親寬大的外衣，一頭濃密的黑發(fā)散落在頰邊，鼻息沉沉，仍然還在熟睡。

    撒迦，是車隊(duì)中唯一的例外。自山谷行出后，車隊(duì)里的每一個(gè)成年人，都陷入了一種奇異的亢奮狀態(tài)。他們整夜地驅(qū)車馭馬、游走警戒，毫不吝嗇地?cái)D榨著自己的每一分體力。當(dāng)偶爾視線掠過(guò)馬車上載負(fù)的一袋袋糧食時(shí)，這些漢子冷漠的眸子會(huì)變得略有異樣。這個(gè)時(shí)候，他們看起來(lái)與山谷里那批殘忍的殺戮者就像是完全不同的兩類人，在一張張除卻黑巾的臉龐上，隱隱洋溢著的，是溫暖與驕傲。

    當(dāng)?shù)谝豢|金黃色的朝陽(yáng)輝芒，刺破重重?zé)焿m，暖洋地披拂在隊(duì)伍上空時(shí)，漢子們無(wú)一例外地放松了維持整夜的高度戒備狀態(tài)。一片低低的笑罵戲謔聲中，卡姆雷收回了冷然四顧的目光，輕哼道：“白白等了一晚上。?！?br/>
    策馬行在他身旁的馬蒂斯聞言微笑：“老大，您該不會(huì)是在怪那些大家伙沒來(lái)拜訪我們吧？”

    “嗯，我都想好了，它們昨晚如果要來(lái)，我會(huì)派你留下來(lái)斷后?！笨防状鸬?。

    馬蒂斯駭了一跳，雙手連搖道：“您。。您該不會(huì)是說(shuō)真的吧?我可不想變成它們的晚餐！最起碼，也得給我留個(gè)夠?qū)嵙Φ拇顧n，最好是像您這樣的?！?br/>
    “你這家伙！無(wú)論是什么事情，總想著拖我一起。是不是因?yàn)槲业膲K頭大一些，不能打也能捱？”卡姆雷大笑擺手，語(yǔ)氣中卻透著幾分蒼涼，“當(dāng)年要不是你硬要跟著我，也不會(huì)被調(diào)來(lái)這破地方受罪。。呃，咱們來(lái)邊云，怎么著也有九年了吧？”

    馬蒂斯淡然一笑：“八年半了，老大?！?br/>
    卡姆雷微微點(diǎn)頭，神色復(fù)雜萬(wàn)分：“時(shí)間過(guò)得真是快。。還記得我們剛來(lái)邊云的時(shí)候，你還只是個(gè)大孩子，甚至連刀也不會(huì)使。就像是做了場(chǎng)夢(mèng)，醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，你已經(jīng)變成了這片死地上最嗜血好殺的擄掠者?！?br/>
    馬蒂斯輕揚(yáng)斜飛的濃眉，年輕硬朗的臉龐上，隱現(xiàn)出與歲數(shù)絕不相符的滄桑：“有時(shí)候，我真的分不清自己現(xiàn)在的身份。老大，我們現(xiàn)在是不是已經(jīng)成了一群馬賊？”

    “我們是一群想要活下去的人，僅此而已?！笨防咨焓謱⑷鲥壬砩细仓囊律拦o，淡淡地道。

    羅沙山谷與摩利亞國(guó)之間的這片戈壁，是坎蘭大陸上地勢(shì)最為錯(cuò)綜復(fù)雜的死地之一。極目遠(yuǎn)眺，天地之間盡是一片莽莽赤褐。大大小小的丘陵連綿千里，峰巒林立，仿若一座天然的無(wú)際迷宮。丘陵之間，又遍布著無(wú)數(shù)掩于地下的“莽井”。這些小如池沼，大似湖泊的沙石陷坑，就像是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的生命體般游走在地底各處，每一天的位置絕不相同。當(dāng)你不小心踏入它們的吞噬范圍之后，往往是還沒等到陷入地下，就已經(jīng)因?yàn)檠嚎萁叨??一枚枚邊緣尖銳且不停流動(dòng)旋轉(zhuǎn)的小石子，會(huì)固執(zhí)而緩慢地磨碎嵌夾在它們之間的皮肉，乃至骨骼。由于更大面積的地面下陷會(huì)因?yàn)樾┰S壓力而獰然襲來(lái)，同行者根本就無(wú)法作出任何解救舉動(dòng)。唯一的解脫方法，是被陷者親手割去沉入“莽井”中的部位。如果你很快就被陷到了咽喉處，便只能斬去自己的頭顱，因?yàn)?，那是最為輕松的解脫方式。

    而對(duì)于卡姆雷和他的伙伴來(lái)說(shuō)，這里的地形，就像彼此身上的刀傷般熟悉。即使是在伸手不見五指的黑夜，他們也能不費(fèi)半點(diǎn)力氣地摸出端倪。長(zhǎng)年累月地穿行于這片死地之中，使得每個(gè)人都練就了一副好耳力??這是探出莽井位置所在的不二法門。地面下沙石的沉陷，會(huì)產(chǎn)生一種類似于毒蛇顫蠕的“簌簌”聲，極其微弱。當(dāng)然，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，這種聲息與死寂沒有任何區(qū)別。

    對(duì)于這批冷血的殺戮者來(lái)說(shuō)，可怕的并不是戈壁，而是這里的某種生物。比他們更為貪婪，更為嗜血，更加悍不畏死的生物。

    最危險(xiǎn)的夜晚已經(jīng)過(guò)去，隨著陽(yáng)光由溫暖漸變灼熱，歸途就只剩下了幾十里的路程。烈日的暴曬下，漢子們紛紛脫去用以御寒的長(zhǎng)衣，搖晃著早已經(jīng)空空如也的水袋，滿是憔悴倦意的臉上，卻帶著掩飾不住的神采。因?yàn)?，就在前方隱約可見的那座巨型丘陵背后，有著他們的家。