何鏤喝了口冷茶。

    他隨手丟開(kāi)粗陶杯子，支起胳膊，沉沉陰影投射下來(lái)，“宋娘子，你對(duì)誰(shuí)都這副怯生生的模樣么？”他嗤笑一聲，“鄉(xiāng)下的村婦，都不如你這般扭捏?！?br/>
    宋矜無(wú)視掉他話里的嘲諷，匆匆問(wèn)：“為何三日內(nèi)要結(jié)案？”

    “這與你無(wú)關(guān)?！焙午U直接打斷她，居高臨下，“這樁婚事，只要你應(yīng)下來(lái)，你阿弟自然不會(huì)有事?！?br/>
    宋矜心口冰涼一片。

    她原本以為，這樁案件，哪怕就是再潦草……也是一直拖，拖到不了了之。

    卻沒(méi)有料到，朝廷不僅根本不想查，還想要以最快的速度結(jié)案。這盆臟水，要在熱度最高時(shí)，直接潑在她阿爹頭上。

    只要此時(shí)結(jié)案，此后想要翻案千難萬(wàn)難……

    絕不可以如此！

    “何大人……”她有些失神。

    “沅娘，”何鏤忽然伸出手，握住她的手腕，將她拖拽來(lái)，“你在想誰(shuí)？章次輔……還是謝斂，你盼著他們幫你，不如求一求我?！?br/>
    他衣衫華貴濕冷，陰鷙的眸光閃爍不定，猶如威武的惡羅剎。只要?jiǎng)右粍?dòng)手指，就能輕而易舉殺了她。

    宋矜被拽得一踉蹌，險(xiǎn)些撲入何鏤懷里，僵著脖子后仰起半張臉。

    她驚呼一聲，腿也被凳子砸傷。

    屋內(nèi)哐啷響，燈火也被嚇得一跳，屋內(nèi)的光線剎那間暗下去。宋矜半跪在凳子上，何鏤身上濃重的血腥味撲面而來(lái)，厚重的呼吸如鈍刀子般刮在她后頸處。

    宋矜心口狂跳，“這案子胡亂定下，何大人就不怕日后翻案……”

    話還沒(méi)被說(shuō)完，她的喉嚨就被扼住。

    身體失去掌控，宋矜以屈辱的姿勢(shì)抬起臉。

    何鏤眼底嘲諷滿滿，“翻案？”指腹危險(xiǎn)地摩挲咽喉，諷刺低笑，慢條斯理地說(shuō)著，“你們宋家死了個(gè)干凈，誰(shuí)為你翻案？難道誰(shuí)也想如你宋家一般，死個(gè)干凈不成？”

    每一個(gè)死字，都如一把刀扎入宋矜心口。

    如何鏤所說(shuō)，沒(méi)有人敢伸出援手。她和阿娘無(wú)數(shù)次扯下臉面，求了不少人，受了不少白眼，卻只換來(lái)一句難道想讓他們也和宋家一般，死個(gè)干凈不成？

    宋矜默不作聲。

    門被何鏤的人守住了，謝斂的名帖雖然交給了蔡嬤嬤，卻不知道蔡嬤嬤能不能找到機(jī)會(huì)出去。就算是能夠出去，章永怡卻未必會(huì)伸出援手。

    但無(wú)論如何……

    她抬起臉，輕聲道：“我如何確信，大人當(dāng)真會(huì)保住我阿弟？”

    語(yǔ)氣似乎是哀求，卻更像是和他對(duì)峙。

    何鏤猝不及防，心口被撞了一下。

    對(duì)面女郎本就生得纖弱破碎，眼底含著淚水，就如一支含露的虞美人。何鏤心頭升起一縷火氣，煩躁地收緊了手，卻被她因此滑落的淚水燙到。

    他幾乎本能松開(kāi)了手，再度發(fā)怒。

    “宋家敗落，但名聲猶在?！鄙倥鹊眉绨蝾澏叮瑔伪〖?xì)長(zhǎng)的脖頸壓低，嗆出的眼淚撲簌順著面龐滑落，“要是我阿弟也死了，旁人只會(huì)覺(jué)得大人落井下石，而不是我們背靠著趙掌印……”

