二十九日早晨，就在這個(gè)被死亡纏繞和詛咒的八月終于進(jìn)入尾聲的時(shí)候，林致遠(yuǎn)又接到一份訃文，住在林場(chǎng)本部的馮作衡不幸過(guò)世。五十五歲的高中數(shù)學(xué)老師，據(jù)說(shuō)是在學(xué)校突然倒地不起，緊急送往前壇公立醫(yī)院之后還是不治身亡。
“馮作衡老師這陣子的身體情況似乎都不太好?！睋?dān)任這次治喪負(fù)責(zé)人的陳慕祖在電話中的聲音顯得十分感慨?！扒瓣囎硬怕?tīng)他說(shuō)想要提前退休療養(yǎng)一下身體?？善?dāng)時(shí)正值學(xué)期中，所以才被校方婉留了下來(lái)，想不到今天居然就發(fā)生這種事。好像是肝臟突然出了問(wèn)題的樣子。”
林致遠(yuǎn)一邊客套寒暄。一邊在內(nèi)心思索。馮作衡的死也跟那種怪病有關(guān)嗎?跟陳慕祖敲定法事的時(shí)程后，林致遠(yuǎn)立刻撥了一通電話給李少荃。
“林場(chǎng)本部的陳慕祖剛剛過(guò)世了，待會(huì)兒王磊先生應(yīng)該會(huì)馬上拷貝一份診斷書(shū)送過(guò)去?！?br/>
“哦?”李少荃的回答十分簡(jiǎn)短。馮作衡是繼前天過(guò)世的趙欣雅之后的第十二名死者。林致遠(yuǎn)放下話筒之后，前往后院探視老道長(zhǎng)林永善。
目送林致遠(yuǎn)離開(kāi)辦公室之后，守靜朝著墻上的黑板看了兩眼。
“晴明道長(zhǎng)?！甭?tīng)到守靜的聲音之后，坐在桌前盯著筆記本的晴明抬起頭來(lái)。“你認(rèn)識(shí)這位剛剛過(guò)世的老師嗎？這位馮作衡先生是一位怎樣的人啊?”
“這個(gè)嘛……我記得是個(gè)數(shù)學(xué)老師。好像還是教務(wù)處主任的樣子。”
“也就是說(shuō)還不到退休的年紀(jì)?”
“那當(dāng)然?！?br/>
原來(lái)也不是個(gè)行將就木的老年人，守靜在心中暗自思索。趙欣雅的葬禮昨天才剛結(jié)束，守靜已經(jīng)算不清楚這個(gè)月來(lái)他到底參加了幾場(chǎng)葬禮。
“最近好像有點(diǎn)不太對(duì)勁?！?br/>
“嗯。”晴明隨口敷衍兩聲。
“怎么會(huì)一下子死了這么多人?”
晴明聳聳肩膀，表示這種事情對(duì)于修道之人并沒(méi)什么好奇怪的，不過(guò)他的聲音聽(tīng)起來(lái)也是有幾分猶疑。晴明說(shuō)完之后就不再開(kāi)口說(shuō)話，使得守靜不知道如何繼續(xù)話題，偌大的辦公室頓時(shí)被懾人的沉默所占據(jù)。過(guò)了沒(méi)多久，才剛忙完的陳向軍提著盛滿普洱茶的水壺走了進(jìn)來(lái)。
“……怎么啦，兩位道長(zhǎng)都好安靜啊?！?br/>
“沒(méi)什么?！笔仂o回答。
“剛剛接到電話，林場(chǎng)本部的馮作衡過(guò)世了?！?br/>
陳向軍瞪大了眼睛。
“馮作衡?那位戴著眼鏡的老學(xué)究嗎?”
“對(duì)，就是他，剛剛接到電話通知，準(zhǔn)備舉辦法事?！?br/>
“……唉，我聽(tīng)說(shuō)他是一位很不錯(cuò)的老師，真是造孽啊?！?br/>
陳向軍搖搖頭，將水壺放在桌上。
“今年的喪事可真多?！?br/>
守靜話才剛剛說(shuō)完，陳向軍就嘆了一口長(zhǎng)氣。
“可不是嗎?秦家的媳婦才剛送走——今天又替別人守靈，然后明天又要舉行葬禮。這陣子的天氣怎么回事？這么熱，光是想像就叫人受不了。”
“這種情況大概會(huì)持續(xù)到什么時(shí)候?”
“天曉得。等到九月中天氣轉(zhuǎn)涼之后可能就會(huì)比較輕松了吧?”
