李憬剛剛送走了酉陽軍和王貴的毛兵。酉陽兵去隔海相望的秦皇島，毛兵登船去了高雄修建營地。

    白再香等人帶著剩下的2370人在李憬這里補充了糧草和其他輜重，這次賣俘虜?shù)腻X還不夠付賬，李憬給白姨出了個損主意，到了秦皇島后，把這次斬獲的建奴人頭賣給關(guān)寧軍和薊鎮(zhèn)，大同諸軍，每個人頭五十兩不二價。白再香手里有五千多首級。加上繳獲的馬匹牲畜、以及盔甲兵器，足夠賣出四萬五千兩銀子。

    這次戰(zhàn)斗讓酉陽諸將看到了自己面對建奴的不足，這次有了錢后開始了買買買的狂歡。這次裝備板甲的親兵營幾次救火，使全軍轉(zhuǎn)危為安，給酉陽土兵留下了深刻印象，全身滲碳一點五毫米鋼制板甲，在將士們的堅決要求下，直接購買了五千套，一米五斬/馬刀也購買了五千柄。留下2370套，其余托李憬用船隊沿著長江送到酉陽交貨。

    現(xiàn)在每人全套的板甲和原有的十字三棱槍外，還購買了鋼臂弩一千支，弩箭每弩千支。這種弩長度一米五，鋼木結(jié)構(gòu)，帶可收放兩腳支架，可以放下做支點，有點類似重型火繩槍。另一頭類似槍托的結(jié)構(gòu)抵在肩膀上。是用棘輪手搖上弦的，射速一分鐘六發(fā)，有效射程100米（穿透三重甲），最大射程400米。

    帶輪子的弧形2毫米鋼制盾牌，購買了500副，這種盾牌，高兩米，寬一米五，三部分組成，帶折頁可以折疊收納，輪子可以拆卸。便于運輸，這個可以替代盾車和偏向車來保護步兵。

    表面鉚接了七寸長的尖銳鋼釘，帶有滑動觀察和射擊孔，有可以收放的駐鋤支好后可以抵擋重騎兵沖撞。

    白姨還想購買李憬的三磅炮，李憬考慮了一下，決定還是不能外流，最后答應(yīng)她，可以為酉陽兵特別生產(chǎn)一批古斯塔夫皮革大炮，半個月后交貨。重量大概五百斤左右，比三磅炮重一倍，但是是發(fā)射十二磅炮彈的。射程和銅鐵鑄造的十二磅炮一樣，就是壽命短，大概120發(fā)。不過價格便宜，每門只要150兩。這個是良心價，一分錢沒賺的。

    送走了酉陽兵，從遼沈地區(qū)高新雇傭的大批勞工也陸續(xù)抵達營口。正式開始修建海港碼頭棧橋，修建十五座外圍小型棱堡。分別位于營口港城的外圍。這里是河口港，遼河和渾河相隔不遠在這里注入渤海灣。李憬在兩河口直間的五公里長的陸地上修筑城墻。位置選在離海岸線碼頭到向北五公里的地方，新城設(shè)計成正方形，

    這里是河口港，海水被稀釋，冬季實際是結(jié)冰的，一年中只有九個月不到的通航時間，但是這里的位置比旅順更靠近遼沈核心地區(qū)，同時又威脅著通向遼西錦州一代的陸路交通線，戰(zhàn)略位置十分重要。

    李憬計劃挖一條五公里的運河，聯(lián)通遼河和渾河。河寬五十米，深三米。挖出來的土用來夯筑四面沿河城墻，然后再包磚。城墻估計要一年的時間才呢完成。目前只是先拉好鐵絲網(wǎng)。修建木質(zhì)的望樓。

    遼東的大米價格接近五兩銀子一擔(dān)。李憬直接給出每個勞工一個月一擔(dān)大米的高價。李憬的大米從南洋運來，一擔(dān)才兩錢銀子的成本，可以說是非常劃算。遼東的勞動力冬天只能貓冬，是沒有收入的，這樣的暴利下，勞力蜂擁而至，農(nóng)民、衛(wèi)所兵、流民，甚至還有很多的朝鮮人、蒙古人，以及不知道是什么亂七八糟的民族。

    這次李家派出五百多人去遼陽和沈陽等核心地區(qū)去招人，半個月就招到了五萬多壯勞力。后續(xù)的聽到消息的還在不斷源源不斷的趕來。李憬計劃招募二十萬勞工。反正遼沈也要丟，拉出來多少算多少。

    大批的勞工被組織起來，在劃定好的標(biāo)段上，先把雪鏟掉，然后用大錘鋼釬打孔，李憬的士兵們負(fù)責(zé)插入火藥筒爆破，然后把挖出來的泥土裝上雪橇，運到城墻位置堆放。冬季雖然土地堅硬，鍬鎬挖不動，但上火藥爆破也不算什么，反倒是冰雪尚在，李憬手里不缺大牲口，用雪橇可以輕松的運輸。李憬希望一個月內(nèi)完成運河的挖掘和城墻土方的堆放，開化以后在夯筑城墻。

    在李憬埋頭挖土的半個月里，遼東形勢急劇變化。后金開始大規(guī)模調(diào)動，新的進攻迫在眉睫。

    萬歷四十八年（1620年泰昌元年），遼事危急，努爾哈赤率領(lǐng)女真攻陷開原、鐵嶺，毛兵共發(fā)三千余名援助遼東。隨后朝廷廷議調(diào)“于畿內(nèi)八府，山西寧武等處，及中州毛兵，山東長槍兵、并浙江兵，馬步兼募三萬五千名”赴遼陽參戰(zhàn)。

