身材完美得就像藝術(shù)品的黑人教練竟意外地很好說(shuō)話(huà)，他似乎也認(rèn)為林平之需要對(duì)這里更加了解，在第二日出發(fā)前爽快地將他帶上了。
那天林平之一出門(mén)就看到了訓(xùn)練場(chǎng)上滿(mǎn)地干涸的血液。順著那血跡往上看，那個(gè)凱爾特人被綁在一座高高的木質(zhì)十字架上，他垂著頭，臟亂的黑發(fā)遮住了表情。他健壯的手腕和腳腕因被么指粗細(xì)的鐵釘牢牢釘死在木架上而無(wú)力地低垂，而他那引以為傲的胯間巨大如今已只剩下一個(gè)血肉模糊的傷口。
林平之不忍再看。他曾自宮練劍，那種刻骨銘心的痛楚今生難以磨滅，因此也就格外珍惜現(xiàn)在這個(gè)完好的身軀。
這是林平之第一次踏上這片城鎮(zhèn)的集市，他們難得全都穿上長(zhǎng)長(zhǎng)的粗布袍子，從頭到腳只看得見(jiàn)隱在陰影下的小半張臉。一行人跟隨巴蒂塔斯夫婦走過(guò)熱鬧的廣場(chǎng)，那里正在進(jìn)行一場(chǎng)演講；一間間店鋪門(mén)前畫(huà)著惟妙惟肖的推銷(xiāo)畫(huà)，街頭的面包房傳來(lái)濃濃的甜香；而奴隸市場(chǎng)中的販賣(mài)者們正在教訓(xùn)不聽(tīng)話(huà)的奴隸。他們渾身鮮血淋漓地被吊在石柱上，而旁邊待售的女奴們則被麻繩一個(gè)接一個(gè)綁在一起，低頭麻木而沉默地接受買(mǎi)主們的挑剔目光。
林平之且行且看，一路查看著這里的地形交通。在這方面斯巴達(dá)克斯給了他不少有用的建議。現(xiàn)在他知道那座有許多柱子的高大建筑是神廟，大約往前一百步就是城門(mén)，那里有士兵把守。出了城后可以南下去龐貝，或者順著阿皮亞大道去羅馬主城，據(jù)說(shuō)那里每年都會(huì)有貿(mào)易經(jīng)商的賽里斯人。如果想去西西里島或者希臘，他也知道怎么去港口坐船離開(kāi)這里。
但在那之前，他首先得弄點(diǎn)盤(pán)纏。
不久他們就進(jìn)入了這座城市的最喧鬧之處，卡普亞大競(jìng)技場(chǎng)。長(zhǎng)條的青白石塊壘成的外墻就像城樓一樣高聳堅(jiān)實(shí)，林平之從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣雄壯偉岸的建筑，它就像一個(gè)巨型漏斗，里面裝填著密密麻麻的觀看者。
在此后巴蒂塔斯夫婦和他們的貼身侍者去到競(jìng)技場(chǎng)主看臺(tái)，而林平之和其他角斗士一樣被帶進(jìn)另一個(gè)入口。一進(jìn)去撲面而來(lái)的霉味和腥臭味直嗆得人頭眼發(fā)花。但同行的角斗士們卻都像打了雞血一般興奮。他們跟兩邊關(guān)在鐵籠里的男人們挑釁示威，各個(gè)摩拳擦掌躍躍欲試。
林平之在一堆肌肉猛男中顯得更加柔弱可欺，幸好他已經(jīng)學(xué)會(huì)忽視那些下三濫的污言穢語(yǔ)，他走到通道的盡頭，陽(yáng)光被鐵門(mén)切成大大小小的方塊光斑，憐憫般施舍這幽暗的空間一小片光明。轟隆嘈雜的聲源從那片光芒中逐漸清晰地穿透進(jìn)來(lái)。
林平之趴在鐵門(mén)上，隱隱有種模糊的似曾相識(shí)的感覺(jué)。
忽的感覺(jué)背后有人靠近，還沒(méi)碰到他就被人截住。
“他是我的，你的眼珠子在往他身上瞟一眼我就踩著你的尸體將你□小蟲(chóng)塞進(jìn)你嘴里。”
林平之回頭只見(jiàn)尼亞斯捏著對(duì)方的腕骨狠狠道，他的威脅換成對(duì)方一聲冷哼，甩開(kāi)他不屑地嘲笑：“那就看看待會(huì)到底誰(shuí)輸誰(shuí)贏，最好趁現(xiàn)在還能用你老二捅他屁股的時(shí)候干一炮，可別怪我沒(méi)提醒你。”
