靈璧。
從城頭上望去，可以隱約見到在遠處警戒的騎兵斥候；而在城池的周邊，散布的兵士們正奮力加寬、加深護城河，開挖部分塹壕。城頭上的眾人則在整修城墻、修補一些缺口，安置各種守城器械。
看著這一切，翟國秀禁不住苦笑。
好像就是從南劍開始，只要他在，有關(guān)城池的防御籌劃，仿佛理所應(yīng)當(dāng)?shù)木吐涞搅怂念^上，并且其他的人對此還毫無異議。
只不過籌劃城池的防御并不是件容易的事，往往它要考慮的有很多。城外的地形、地貌如何？城墻的結(jié)構(gòu)，城池原先的形狀存在那些弱點？兵力應(yīng)當(dāng)如何調(diào)配？對方會怎樣來攻？己方又該如何應(yīng)對？等等，不一而足，實在是需要花費許多心思。
可盡管如此，翟國秀也承認，自己其實就從未有過抵觸的情緒，相反，受命之時內(nèi)心里通常還對此頗為自得和自負，因為這表明了所有人的信任和倚重。
翟國秀對陛下曾說過的一句話是深以為然的，那就是“平時多流汗，戰(zhàn)時少流血?！?br/>
在他看來，平時和戰(zhàn)前多流點汗一點都不算什么，只有準備充分了，臨戰(zhàn)時所有人、包括自己，才能多一點心安。如果從安心角度說，他不僅不排斥交給他的事，相反，對他人來做，他還真有點不放心。
當(dāng)下，經(jīng)過幾個正在忙碌的兵士，他那借用于某人、已經(jīng)被部下聽的爛熟的老調(diào)再度飄到了這些人耳朵里。
“想在戰(zhàn)時少流血，現(xiàn)在就給老子多賣點力?！?br/>
眾軍士對著他的背影“咔”的一個立正：
“尊令?！?br/>
宋軍于景炎十五年下半年在東南地區(qū)的行動，自然首先是為了徹底控制兩淮。因為在拿下了淮南東路的情況下，如能再拿下淮南西路，也就意味著帝國在東南地區(qū)的防線前推至了淮河。
為此除蘇劉義親自率軍進滁州，準備攻取北面的濠州外，劉尚文和杜可用也由安慶出兵，經(jīng)桐城、舒城向廬州進軍（這無論是在宋代還是后世，都是一條主干道）。
宋代的淮南西路包含了后世的安徽和河南部分地區(qū)，比較重要的地方有：沿江的安慶；中部的廬州（后世的合肥）；以及更北邊、淮河邊上的濠州（鳳陽、蚌埠地區(qū)）。
安慶的重要，是當(dāng)荊湖地區(qū)丟失之后，它和九江就成了下游建康（南京）的門戶。后世的滿清和太平天國就曾在這里反復(fù)爭奪。
歷史上的伯顏領(lǐng)軍東下時，也曾對攻取安慶非常擔(dān)心，因為安慶的宋軍力量很強，但范文虎的不戰(zhàn)而降讓他大喜過望。如果對比后世的太平天國，說范文虎在安慶的“望風(fēng)送款”，基本斷送了整個南宋，并不過份。
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個人覺得，假如歷史上的文天祥能在南宋末期收復(fù)江西，拿下沿江的另一個重鎮(zhèn)九江，收復(fù)下游的建康和東南之地不是沒有可能。并且很難說當(dāng)時宋瑞的經(jīng)略江西，是不是含有對此的考慮。
所以，非常可惜的是，歷史真的沒有如果。
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像安慶這樣對長江下游具有重要意義的要地，宋軍自不能無視。早在當(dāng)初凌震領(lǐng)軍東下時，就完成了對它的奪取。
那個時候范文虎的部下人心已散，蘇劉義這個“先生”又在之前給城中的新附軍將領(lǐng)頻頻去書，有范大帥先前“望風(fēng)送款”做榜樣，故此宋軍“一鼓而下”。
廬州對很多人并不陌生，三國時，張遼、孫權(quán)大戰(zhàn)逍遙津，即發(fā)生在此地，由此可見它在兩淮的重要。
至于濠州，想必只要看到蚌埠這個地名，很多人已經(jīng)明了。
客觀地說，此時也的確是一個非常恰當(dāng)?shù)臅r機。在丟失了淮南東路、襄陽地區(qū)吸引了重兵、北元又暫時無法從北方抽調(diào)兵力增援的情況下，他們實際對淮南西路的控制已力不從心，所以兩路宋軍的進展均十分順利。
當(dāng)然，劉尚文這個過去陛下的“鐵衛(wèi)”此時橫插進來“搶功勞”，主要就是劉師勇的緣故了。
廬州是劉老大的家鄉(xiāng)，他自己因職責(zé)所在不能前去，所以就私下里向陛下懇請：讓劉尚文去代替自己了卻收復(fù)家鄉(xiāng)的心愿，而某人則樂得慷慨地送了個“順水人情”。
但無論是劉師勇、還是蘇劉義、包括參謀院的眾人所更關(guān)注的，是凌震率翟國秀、劉浚所部越過淮河，前出到靈璧的行動。因為他們?nèi)济靼走@個動作的背后是什么。
仍然是靈璧，翟國秀匆匆走進了軍中的指揮所。
聽到他的腳步聲，凌震和劉浚的眼睛都從地圖上移開，用探詢的目光望著他。
翟國秀則晃了晃腦袋：