    1621年1月21日開始使用天啟年號，此時遼沈已經(jīng)增兵至十余萬人。李憬上報的1500人實數(shù)，實在是小爬蟲不值一提，營口這里是無人關(guān)注的角落。在兵部看來，只要碼頭修好，維持海運輜重就可以了。

    其實從1619年（明萬歷四十七年，后金天命四年）二到三月間薩爾滸大敗開始，遼東的形勢一日緊張過一日。未曾有稍縱即逝的喘息之機。

    1619年努爾哈赤取得薩爾滸大戰(zhàn)的勝利之后，又乘勝奪取開原、鐵嶺，消滅葉赫。

    薩爾滸慘敗之后，以開原鐵嶺總兵身份擔(dān)任北路軍統(tǒng)帥的馬林狼狽逃回開原，以待罪之身，聽候朝廷的處理意見。但是，薩爾滸總指揮官經(jīng)略楊鎬因為是內(nèi)閣首輔方從哲舉薦的自己人，遲遲沒有受到問責(zé)，直到八月才被朝廷逮捕下獄。

    當(dāng)時黨爭已經(jīng)白熱化，和東林黨對臺的，是齊楚浙三黨。但此時的內(nèi)閣首輔方從哲卻深得人心，與黨爭牽連較小，他的建議也更多的反映了當(dāng)時的公心。起用楊鎬，是方從哲的提議，作為深得萬歷信任的人，方從哲的建議被即采納，所以楊鎬披掛上馬。

    戰(zhàn)敗后，首輔保楊鎬。楊鎬拖了很久沒被處理。在楊鎬的支持下，馬林仍然掌握開原軍權(quán)。他對八旗鐵騎已經(jīng)心生畏懼，知道單憑開原不到兩萬的兵力難以抗衡。他多次向遼陽請求則加援兵，但損失慘重的的遼東實在無力派出援兵，馬林只好寄希望于拉攏蒙古諸部落對抗建州。結(jié)果蒙古人不上當(dāng)，開鐵相繼失守。

    薩爾滸之戰(zhàn)后，明清之間的形勢發(fā)生了巨大的變化，明在遼東完全處于守勢，而后金處于攻勢。努爾哈赤則將遼、沈作為下一個進攻的目標(biāo)。但由于明重新起用熊廷弼為遼東經(jīng)略，努爾哈赤將進軍遼沈的計劃推遲了一年多，直到天啟元年(天命六年，1621年)春，努爾哈赤才把進軍遼沈提到日程上來。

    后金為進攻遼沈做了一年多精心準(zhǔn)備。首先將臨時都城從界藩遷到了距離遼沈更近的薩爾滸，在薩爾滸簡單修建了木城。界藩城建于鐵背山上，其西側(cè)不遠便是渾河與蘇子河的交匯處，滿語“界藩”正是兩河交匯處之意。鐵背山上樹木濃密、怪石嶙峋、三面臨水、一面連山，地理位置極為險要，這里在努爾哈赤統(tǒng)一女真各部前，原是建州女真哲陳部的“界藩寨”。

    二是打造攻城武器，聚集工匠，日夜打造鉤梯、楯車等攻城器械;

    三是不斷派出股部隊和外圍仆從部隊對遼沈作試探性的進攻，通過武裝偵察以了解明方虛實。

    這其中最大的一次進攻就是薩哈廉對虎皮驛的進攻。熊廷弼曾說過:“沈之東南四十里奉集堡，可犄角沈陽。奉集之西南三十里為虎皮驛，可犄角奉集。而奉集東北距撫順、西南距遼陽各九十里，賊如窺遼陽，或入撫順，或入馬根單，皆經(jīng)由此堡，亦可阻截也。不守奉集則沈陽孤，不守虎皮則奉集孤，三方鼎立，不各戍重兵三二萬人則易為賊撼。”

    可惜的是，熊廷弼已經(jīng)被換，幾個月前，熊廷弼被罷，朝廷任命水利專家袁應(yīng)泰為遼東經(jīng)略，這或許是后金加快攻取遼沈的原因。最最重要的虎皮驛只駐守了酉陽兵四千，加毛兵王貴部七百，要不是李憬把李玉的觀察團派去，并攜帶了火炮，別說虎皮驛了，恐怕奉集堡都早丟了。

    面對后金的進攻，明朝也是采取了一些措施的。如從各地調(diào)遣大將領(lǐng)兵援遼，被遣的就有總兵柴國柱、游擊朱萬良。四川副總兵陳策被升為總兵，派來遼東。四川土司女將秦良玉也奉命率兵援遼。遼東的軍隊來自全國各地，有川兵、薊兵、保定兵、寧夏兵、宣府兵、大同兵、固原兵、甘肅兵，包括鎮(zhèn)兵、各將領(lǐng)的家丁以及土兵、毛兵、當(dāng)?shù)卣心嫉男卤?。后來還調(diào)來了淮、浙、閩粵總鎮(zhèn)府水兵。同時還按實際軍隊規(guī)模調(diào)集了充足的馬匹和糧餉。此時鎮(zhèn)守沈陽的是總兵官賀世賢與尤世功。

    明天啟元年(天命六年，1621年)二月十一日，后金數(shù)萬大軍分八路進攻奉集堡，揭開了遼沈之戰(zhàn)的序幕。奉集堡位于遼、沈之中，具有重要的戰(zhàn)略地位。絕對不能有失，否則沈陽遼陽有被各個擊破的危險。