‘連馬車軸油都泛著香甜味?！?br/>
    帕塞蒂不是開玩笑。

    她真的偷偷聞見過，抽著鼻子，和畫室里的松節(jié)油一樣——車軸油是一股富足、不缺吃少穿的豬油味；

    松節(jié)油則充滿了少女裙裾綻開后的原始布料和后增添的脂粉香，是紳士們領(lǐng)帶后襯衫下暖和的胸膛，被高等肉體散發(fā)出的那股刺激的、絕不令人失望的幸福填得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    他們整天散發(fā)著這股溫暖人心的氣味走來走去，渾不在意，卻又像兔子或貓兒狗一樣依靠氣味辨別彼此：

    這是他們的能耐。

    光憑氣味就能識別眼前人是個(gè)什么東西。

    是兔子，還是老虎。

    那張生了些許麻子的女人臉近在咫尺。

    她神色古怪地貼著凱特的臉兒使勁吸了幾次，好像被她身上泥漿腐爛的氣味嗆著了。

    “你可真臭，帕塞蒂?！?br/>
    她扇了扇手，作勢退開。

    她看著更衣室里這位衣著‘簡樸’的同學(xué)，看她蒼白缺水的嘴唇上皺起的皮和用便宜頭粉抹過的額頭和鼻翼，看了一會，看了好一會，才汲夠快感。

    “頭粉可不能往臉上抹，帕塞蒂。您缺這幾個(gè)錢嗎？”

    “時(shí)間久了，這張臉可就毀了呀?！彼龘崦约汗饣鐒儦ぶ笫祀u蛋般的臉蛋，幾根小指頭在上面彈了彈，“沒了它，您又憑什么在這兒同這些人‘合群’呢？”

    凱特扯了扯裙帶，低著頭與她錯(cuò)身。

    “對了，您聽帕雷特老師說了嗎？”麻臉小姐捂著嘴優(yōu)雅地笑了幾下。

    凱特知道這笑聲不出自真心，也不為了譏諷——它沒有任何意義。

    這就像寶石嵌在銀環(huán)，金杯上的花紋，紳士們的帽子，淑女的頭紗…

    是一種裝飾。

    毫無意義但令人體面的裝飾。

    “他已經(jīng)開始觀察今年的人選了。”

    麻臉小姐背著手，輕飄飄繞到凱特面前。那張凱特日夜希望被禿鷲啄爛的臉上顯露出毫不掩飾的惡意。

    她說：

    “您還在做什么美夢？”

    …………

    ……

    小軍鼓、提琴和號在舞蹈室的側(cè)房里響。

    隔著兩層門板和短廊，還有一層天鵝絨掛布，使舞蹈房里的學(xué)生們能清晰聽見音樂，卻又不至于那么刺耳、影響老師的教學(xué)。

    學(xué)生們翩翩起舞，跟著老師的節(jié)拍，時(shí)而伸展，時(shí)而收攏。

    偶爾停頓下來，在某個(gè)姿態(tài)固定住，等著滿頭銀絲的帕雷特先生糾正：

    他架著一副古怪的銀絲眼鏡，馬甲和馬甲下的襯衫一丁點(diǎn)褶皺都沒有。

    西褲筆直，腳下卻穿著一雙深棕色的軟毛室內(nèi)鞋。

    若不是人類活不了那么久，他真得有兩三百歲才對——臉上的皺紋和女士裙層一樣多。

    “把手抬高，女士先生們！”

    “舞臺在看它的人眼里，就像黑夜里的燭火：標(biāo)準(zhǔn)！做到我要的標(biāo)準(zhǔn)！否則，就活是一塊被踩的不成形狀的爛泥——威伏特先生，您今天是不舒服嗎？”

    只要老教師用那雙深褐色的混濁老眼盯住某人，那被盯住的人就像誤入鷹巢的幼兔一樣瑟瑟發(fā)起抖來。

    金卷發(fā)青年就是這樣：訕訕笑了下，把手臂抬高。

    “別對我笑。你該羞愧，威伏特先生。倘若你到了劇場，到了舞臺上，別人會說什么，‘啊，這就是帕雷特的學(xué)生，他是不是太著急出門，湊巧把皮鞋底沾的爛泥帶到劇院來了？’”

