正廳的院門(mén)口高掛著兩盞大紅燈籠，暖色火光搖曳，照出門(mén)口景物斑駁的影子。
文媽立身正廳門(mén)，吩咐著奴仆們傳菜端菜。
大大的梨木圓桌，上面擺放著冒著熱氣的食物。
寧遠(yuǎn)侯府人丁稀少，大少爺明湛的生母在生下他的兩年后便撒手人寰。
如今的侯府，除了明湛與明染，還有一位十歲的庶子，便是此刻恭敬立身在院門(mén)口的明凡。
站在圓桌前查驗(yàn)桌上菜色的姨娘，是一名面容清秀，禮數(shù)周全的女子，她就是明凡的生母，杜姨娘。
明夫人與明染步入正廳。
“夫人，大小姐?！倍乓棠锴バ卸Y。
明夫人輕輕落座，“辛苦你了。”她揮手示意杜姨娘坐下。
多年來(lái)，杜姨娘一直幫襯著明夫人協(xié)理家務(wù)，大小事務(wù)從不曾懈怠過(guò)。
“能為夫人分憂，是奴婢的福份?！彼郎\笑著搖頭，并不坐下，悄聲立在明夫人身后。
明染看了看桌上的菜，“爹呢？可以用了嗎？”
“你爹在書(shū)房，你大哥還沒(méi)有回府，要等他回來(lái)。”
一聲鞭炮聲響起，幾名小廝擁簇著明湛進(jìn)院，門(mén)口派發(fā)打賞的婆子將香囊禮包賞給小廝，小廝們笑著領(lǐng)賞，一陣熱鬧。
領(lǐng)完賞的小廝們對(duì)著正廳磕頭道謝，然后才齊身離去。
“大哥回來(lái)了?！泵魅据p跑著到正廳門(mén)口去迎接。
過(guò)年晚宴，只要從外回府的人，都會(huì)放上鞭炮慶祝。
因?yàn)槟暌癸垖庍h(yuǎn)侯一家人是在宮里，故而便將這過(guò)年家宴延后至初一。
明湛一身盔甲邁著大步朝正廳走來(lái)。
“大哥，新年大吉?！泵魅玖ⅠR上前拉著他往正廳的飯桌走。
明湛笑著應(yīng)了一聲。
“凡兒，去喚你父親出來(lái)用飯了。”明夫人沖著門(mén)口那道小小的身影道。
“是，母親?！泵鞣驳昧?，快跑著往書(shū)房方向而去。
“母親?！泵髡孔叩矫鞣蛉嗣媲?，深深作揖。
“還未開(kāi)宴，先去將你這身盔甲換了吧，怪沉的?！泵鞣蛉艘荒樅吞@。
“對(duì)啊大哥?！泵魅靖胶偷?。
明湛直起身子輕揚(yáng)起笑，道：“母親，兒子用完飯還得回南門(mén)，今日下鑰前潤(rùn)王出城了，想必今夜要回城，城中值夜的兄弟不多，用完飯還要去換班，不能讓潤(rùn)王進(jìn)不了城啊。”
寧遠(yuǎn)侯的聲音在門(mén)口響起，“哼，這潤(rùn)王可真有閑心，不好好在府中過(guò)年，夜晚還要出城，活該他回不了城?！?br/>
眾人起身，迎候他進(jìn)來(lái)。
“爹?！泵魅拘辛艘欢Y便坐下。
明湛拱手低頭道：“爹。”
寧遠(yuǎn)侯繞到圓桌上方坐下，揮手示意明湛與明凡坐下。
他一入宴，幾名丫鬟魚(yú)貫進(jìn)入，一盤(pán)盤(pán)精美菜色被端上桌，香味濃郁。
文媽將眾人面前的酒杯倒上酒，退到明夫人身后。
“來(lái)，舉杯慶祝一下新年?！泵魅韭氏日酒饋?lái)，舉起酒杯。
桌上的人紛紛起身，與她的杯碰在一起。
“祝愿爹與娘身體安康，年年歲歲有今朝。”明染面容綻放著喜悅的光芒，滿屋的昏黃火光映照著她明眸皓齒的面容。
寧遠(yuǎn)侯聽(tīng)到此話，笑得合不攏嘴。