“我問(wèn)的不是這個(gè)……”
守靜還沒(méi)說(shuō)完，一旁的晴明幽幽開(kāi)口。
“守靜老弟想問(wèn)的是這種接二連三的喪事到底要持續(xù)到什么時(shí)候?！?br/>
陳向軍回頭看著兩人，只見(jiàn)守靜低下頭，以略帶不安的眼神看著晴明。
“陳向軍老哥，你不覺(jué)得自從進(jìn)入八月之后，村子里就接二連三的出現(xiàn)怪事嗎?守靜老弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這種情況到底要持續(xù)到什么時(shí)候?”
“唔……”會(huì)錯(cuò)意的陳向軍感到有些不好意思。
“八月初的時(shí)候陳娟嬸的兒子死了，緊接著就發(fā)生哨所的那件事，三個(gè)老人幾乎在同一時(shí)間死去。然后是陳尚忠家的女兒、木材廠的秦剛、陳娟嬸子以及定國(guó)裝潢的媳婦?，F(xiàn)在又多了一個(gè)馮作衡老師。”
“的確是有點(diǎn)怪。村子里光是八月份就有七戶人家辦喪事，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得不太對(duì)勁吧。”
“覺(jué)得?陳向軍老哥，這已經(jīng)不是覺(jué)不覺(jué)得的問(wèn)題了。光是一個(gè)月之內(nèi)就死了九個(gè)人，就算今年氣候特別炎熱，可是就算以前有很熱的夏天還是大寒流，也沒(méi)像現(xiàn)在這樣一下子死了這么多人吧?”
“嗯?！标愊蜍婎D時(shí)為之語(yǔ)塞。其實(shí)他自己也覺(jué)得情況不太對(duì)勁。這陣子村子里實(shí)在死了太多人。在他的記憶當(dāng)中從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這種情況。
“是啊，往年的確沒(méi)像今年這樣一下子死了這么多人。”
“可不是嗎?不過(guò)仔細(xì)想想。以前村子里倒也發(fā)生過(guò)類似的情況?！?br/>
“什么？以前也有？”陳向軍轉(zhuǎn)頭看著晴明。
“陳向軍兄應(yīng)該還記得吧?以前還是小鬼頭的我們經(jīng)常出入這兒。有回村子里也是一連辦了好幾場(chǎng)喪事。忙得大家昏頭轉(zhuǎn)向的呢。”
陳向軍屏住呼吸仔細(xì)回想。終于想起來(lái)的確有這么回事。當(dāng)時(shí)陳向軍即將小學(xué)畢業(yè)，每次只要父親從道觀里帶回法事的齋飯，陳向軍都樂(lè)得像什么一樣。被父親罵了幾次之后，陳向軍才懂得閉嘴。
“那個(gè)時(shí)候也沒(méi)像現(xiàn)在這么多吧?仔細(xì)回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)的確有接二連三的感覺(jué)，所以實(shí)際上過(guò)世的人數(shù)絕對(duì)沒(méi)有想像中的多?！?br/>
“嗯?；蛟S吧?”
在一旁聆聽(tīng)的守靜不由得松了口氣。
“原來(lái)以前也發(fā)生過(guò)類似的情況啊?”
看到守靜露出安心的微笑。面帶憂郁的晴明只是輕輕的點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)，甲型肝炎大爆發(fā)的時(shí)候。”
守靜輕松的表情頓時(shí)僵硬了起來(lái)。
“甲型肝炎大爆發(fā)…當(dāng)時(shí)情況很嚴(yán)重嗎?”
“嗯。當(dāng)時(shí)的情況可以說(shuō)得上是凄慘了，村民們一個(gè)接一個(gè)的倒下。病死的人雖然不多，道觀里忙碌的情況可跟現(xiàn)在不相上下。陳向軍老哥，你說(shuō)是吧?”
看到陳向軍點(diǎn)點(diǎn)頭之后，守靜頓時(shí)臉色發(fā)白。
“難道這次也是傳染病……?”
晴明沒(méi)有回答，只是叉著雙手看著陳向軍。
“這陣子林道長(zhǎng)跟衛(wèi)生院的李院長(zhǎng)似乎走得很近，幾乎每天都出門問(wèn)東問(wèn)西。好像在調(diào)查什么，連他寫(xiě)到一半的小說(shuō)都暫時(shí)擱到一邊。你們覺(jué)得這又代表了什么呢?”
......
