“咳咳…”
面對著林晚照那無比熾熱的目光，孟雪柔頓覺有些尷尬，不免輕咳了幾聲。
“我會給你答復的，不過不是現(xiàn)在。”望向林晚照，孟雪柔好聲道：“我剛剛也只是就事論事罷了，你先回答我的問題好不好？”
“嗯?！?br/>
心頭劃過一絲失望，林晚照卻也只得作罷，他心里明白孟雪柔所言有理，此情此景實在不適合討論他們之間的任何問題。
“我不會?！甭砸凰妓鳎滞碚諏χ涎┤岢谅曊f道：“正因我心里眼里只有你一人，才更要安排幾個丫鬟好好貼身照顧你，否則若我不在家時你有個頭疼腦熱又能指望誰？再者，我既愛你，自然忍受不了其他男子在你近旁，巴不得你整日里不見外男才好，又怎會連個丫鬟也不留給你？難不成還能讓那些小廝貼身伺候你？比起自己，旁人才是更加難以約束的，若自己身為男子都不想讓自己被丫鬟環(huán)繞，那么將心比心，又如何愿意把自家娘子放到男人堆里呢？”
“就是這個道理?！泵涎┤崧勓渣c頭道：“所以秦緣的行為與其說是在避嫌，倒不如說是在軟禁孤立那些女子。你想想若是整日里被一群小廝看著，她們就算想出門又能往哪去？這恐怕就是她們深居簡出的原因了?！?br/>
“這秦緣表面上倒是個謙謙君子，只是知人知面不知心，咱們總得做好最壞的打算。”林晚照沉聲道：“不過咱們也得提著十萬分的小心，既不能錯漏，也不能冤枉好人?！?br/>
“嗯，眼下我倒是有個想法，咱們雙管齊下分頭行動?！泵涎┤嵴f到這里眼神亮了亮，意味深長地說道：“既然找不到，那就索性不找，我要讓她自己浮出水面。”
林晚照一聽這話立馬反應了過來，對著孟雪柔微笑道：“我全力配合?！?br/>
“好?！泵涎┤嵋猜冻隽宋⑿Α?br/>
三日后，市井。
“你聽說了嗎，姻緣司孟大人這幾日到處派衙役打探消息，都在找那些年輕漂亮的寡婦呢！”
一個老婦人一邊坐在自家門口的大石頭上擇菜，一邊對著旁邊的中年婦女神神秘秘地八卦著：“據說是在給秦記干貨行的秦老板找填房呢！”
“怎么沒聽說，這事如今整個京城都知道了！”中年婦女嘿嘿一笑，饒有興致地說道：“眼瞧著果然是那秦老板又儒雅又有錢，連官府給他辦事都格外用心些。這位孟大人平常傳得多么平易近人，如今還不是一樣的巴結有錢人！”
“誒，你這說哪里去了！”老婦人聞言對著中年婦女微嗔道：“誰不知道孟大人是為民做主的好官，那秦老板也是個十足的大好人，就是不知道哪個寡婦占了便宜，能嫁這么個好人！”
“什么好人？哪里好了？”中年婦女搖了搖頭，不屑地說道：“那秦老板克死了三個妻子，焉知不會克死第四個？我看啊，都是倒霉催的才嫁給了他！嘖嘖，我看孟大人是受人蒙蔽了，要是能有人把這里的厲害說給她聽，她才不會如此呢！”
“唉，你又不是當官的，操什么心？”老夫人聞言對著中年婦女笑罵道：“你倒是快些干活吧，一會兒吃飯的回來了看你拿什么給人家！”
“是是是，你這老太婆，還不讓人說話了！”中年婦女笑瞇瞇地回嘴道。
兩個人說得熱鬧，手里也不閑著，不多時兩人擇好了菜便各自回屋去了，全然不知她們方才的一舉一動早就被角落里的那道身影看得一清二楚。
同一時間，姻緣司。
“雪柔，派去柳州的人回信了?！蹦弥环鈺?，林晚照對著孟雪柔說道：“秦緣出生在柳州，從小和父親相依為命，母親自他六歲以后便不知所蹤。他從小生活貧困，八歲喪父，一度流浪街頭靠乞討為生，直到后來遇到了一個無兒無女的商人給了他安身立命的本事這才慢慢有了今日?！?br/>
“嗯，現(xiàn)下就等著通州和燁州的消息了?！泵涎┤崧砸凰妓鳎謱χ滞碚諉柕溃骸傲餮砸呀浄懦鋈ト樟?，可有什么動靜嗎？”
“暫時還沒有?！绷滞碚栈卮鸬溃骸安贿^高大人那里已經開始重查當年的舊案了，我也派了暗衛(wèi)過去助他搜查有關人員的下落。你放心吧，一切進行得有條不紊，我想再過幾天也就該有動靜了。”
“兩位大人。”
林晚照話音剛落，衙役小七便大步走了進來，對著孟雪柔和林晚照興沖沖地說道：“這是剛剛一個小乞丐送來的書信，您二位快看看吧！”
“好。”
孟雪柔答應了一聲便連忙拆開了書信來看，只見上面果然都是控訴秦緣的話語，再就是幾句衷告懇求，叫孟雪柔不要推女子進入火坑。
“如何？”見孟雪柔面帶微笑，林晚照柔聲問道：“可要馬上行動嗎？”
“不急?！泵涎┤嵛⑿Φ溃骸斑@封書信上的字跡與字條上的字跡如出一轍，很顯然是同一個人所寫。眼下她既然已經坐不住了，咱們就要愈發(fā)沉得住氣，總要逼著她自露馬腳才好。”
