縱然過程坎坷，鯤舟依然順利地降落在集市中央的接駁站內(nèi)。

    憋了一肚子氣的司舟大人待鯤舟甫一停穩(wěn)，便將剩下的活計交給了先前那名旗手，一眨眼消失在了集市深處。飛鳥集的街巷深處，很有幾家風(fēng)味十足的酒肆，除了醇厚的烈酒之外，還有從人族各部來到要塞討生活的女人。

    站上的力士得到許可登上鯤舟，開始從尾部的便門卸載船艙內(nèi)的貨物。這些貨物絕大部分都將換乘鵬舟運往要塞。鵬舟往返北方一次耗時將近旬月，鵬舟往返要塞一次只需三天。然而一艘鯤舟往返一次運載的貨物，卻需一艘鵬舟來回跑上近十次才能全部轉(zhuǎn)運到要塞。因為運力的落差，像飛鳥集這等集市，都建有倉庫臨時儲存不及轉(zhuǎn)運的貨物。

    那旗手是鯤舟上的總旗官，地位只在司舟之下。此時被抓了差事，不免一臉哭喪。這事若在平日倒算不得什么，只是此番舟上乘了兩位大爺，一位專橫不已，另一位壓根不能招惹。若是稍有差池，吃點皮肉苦頭事小，若是因此丟了總旗的差事，那可就樂子大了。他只是出身皋荒氏一門極為偏遠(yuǎn)的旁系，母族既小且弱，若非花大代價又賠了好幾個有姿色的親族姐妹才傍上了司舟的關(guān)系，不然以他區(qū)區(qū)定寰境的實力根本無法出任至少要小元境才能做的總旗官。

    許是這總旗官最近運勢正旺，那嬴玉出了艙，遠(yuǎn)看滿面紅光，渾不似先前盛怒。待嬴玉真?zhèn)€下了鯤舟，總旗才暗暗吐了一口氣。他悄悄抬起頭，瞥了一眼鯤舟上位置最高最敞亮的舷窗，揣測著另一位很少現(xiàn)身的爺是何來歷。

    正自遐思之際，眼前忽然一花，定睛看去，登時兩腿一軟，險些當(dāng)場跪倒。誰能料腦子里正想著那人，那人便眨眼來到眼前了呢。

    “真…真漁公子！”總旗急忙掛上一副諂笑，掩飾著自己的窘迫。

    真漁穿著一襲月白長衫，好似一朵出水白蓮。他將兩眼盯在總旗臉上，目光卻穿透了他，不知道去了哪里。

    “附耳過來！”真漁輕輕地道。

    總旗按下心頭的恐懼，小心翼翼地將腦袋遞了過去。

    “本公子聽說這飛鳥集甚是好耍，你且?guī)宜奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    總旗本能地想推脫，只是念頭一起，心頭便不由自主地打了一個寒顫，說出來的話也立時拐了個大彎，“不知公子想耍些什么呢？”

    真漁輕聲嗤笑，“好耍不過人耍人，連這道理都不懂，虧你還是個跑慣江湖的總旗！”

    總旗老臉一紅，心下登時了然，當(dāng)下點頭哈腰地領(lǐng)著真漁往集市深處去了。

    卻說嬴玉大喇喇來到接駁站，直截了當(dāng)闡明來意，想要獨占下一趟飛往要塞的鵬舟。站上守備是個體型微胖的中年男子，雖然本事平平，卻是出身姜族直系，因為處事審慎，這才被委任做了接駁站的守備。他不動聲色地問明嬴玉來路，也不多費思量，便扯了個尿急的由頭遁至后堂，七拐八彎來到一處極為僻靜的小院前。

    那小院之內(nèi)只有一間石屋，此時門扉緊閉，看起來十分冷清。守備侍立蓬門之下，畢恭畢敬地對著石屋施禮，口宣“長老日安”，隨后將嬴玉的要求以及來歷稟報完畢，便靜靜地垂首等候。

    過得片刻，石屋內(nèi)才傳來一個懶洋洋的聲音，“適才那真漁小兒許老夫以神識登舟，十足的佳客做派，賣他一個方便也無妨?！?br/>
    “只是…”守備有些猶豫地道。

    “只是什么？”長老有些不悅地問道。

    守備再執(zhí)一禮，懇切道：“大人明鑒，眼下要塞戰(zhàn)事吃緊，前線需用甚巨，鵬舟運力本就捉襟見肘…原本長老有令，調(diào)給嬴族公子一艘倒也無妨，只是若被要塞那位鐵面人知道了，以此為由，再罰您困居于此駐守，殊不值得！”

    長老沉吟道：“你這娃子倒是會為老夫考慮，說得也有些道理?！?br/>
    守備聞言一喜，正要趁機(jī)再薦忠心，卻聽得耳畔響起一記雷霆怒哼，震得他兩眼一黑，扶住門柱才不致栽倒失態(tài)。雷音散去，長老冷冷地問道：“莫非你也認(rèn)為老夫該對那人退避三舍？”