“師父，那就麻煩您了?！?br/>
向著躺在病床上的師父道謝，林致遠(yuǎn)走出信明的房間。前來(lái)收拾早餐的劉淑芬將房門帶上之后，不由得嘆了口氣。
“今年的葬禮可真是多啊，都快忙不過(guò)來(lái)了。”
“嗯?！绷种逻h(yuǎn)不可置否的應(yīng)了一聲。
“該不會(huì)剛好碰上大災(zāi)之年吧?你也要多注意身體，可別把自己累壞了?！?br/>
“我明白?！?br/>
林致遠(yuǎn)說(shuō)完之后，就與前往廚房的劉淑芬分手。在他打算沿著走廊回到辦公室的時(shí)候，剛好在半路上碰到心神不寧的陳向軍。
“向軍，有事想請(qǐng)你幫忙。”
一聽(tīng)到林致遠(yuǎn)的招呼聲，陳向軍的神情不自覺(jué)地變得凝重起來(lái)。
“馮作衡的事情嗎?”
“嗯。馮作衡的墓地打算設(shè)在本寺后山的公墓，就請(qǐng)你多費(fèi)心了。還有。馮作衡先生的喪禮也要在道觀里舉行。”
陳向軍點(diǎn)點(diǎn)頭。伸出手抓住林致遠(yuǎn)的手臂。
“林道長(zhǎng)，村里到底發(fā)生了什么事?”
“嗯?”
“晴明師父說(shuō)這次的情況很像之前甲型肝炎大爆發(fā)的狀況?！?br/>
林致遠(yuǎn)頓時(shí)為之語(yǔ)塞。他知道道觀的人遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)異狀，也遲早會(huì)把心中的疑惑說(shuō)出來(lái)，只是他沒(méi)想到陳向軍居然一下子就切入問(wèn)題的核心。
“嗯……甲型肝炎啊……”
“林道長(zhǎng)最近跟衛(wèi)生院的李院長(zhǎng)接觸頻繁，是不是發(fā)生了什么嚴(yán)重的疾病?”‘
林致遠(yuǎn)決定對(duì)陳向軍說(shuō)明一切。
“向軍，這件事請(qǐng)你先暫時(shí)保密好嗎?”
“可是……”
“其實(shí)少荃他也沒(méi)有弄清楚到底發(fā)生了什么事。這種怪病看來(lái)似乎具有傳染性。可是他卻說(shuō)與已知的傳染病癥狀不符，不過(guò)也不能排除具有傳染性的可能。這點(diǎn)他還在調(diào)查當(dāng)中，目前還沒(méi)有確切的答案?！?br/>
“難道真的是…?”
“目前還在調(diào)查是不是傳染病，結(jié)果還沒(méi)出來(lái)之前，一切都是未知數(shù)。我們已經(jīng)透過(guò)村公所的王磊先生討論過(guò)了，也在思考適當(dāng)?shù)膶?duì)策，所以這件事務(wù)必對(duì)信眾保密，千萬(wàn)別說(shuō)出去。”
“既然林道長(zhǎng)這么說(shuō)了，我自當(dāng)守口如瓶?！?br/>
“麻煩你了。這件事如果泄露出去的話，反而會(huì)造成大家的恐慌，到時(shí)情況勢(shì)必會(huì)一發(fā)不可收拾。無(wú)論如何，請(qǐng)你絕對(duì)不要把這件事說(shuō)出去。”
陳向軍心不甘情不愿的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又抬起頭來(lái)露出微笑。
“沒(méi)問(wèn)題。我也會(huì)請(qǐng)晴明師父和守靜老弟保守秘密的，請(qǐng)林道長(zhǎng)放心吧?！?br/>
林致遠(yuǎn)低頭稱謝，內(nèi)心十分感激陳向軍對(duì)自己的信任。看著陳向軍逐漸遠(yuǎn)去的背影，林致遠(yuǎn)卻突然感到一絲的罪惡感。
陳向軍和晴明他們不可能知道村子里到底死了多少人，只有信眾家的訃文才會(huì)傳進(jìn)他們的耳里。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，馮作衡是第九名死者，然而實(shí)際上卻已經(jīng)高達(dá)十二名，而且絕大多數(shù)的病例都是突然猝死?？此平】档娜送蝗话l(fā)病，然后在短短的幾天之內(nèi)撒手人寰。類似的個(gè)案已經(jīng)發(fā)生十二件了。如果陳向軍知道這個(gè)事實(shí)，林致遠(yuǎn)很懷疑他是否還笑得出來(lái)。