?弘治帝驟崩，聞?wù)呓云?，京師之民一日盡換白衣。
萬(wàn)仁沒有出宮，他與眾臣一道在宮中道喪?；实鄣撵`堂設(shè)在乾清宮大殿上，眾臣一一上殿哭靈。輪到萬(wàn)仁上殿時(shí)，發(fā)現(xiàn)殿上除了皇后和太子之外，還有一個(gè)從未見過的老婦人，看她的穿著打扮，應(yīng)該是太后。她含淚立于靈柩旁，白發(fā)人送黑發(fā)人，好生凄涼。
死者為大，萬(wàn)仁跪于靈柩前，鄭重地行三叩首禮。[搜索最新更新盡在;“仁兄，當(dāng)日如本宮能早一刻入宮，父皇也不至于...”小太歲雙眼紅腫，沒少抹眼淚。
“生死有命，請(qǐng)節(jié)哀順變。”萬(wàn)仁不相信如果，事情既然發(fā)生了，就該坦然面對(duì)。
人死不能復(fù)生，而國(guó)不可一日無(wú)君。幾位顧命大臣行過喪禮之后，就聚集到皇太后所居的仁壽宮，議定新君登基事宜?；实郾懒耍瑢m中最大的就是這位王太后了，這等大事也只有她能拿主意。這種級(jí)別的會(huì)議，沒人叫上萬(wàn)仁，雖然他也是準(zhǔn)顧命大臣，但是內(nèi)閣等人有意把他排擠出去，而王太后跟文官們是一伙的，自然也不會(huì)喜歡萬(wàn)仁。
要說這位王太后也不簡(jiǎn)單，想當(dāng)年，萬(wàn)貴妃橫行六宮，她這個(gè)皇后當(dāng)?shù)脤?shí)在是有名無(wú)實(shí)。不過，她還是用忍者神功熬死了萬(wàn)貴妃和成化帝，最終修成正果，當(dāng)上了皇太后。如今弘治帝又崩了，新皇帝一繼位，她就要升級(jí)為太皇太后，可謂是號(hào)令天下，莫敢不從了。
萬(wàn)仁從乾清宮出來(lái)，就見一老婦人在兩個(gè)老宮女的扶持下，立在雨中，遙望著乾清宮的方向，雨水淋濕了全身，臉上的淚水與雨水相匯成流，冷風(fēng)一吹，瑟瑟發(fā)抖，模樣好不凄涼。萬(wàn)仁心有不忍，很想過去勸其回房檐下避雨。
“為何不讓老身進(jìn)去？為何不讓老身見皇上最后一面？”那老婦不停地哭訴著，語(yǔ)態(tài)更顯悲涼。
萬(wàn)仁入宮多次，卻未見過此人，他以詢問的眼神向身邊幫忙撐傘的小太監(jiān)看去。那小太監(jiān)在他的耳邊輕聲道：“這位是吳廢后?！?br/>
“吳廢后？”萬(wàn)仁不解地問道，難道這位以前是弘治皇帝的皇后？不太像啊，弘治帝現(xiàn)年三十六，沒理由有一個(gè)比他琉十幾歲的皇后啊。
“是先帝憲宗爺?shù)??！蹦切√O(jiān)見萬(wàn)仁有興趣打聽，也沒多想，就細(xì)細(xì)地將事情的始末說了一遍。
原來(lái)，吳廢后本是憲宗的皇后，后因得罪了萬(wàn)貴妃被廢，皇后位由王氏所代。弘治帝出生之時(shí)，就是吳廢后等人將其收養(yǎng)于冷宮中，他能在妖魅叢生的深宮中活下來(lái)算是個(gè)奇跡。所以，弘治帝繼位之后，就把吳費(fèi)后從泠宮中接出來(lái)，以太后禮奉養(yǎng)。本來(lái)他也有意立其為太后，可是文官們皆言不合禮法，最后不得不作罷。
一個(gè)是太后，一個(gè)是廢后，宮中所受待遇雖然相同，但是地位相差懸殊。王太后風(fēng)風(fēng)光光地住在仁壽宮，內(nèi)受尊養(yǎng)，外有文官們支持。而吳廢后只能偏居小宮，就連弘治帝的喪禮也沒資格參加。而弘治帝一死，就代表著她漸漸被人遺忘，成為一個(gè)沒人管沒人顧的累贅，最后難逃孤死冷宮的命運(yùn)。
萬(wàn)仁聽罷，眉頭急皺。把一個(gè)對(duì)皇帝有養(yǎng)育之恩的老婦人排除在喪禮之外，讓她無(wú)法見養(yǎng)子最后一面，這實(shí)在是太過分了。萬(wàn)仁實(shí)在是看不過眼，他急步來(lái)到老婦人身邊，道：“吳奶奶，我叫萬(wàn)仁，我能帶你進(jìn)去。”
“真的？！”老婦人不太敢相信，今天她哀求過數(shù)十人，都沒人愿意帶她一把。
萬(wàn)仁笑笑，不顧那個(gè)不停地拉他衣袖的小太監(jiān)的好意提醒，接過那把傘，幫那老婦人擋住了一片天。一手扶著她，緩緩向乾清宮門口而去。
