西門慶一路南來，只數(shù)日，早近揚(yáng)子江邊。勒住馬喊了半天時(shí)，方有一只渡船慢悠悠地鳧過來，船上舟子懶懶地打量了西門慶幾眼，見他一人雙馬，又包裹沉重，看來有些油水，這才愛理不理地問道：“客人過江嗎？”

    西門慶道：“正是。不知船資幾何？”

    那舟子道：“一貫足錢，不二價(jià)！”

    西門慶聽了皺眉：“不是五百文嗎？甚么時(shí)候，竟然漲了恁多？”

    舟子冷笑道：“你這客人看清楚了，俺這船可是官船，在官府指定的地方上牌拉客，每天都要繳份子錢的。如今這份子錢越收越貴，不漲價(jià)，難道叫俺們嗑西北風(fēng)不成？再說了，就算漲價(jià)，份子錢也是水漲船高，俺們渡得越多，賠的力氣越多，若不是看你風(fēng)塵赴赴的，象個(gè)急著過江的樣子，俺還不發(fā)這善心呢！廢話少說，這船你坐是不坐？”首發(fā) 霸宋西門慶97

    聽這舟子說話，西門慶猛然想起兩個(gè)人來，便搖手道：“罷了，我不坐了！”

    那舟子也不生氣，一篙將渡船點(diǎn)開，笑道：“你這外路人，想來也不知俺們這里渡船難招的特色。今日便叫你學(xué)個(gè)乖，慢慢后悔去吧！”大笑聲中，船兒去得遠(yuǎn)了。

    西門慶聽著只是笑笑，放馬繞著江邊走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見夏日初長(zhǎng)的蘆葦叢中，冒出炊煙來，便長(zhǎng)聲叫道：“此處可有船渡的梢公嗎？”

    卻聽簌簌聲響，蘆葦中大步走出一條漢子來，向西門慶道：“客人要過江，俺這里卻是黑船，船錢五百文，不還價(jià)，客人走嗎？”

    西門慶問道：“梢公貴姓？”

    那漢子道：“免貴姓劉?！?br/>
    西門慶便搖頭道：“原來是劉梢公。我來這里是尋個(gè)叫張旺的張梢公的，卻不知?jiǎng)⑸夜勺R(shí)得他嗎？”

    那劉姓漢子上下打量了西門慶幾眼，突然冷笑起來：“看你這廝人五人六的，原來竟和那幫水老鴉是一路！”

    西門慶笑而不答，那劉姓漢子便把手往遠(yuǎn)方一指，嘿然道：“往那里去吧！”說罷一跺腳，自折回蘆葦叢中去了。

    “多謝指點(diǎn)！”西門慶悠然施禮，換回的卻是蘆葦深處一聲冷哼。

    西門慶也不生氣，轉(zhuǎn)頭向劉姓漢子指點(diǎn)處一望，只見渡頭余落日，葦里上孤煙，那煙柱比劉姓漢子這里卻要濃了許多，也粗了許多，在江上微風(fēng)中凝而不散，肆無忌憚地騰空直上云天，仿佛是妖魔在向這里晃動(dòng)著恫嚇的手指。

    拉著兩匹馬，西門慶向那道煙柱下行去。到得近前，便叫道：“梢公，且把渡船來載我！”

    先聽得蘆葦叢中一陣喜笑：“買賣自己上門了！”接著忽啦啦一片響，兩個(gè)人身披蓑衣，頭戴箬笠，踐踏著敗葦折蘆，直迎出來。

    左邊的那人便躬身道：“小人張旺，這是我兄弟孫五，只在這江上私渡為生。卻不知客人要哪里去？”

    西門慶聽了點(diǎn)頭，笑道：“我要往對(duì)面建康府里去，誰知官船難招，只好尋黑船坐了。二位休辭辛苦，快快渡了我過江，我這里多給船錢就是！”

    張旺便笑道：“卻不是小人吹牛，若說到快捷平穩(wěn)，這揚(yáng)子江上除了我張旺，再?zèng)]第二條黑船有這般本事。五哥，你先帶客人把馬匹牽上船去，咱們趕緊把飯吃了，也好有力氣干事！”那孫五答應(yīng)一聲，向西門慶點(diǎn)頭道：“客人跟我來！”便當(dāng)先鉆進(jìn)蘆葦叢中去。

    西門慶牽馬跟隨其后，走得不遠(yuǎn)，卻見灘邊纜著一艘渡船。那孫五脫了蓑衣箬笠，卻是個(gè)瘦后生，他先將兩匹馬牽上船，有意無意間一捏馬背上包裹，心中便喜得亂跳起來，然后又來扶西門慶上船。西門慶便裝出一副全不識(shí)船性的樣子，東搖西晃隨他上了船，便坐在船板上揉腳，抱怨起路途辛苦來。

    孫五笑道：“客人且休抱怨，待一會(huì)兒到了地頭，就再不必辛苦了！小人且去用飯，吃得飽了，便送客人上路！”

    西門慶眼看著孫五又鉆回蘆葦叢里，冷笑一聲，自去到船梢將舡板揭開一張，底下好一口明晃晃的板刀。西門慶再冷笑一聲，自坐回艙里去閉目養(yǎng)神。首發(fā) 霸宋西門慶97

    不多時(shí)，張旺孫五二人笑嘻嘻回到船上來，二人抖擻精神，推開篷，跳上岸解了纜索，上船把竹篙點(diǎn)開，搭上櫓，咿咿呀呀地?fù)u進(jìn)江流里去了。

