?果然，宇文泰死后未及下葬，.不出宇文護(hù)所料很多老臣都想取代宇文護(hù)成為執(zhí)政大臣。不過，宇文護(hù)就已私下取得五柱國之一的于謹(jǐn)?shù)闹С?，與他達(dá)成了利益共識。因此，在會上，于謹(jǐn)不僅慷慨激昂地發(fā)表了一番力挺宇文護(hù)的聲明，而且屈尊俯就，當(dāng)場向宇文護(hù)叩拜如儀，宣誓效忠。眾柱國見狀，不管心里服不服，表面上也只能做做樣子，跟著于謹(jǐn)行叩拜之禮。于是，宇文護(hù)正式接過宇文泰的權(quán)柄，成為西魏王朝的實(shí)際掌舵者。

    對于晚生后輩宇文護(hù)的強(qiáng)勢上位，五柱國的反應(yīng)各不相同：于謹(jǐn)最先倒向宇文護(hù)，第一時間與他結(jié)盟；李家和侯莫陳崇的態(tài)度不甚明朗，屬于騎墻派；趙貴則是最堅(jiān)定的反對派，獨(dú)孤信和趙貴一樣，自認(rèn)為跟宇文泰是平輩，所以對宇文護(hù)的專權(quán)攬政心中不服，不愿向其低頭。

    八柱國同朝為臣，相互之間屬于平行關(guān)系，其他柱國并不必然要對宇文家族唯命是從。當(dāng)初大家擁護(hù)宇文泰，是因?yàn)樗哪芰Α⒐缀屯_實(shí)無人企及；如今宇文泰已死，宇文護(hù)要想徹底駕馭這些人，實(shí)力嚴(yán)重不足。

    因此，宇文護(hù)現(xiàn)在最需要做的一件事，就是篡魏。只有篡奪西魏皇權(quán)、建立新朝，宇文家族才能名正言順地凌駕于其他柱國之上，而宇文護(hù)也才能以攝政大臣的身份雄踞權(quán)力之巔，并長久把持帝國的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)。

    后來，宇文護(hù)逼迫西魏恭帝退位，扶立宇文泰世子周孝閔帝宇文覺登基，正式建立了北周帝國。同日，宇文護(hù)以明升暗降的手法，表面上把李弼、趙貴、獨(dú)孤信奉為三公，實(shí)際上卻取代了獨(dú)孤信的大司馬之職，把兵權(quán)牢牢抓在了手中。緊接著，宇文護(hù)又采取了分化瓦解的手段，引五柱國中的于謹(jǐn)、李弼、侯莫陳崇共同"參議朝政"，把他們拉進(jìn)了自己的陣營，同時把反對他的趙貴和獨(dú)孤信排除在了權(quán)力核心之外。

    宇文護(hù)拉一派、打一派的做法，進(jìn)一步激起了趙貴的憤怒。趙貴旋即與獨(dú)孤信密謀，準(zhǔn)備發(fā)動政變除掉宇文護(hù)。到了約定日期，趙貴打算動手，但生性謹(jǐn)慎的獨(dú)孤信卻感覺時機(jī)不成熟而阻止了他。不料，政變密謀被宇文護(hù)知曉。宇文護(hù)遂先發(fā)制人，在趙貴上朝之時將其捕殺，并以同謀罪名罷免了獨(dú)孤信的職務(wù)，將其勒歸私第，不久又逼令其在家中自殺。

    趙貴和獨(dú)孤信之死，意味著宇文護(hù)已經(jīng)舉起了鏟除政敵、殺戮立威的屠刀。

    就在獨(dú)孤信被逼自殺的短短數(shù)月后，功高勛重的李遠(yuǎn)家族，便再次因密謀反對宇文護(hù)而遭到殘酷清洗。李遠(yuǎn)是西魏十二大將軍之一，此時已升任柱國，早年長期追隨獨(dú)孤信征戰(zhàn)沙場，是獨(dú)孤信手下的得力干將。

    獨(dú)孤信死時，李遠(yuǎn)正坐鎮(zhèn)弘農(nóng)，遠(yuǎn)離朝廷，原本是不會輕易被宇文護(hù)瞄上的，可不幸的是，他有個兒子叫李植，幾年來一直在宮中擔(dān)任機(jī)要職務(wù)，屬于皇帝近臣。而在宇文護(hù)正大力鏟除異己的時候，置身于權(quán)力中樞無異于置身屠刀之下－李遠(yuǎn)的家族之禍，便是因李植而起。