這時(shí)，入宮道喪的文臣官員還很多，他們絡(luò)繹不絕地從宮門步入乾清宮前廣場(chǎng)。雨中維持秩序的錦衣衛(wèi)見到一老一少前來(lái)插隊(duì)，本想攔下，但一見是萬(wàn)仁，就睜一只眼閉一只眼了。
過了宮門，乾清宮就在眼前，可能是因?yàn)榍榫w起伏，吳廢后的腳步有些踉蹌，賴得萬(wàn)仁扶持，才不至于倒在雨水中。
“老身...”吳廢后雙眼如潮，一時(shí)不知該如何示謝。
幾個(gè)司禮監(jiān)守在乾清宮外，見吳廢后前來(lái)，攔住不讓進(jìn)，只道：“乾清宮重地，閑雜人等不得入內(nèi)?！?br/>
“誰(shuí)是閑雜人等？你們最好讓開，我不想在這里跟你們吵?！比f(wàn)仁白了那幾個(gè)司禮監(jiān)一眼，扶著吳廢后就要往里走。
“宮里有宮里的規(guī)矩，萬(wàn)大人請(qǐng)不要讓小的們難做?！彼径Y監(jiān)還是擋著不讓進(jìn)。
“這是誰(shuí)定的規(guī)矩？人家都說滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，更何況是養(yǎng)育之恩？當(dāng)朝以孝治天下，這位是皇上的養(yǎng)母，想見皇上最后一面都不行，這算什么規(guī)矩？！”萬(wàn)仁雖然很生氣，也只能低聲爭(zhēng)辯，畢竟皇帝剛崩逝，在靈前吵起來(lái)不太好看。
“算了，老身能走到這里就知足了?！眳菑U后嘆了一口氣，不愿讓萬(wàn)仁為難。
“吳奶奶，您在這里等一會(huì)，我進(jìn)去找皇后，一定能讓您進(jìn)去?！比f(wàn)仁說完，排開那些正等侯上殿且一直冷眼旁觀的文武官員，擠進(jìn)了大殿。
雖然王太后和眾顧命大臣不在場(chǎng)了，但是張皇后與小太歲還在靈堂上答禮。他們見萬(wàn)仁去而復(fù)回，不禁有些詫異。
“皇后，草民有一事相求。”萬(wàn)仁第一次跪在張皇后面前，為的就是幫一個(gè)老人完成一個(gè)心愿。
“小仁子，有什么事起來(lái)再說，別跪著?！?br/>
“草民要帶一個(gè)人上殿見皇上最后一面?！?br/>
“只是這等小事？哀家準(zhǔn)了。”
“他要帶吳廢后上殿，這，這，這不合禮制。這事讓言官們看到了，肯定要參一本，奴才們才不敢放行。”一個(gè)司禮監(jiān)跟了進(jìn)來(lái)，在張皇后的耳邊解釋道。
“哦，這倒也是?！睆埢屎舐犃T，也一臉為難了，道：“小仁子，你也聽到了，不是哀家不準(zhǔn)，只是這不合禮制?！?br/>
“皇上的養(yǎng)母想見皇上最后一面都不準(zhǔn)，還一口一個(gè)禮制，說白了就是給自己良心不安找借口?！比f(wàn)仁白了那司禮監(jiān)一眼，道：“既然你們怕?lián)上?，以后如有人彈劾，就說是我強(qiáng)闖上殿，這個(gè)干系我一人承擔(dān)?！?br/>
“母后，還是準(zhǔn)了吧，這只是小事一件?！毙√珰q也看不過眼，幫口道。
“哀家不是怕言官挑刺，而是怕落了太后的面子?！睆埢屎蟀櫫税櫭?，才道：“罷了罷了，這個(gè)干系由哀家來(lái)?yè)?dān)，太后那邊就是見怪，也無(wú)奈何?！?br/>
“謝皇后。”萬(wàn)仁磕了一個(gè)頭，起身退出。
不多時(shí)，吳廢后在萬(wàn)仁攙扶下終于步入了大殿，文臣百官很識(shí)趣地退出大殿。吳廢后一步一停地走到靈柩邊，雙目端詳著“安靜”地躺著的“孩子”，二十多年前的往事歷歷在目，不由得悲從心生，放聲痛哭。
在這個(gè)為了權(quán)力而勾心斗角爾虞我詐皇宮里，可以泯滅人性，可以摧毀良知，但有些東西是永遠(yuǎn)不會(huì)被泯滅的，這就是愛——母愛。萬(wàn)仁相信，有很多大臣來(lái)哭喪，不過是走個(gè)過場(chǎng)，做做樣子。而這位吳廢后的嚎啕，是發(fā)自真心的，她就跟那些經(jīng)歷喪子之疼的母親們一樣，是那么的悲痛欲絕，而哭聲中又飽含了老無(wú)所依的凄涼，讓人不忍卒聽。