林平之蹙眉回過(guò)頭，他真要被他們惡心壞了。這群只知道爭(zhēng)勇斗狠的莽夫成天將那些東西掛在嘴上，弄得他想聽(tīng)不懂都不行。
“小心點(diǎn)，尼亞斯也對(duì)皮洛斯打過(guò)主意?！彼拱瓦_(dá)克斯悄聲在他耳邊警告。林平之點(diǎn)點(diǎn)頭，心想那大光頭一看就是外強(qiáng)中干，仍然望著門(mén)外。
斯巴達(dá)克斯無(wú)所事事地聽(tīng)維羅聊他的妻子。他這次要以一敵二，不過(guò)對(duì)方不是什么大人物，對(duì)他而言簡(jiǎn)直輕而易舉。他等候在那里，目光隨意地梭巡，不覺(jué)便投注在一動(dòng)不動(dòng)站在門(mén)前的少年身上。
對(duì)方目不轉(zhuǎn)睛地望著外面人聲鼎沸的世界，陽(yáng)光在他臉上暈出朦朧的輪廓，微微張大的眼睛里閃出晶亮的光，那種帶著迷惑又有些新奇的神情使他看起來(lái)就像個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的大孩子，可愛(ài)又有些可笑。
當(dāng)然，還是可愛(ài)多一點(diǎn)。斯巴達(dá)克斯想。
這扇窄小鐵門(mén)之外是一層層高高的圓形階梯圍著中間寬闊的場(chǎng)地，無(wú)數(shù)的百姓將這里密集地包圍。林平之一眼就看到主看臺(tái)上衣著鮮艷的拜迪塔斯，他正低頭哈腰地跟坐在正中身穿白袍的白發(fā)老人講話(huà)，旁邊同樣穿著簇新白袍的黑發(fā)少年興高采烈地和老人和另一個(gè)婦人說(shuō)話(huà)。
在片刻后，巴蒂塔斯起身壓下人群的騷動(dòng)，開(kāi)始發(fā)表競(jìng)技前的演說(shuō)，內(nèi)容大多是宣揚(yáng)巴蒂塔斯家族對(duì)卡普亞城市的熱愛(ài)之情，當(dāng)宣布角斗開(kāi)始時(shí)，人群立刻爆發(fā)出一陣欣喜的喊叫。
巴蒂塔斯沒(méi)有用新手來(lái)熱場(chǎng)，而直接請(qǐng)出了令他揚(yáng)名萬(wàn)里的冠軍斯巴達(dá)克斯。
這下，民眾從欣喜直接變得瘋狂不可自抑制了。
“斯巴達(dá)克斯！斯巴達(dá)克斯！斯巴達(dá)克斯！”
正當(dāng)斯巴達(dá)克斯還在奇怪外面有什么東西值得林平之如此專(zhuān)注時(shí)，雷聲般的歡呼伴隨著鐵門(mén)咿呀的響聲，他知道該是自己出場(chǎng)的時(shí)候了。
陽(yáng)光瞬間變得極燙，將林平之腦海之中某個(gè)記憶曝光了出來(lái)。
這是他初次來(lái)到這里時(shí)的地方。
當(dāng)那扇門(mén)打開(kāi)，斯巴達(dá)克斯魁梧的身姿走進(jìn)陽(yáng)光中，沐浴所有人的狂喊歡呼時(shí)，林平之忽然醒悟過(guò)來(lái)。
鐵門(mén)再度關(guān)上，但他的心卻跟著一起跑出去了。
他看到斯巴達(dá)克斯走到競(jìng)技場(chǎng)中央高舉雙劍，“我就是斯巴達(dá)克斯！”
他氣勢(shì)如虹的高喊就像撕裂天際的響雷，立即點(diǎn)燃了所有人的血液，與他對(duì)戰(zhàn)的兩人下意識(shí)把盾牌擋在身前，但那根本無(wú)濟(jì)于事。巴蒂塔斯剛下令開(kāi)始，不過(guò)眨眼功夫斯巴達(dá)克斯就已經(jīng)瞬殺一人，被怪力砍斷的脖子血如井噴，博得觀眾一陣叫好喝彩。
