?九月袁熙因征收秋賦忙得四處走訪查看,日日早出晚歸，水柔早上總是在他之前起來(lái)，和韓大娘一起做好他愛(ài)吃的飯菜，夜里無(wú)論多困倦都要等他回來(lái)，好不容易忙過(guò)去，十月份又要督促冬麥耕種,八字墻上貼了告示曰，告于百姓們，天氣向寒,抓緊種麥，并日日騎馬到田間地頭查看,水柔看他黑瘦了不少,難免心疼得絮叨說(shuō)：“子昭怎么也是一縣父母,怎么事無(wú)巨細(xì)都要過(guò)問(wèn)，這都快兩個(gè)月沒(méi)有休沐了，記得初到豫章時(shí)，接官亭里黑壓壓侯了一大群人，他們終日都忙些什么？”
袁熙笑說(shuō)：“這是頭一年上任，一定要事事了解清楚做到心中有數(shù)，省得受人蒙騙，過(guò)個(gè)一年半載，自然完全交由他們來(lái)做，我就聽(tīng)聽(tīng)他們稟報(bào)，無(wú)事就陪著柔兒?！?br/>
時(shí)令進(jìn)入十一月，天氣日趨嚴(yán)寒，袁熙終于閑了些，可豫章的冬天濕冷濕冷的，寒意直浸入骨，不若定遠(yuǎn)除去風(fēng)雪之日尚有干燥晴暖的時(shí)候，而且這邊沒(méi)有屋里取暖的習(xí)慣，水柔擔(dān)心袁熙的凍腳，早早畫(huà)了圖讓若望去鐵匠鋪打了幾個(gè)爐子，又吩咐若望找那兩個(gè)相熟的驛館差人，從北方買(mǎi)回幾大筐木炭。
入冬后第一場(chǎng)小雪飄下來(lái)的時(shí)候，一大早就有人前來(lái)告官，袁熙穿著厚實(shí)的棉靴，踩著薄薄的白雪到前衙升堂，到了案前坐下，就看見(jiàn)不遠(yuǎn)處立著一個(gè)鐵爐子，里面的木炭燒得紅紅的，身上腳上一暖，心中熱熱的，溫和得問(wèn)下面的兩位男子何事，原來(lái)是兩家鄰居，其中一家夏日時(shí)翻蓋院墻，另一家以院墻離自家太近為由力阻，后來(lái)忙于秋收耕種冬麥，都未再提此事，如今嫌來(lái)無(wú)事又想起，聽(tīng)聞縣太爺斷案公正合理，特來(lái)討個(gè)說(shuō)法。
袁熙微笑著勸說(shuō)雙方，最后判詞曰：雪天告官只為墻，讓人一尺又何妨，萬(wàn)里長(zhǎng)城今猶在，不見(jiàn)當(dāng)年秦始皇。兩位男子羞愧而歸，在路上說(shuō)好明春解凍后，院墻各自讓出一尺，鄰里和睦反而又近一步。
袁熙退堂后一路小跑回到屋內(nèi)，水柔正坐在窗下縫制小嬰兒衣服，看他進(jìn)來(lái)笑說(shuō)：“這雪竟還下著，韓大娘說(shuō)幾年沒(méi)下雪了，這么一來(lái)，明年的麥子要豐收呢?！?br/>
袁熙坐在她身旁瞅著她笑，水柔不解得問(wèn)：“怎么又傻笑上了？今日的案子很有趣不是？”
袁熙指指屋子中爐子不說(shuō)話，水柔一笑看看手中的衣服：“算算瓔珞有七個(gè)月了，過(guò)了年到二月就該生了，這衣服做好后，和爹娘瓔珞過(guò)年的新衣新鞋一起捎回去吧，不是說(shuō)過(guò)年能休沐一月嗎？要不要回定遠(yuǎn)看看？”
袁熙拿過(guò)她手中的衣服，抱在坐在腿上捏捏她臉：“一個(gè)月都在路上了，回家看一眼就得扭頭回來(lái)，還是不回去了，好好陪陪柔兒，過(guò)了年天氣暖和些，就接父母親過(guò)來(lái)可好？”
水柔點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那自然好，省得兩頭惦念，可是樂(lè)笙沒(méi)回來(lái)，父母親怕是不放心瓔珞?！?br/>
袁熙親親她的唇，手探進(jìn)她的衣襟輕緩得揉捏了一下，在她耳邊低低說(shuō)：“到了明年再說(shuō)，前幾日收到家書(shū)都挺好的，我就放心了......一升堂就看見(jiàn)那燒得旺旺的爐子了，真想把那兩個(gè)多事的人轟出去，回屋好好抱抱我的柔兒?！?br/>
水柔的身子一顫，他的氣息呵在耳邊，水柔癢得輕笑著躲著：“大白日的又混鬧，我不是怕你凍腳的毛病犯了嗎？”
說(shuō)到凍腳兩人相視一笑，袁熙想起冒著積雪去探望水柔而不遇時(shí)滿腔的惆悵，水柔則想起張媒婆告訴她時(shí)心里的感動(dòng)，袁熙這時(shí)在她耳邊說(shuō)：“柔兒，又快冬至了吧？今年那消寒梅圖就畫(huà)在我身上，這會(huì)兒就畫(huà)？”
水柔看著雪光透過(guò)窗戶滿屋的銀白，紅了臉推著他嘟囔道：“夜里再畫(huà)......”
袁熙壞壞一笑，伸在水柔衣襟中的手大力揉捏幾下，水柔顫著身子軟在他懷中，袁熙看著她粉紅的臉頰，抱起她轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后放她在厚暖的被褥間說(shuō)：“夜里柔兒給我畫(huà)，這會(huì)兒我給柔兒畫(huà)?！?..