    西門慶在艙里閉目聽著槳聲，卻忽然覺得不對(duì)，急鉆出艙來看時(shí)，只見張旺這條船后面，不知何時(shí)又墜上了另一只小船，搖船的正是那個(gè)劉姓漢子，此時(shí)他甩開了蓑衣箬笠，卻是好一條凜凜之軀。

    張旺和孫五面面相覷，張旺使個(gè)眼色，孫五便往后梢道：“姓劉的，你跟著俺們的船做甚么？”

    劉姓漢子冷笑道：“你倒不要管我的鳥？這揚(yáng)子江卻是你家的？你走的，旁人就走不得？”

    孫五聽了想還口時(shí)，西門慶卻叫了起來：“船家?！?br/>
    狠狠地瞪了劉姓漢子一眼，孫五趕緊來應(yīng)承西門慶道：“客人有何吩咐？”

    西門慶指著后面低聲道：“這人今天我見過，我看他賊眉溜眼的，不成個(gè)材第，就沒敢坐他的船。此刻他跟了來，必然不懷好意。二位休辭勞苦，只撿荒僻港汊里行了去，先把這廝甩開了再說。若保得我平安時(shí)，必有重謝！”

    孫五聽了大喜，跳到張旺身邊一說，張旺大笑：“客人好見識(shí)！”

    當(dāng)下這兩個(gè)把出手段來，扯篷搖櫓，盡往水深草密處鉆了進(jìn)去。張旺果然沒有吹牛，他這條船平穩(wěn)倒也罷了，若說到快捷，那劉姓漢子一個(gè)人還真的追他們不上，不多時(shí)便被甩得沒影兒了。

    看看到了靜僻無人處，張旺孫五使個(gè)眼色，將篙一定，座船便停在了灣流中不動(dòng)，張旺孫五回過頭來，只是對(duì)著西門慶微笑。

    西門慶亦笑道：“可是‘船家不打過河錢’？二位梢公且明言，船價(jià)幾何？”

    張旺“嘿”的一聲，早掀開舡板，拽出那口雪亮的板刀來，獰笑道：“你說船價(jià)幾何？”

    西門慶便“啊”的一聲跳了起來，直后退到馬匹處，伸手拽下包裹撕扯開，剎時(shí)間張旺孫五四只眼睛同時(shí)一亮，卻見包裹里面腦滿腸肥都是金銀珠玉，在暮靄下閃爍生光，將二人眼睛都映花了。這兩人積祖做江匪，如此多的財(cái)物，卻也是生平未見，此時(shí)突然看到，片時(shí)間心旌搖動(dòng)，腦海里也不知轉(zhuǎn)過了多少念頭。

    卻聽西門慶可憐巴巴地道：“二位，金銀珠玉都把與你們，且留我性命！”

    孫五眼睛直勾勾地盯著船板上的財(cái)寶，艱難地咽著唾沫，顫聲道：“張大哥，小弟生平，最是心軟不過。這客人意誠(chéng)，又哀告得緊，咱們便免了他一刀之厄，只將他四馬攢蹄捆了，再綁上壓艙的石頭沉江，留個(gè)囫圇尸首，也是一樁善心事。那時(shí)你我二人便舍了這江匪生涯，拿了這些金銀財(cái)寶去東京花花世界里享樂一遭兒，也是投胎為人一場(chǎng)！”

    張旺卻搖頭道：“唉！兄弟，善心是會(huì)讓人送命的！”說著閃電般一刀，將孫五劈為兩段，尸首直落進(jìn)江中去了。

    一刀揮出，后患就此了結(jié)干凈，金銀財(cái)寶也全是自己一個(gè)人的了。張旺想要仰天狂笑，但想到那個(gè)劉姓漢子，唯恐其人循笑聲尋了來，便強(qiáng)自忍住，只是舔了舔刀鋒上淋漓的鮮血，笑道：“果然！刀子甚么時(shí)候，都要掌握在自己手里！”

    西門慶點(diǎn)頭接茬道：“這是最基本的處世哲學(xué)！大家都掌刀和一小撮人掌刀的社會(huì)，是大不一樣的！”

    張旺眼神一厲，將血刀指向西門慶，獰聲道：“死到臨頭，你還在胡說些甚么？”

    西門慶嘆道：“花錢贖命，天公地道的規(guī)矩，難道在閣下這里行不通嗎？”

    張旺“嘿嘿”笑道：“金銀財(cái)寶也要，你的性命也要！”

    西門慶便攤手道：“既如此，便請(qǐng)閣下來取?！笔装l(fā) 霸宋西門慶97

    張旺見西門慶垂頭斂手，一副束手待斃的樣子，得意地一笑，大踏步上前便要來揪人。誰知一腳踩在孫五濺出的鮮血里，身子打了個(gè)滑，差一點(diǎn)兒便仰天摔倒，幸虧被人伸手扶住了。

    一時(shí)間，張旺寒毛倒豎：“誰在扶我？”勉強(qiáng)定神，才松了口氣，原來扶住自己的不是孫五的鬼魂，而是笑吟吟的西門慶。

    但這口氣剛松到一半兒，張旺心下便大叫一聲：“不好！”正想掙挫著猛一刀往西門慶臉門上揮過去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)不知什么時(shí)候，手里的板刀已經(jīng)落到了西門慶的手上。

    西門慶掄開板刀，刀光綿密，咻咻作響，當(dāng)真是風(fēng)雨不透，看得張旺又把眼花了。猛然間刀光一斂，西門慶指彈刀鋒，悠然道：“張梢公，你說得沒錯(cuò)，刀子甚么時(shí)候，都要掌握在自己手里！”

    此時(shí)的張旺，早已魂飛天外，則聲不得。這正是：

    屠刀在手驕何早？報(bào)應(yīng)臨頭悔已遲。卻不知后事如何，且聽下回分解。