在座的每一個(gè)人，無(wú)論男女老少都務(wù)必?zé)嶂赃@場(chǎng)血腥暴力的死亡游戲。那威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)斗之軀一出現(xiàn)就虜獲了在場(chǎng)所有人的目光，他們極度狂熱地呼喊尖叫著斯巴達(dá)克斯的名字。期待他們戰(zhàn)無(wú)不勝的冠軍能為他們帶來(lái)更加驚心動(dòng)魄的表演。
“用盾用得最好的還是克雷斯，那高盧人的盾擊簡(jiǎn)直爐火純青?！?br/>
林平之聽(tīng)到金卷發(fā)的維羅在他身邊評(píng)價(jià)：“這菜鳥(niǎo)就是送死的貨。斯巴達(dá)克斯自從上一戰(zhàn)后更加驍勇善戰(zhàn)了?！?br/>
林平之當(dāng)然知道那一場(chǎng)被渲染得天地為之動(dòng)容的競(jìng)技，他自從來(lái)到巴蒂塔斯之后已經(jīng)聽(tīng)得耳朵快起繭了，于是順口敷衍道：“死亡之影是嗎?！?br/>
“不，他們想讓斯巴達(dá)克斯假扮成羅馬人，在競(jìng)技場(chǎng)上殺死扮成色雷斯人的囚犯以紀(jì)念羅馬對(duì)色雷斯的征服?！本S羅解釋?zhuān)制街畢s不解：“那又如何？”
維羅目光一暗，“他就是色雷斯的輔備軍首領(lǐng)。他一開(kāi)始想要拒絕那場(chǎng)競(jìng)技。但他是奴隸，拒絕除了換來(lái)鞭打和棍棒得不到任何改變。”維羅回憶那一次。最后斯巴達(dá)克斯妥協(xié)，他決定讓諸神來(lái)決定，他站在競(jìng)技場(chǎng)上紋絲不動(dòng)，讓敵人射出的長(zhǎng)矛決定他的生死。結(jié)果那兵刃只堪堪擦過(guò)了他的臉頰。但隨著那一箭，有一些東西被殺死了，或者說(shuō)是被那堅(jiān)毅如鐵身負(fù)重任的男人親自丟棄了。
這個(gè)戰(zhàn)神一樣的男人在心愛(ài)的妻子死后，滿(mǎn)腔熱血如今只剩下了復(fù)仇二字。
“賽里斯，主人叫你過(guò)去?！卑⑹鏍柊峙值纳眢w出現(xiàn)在這里。他總是表現(xiàn)得禮貌，但神情卻不是那么一回事，那雙眼睛里似乎時(shí)刻都在打著什么鬼主意，還盡量顯得特別無(wú)辜真誠(chéng)。
林平之點(diǎn)點(diǎn)頭跟他走。
他還沒(méi)忘記對(duì)方設(shè)計(jì)陷害巴爾卡的事，但現(xiàn)在他用得上他。阿舒爾是這里的萬(wàn)事通，角斗士有幫助幾乎都會(huì)找他，盡管他在這里是最人人可欺的的存在卻十分必要。他似乎注意到林平之打量他的目光，轉(zhuǎn)頭露出笑意：“有什么事嗎？我們美麗的小金絲雀?！?br/>
林平之低聲問(wèn)：“我需要些錢(qián)，你有沒(méi)有什么辦法？”
阿舒爾聳聳肩：“那得看你要多少并且有什么可以用來(lái)交換了?！?br/>
他們從一條階梯走向看臺(tái)，人漸漸多起來(lái)。林平之咬唇想了想然后將身上最后一點(diǎn)碎銀給他：“幫我換些錢(qián)?！?br/>
阿舒爾瞄了眼隨即利索地收起來(lái)，放慢腳步低聲問(wèn)：“你要銀幣還是銅幣？”
“最常用的那些?！?br/>
“那就塞斯太爾斯，晚上給你，我辦事你放心?！?br/>
林平之嗯了一聲，阿舒爾當(dāng)然會(huì)從中揩油，但他沒(méi)辦法，巴蒂塔斯花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下自己，若是逃走勢(shì)必不會(huì)善罷甘休，抓回去的下場(chǎng)他已親眼目睹。這里貨幣不同，那些碎銀拿出去用太容易暴露，林平之不得不謹(jǐn)慎行事。