過了良久，萬(wàn)仁才輕輕地將吳廢后扶出大殿，在或側(cè)目或非議或不屑的眾官的眼前緩緩走過，離開了乾清宮。
“謝謝你，老身無(wú)以為報(bào)，他日銜環(huán)結(jié)草，以報(bào)大恩?！眳菑U后眼淚未干，還略帶哭腔。
“沒什么，小事一樁?！比f(wàn)仁笑笑，撐起雨傘，在暴雨中孤身而去。
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經(jīng)內(nèi)閣與王太后共同商議，決定將太子登基之日定于六月十八。與此同時(shí)，內(nèi)閣給小太歲送來(lái)幾個(gè)備選年號(hào)，以供其選定。
明朝皇帝不同于前代，為了方便記年記事，實(shí)行以一年號(hào)定終身，除了南宮復(fù)辟的英宗皇帝有前后兩個(gè)年號(hào)之外，明帝們都只用一個(gè)年號(hào)，期間不會(huì)更替。這就好比讀書人家給孩子正式起名，不能隨便用阿貓阿狗之類的諢名來(lái)湊合的。所以，年號(hào)的選定就成了皇帝繼位前最重要的事。
小太歲讀書向來(lái)不用心，也懶得操這份心，內(nèi)閣把名單送來(lái)，他用朱筆在第一個(gè)年號(hào)上打了一個(gè)勾，這事就這么定下來(lái)了。
經(jīng)過禮部匆忙籌備，六月初八登基大典如期舉行，跟商議登基吉期一樣，登基大典也沒有準(zhǔn)顧命大臣萬(wàn)仁的份。牟賦雖為他據(jù)理力爭(zhēng)，但是敵不過王太后的一言八鼎。
可能是因?yàn)槿f(wàn)仁帶吳廢后入乾清宮見大行皇帝最后一面這件事觸怒了王太后，總之，萬(wàn)仁成了一個(gè)沒人管沒人理的對(duì)象，什么事都沒有他的份。萬(wàn)仁也樂得輕松，他天天在龍鳳店內(nèi)跑堂招呼客人，十足一個(gè)滿身銅臭的小商人。
倒是萬(wàn)智風(fēng)光，那天他就跟在小太歲身邊，提醒這個(gè)，注意那個(gè)。在他的指點(diǎn)下，小太歲在登基大典上的表現(xiàn)還算合格，沒失人君的威儀。
太子登基稱帝，定年號(hào)正德，以明年為正德元年，大赦天下。當(dāng)然，還要大賞廷臣。那幾位顧命大臣就不必說了，劉健加少傅，李東陽(yáng)加太子太師，而謝遷晉太子太保，只有牟賦原地踏步。明眼人一看，就知道這是太皇太后的意思。
群臣升官的升官，加俸祿的加俸祿，個(gè)個(gè)興高采烈，只有新任皇帝不高興，因?yàn)樗≈兄挤馊f(wàn)仁為國(guó)子監(jiān)祭酒，被內(nèi)閣封駁了。萬(wàn)仁本為太子賓客，正三品，想給他個(gè)從四品的職司都不行，這讓新皇帝大感惱怒卻又無(wú)可奈何：人家是顧命大臣，你能拿他們?cè)趺吹兀?br/>
內(nèi)閣也不是無(wú)所作為，他們商議了幾日，就對(duì)萬(wàn)仁作如下安排：任命其為太醫(yī)院御醫(yī)（正八品）。當(dāng)然，這還是因?yàn)閺執(zhí)笥性性谏?，少不得他才給的這個(gè)官。
混來(lái)混去，混得了個(gè)八品芝麻官，萬(wàn)仁拿到那道任命的圣旨時(shí)，直接就扔到了火爐里，也沒理那個(gè)急從火中搶旨的太監(jiān)，自顧自地接著和面做蛋糕，因?yàn)槿f(wàn)智也當(dāng)官了，被升為翰林院待詔，從九品。
雖說是從九品的小官，但是在進(jìn)士集團(tuán)一統(tǒng)天下的朝廷里，新皇帝能給他爭(zhēng)到這個(gè)職位，就已經(jīng)值得慶賀了。所以，萬(wàn)仁特地下廚，準(zhǔn)備各式吃食，等萬(wàn)智回來(lái)為之慶賀。
“我回來(lái)了，還請(qǐng)了幾位朋亦?！边@時(shí)，店外傳來(lái)萬(wàn)智的聲音，萬(wàn)仁穿著圍裙走出廚房一看，只見萬(wàn)智身著九品官服，身后還跟著幾個(gè)書生。來(lái)人見萬(wàn)仁這一身廚子打扮，都齊聲大笑，把萬(wàn)仁笑得莫名其妙。
“哈哈，智賢弟果然沒說錯(cuò)，哈哈...”