碰完杯，她落座梨木圓凳，拿起膳筷夾起桌上的那道紅燒燴牛肉，津津有味地吃起來(lái)。
咽完嘴里的食物，她瞅了一眼明湛，道：“大哥，你手下的人呢？回府用個(gè)飯還要等你去值夜?！?br/>
明湛抬眸對(duì)著她笑道：“他們好多都是有妻兒的人，所以就放他們回去多陪陪孩子?！?br/>
“湛?jī)阂苍撊⑵蘖恕！泵鞣蛉送蝗婚_(kāi)口道。
明湛立馬放下碗筷，對(duì)著明夫人急切道：“母親，兒子想再過(guò)兩年。”
寧遠(yuǎn)侯接過(guò)話，正色道：“你母親并不是讓你立馬娶回府，只是先為你物色下來(lái)，你已十八，該娶了?！闭f(shuō)到最后他的語(yǔ)氣中輕嘆了一口氣。
見(jiàn)此事已無(wú)轉(zhuǎn)圜之地，明湛失落地低垂下頭，“是，一切勞母親費(fèi)心。”
明染怕寧遠(yuǎn)侯談起起她的婚事，將碗里的菜大口吃完，隨后裝作一臉倦意起身，“爹，娘，大哥，我用好了，先回雪琉院了。”
不等寧遠(yuǎn)侯點(diǎn)頭，她便直徑步出，快步走出了正廳。
夜風(fēng)寒涼，明染抱著身子跑回了雪琉院。
剛剛一入院，竹清立馬迎上前，“小姐，嵐靈回來(lái)了?！?br/>
嵐靈一直守在蘇府外，她在此刻回來(lái)，想必是有了線索。
明染大步走進(jìn)房中。
燈火照耀滿室通明，嵐靈立身在圓桌前，見(jiàn)明染進(jìn)屋，她走到明染面前曲膝行禮，道：“小姐，奴婢查出馮姨娘身邊的宋婆子，她的兒子在大長(zhǎng)公主府當(dāng)差，而宋婆子便是借著去看兒子為由，時(shí)常出入公主府。”
“一名婆子？”明染低頭思慮，隨即又道：“若無(wú)大長(zhǎng)公主許可，她怎么可能隨意出入公主府？”
嵐靈道：“此事或許馮姨娘也脫不了關(guān)系，蘇夫人病重，是馮姨娘指派了宋婆子去服侍?！?br/>
明染面色冰冷，道：“今夜去將宋婆子綁了，帶到一處偏遠(yuǎn)之地，我明日親自去審問(wèn)?！?br/>
“是?！睄轨`點(diǎn)頭，如風(fēng)般出了屋。
明染落座黃銅鏡前，竹清將她發(fā)髻上的頭飾卸下來(lái)后，又將她的發(fā)髻散落下來(lái)。
一頭如瀑青絲披散在后背，明染看著鏡中的人影，“拂月可有消息帶回？”
昨日從宮宴上回府，她便讓拂月守在潤(rùn)王府外，昨日潤(rùn)王妃對(duì)沈行的事已起疑，想來(lái)這幾日便會(huì)有所行動(dòng)了。
不知今夜?jié)櫷醭龀歉耸掠袥](méi)有關(guān)系，但愿他不是去調(diào)查此事，若他查到了蘇夫人的陵墓，勢(shì)必會(huì)查出自己去開(kāi)過(guò)棺。
那日本就有安栩喬同行，安栩喬應(yīng)該并不知曉沈行死后的癥狀，若他知曉，就定會(huì)將蘇夫人與沈行的癥狀結(jié)合，如此一來(lái)，他就會(huì)知曉沈行也死于逝魂歸。
沈行的事一旦敗露，大長(zhǎng)公主身后那位，不知會(huì)不會(huì)怪自己多事。
“小姐，今日世子看起來(lái)并無(wú)反常啊?！敝袂蹇粗R中的明染道。
明染起身，往榻上走去，“他能有什么反常？我要拂月看守的是潤(rùn)王府，不是他?！?br/>
竹清一邊點(diǎn)頭一邊鋪著榻上的衾被。