“城小，城池也過于殘舊，實在不足于守御?！?br/>
劉浚撇了撇嘴。
一個小縣而已，不是這樣，又怎會讓俺一舉拿下？
“在下準備先拓寬城外的護城河，且在護城河之外再加一道塹壕，開挖出來的土石則全部運進城里，然后集中力量強化城池?！?br/>
翟國秀接著說道。
他的腦海中已經(jīng)浮現(xiàn)出了當(dāng)初南劍偶然弄出來的雙壕溝。當(dāng)時他的確沒有太在意，但在經(jīng)歷了險象環(huán)生的贛州守城戰(zhàn)后，他忽然意識到，由于這個外壕的存在，它不僅增加了對方攻城的難度，還延緩了對方的攻城，減輕了城池所受到的壓力，至少暫時。
聽了他所言，凌震點了點頭，他厲色言道：
“城池的守御，你有全權(quán)。生死存亡之時，也容不得懈怠，無論何人，違抗、延誤一律嚴懲。”
翟國秀回曰：
“都督放心，末將明白。”
凌震的臉色稍霽。
“今日得報，都督已于前日拿下濠州；劉尚文和杜可用也攻占了廬州?！?br/>
翟國秀立時將眼睛轉(zhuǎn)到了地圖上。隨后他忍不住問道：
“蘇都是否準備繼續(xù)北進，與我等合攻宿州？”
凌震搖了搖頭，面容之中有了慎重。
我們說，靈璧這個地方本身其實并不十分重要，但由靈璧沿汴水前行，就是宿州；而宿州在宋軍沿運河北進的計劃當(dāng)中，占有絕對重要的位置。從這里沿汴水經(jīng)永城，可以抵達北宋的應(yīng)天府南京（后世的商丘）。自應(yīng)天府再向前，就進入了河南境內(nèi)。所以它是宋軍北進計劃的必經(jīng)之路。
由宿州走陸路向北，還有另一個至關(guān)重要的地方，彭城（徐州）。
宿州所處的地理位置用一個“丫”字來形容可能更形象點。也就是徐州在“丫”字的右上角，商丘在左上角，宿州就是三線交匯的中間那個點。
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前文有誤，現(xiàn)在要說明一下。
由淮入汴，汴水沿線的第一個城鎮(zhèn)，實際上是虹縣。虹縣北宋時屬于宿州，南宋時改歸泗州，后宋金和議以淮河為界時，割給了金。
而靈璧在宋代一開始也隸屬于宿州，因為它原先是虹縣北面的一個鎮(zhèn)，后才改為一個縣。
如果把虹縣看成是泗州之地，在宋軍已拿下泗州的情況下，靈璧也可以看作是宋軍北進道路上的第一個城鎮(zhèn)。
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“我等前出到靈璧，北兵已經(jīng)不能坐視，一戰(zhàn)恐難避免。當(dāng)初陛下圣喻，最好還是讓他們先來攻。故此都督命我等先固守此地?！?br/>
在停了停之后，凌震接著說道。
翟國秀和劉浚相互看了一眼。
盡管他們內(nèi)心里對此不是沒有某種預(yù)感，但此刻從凌震嘴里聽到，依然面上露出了慎重。
“周文英正加緊開挖、疏通河道，泗州水師也已得到增強，一旦河道暢通，水師戰(zhàn)船就能前來支援?！?br/>
“都督拿下濠州，是參謀院認為，一旦開戰(zhàn)，為確保萬一，他可隨時率軍渡淮?！?br/>
翟國秀和劉浚立時又看向了地圖。
凌震比翟國秀和劉浚的確更清楚的是，在兵部參謀院事先的推斷中，宿州所處的位置，決定了一旦它受到攻擊，不僅可以很快得到彭城方面的援救，且還能得到來自河南的援軍，這就是眼下的宋軍并不適合攻打宿州的原因。因為從總體來看，宋軍還沒有強過對手。
但宋軍既然前出到了靈璧，雖然沒有繼續(xù)進攻，可在事實上宿州已經(jīng)受到了威脅，那么對方就不會沒有后續(xù)的反應(yīng)，很有可能會主動前來，這就誘使了對方先攻。
更何況宋軍前出靈璧的行動，在某種程度上已經(jīng)暴露了自己的意圖。
因此，真正的一戰(zhàn)在此勢將不可避免。
也正因為如此，蘇劉義才親自率軍拿下濠州。這是由于，從濠州渡淮北上，前面也是宿州。宋軍占領(lǐng)了濠州，不僅是對凌震等人的策應(yīng)，更可以在以后擇機渡淮，與沿運河北上的宋軍合攻圍困靈璧的敵兵。
宿州的確是一個讓宋帝國兵部、甚至是某人他自己都不能不有所慎重之地，因為它的邊上還有一個地方，叫符離。就在這里，宋軍曾經(jīng)與金軍交戰(zhàn)失利，喪失了北伐的良機。
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南宋高宗退位后，宋孝宗曾于隆興元年（1163年）以張浚為樞密使，渡淮北伐，原本形勢很好，卻因前線將領(lǐng)不和、指揮不統(tǒng)一，在符離戰(zhàn)敗。史稱符離之?dāng) ?br/>
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正是鑒于過去的教訓(xùn)，某人和兵部參謀院的眾人反復(fù)推演，務(wù)求細致。