    她一氣呵成說(shuō)完，咳出大口大口殷紅的血。

    何鏤怒得發(fā)悶。

    宋矜非常聰明，她說(shuō)得就是關(guān)竅。

    貪污的人根本不是宋敬衍，但宋敬衍是最合適的替死鬼。無(wú)法調(diào)查，只能蓋棺定論……但宋敬衍早些年風(fēng)評(píng)太好，倉(cāng)促定了罪，恐怕有人要鬧著平反。

    可他上頭那位卻等不了了。

    那折中的辦法，就是將宋敬衍“拉入”趙寶一黨，讓他當(dāng)個(gè)“惡人”。

    左右趙寶這些年，背的鍋夠多，又有上頭那位罩著。趙寶保了宋家唯一的后人，旁人自然會(huì)覺(jué)得，宋敬衍手上不干凈……也就不會(huì)有人相信她阿爹的清白。

    ——怎么相信？那可是趙寶閹黨同伙。

    “你倒是聰明。”何鏤冷笑。

    對(duì)面的少女抿唇不語(yǔ)，烏發(fā)散亂地滑落，襯得她臉色極其蒼白。何鏤心中生出別樣的念頭，幾乎是下意識(shí)，伸手想要攫起她的下頜。

    喉間一涼，她袖底的銀簪猝然刺出。

    她整個(gè)人蒼白得沒(méi)有色彩，眼里卻如同跳躍著野火，尤為激烈。

    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！彼务嬲f(shuō)。

    何鏤沉著臉。

    她討厭他的眼神毫不遮掩，像是在看什么臟東西。哪怕是親手彈劾她父親的謝斂，宋矜都不是這樣的眼神，卻偏偏這樣嫌惡他。

    何鏤陰沉沉地看著宋矜。

    片晌，他嗤笑起來(lái)，握緊腰間刀鞘，站了起來(lái)，“怎么？你……”

    這句話還沒(méi)說(shuō)完，門就被拍響。

    “大人，章次輔的人來(lái)了一趟，要見(jiàn)……見(jiàn)宋娘子?！睂?duì)方的聲音越來(lái)越小，最終歸于沉默。

    宋矜?zhèn)}促抬起臉。

    謝斂沒(méi)有來(lái)，但章永怡的人來(lái)了。比起謝斂，自然是章永怡來(lái)得更靠譜一些，但章永怡如今的實(shí)權(quán)不如謝斂，若是何鏤發(fā)了瘋，未必鎮(zhèn)得住何鏤。

    只是，她原本還以為，上次章永怡不見(jiàn)她……如今或許也只會(huì)是謝斂愿意出面。

    短短數(shù)刻，她心中想了許多。

    何鏤似乎十分不悅。

    過(guò)了許久，她才聽(tīng)見(jiàn)何鏤不耐煩地道：“請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>
    何鏤踹開(kāi)門，轉(zhuǎn)身出去了。

    宋矜身體晃了一下，她坐在了地上，靠著倒地的凳子才沒(méi)有癱下來(lái)。對(duì)方明顯要定阿爹的罪，但一旦定罪……阿弟就一定會(huì)死。

    確實(shí)如何鏤所說(shuō)，只有被潑上臟水，才能忍辱偷生。

    她疲倦地靠著凳子，看向門口。

    木門吱呀了聲，風(fēng)雨裹挾著潮意，撲面而來(lái)，吹得沉重的帷幔撲滅了燈。對(duì)方提著盞燈籠，周身隱在黑沉沉的雨夜里，只有一雙眸子倒映著燈光。

    宋矜僵著辨認(rèn)了一會(huì)兒，才認(rèn)出那是謝斂。

    她有些驚訝，旋即回過(guò)神，“謝大人?！?br/>
    對(duì)方衣裳濕透，烏黑的鬢角有幾綹碎發(fā)，黏在凌厲蒼白的頜骨處。他抬起漆黑的眸子朝她看過(guò)來(lái)，沒(méi)有打招呼，只是從袖子里取出幾張信紙來(lái)。

    那信紙非常熟悉，宋矜看著謝斂攤開(kāi)。

    她確實(shí)認(rèn)識(shí)。

    那是她著人送給章永怡的信紙，可以為她阿爹翻案的證據(jù)。但她密送給章永怡的東西，本該存在衙門里，作為翻案的證據(jù)。

    但此刻，既然出現(xiàn)在謝斂手里，說(shuō)明必然出現(xiàn)了意外。

    宋矜唯一的希望，就這么輕飄飄的，被澆滅了。

    “這些信，現(xiàn)在還不是拿出來(lái)的時(shí)候?！敝x斂道。

    宋矜皺起眉：“那該等到何時(shí)？”

