這夜到了掌燈時(shí)分，張銘和琳娘做完了各自的事情，一人捧了一盒棋子，隔著棋盤對坐。
他們下的是五子棋，因?yàn)閺堛懴聡鍟r(shí)總是輸?shù)膹氐?，為了讓他也有趣味，琳娘便放下了身段和他下簡單些的?br/>
張銘前世里小時(shí)候和他哥哥經(jīng)常下五子棋，這方面還算有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，不過也就知道“角線不輸”罷了。琳娘沒下過這種棋，但因?yàn)槲遄悠鍖?shí)在簡單，她不過一開始有些轉(zhuǎn)不過彎，才輸了兩盤，就開始一路長虹。
“五子連珠?！绷漳锬樕下冻鰝€(gè)狡黠的笑，就將棋盤上的黑子盡數(shù)揀出來，放在自己的白棋盒子邊上。
這是又輸了，張銘看著自己這邊黑棋盒子里的寥寥數(shù)粒，欲哭無淚。
他耍無賴道：“你也不讓讓我，這下棋還有什么意思？”
琳娘當(dāng)他真不開心了，就將黑棋推回他那邊，“那咱們重來？”
“哼。那就重來吧……”
又下了一局，結(jié)局自然還是一樣的，且琳娘有意讓他，兩人的棋子總會下到擺了滿盤，張銘每輸一盤，就要被收走近四分之一的棋子，還不如先前。
收了棋子和棋盤，她看張銘臉上掛不住，就坐到他身邊去，抬了下巴親了親他的臉。張銘被這樣安慰，自然就不再多言語，專心和她廝磨起來。
上回兩人初試*，緊張居多，趣味性少了些，這回張銘將她抱在自己腿上坐著，隔著書案，別有一番情趣。因?yàn)樘鞗?，他手上也不熱，就沒解開她上身衣襟，只將她裙子解了，摸到些黏膩濕滑的東西，趁著琳娘不注意，就進(jìn)去了。
事出突然，琳娘身上一緊，臉上泛出些潮紅，就腰一軟，伏在了張銘身上。
“你怎么……”她沒來得及抱怨，就被封了口，陷入了難以自持的情潮之中。
下棋下不過你，就只能在這方面逞威風(fēng)了。張銘心里默默的說了一句。
事后，兩人身上衣服皆皺了，還出了一身汗，張銘就命人打了熱水進(jìn)來，又和琳娘一同泡了泡，期間自然又吃盡了嫩豆腐。
好不容易消停下來，他就抱著琳娘躺回床上，細(xì)細(xì)打量她眉眼，只覺得她眉宇里多了些說不清道不明的東西。
因?yàn)樗罱潘憬K于開了葷腥，心里總是癢癢的，琳娘雖然青澀，身體卻綿軟，皮膚亦滑不丟手，同他做那事的時(shí)候也很主動(dòng)，礙于身體不好，他們次數(shù)少了些，但張銘每次都愛弄些新花樣，她害羞歸害羞，卻都一一照做了。尤其那欲拒還迎的樣子，每回都讓他難以自持。
琳娘拽了他衣角，輕飄飄的說道：“忘了和你說，白日里張姑娘說要在縣里住段日子?！?br/>
張銘還當(dāng)她要說什么情話，結(jié)果是這么日常的句子，果然是自己魅力不夠么……
“噢，她住她的，咱們管不著。我說……”
他還想說什么，就聽到一句，“困……別說話了吧?！?br/>
他俯下頭去含她嘴唇，人家卻已經(jīng)累了，不愛再搭理他，反而側(cè)了身體，將額頭抵到他胸口，默默的睡了起來。
張銘被這樣全身心的依賴，心都快化作一團(tuán)棉絮，浮在天上，就收緊了自己兩條手臂，將她攬?jiān)谧约簯牙?，聞著她身上幽幽的香味，闔上了眼皮。
……………………………………………………………………………………………………
