朱長安口齒靈敏，講得繪聲繪色，從謝舉子的出身來歷說起，說到他如何進(jìn)京，如何在路途中與于將軍家同行，又如何和于家小姐相識結(jié)緣，又說到他考中功名，他在京中的叔父替訂魯家的親事。這下于家可不答應(yīng)了，本以為是穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)呐?，只等他考中了就來提親了，誰想到半道里殺出個(gè)魯家來。

    朱老太太聽得十分入神，聽到說起魯家的姑娘時(shí)，轉(zhuǎn)頭問一邊的陪房徐媽媽：“魯家有這個(gè)年紀(jì)姑娘？”

    徐媽媽說：“有的。您忘了？就是他們家三房的姑娘，老爺五十大壽的時(shí)候，她還跟她伯母一起來過，那會兒還小呢?！?br/>
    朱老太太有了個(gè)模糊的印象：“哦，記得是個(gè)挺聰明的小姑娘?！?br/>
    “可不是么，魯家人就是會讀書，祖孫全入翰林，是好人家。”

    魯家世代書香，姑娘教養(yǎng)自然是好的。那于將軍家以前沒聽說過，八成是剛發(fā)跡沒多久的。本來不是什么大事，偏偏兩家都不肯相讓——

    “好啦，你也甭陪著我了，趕了這么些天的路也累了，快去換了衣裳歇著吧，你慕賢弟弟也快回來了，你們兄弟倆經(jīng)年不見，肯定有好些話說。”

    朱長安笑著說：“我不累，我也那么長時(shí)間沒見祖母了，您就不留我多坐會兒，難道還怕我吃了您的好茶？”

    朱老太太笑著拍了他一下：“就你這張嘴喲，凈會說這些話。我這里的茶你想吃可有的是——你祖父等下肯定要問你話的，你還是去換了衣裳預(yù)備預(yù)備吧?！?br/>
    提到朱老爺子，朱長安可不敢嬉皮笑臉了，站起來應(yīng)了一聲是。

    他從朱老太太屋里出來，正好朱慕賢從外頭進(jìn)來。

    朱長安停住腳打量了一下這位堂弟——第一眼看過去就想，他長高了。

    但不止是高了。

    那一身的書卷氣。還有沉靜的目光，從容的神情……

    當(dāng)年離京的時(shí)候，朱長安送了他一程。堂弟從來沒出過遠(yuǎn)門，紅著眼眶，神情顯得十分不安。那時(shí)候家里正是風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，誰也說不好將來會怎么樣。朱長安自己也惶恐不安，還打起精神安慰他——

    一晃，面前的堂弟已經(jīng)不再是那時(shí)候孩子氣的模樣了。

    “四弟！”

    朱慕賢笑著應(yīng)了一聲：“三哥來了。”

    他們兩人過去交情就不錯(cuò)。雖然長輩不和，但是他們倒是很說得來。朱慕賢小時(shí)候曾經(jīng)有很長一段時(shí)間很崇拜這個(gè)堂兄。他特別機(jī)靈。總能弄得到許多不常見的新鮮玩意兒，講起外頭的事情來一套一套的，逃課也總有辦法不被逮。朱長安這人并不小氣，有什么吃的玩兒的總不會忘了他一份。那會兒朱慕賢和他的關(guān)系，倒比和自己的同胞兄長還要好些。

    雖然好長時(shí)間沒見，但是這么一碰面，過去的那種熟悉感很快又回來了。朱慕賢問：“從收著京里的信，祖母就讓人給你收拾屋子了，本來覺得你上月底該到的。怎么晚了這么些天？路上沒出什么事吧？”

    “沒事兒，就是在潞州有事兒耽誤了一下?！?br/>
    朱慕賢陪著他進(jìn)了屋子：“你瞧瞧還缺什么，回頭讓人給你送過來?！?br/>
    朱長安開著玩笑：“四弟現(xiàn)在可出息啦，這眼見都當(dāng)家掌事了，將來做哥哥的可得多仰仗你的照拂了?！?br/>
    朱慕賢強(qiáng)忍著笑說：“哪里哪里。三哥太客氣。”

    朱長安可不全是開玩笑。他雖然年紀(jì)不大，可是自小在京城那些公子哥里頭混大。比誰都更明白一個(gè)道理——這個(gè)世道，光是有錢財(cái)那是不行的。有再多的錢，保不住，那等于沒有。自家能有今天。那是老爺子幾十年縱橫不倒的緣故。現(xiàn)在祖父罷官，大伯閑置，自己爹娘的眼睛只盯著家里的產(chǎn)業(yè)——

    可是朱長安想的更長遠(yuǎn)。這個(gè)家，將來靠誰？朱家這一代子弟雖然有七八個(gè)，可是將來能頂事兒，能在仕途上有所作為的，也只有朱慕賢一個(gè)。自己讀書是不成的，想將來富貴長久，當(dāng)然要交好這個(gè)堂弟。

    可惜他爹娘聽不進(jìn)去他的勸說，總覺得自家也不是沒靠山。但就朱長安看，不管是父親的相識，還是母親娘家，都不大能靠得住。他們畢竟是外人，沒事時(shí)還好，遇事誰不先想著自家？指望人家對你掏心掏肺的，憑什么？

    “我看著你比在京城的時(shí)候瘦得多，人倒是更精神了。書院里怎么樣？課業(yè)重不重？先生兇嗎？有沒有要好的同窗？”

    “三哥一張嘴就問這么多，讓我先答哪一句？”朱慕賢說：“你先換了衣裳，我讓人送些點(diǎn)心來墊墊肚子，咱們有得是功夫，慢慢再說不遲?！?br/>
    朱長安在屏風(fēng)后頭換衣裳，順口問：“對了，隔壁住的什么人家？我來的時(shí)候，那家的姑娘還讓人引了路，回頭倒要記得道一聲謝?！?br/>
    “哦……”

    朱慕賢不必多想，也知道朱長安說的是誰。隔壁就兩家，周家只一個(gè)姑娘，眼見要出嫁，自然是大門不出二門不邁的。而李家的姐妹倆，妹妹太小，給朱長安引路的應(yīng)該是李又林。

    “姓李?！敝炷劫t說：“他們家都熱心腸，一年到頭的不少事情常勞煩人家，倒是得好好謝謝。”

    朱長安系著腰帶，探出頭來說：“這南邊兒的姑娘和咱們那兒的就是不一樣。瞧著一個(gè)個(gè)水靈靈的，精致得跟瓷人兒一樣?！?br/>
    朱慕賢嗯了一聲，以前他們在京城時(shí)，朱長安嘴邊也總掛著這些話，但是不知道怎么，這一次朱慕賢卻不想他再說下去。

    “京里一切可好？”

    “都好?！敝扉L安理著袖子，從屏風(fēng)后頭出來：“大伯和伯母身子都康健，兄弟姐妹們也都好，伯母一直掛心你，這次讓我?guī)Я撕眯〇|西過來……”他頓了一下：“還有件事兒……”

    “嗯？”

    朱長安頓了一下才說：“唉，家里頭那些煩心事兒，不去說了，你也都知道的?！?br/>
    家里當(dāng)然不太平。但是朱慕賢敏感的覺察到，朱長安剛才想說的不是這句話。

    是什么事呢？讓他到了嘴邊又咽了回去？

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    一換季我又開始掉頭發(fā)了＝。＝大家知道什么可以讓頭發(fā)少掉點(diǎn)的辦法不？(未完待續(xù))