    謝斂沒(méi)有回答，反而說(shuō)道：“三日內(nèi)，必須結(jié)案。既然無(wú)法審理出結(jié)果，那在結(jié)案之前，這些證據(jù)，絕對(duì)不能流落出來(lái)?！?br/>
    “謝大人。”宋矜沒(méi)有力氣生氣。

    她防備何鏤，也防備謝斂。

    但此時(shí)，她卻沒(méi)有力氣握住手里的銀簪子，反而只是追問(wèn)他，“所以……你攔截了我送給章大人的證據(jù)，讓我眼睜睜等著我阿弟，死在我眼前？”

    屋外風(fēng)雨瀟瀟，何鏤的人將小院守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，四處都是重重人影。只要稍有動(dòng)靜，就會(huì)響起更多的鐵甲佩刀聲，隨時(shí)就要闖進(jìn)來(lái)。

    謝斂放下手里的燈籠，自己坐在桌前。

    黑暗中，只有他身邊有光。

    “不會(huì)?！敝x斂垂眼。

    燈火明昧，宋矜下意識(shí)去瞧他。青年周身清寂矜貴，眉頭微蹙，眼底如藏著淡淡的陰影。在她急切的目光下，冷白指骨翻動(dòng)信紙，一目十行地掃視過(guò)去。

    他這才微抬了臉，看向她。

    黑眸深沉，神情肅殺，恰如傳聞中手握生殺大權(quán)的權(quán)臣。

    欲來(lái)風(fēng)雨，仿佛停了。

    宋矜心口的急切，不覺(jué)舒緩了些。

    但她停不住焦灼，攀住了謝斂的衣袖。對(duì)方的目光如有實(shí)質(zhì)，霜雪般冰冷沉重，宋矜腦海中不由浮現(xiàn)許多傳聞……

    無(wú)數(shù)流民死在他手上，血肉模糊都目不斜視。

    不少犯人，更是被他親手折磨致死。

    她輕輕哆嗦了一下。

    “宋娘子，這三日都不要出門?！?br/>
    對(duì)方在她抽回手之前，隔衣將手搭在她小臂上，迫使她不要躲開(kāi)。謝斂湊得非常近，已經(jīng)到了有些失禮的地步，略帶蘇合香的呼吸灑在她身上，是冰冷平靜的。

    一片漆黑中，宋矜看向唯一的光源。

    她低問(wèn)：“為何？”

    謝斂沒(méi)有回答她，反而是將信紙?jiān)俣仁杖胄渲小?br/>
    經(jīng)年的信紙發(fā)脆，宋矜聽(tīng)見(jiàn)謝斂動(dòng)作微頓，才回答她，“十二年前，宋大人外放路上，曾有恩于我?！?br/>
    十二年前，父親外放做官。

    乘船自沅水而下，卻因?yàn)檫B日下雨，沅水發(fā)了洪災(zāi)。沅水兩岸無(wú)數(shù)百姓受災(zāi)，無(wú)家可歸的老幼極多，她阿爹就頂著不能按時(shí)赴任的壓力，留在沅水附近捐贈(zèng)隨行藥物，幫助當(dāng)?shù)毓倮艨购椤?br/>
    當(dāng)時(shí)她阿爹已經(jīng)很有些清名了，為防有人說(shuō)她阿爹沽名釣譽(yù)，此事并未聲張。

    何況……

    謝斂的年紀(jì)和祖籍，竟也對(duì)得上。

    但既然如此，他又是如何問(wèn)心無(wú)愧，寫下那一紙彈劾的？

    “若三日后，事情有變?！痹谒务孢€心情復(fù)雜時(shí)，謝斂再次將名帖遞入她手中，“去見(jiàn)老師，章次輔必然會(huì)幫你?！?br/>
    名帖似乎也被打濕了，冷得宋矜晃過(guò)神。

    她猛地看向門外。

    這樣森嚴(yán)的守衛(wèi)，就是為了逼迫她和母親，答應(yīng)投入趙寶一黨。

    宋矜隱約覺(jué)察出什么，顧不得對(duì)謝斂的憤恨厭惡，追問(wèn)道：“若是我出了門，或是我答應(yīng)了何鏤，又會(huì)如何？”