“嗯，我會繼續(xù)派人跟蹤的?！绷滞碚粘谅暤溃骸傲硗馊耸侄家褌潺R，咱們隨時可以行動。”
“好?！泵涎┤崧勓孕睦镉l(fā)成算十足，又對著林晚照問道：“對了，冉叔可回信了？秦緣常去報國寺到底是為了什么？”
“是去祭奠他父親的。”林晚照回答道：“這也是人之常情，倒也不足為奇，若單從此處看秦緣還真是個孝子?！?br/>
“嗯。”孟雪柔點頭。
“兩位大人，高大人過來了?！闭f話間衙役老張走了進來，沉聲稟報道：“高大人面色不善，怕是事情不對?！?br/>
“我這就過去?！?br/>
孟雪柔回答完便急匆匆地向外走去，林晚照見狀自然也趕緊跟上，兩人一來到大堂果然就看到高達已經在等著他們了。
“可是有消息了？”孟雪柔急忙問。
“當年被判定誣陷秦緣的小廝以及指使小廝的齊掌柜，再加上同莫知秋通奸的辛掌柜，這三人竟都在其后的半年內無故慘死，被人發(fā)現(xiàn)的時候一雙眼睛竟已不翼而飛。”對著孟雪柔和林晚照，高達皺眉道：“由于這幾件事不是出在京城，所以本官一直不曾知曉，而當?shù)毓俑惨恢睕]有查出真兇。事情到了這里，連我都不能相信這個秦緣是無辜的了，怎么偏偏就是他身邊諸人接連亡故呢？我看此事必有蹊蹺，我一定得追查下去?！?br/>
“嗯，事到如今咱們得加緊行動了?！泵涎┤崧勓月砸凰妓鳎瑢χ哌_沉聲道：“高大人，我們姻緣司畢竟權責有限，所以此事咱們還是得兵分兩路，我和林大人會按照原計劃加緊實施，而挑撥離間擾亂陣腳之事，還望高大人能夠費心?！?br/>
“挑撥離間？孟大人指的是？”高達聞言不解地問道。
“秦緣有一車夫，與他關系極為密切，秦緣每次出門也都只帶著他，眼下咱們既然已經有了幾分確定，也是時候在他身上動一動腦子了?！笨聪蚋哌_，孟雪柔意味深長地說道：“內憂甚于外患，若是自己內部都不能齊心，那分崩離析不也是指日可待嗎？”
“我明白了?！备哌_略一思索，恍然大悟道。
“大人，秦家的轎子往這邊走了。”
高達正要轉身離開，門口守門的衙役不緊不慢地走了進來，卻是急急忙忙地通報道：“高大人快避一避吧！”
“我去后堂?！备哌_聞言迅速反應了過來，立馬大步離開。
“林大人，你先坐下。”望著一臉嚴肅的林晚照，孟雪柔微微一笑道：“我也去后堂待會兒?！?br/>
“好?！绷滞碚沾饝?。
果然，孟雪柔剛離開不一會，秦緣便滿面春風地走了進來，對著正在低頭喝茶的林晚照恭恭敬敬地說道：“草民給林大人請安?！?br/>
“哦？秦老爺來了？”
仿佛是才知道有人進來，林晚照放下茶盞，這才起身對著秦緣不咸不淡地說道：“可是來求問姻緣的？”
“也是，也不是。”秦緣面帶笑容，對著林晚照說道：“孟大人不在？”
“在呢?！绷滞碚照Ａ苏Ｑ郏瑢χT口的衙役吩咐道：“去請孟大人過來?！?br/>
“是?！蹦茄靡鄞饝艘宦暠悴痪o不慢地去請人，不多時孟雪柔也笑容滿面地走了出來。
“秦老爺?！睂χ鼐壒傲斯笆?，孟雪柔微笑道：“快坐下說話?！?br/>
“多謝大人?！鼻鼐壜勓在s緊回了一禮，等看著孟雪柔和林晚照落了座，他這才坐了下來，對著孟雪柔笑說道：“大人為了草民的姻緣費盡心思，草民實在不知該如何報答，總想著奉上薄禮，以表心意。草民知道，衙門里規(guī)矩森嚴，大人又是清正廉潔之人，尋常的東西只怕不配送到大人跟前。因此草民特備了一千兩紋銀和各式干菜干果送到了存善堂，全當是草民對孩子們的一點心意?！?br/>
“這…”孟雪柔聞言皺了皺眉，對著秦緣為難地說道：“秦老爺如此大方，本官實在惶恐，如此巨額，孩子們只怕也承受不起。”
“孟大人，請千萬不要推脫。”
這話說著秦緣竟站起身來毫不猶豫地跪在了孟雪柔的面前，眼含熱淚地說道：“草民一片真心，只希望能為孩子們做些什么，難道這樣一點心愿大人竟也要殘忍拒絕嗎？還是說大人覺得草民德行有失，連積德行善的事也不配去做了嗎？”
“你先起來?！泵涎┤崧勓詫χ櫭嫉溃骸坝性捄煤谜f?！?br/>
“不，若大人您執(zhí)意推脫，草民甘愿長跪不起?！蓖蛎涎┤幔鼐壠惹械貑柕溃骸安菝竦降鬃鲥e了什么讓大人您如此避之不及，還請孟大人直言相告！”
“你真的要聽嗎？”
實在壓不住心里的火氣，林晚照猛然站起身來，聲音冰冷得可怕。
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