    守備神色大變，急忙出言辯駁，好說歹說總算安撫下了長老的情緒。本是自薦忠心，反而捋到了虎須，他也顧不得再圖表現(xiàn)，匆匆領(lǐng)命回了前堂，依長老所言回復(fù)了嬴玉。待嬴玉滿意而去，守備喝退左右丁役，癱坐主座之上，將一面錦繡方巾搭在面上，也不知道在想些什么。

    然而未得清閑片刻，堂前便又傳來腳步聲。守備心頭不悅，看也不看便呵斥道：“不是叫你們都退下嗎！”

    那腳步應(yīng)聲停住，只聽一個渾厚的嗓音說道：“飛鳥守備好大的威風(fēng)，盧某倒是來得不是時候。”

    守備聞言便如被人在屁股上踢了一腳，自主座上一彈而起，他一把甩掉搭在臉上的方巾，笑意盈盈地迎向盧熙甲。

    “原來是盧兄到了，姜某有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎！”

    盧熙甲淡然與之還禮，二人有一句沒一句地寒暄一陣，守備瞥見盧熙甲周身上下風(fēng)塵仆仆，不由有些好奇地道：“盧兄這是要回要塞？”

    “正是！”

    守備當(dāng)即笑著拱手道：“那必是辦妥了差事，恭喜賀喜！”他拍了拍胸脯，“不用想也知道盧兄到某這清水衙門所為何事，你且放心，姜某這就為盧兄和手下的兄弟們安排明日的鵬舟，保證都是最舒適的艙位！”

    盧熙甲眉頭微皺，問道：“今日夜間不是正好有一班船么？”

    守備伸手去勾盧熙甲肩膀，卻被盧熙甲不動聲色地避過，他也不覺尷尬，拊掌道：“盧兄一路勞頓，如今差事已了，哪用得著那般匆忙。既然到了姜某的地盤，說不得要留客一宿！”

    盧熙甲不咸不淡地推拒道：“守備大人的美意盧某心領(lǐng)了，只是軍令在身，一日不繳，一日不能舒泰，盧某今日便要乘鵬舟回返要塞?！?br/>
    守備面上微現(xiàn)難色，盧熙甲接著又道：“不僅如此，還要勞煩守備為某安排一趟專船！”

    守備眉頭一挑，以為自己聽錯了，“盧兄也想要專船？”

    “正是！”

    守備這下聽了個一清二楚，他將兩手揣進(jìn)袖里，道：“盧兄可知眼下非比平時，這專船可不是想要就能給的。按照規(guī)矩，除非齊物境的大人索用，否則不能開此特例！”

    他臉上笑意不減，嘴里明白無誤地表達(dá)出了拒絕之意。然而盧熙甲毫不退縮，“盧某自然知道規(guī)矩，不過還是要請守備為某安排專船！”

    守備見盧熙甲如此堅持，不禁冷笑道：“盧兄執(zhí)意如此，莫非此來是為哪位大人開路嗎？”

    他口稱的大人自然是齊物境的強者，盧熙甲毫不猶豫地?fù)u頭否定。守備臉上冷笑更甚，正要擺手送客，便聽盧熙甲道：“雖非上位強者，卻也在特例之列?！?br/>
    守備收斂笑意，皺著眉頭試探道：“莫非是...”他扭頭看向大堂中央懸掛的火盆。

    盧熙甲沉聲道：“正是執(zhí)火者！”

    守備干笑一聲，道：“盧兄莫開玩笑，莫開玩笑...”他聲音越來越低，到最后連自己也聽不見了。

    盧熙甲肅然而立，不再與他搭話，不過看那架勢，卻是在等著守備的答復(fù)。守備額頭隱現(xiàn)汗珠，心中叫苦不迭，只好又使出尿急的幌子，一溜煙奔向小院。

    “哦，執(zhí)火者？”屋中長老聽罷稟報，也不由大感意外。“我人族火種有數(shù)，執(zhí)火者莫不是聲名赫赫之輩，卻不知是哪一位大人到了飛鳥集？”

    守備臉上閃現(xiàn)一絲尷尬，“盧熙甲守口如瓶，小人也敲擊不出來...”

    “無妨...”說罷屋中便陷入了沉寂。守備還待說些什么，忽覺心頭一涼，好似被什么可怕的東西穿過一般。他趕緊將話頭吞進(jìn)肚里，死死地捂住嘴巴。

    靠近接駁站的一處旅舍客房內(nèi)，正自跌坐靜修的田紅雨忽然察覺一道隱秘而強大的意識如潮水一般籠罩而至，她急忙睜開雙目，眼底迅速浮現(xiàn)月白色火焰，從榻上躍下，一手掐訣，一手取過佩劍，如臨大敵一般四下張望。那意識在四周逡巡了數(shù)息便徐徐退走，田紅雨再三確認(rèn)危險已經(jīng)解除，這才散去眼中火焰，不知不覺間已出了滿身大汗。

    小院中，仿佛潮水退去礁石露出，長老的聲音忽然響起，“老夫知道了，你且去吧...”

    守備心弦早已繃到了極致，聞言登時打了個激靈，虧得他還有幾分理智，哭喪著臉問道：“長老，小人該如何安排這兩位貴賓?。　?br/>
    “貴賓常有，而鵬舟不常有，就讓他們兩撥人擠擠吧...”