眼看著就到了發(fā)榜的日子。張銘面上一派自然，他答卷子時(shí)還算自信，尤其是最后的策論，之前就很有心得，再加上自己身后有張隱形的細(xì)網(wǎng)，大概錯(cuò)不了。
先放的榜是孫琢所考的那場，張銘在榜上尋他的名字，果然，在二十一名處看到了他的名字。他暗笑了一聲，還說鐵定進(jìn)前二十呢，結(jié)果二十一，可以好好取笑他了。
又過了不久，張銘還在數(shù)童生榜上自己所認(rèn)識的人家的孩子有幾位，就被人拽了把袖子。來人是他在清河學(xué)館的同學(xué)，兩人算不上熟，只見他一臉笑意：“你可是看錯(cuò)了榜了，在這立了許久，咱們的榜說是正在縣衙大門口貼著呢，快隨我去看看吧?！?br/>
張銘知他是好意，就一道走過去看，榜單上密密麻麻的寫了一連串的名字，上面墨跡還新著，可見是拓印來的。他也不是太急切，隨意往榜尾瞄了幾眼，沒看見自己的名字，就往上找，從下往上看了許久都沒找到，倒有些意外了。
莫不是沒中？沒中也好，他正好可以假裝失意，跟著劉盛一道做生意去。正胡思亂想著，有一人猛拍了一把他的肩膀，轉(zhuǎn)頭一看，是姜先生，他也出來湊熱鬧，倒確實(shí)不尋常。
“你的名字在前面，快去看吧，擠在這后面作甚？”
張銘哦了一聲，才將自己目光往榜首看去，呆了一呆，“清河縣張銘”赫然排在第六位，他竟然排進(jìn)了前十。
姜先生看他臉色如常，還當(dāng)他不甚滿意，就大發(fā)慈悲的勸道：“這名次不錯(cuò)了，你底子比尋常人還差，勝在立意新穎，能得到這成績，回去燒燒高香吧?！?br/>
張銘看到是第六名，還在發(fā)愣，被他這樣一提點(diǎn)，就回了神，他笑了笑：“哪里哪里，學(xué)生知道自己斤兩，這次僥幸得中亞元只怕要多謝老師您悉心教導(dǎo)?！?br/>
姜先生被他拍了一通馬屁，也自得起來，“同你一道下鄉(xiāng)試的其中韓誨之和賈茂榮等六位亦中了，不過名次靠后了些。不過，今年確實(shí)不錯(cuò)。”韓誨之便是韓諄，韓鄉(xiāng)紳的家弟，吃過張銘午飯的那位；賈茂榮便是賈榮，家境清貧收了胖胖作學(xué)生的那位。
姜先生十分得意，最后一道策論幾乎被他押中了一半，這一年就中了六位，看來下一年的束脩他可以再漲些了。尤其是眼前這位，雖然課上的少了些，反而鉆透了試場精髓，眼看著便前途無量了，更給他學(xué)館大大的長臉。
張銘?yīng)q要謙虛稱頌，就被幾位眼熟的臨時(shí)報(bào)子尋到了他，大聲贊道：“新貴人，捷報(bào)已送至你現(xiàn)在住處，快回去吧?！?br/>
姜先生原想跟著張銘一道回去，不過聽說他家女眷多，住的又是賃的房子，也就不打占他便宜的主意，擺了擺手：“快回去吧?！?br/>
張銘回到城南自己的住處，果然見到兩個(gè)報(bào)錄人立在門口，正與房東商談，見張銘回來了，忙喜道：“新貴人回來了?！?br/>
張銘走進(jìn)偏廳一看，中間已經(jīng)懸了報(bào)帖“捷報(bào)貴府老爺張諱銘高中魯晉鄉(xiāng)試第六名亞元。京報(bào)連登黃甲?！濒敃x乃此處行省之名，不過近年來滄州愈發(fā)繁榮，尋常人便只聞滄州府不知魯晉省。張銘愣了愣，心說這報(bào)帖忒熟悉，好像哪里見過似的，仔細(xì)一想，這是“范進(jìn)中舉”??！
