這信件是棉紙封的，挑開封舌，司徒錫便看到了其中的三張薄紙，前置的是一矩形紙條，其上用娟秀的字體寫著一行小字：九皇子殿下親啟。
以這種稱呼來叫自己的，他還是頭一次見到，看來這人大概率真是召國人了。
將這紙條切至后側(cè)，司徒錫再看向第二張內(nèi)容。
“余幕賓沐居正，家中有變，已無生地，特來投奔?！?br/>
有些苦惱，他聲稱是自己的幕賓，可自己根本沒有前身記憶，別說沐居正是何人，連召皇的模樣他都想不起來。
不過這人頗為聰明，他只提“家中”，也沒有在信中寫任何有關(guān)召國的情況，更沒有寫明自己的來歷。
再往下看去，第三張紙筆墨頗多，淺黃色的宣紙上密密麻麻的黑字，細(xì)細(xì)讀之，司徒錫臉色也開始接近紙上的墨色了。
“拙于生事，已近無粥可食，今又磬竭，四處假借，不敢忘懷，皆書于紙?！?br/>
這大概是這沐居正的一個(gè)自述，說他如今窮苦，四處借錢，接下來則是具體內(nèi)容。
一月末，于盤西城借鄭姓富農(nóng)耕牛一只。
二月十三，于曲合城借關(guān)姓屠夫豬肉十斤七十錢。
十七日，于臨瓦城西勾闌賒白銀十兩……
粗略一數(shù)，內(nèi)容有長有短總共三十余條，而這并不是借條，全是他自己書寫的。
且不論他這些東西是不是真是借來的，你既然都“無粥可食”了，還敢去勾欄觀戲聽曲兒？
……
“小子，你爹我們救不了，回去吧?！?br/>
將信紙收了起來，司徒錫慢步走進(jìn)屋內(nèi)，見到三人皆端坐著，直接看向了床邊的小男孩兒開口道。
“為何！爹爹說先生您看過信件一定會去救他的?！狈讲胚€緘口不言的孩子立即站立起來，赤腳跑到司徒錫面前，臉上滿是焦急之色。
一旁的鐘離愔卻是理解的，這孩子所說畢竟是一面之詞，他爹爹既然被官府的人帶走，那定然是有道理的。相公想必已經(jīng)閱讀過信件，他如今表明無法救助，想來那人也不一定是相公親故，或者又有些別的緣故，但相公總是不會判斷錯(cuò)的。
只是這些現(xiàn)實(shí)，對一個(gè)孩童來說，有些殘忍了。
“你可知道他因何被官吏帶走？”司徒錫白了一眼這男孩。
“他們說，爹爹無楚國戶籍文牒，凌晨時(shí)入門受到盤查，被定以脫籍流亡?！?br/>
“那為何你無事？”
“我是楚國人，是爹爹認(rèn)下的義子。”小男孩兒談吐流利，邏輯清晰。
好嘛，自己這幕賓還真不是等閑人，路上竟收了個(gè)楚國孩子當(dāng)干兒子。
“只有這么簡單嗎？”司徒錫瞇著眼看著這小孩兒，他似乎不太清楚他這義父的壯舉啊。
楚國對戶籍的把控是有些嚴(yán)，但這對于一些功勛貴族來說卻不是太困難的事情，只需要稍走些程序，便可以合規(guī)地讓些流民依附于自己。
“是啊?！蹦泻狐c(diǎn)點(diǎn)頭。
“你再想想，他平時(shí)有沒有別的異常之舉?！?br/>
“異常之舉？”小孩兒被問住了，想了半晌才遲疑道：
“倒是有，爹爹每日都會花時(shí)間外出打獵，曾以弓箭射殺大蟲，也用利斧宰過蠻牛。莫不是因此又違反了些什么？”
剛剛還在打量眼前這瘦弱的小孩兒，司徒錫聽了他的回答突兀愣?。?br/>
“你說什么？他干嘛了？”
“曾以弓箭射殺大蟲，也……”
“娘子！走，贖人?！?br/>
凳子上托著香腮認(rèn)真傾聽的鐘離愔忽然愣神。
……
“掌柜的，你這首詩是從何得到的？”
一處府衙的大堂里，三四個(gè)官員聚成一團(tuán)，將清酒食肆那肥胖的張掌柜圍在內(nèi)部，其中一個(gè)粗眉毛的官員似乎正質(zhì)問他，聲音有些嚴(yán)厲。
“陳大人，你要干嘛，別把人家掌柜給嚇著了?！彼砼砸粋€(gè)身子頗瘦、個(gè)頭矮小的官員則一臉嫌棄地看向那粗眉毛，接而轉(zhuǎn)頭對張掌柜換上一張親切的笑臉兒。
“掌柜的莫要驚慌，這老陳酷愛詩詞，見獵心喜，有些急切，我等并無惡意?！?br/>
被這么些個(gè)官老爺圍住，老張頭何曾有過這種經(jīng)歷，他有些惶恐。
“大……各位大人，這薦詞是店里一個(gè)?？蜑樾∪藢懙模〉囊膊恢浪呛稳税??！?br/>
幾位官員互相瞅瞅，這結(jié)果他們也猜到了，眼前這掌柜估計(jì)也是鴻運(yùn)當(dāng)頭，有幸求得一首好詩。
“看這詩風(fēng)，不似是城中那些個(gè)熟知的名家，難道是山中的隱士？掌柜的，那常客多大年齡？”
“嗯……約莫個(gè)十七八歲?！?br/>
“什么？！”眾官員嘩然，頭上的幞頭都顫抖兩下。