“小智子，你交的都是些什么朋友？連最基本的禮貌都不懂?！比f(wàn)仁很是不爽，把萬(wàn)智拉到一邊質(zhì)問道。
“老大，別生氣，我剛才跟他們打賭，說你肯定在下廚，他們當(dāng)然不信，所以...”萬(wàn)智急得臉都紅了。
“在下一時(shí)失儀，還請(qǐng)萬(wàn)大人莫怪?！币粋€(gè)書生強(qiáng)忍住臉上的笑意，一本正經(jīng)地的道：“在下湛若水，見過萬(wàn)大人?！?br/>
萬(wàn)仁瞥了對(duì)方一眼，搖搖頭道：“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤。可惜了，人不如其名?！?br/>
“萬(wàn)大人自居仁名，不知知不知仁字何解？”那書生針鋒相對(duì)，擺明了瞧不起萬(wàn)仁沒文化。
“仁者，一人立于二道之間。二道者，一為天道，二為地道。人立于天地之間，頂天立地，仰不愧于天，俯不怍于人；己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人；己所不欲，勿施于人，是為仁。”萬(wàn)仁道。
“哦，萬(wàn)大人也知仁義，難得難得?！绷硪粋€(gè)書生冷笑道。
“仁義之心人人有之，販夫走卒有之，軍吾農(nóng)夫有之，我當(dāng)然也有。只是有些讀書人通讀圣賢書之后，卻不知自省己心，還以為仁義非存于心中，而是口上之物；這些人從此漫談仁義大道，卻不能躬行一仁義之事。此等言行不一口是心非的偽君子，爾輩中倒是比比皆是?！比f(wàn)仁自然不甘示弱，立馬反唇相譏。
“你...”那人被駁得面紅耳赤，卻又無(wú)詞可駁。
“萬(wàn)大人起于市井，果然能辯?！庇忠粋€(gè)書生出來(lái)幫口，想諷刺萬(wàn)仁出身低，沒學(xué)問，只精通罵街。
“何為能辨？無(wú)理之人才須辯，我們老大處處占理，為人處事對(duì)得起天地良心，何須辯？”萬(wàn)禮也過來(lái)幫萬(wàn)仁捧場(chǎng)，這些人沒事來(lái)龍鳳店挑戰(zhàn)，如果他們不老實(shí)，萬(wàn)禮準(zhǔn)備讓他們見識(shí)一下什么才叫罵街。
“各位，咱們是來(lái)給智賢弟道賀的，莫做無(wú)謂之爭(zhēng)，免得掃了大家的興致?！蹦莻€(gè)叫湛若水的忙勸架。
其實(shí)，這些人都是翰林院的新科庶吉士，他們見萬(wàn)智升官了，一味地巴結(jié)，還說要請(qǐng)客給他道賀，他這才把這幫家伙往龍鳳店領(lǐng)，本想著讓萬(wàn)仁也跟他們拉近關(guān)系，日后在朝廷上也有個(gè)照應(yīng)?？烧l(shuí)想，這一上來(lái)就吵架，朋友沒交上，卻結(jié)下了梁子，得不償失。
“我們這里不歡迎你們，各位請(qǐng)回吧。日后再相見，請(qǐng)勿再稱在下名諱，在下?lián)?dāng)不起?！?br/>
眾同僚皆一驚，他們沒想到萬(wàn)智這么快就跟他們翻臉了，還想多說什么挽回局面。萬(wàn)智對(duì)這些同仁一拱手，以示就此絕交，這些人才垂頭喪氣地離去。
“這些人都是什么東西？”萬(wàn)仁沒好氣地問道。
“他們是翰林院庶吉士，一個(gè)叫謝丕，一個(gè)叫崔銑，一個(gè)叫湛若水，一個(gè)叫嚴(yán)嵩。”萬(wàn)智低頭道。
“嚴(yán)嵩？！”聽到這個(gè)名字，萬(wàn)仁終于恍然大悟，道：“原來(lái)如此，這叫什么呢，這叫小人齊聚，像顧鼎臣這般小人都能中狀元，翰林院中再多幾個(gè)嚴(yán)嵩也不足為奇了?！?br/>
(天津)