    宇文護(hù)總攬大權(quán)，少帝宇文覺只是個傀儡，這樣的局面令李植無法容忍。因?yàn)榛实蹮o權(quán)，像他這樣的年輕侍臣就永遠(yuǎn)沒有出頭之日，因此常憤憤不平。終于有一天，李植及同僚再也按捺不住，便一起向少帝進(jìn)言，要求除去宇文護(hù)。

    少帝宇文覺雖然是被宇文護(hù)擁立的，但生性剛烈，不愿受人擺布，對宇文護(hù)的專權(quán)也心懷憤懣，一聽此言正中下懷，遂命李植等人暗中部署，準(zhǔn)備找機(jī)會除掉宇文護(hù)。李植為了加強(qiáng)政變集團(tuán)的力量，又把計劃透露給了馮遷，打算拉他入伙。可李植萬萬沒想到，馮遷其實(shí)是宇文護(hù)的眼線。

    很快，宇文護(hù)得到密報，立刻采取措施，將李植等人外放為地方刺史。李植被貶后，同謀者大為恐懼，遂倉促制訂了一個政變計劃，準(zhǔn)備以少帝名義召集全體高官入宮赴宴，然后在宴會上一舉誅殺宇文護(hù)?？墒?，計劃剛剛定下來，馮遷就第一時間報告了宇文護(hù)。宇文護(hù)隨即命令禁軍統(tǒng)領(lǐng)，以開會為由將密謀者召集起來，然后悉數(shù)逮捕，關(guān)進(jìn)宇文護(hù)私宅。

    同日，宇文護(hù)派兵入宮，脅迫宇文覺遜位，并迎請宇文毓入京即位。滿朝文武面面相覷，卻無人敢發(fā)表異議。

    數(shù)日后，密謀者全被誅殺，宇文護(hù)征召李遠(yuǎn)、李植父子回京。宇文護(hù)當(dāng)著李遠(yuǎn)的面，命李植與宇文覺當(dāng)廷對質(zhì)，于是政變密謀就此公之于眾。李遠(yuǎn)本來以為兒子是被冤枉的，至此才知他不但不冤，而且還是政變主謀，頓時絕望。

    宇文護(hù)當(dāng)即下令，將李植和三個成年的弟弟全部處死，逼李遠(yuǎn)自盡，又將李遠(yuǎn)兄弟及其子嗣的官爵一律免除，貶為庶民。

    同年九月下旬，宇文護(hù)誅殺廢帝宇文覺，擁立宇文毓登基，是為周明帝。

    宇文毓登基之時，已經(jīng)二十四歲了，他從十八歲起，在多地?fù)?dān)任地方行政長官，因此，完全可以親手打理北周帝國。而隨著時間的推移，宇文毓越來越年長，宇文護(hù)的"輔政"遭到質(zhì)疑。宇文毓即位的第三年，朝野上下"還政于君"的呼聲漸起，宇文護(hù)迫于時勢，不得不"上表歸政"，把大部分權(quán)力還給了宇文毓，但仍把軍權(quán)牢牢抓在自己手中。

    宇文毓親政不久，便遵秦、漢舊制，稱皇帝，建年號，頒布詔書，晉封北周宗室成員和元勛重臣的爵位，意在鞏固皇權(quán)，彰顯皇恩，提升其個人威望。

    對此，宇文護(hù)當(dāng)然感到了莫大的恐懼。為了保住自己的地位并重新奪回執(zhí)政大權(quán)，宇文護(hù)授意在宮中負(fù)責(zé)膳食的心腹，將毒藥投進(jìn)糖餅呈給了皇帝。宇文毓吃下后，立刻病倒。彌留之際，宇文毓料定是宇文護(hù)下了黑手，遂口授遺詔，宣布把皇位傳給弟弟宇文邕。

    宇文毓沒有把皇位傳給兒子，顯然是希望宇文邕有朝一日能夠鏟除權(quán)臣，樹立皇帝的絕對權(quán)威。宇文毓駕崩后，十八歲的宇文邕登基，是為周武帝。

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