不過還好，他淡定的很，今天出門時(shí)身上就帶了零碎銀子，摸出一些遞給報(bào)錄人做喜錢。琳娘等算是女眷不宜見外課，一旁的嚴(yán)氏早有眼色，忙招呼了李氏及翠花等，將店里的酒菜端了出來招呼客人，此地一眾街坊鄰居更是在他家門口人頭攢動(dòng)，還有捧了自制的酒釀雞蛋來的，種種種種，熱鬧的很。
好不容易招待完了報(bào)錄人，他們猶要快馬加鞭回滄州府述職，便不宜多留，早早的走了。
張銘正待松一口氣，想去后院里尋琳娘與她說話，又被新一波來道賀的人攔下了。他定睛一看，那幾位只是有些眼熟，大約曾經(jīng)在金府臨水宴上見過，都是此地豪紳，不知來湊什么熱鬧。
等到他們命人抬了大小箱子的賀禮進(jìn)來，他才反應(yīng)過來，其中有個(gè)看著年長的打頭陣，親自捧了個(gè)紅漆盤子遞給張銘，笑道：“這是韓老弟托我送給張老爺?shù)?，他家弟亦中了舉人，正在慶賀不便過來，這里謹(jǐn)具賀儀一百兩，望你收下?！?br/>
還好沒送房子，張銘松了口氣，要是真送了自己房子，他就要仔細(xì)猜測自己是否穿進(jìn)了《官場現(xiàn)形記》了。
這銀子燙手，卻不能不接，至于接，還得三推四推，推到口干舌燥才有完。張銘煩不勝煩，心里都快哭了，總算來了位救星，秦游帶了一眾仆人小廝，他如今也極會唱戲，特地穿了件寶藍(lán)錦緞的華服過來，與張銘道賀。他前陣子扳倒了金顯，如今成了一縣權(quán)威，又還有一陣子才會調(diào)往別處，眾人都噤了聲。
張銘與他見面不多，還當(dāng)他真長進(jìn)了，結(jié)果瞥到他眼睛狡黠之光，便暗暗笑開。迎上去道：“大人來賀，張某惶恐?！?br/>
秦游眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)頭對一眾來賀的鄉(xiāng)紳道：“諸位若無事，就回去自己府上歇息吧，”他話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“我有話與張老爺細(xì)說，便厚著臉皮將你們趕回家去?！?br/>
他初來此地時(shí)，一眾鄉(xiāng)紳皆伙同金顯欺辱過他，眼下東風(fēng)壓倒西風(fēng)，便都夾了尾巴，紛紛告辭。
等到一眾人盡皆散去，秦游那張油滑臉皮才掛了回來：“賢弟，秦兄我先在這兒恭喜你啦?！?br/>
張銘笑了一聲，將一茶杯六安瓜片遞給他：“還是秦大人經(jīng)用，多謝你救我。”
秦游自己找了位子落座，大喇喇道：“我將金顯家的水池子白送了六成給你，你得謝我，這回的賀儀嘛，我就不送了，家中將有第三口嘴吃飯，吃緊的很?！?br/>
他妻子許蓮娘的孕事，張銘一早便知，自那之后，秦游便說話做事皆小氣吧啦的很，不過他花錢照舊大手大腳，言語間盡是洋洋得意。
張銘也不戳穿他的西洋鏡，“那是自然，我已請友人自錦州送了些山羊來，好送與你家孩子喝奶?！蹦怯讶俗匀槐闶浅４?。
秦游當(dāng)他說笑，紅了臉皮道：“那你可真是有心了。”
兩人敘了一會兒，秦游起身告辭，臨行前才說了句正事兒：“我與陳巡撫提過你，這回得中，興許有他的功勞，你若是得空去滄州，可去拜訪他?！?br/>
張銘點(diǎn)頭稱是，就將他送上了轎子。