“掌柜休講誑言，這詩絕非舞象之年的郎君能作出的?！蹦谴置济賳T有些怒意了。
“張掌柜，你這就不大地道了，這詩中頗有些隱者之風(fēng)，應(yīng)是歷經(jīng)滄桑變化而后豁達(dá)者的心聲?！蹦鞘菪」賳T也皺眉看著張掌柜。
而另外一人又拿起桌上的那宣紙，端在手中與眼齊平，念誦道：
“枇杷已熟粲金珠，桑落初常滟玉蛆。暫借垂蓮十分盞，一澆空腹五車書。”
稍微停頓，他抬起頭不再看手中宣紙，竟搖頭晃腦地背誦出下文：
“青浮卵碗槐芽餅，紅點(diǎn)冰盤藿葉魚。醉飽高眠真事業(yè)，此生有味在三余?！?br/>
“文末還有總批，是一趣聞，用來詮釋‘三余’?！?br/>
“讀書百遍，其義自見。三余者：冬者歲之余，夜者日之余，陰雨者時(shí)之余也?！?br/>
那人讀完不禁咂舌，再看向自己的同僚們：“嘖，不知是哪位先生，俱是高見。”
粗眉毛官員也略顯陶醉，回味詩中措辭，再看向張掌柜道：“這詩中有勸學(xué)讀書之意，詩人應(yīng)是個(gè)德高望重的長者。”
張掌柜被他們說得已經(jīng)暈了，詩好不就完了嗎，怎么還有這么多事，他硬著頭皮看向眼前的幾位官員，提出一個(gè)假設(shè)。
“諸位大人，給予小人這詩作的確實(shí)是位小郎君，興許……興許是他長輩的賜予呢？”
“也是，既然有勸學(xué)的寓意在其中，應(yīng)當(dāng)是給家中小輩的了。”
幾位官員聽了這話，眉頭舒展開來，他們更愿意相信這個(gè)解釋。
在有些時(shí)候，比起事實(shí)而言，虛假的東西更容易讓人接受。
“你清酒食肆在玉盤街的預(yù)選中獲得了頭名，感謝那位公子吧。本想與題詩之人交流一下詩詞之道，但既是隱士，也就罷了?！?br/>
頭名！在這府衙站了小半日，這幾位官爺總算是說了句自己聽得懂的話，張掌柜心中懸著的巨石沉穩(wěn)落地，隨即便喜上眉梢。
“多謝各位大人，多謝各位大人?！?br/>
這些個(gè)官員雖然品級不高，但也是主管這鄰近的幾條街道，身份與自己天差地別。如今他們和自己說話較為和氣，老張知道自己是沾了錫哥兒的福氣，不對，應(yīng)該是才氣才是。
張掌柜才不管這詩是誰作的，反正是司徒錫給他的就是了。しΙиgㄚuΤＸΤ.ΠěＴ
不行，回頭該多給錫哥兒補(bǔ)些銀子。
拍了拍眼前這肥胖掌柜的后背，那瘦小官員笑著說道：
“掌柜的，快去準(zhǔn)備食材吧，正會上可不是只靠這薦詞就能獲得名次的。給你透露點(diǎn)消息，這次春食會其實(shí)專為黎國使臣準(zhǔn)備，或許你能在這方面下點(diǎn)功夫。若你能勝出，也給我們幾個(gè)長臉。”
……
“相公，方才院中談話，屋內(nèi)也能聽聞……”
前往煊安府的路上，輕語和小男孩走在前列，司徒錫和鐘離愔在后跟隨。
“無妨，本身就是些可以擺上明面的東西。那范老不過是想見你父親一面，而我所言的那些，天馬行空，也不過是無知少年的紙上談兵?！?br/>
聞言之后，鐘離愔才松開緊蹙的眉頭。
“相公，你說的那苜蓿草妾身倒是在府上古籍中瞧見過，只是依前人經(jīng)驗(yàn)，那草在楚國似乎產(chǎn)量不佳，也無法替代馬匹的精糧，與相公所言恐怕有些出入。”
“哦？是嗎？”
其實(shí)說起這件事，司徒錫也很疑惑，因?yàn)榍笆儡俎Ｊ菑堝莱鍪刮饔驎r(shí)帶回來的，那是漢時(shí)了。
依照這楚國的發(fā)展程度，既然自己都能在江邊見到這花草，理應(yīng)有人發(fā)現(xiàn)它的優(yōu)良之處才是。
可是他前些日也找人問過，軍中馬匹是不吃這牧草的，剛剛他只想著讓自己的話語多些重量，便將這苜蓿之事當(dāng)作砝碼置于和范老談判的天平之上。
仔細(xì)一想，司徒錫漸漸有了些頭緒。是了，這楚國地處南端，雨水較多，土地也多是紅土，限制那苜蓿產(chǎn)出和質(zhì)量的關(guān)鍵條件便是近乎中性的土壤酸堿度，看來得在給范老的條子上寫上建議，種植前要在田土里撒些石灰之類。
“此事倒是沒有大礙，牧草一事我本身也是準(zhǔn)備交由范老去研究的。有或沒有，影響不大?！彼就藉a知曉自家娘子在擔(dān)憂什么。
“而且他是聰明人，實(shí)物與獻(xiàn)策不同，沒有經(jīng)過實(shí)踐驗(yàn)證的東西，自不可隨意呈給圣上?！?br/>
“那就好?！币姷剿就藉a心中有底，鐘離愔便放心一笑。