    一陣低笑聲。

    “這沒什么好笑的！諸位！看看你們自己！”

    他穿過一只只手，“向我保證，保證別把你們現(xiàn)在的蠢樣帶到臺上！想象一下：樂手在你們的背后，觀眾在伱們的頭頂、腳下，左右、四面八方到處都是！你們的一舉一動(dòng)，每段唱詞、每個(gè)動(dòng)作——”

    “伊文斯先生，您今天的領(lǐng)結(jié)用錯(cuò)顏色了。如果我和您其中沒有瞎子的話。”

    這位被稱呼為帕雷特的老師并不太會區(qū)分一個(gè)個(gè)青年男女的身份以及他們背后的家庭。

    因?yàn)槟艿剿@里學(xué)習(xí)的，也沒什么高門大閥。

    當(dāng)然，就算這樣，家庭與家庭還是有差別的，而且非常大。

    比如帕塞蒂和那位麻臉小姐。

    “休息二十分鐘，女孩們過來。”

    他揮了揮手，穿過人群。

    幾個(gè)女孩拎著裙子上前，將老人圍在中心。

    “帕雷特老師。”

    麻臉女孩脆脆叫了一聲，笑容燦爛?！拔医裉鞂W(xué)了不少。”

    “您學(xué)了多少我一清二楚，佩頓小姐?！?br/>
    帕雷特絲毫不給面子，瞥了眼身旁簇上來的女孩，話中帶刺：

    “照您這個(gè)法子訓(xùn)練，恐怕您能和我明年的學(xué)生做同學(xué)了。如果真有追求，像樹草追求陽光一樣追求藝術(shù)，您就該學(xué)學(xué)帕塞蒂小姐。”

    他不理會佩頓驟然失色的臉，看了眼凱特·帕塞蒂，視線又掃過其他女孩。

    “姑娘們，我將在本周內(nèi)選出兩名最優(yōu)秀的，屆時(shí)她們許能‘有幸’到花園劇院參演——你們應(yīng)當(dāng)清楚，自從它改名后，登臺條件一年比一年苛刻?！?br/>
    他摘下眼鏡，從馬甲口袋里掏出一塊眼鏡布擦拭：

    “把握住機(jī)會，姑娘們。自康格里夫后，有多少人在那兒成名。你們?nèi)绻非蟮氖敲?，它能給你；你們?nèi)绻非蟮氖撬囆g(shù)，它仍然能給你?！?br/>
    “金錢，名譽(yù)，藝術(shù)——這些都在手腕和腳尖，在腰和脖子，在你們的舞姿和歌喉里?！?br/>
    “所以，請別怪我無情，好嗎？”

    “都去休息吧。哦，帕塞蒂小姐，請您稍等一下。”

    他讓女孩們各自去椅子上休息，喝茶，唯獨(dú)留下了凱特。

    滿懷期待的少女仿佛知道接下來會發(fā)生什么。

    但帕雷特所說的和她想的有段距離。

    “你在邊緣，帕塞蒂?！?br/>
    老人重新戴上眼鏡，用那雙早就渾濁的眼球盯著她，“進(jìn)一步，就踏到圈子里…可這一步，你一直踏不進(jìn)來?！?br/>
    他沒像方才一樣嚴(yán)苛，對凱特用上了唯有熟人才用的語調(diào)。

    “我不知道是什么牽扯了你的精力，使你不能專心于舞蹈——你的唱段沒有任何問題，你的肢體也足夠柔軟靈活…”帕雷特盡量用不那么傷人的語氣暗示。

    就是差一點(diǎn)。

    差的這一點(diǎn)，使他格外猶豫。

    猶豫的是，他就算為了名聲，也至少要推薦一個(gè)真正有實(shí)力、有天分孩子去。

    而天分，是對一個(gè)勤奮之人最大的嘲諷。

    特別是，當(dāng)她萬般努力后卻失敗時(shí)。

    特別是，這是實(shí)話。