午后雪還是未停，袁熙自去前衙忙碌，水柔斜躺在臥榻上，午飯前兩人恣意了些，身子有些酸軟，想著袁熙的強(qiáng)悍孟浪溫存體貼，低了頭嬌羞得偷笑，這時(shí)門(mén)外韓氏說(shuō)姚夫人來(lái)了，水柔忙答應(yīng)著站起身整了整頭發(fā)，開(kāi)門(mén)迎了出去。
尤青低頭進(jìn)來(lái)抓住她的手就哭，臉色黃黃的嘴唇有些發(fā)白，向來(lái)一絲不茍的發(fā)髻也有些凌亂，她哽咽著斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著，雖說(shuō)得有些顛倒水柔還是大致聽(tīng)得明白，姚縣丞在含香院迷上一位叫做柳如玉的青樓女子，已經(jīng)稟明父母要納做妾室，昨夜趁著歡快后尤青高興告訴了她，尤青哭道：“這才知道此事已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，只我一個(gè)蒙在鼓里?！?br/>
水柔端來(lái)熱茶看她喝下，勸她說(shuō)：“青姐姐先莫哭，看看有無(wú)辦法可想，姚縣丞怎么和你說(shuō)的？”
尤青止住哭泣說(shuō)：“他笑著說(shuō)，再來(lái)一個(gè)不過(guò)是伺候我們兩個(gè)，妾室嘛，不過(guò)是半個(gè)奴才，你依然是姚府的大少奶奶，依然是我的妻，她一輩子也越不過(guò)你去，多一個(gè)人使喚著豈不好嗎？我哭著說(shuō)我沒(méi)那么賢德大度，能坦然看著你與另一個(gè)女子柔情蜜意，我不愿意你的心里再有別的女子。他愣了愣說(shuō)，沒(méi)想到你是個(gè)想不開(kāi)的，就算不納妾，我也時(shí)常去含香院找樂(lè)子，你又不是不知道，這樣好了，如玉進(jìn)門(mén)后，我就和你們兩個(gè)，再不去尋花問(wèn)柳?！?br/>
水柔就聽(tīng)得有些呆怔，疑惑問(wèn)道：“姚縣丞認(rèn)為男子去煙花之地好象是順理成章的事？青姐姐也是默許的？”
尤青苦笑道：“哪個(gè)又愿意呢？可這些事誰(shuí)能避免，偶爾出去找了樂(lè)子，回頭再收了心回來(lái)，依然是我們一家子和和美美，可要再有一個(gè)女子進(jìn)門(mén)，我是萬(wàn)難忍耐?！?br/>
水柔心里就覺(jué)得有些氣，怎么竟有這種事？姚縣丞看起來(lái)斯文端方，竟然不能獨(dú)鐘情于妻子嗎？看著尤青哭腫的雙眼，冷靜下來(lái)凝神想了想，讓尤青坐在妝臺(tái)前，為她梳了個(gè)不一樣的發(fā)髻薄薄得敷了胭脂水粉，指著鏡子里笑說(shuō)：“青姐姐，我們一起去見(jiàn)見(jiàn)那如玉可好？”
尤青一縮肩：“聽(tīng)說(shuō)那柳如玉容貌標(biāo)致不說(shuō)，又精通音律，他就是迷上了人家的琴，我是琴棋書(shū)畫(huà)都不通的，字也認(rèn)的不多，有時(shí)候跟我說(shuō)個(gè)什么，看我不明白就直嘆氣......我還是不去吧。”
水柔拉住她手說(shuō)：“有了事情就要去面對(duì)，逃是逃不過(guò)的，這會(huì)兒不見(jiàn)，她進(jìn)了門(mén)就得日日見(jiàn)了?！?br/>
尤青鼓起些勇氣來(lái)，水柔略事收拾，打發(fā)老韓搬了琴，到豫章最大的茶樓天水樓定了包廂，又去含香院送了帖子，老鴇一看是縣太爺夫人相請(qǐng)也不敢怠慢，忙到柳如玉房中讓她快去，這柳如玉本極為清高，依她的性子是不想去的，縣太爺夫人又怎樣？可轉(zhuǎn)念一想心上人是縣太爺屬官，還是不要得罪。
轎子未到天水樓，耳邊傳來(lái)雪竹琳瑯的琴音，正是一曲應(yīng)景的白雪，柳如玉手指一顫，自己的琴和這個(gè)一比不知差了多少去，竟還以精通音律自居，她下了轎子站在細(xì)細(xì)的雪花中，仰頭聽(tīng)著樓上傳來(lái)的琴音，只覺(jué)那雪從臉上下到了心里，沁涼中帶著一絲溫潤(rùn)，就忘了這凡俗塵世的種種雜亂茫然，只留一片清澈潔凈縈繞在心間。
琴曲已近尾聲，她忙抬腳進(jìn)屋急急上樓，一定要見(jiàn)一見(jiàn)這彈琴之人，如果有緣拜師自是再好不過(guò)，無(wú)緣也可請(qǐng)教一二，樓梯頂端站著一位相貌忠厚的中年男子，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)問(wèn)了聲可是柳如玉柳姑娘，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)方請(qǐng)她進(jìn)包廂去，說(shuō)是袁夫人正等著，她急急說(shuō)要先找彈琴之人，老韓一笑說(shuō)，彈琴的正是袁夫人。
如玉進(jìn)了屋水柔的曲子正落下最后一個(gè)音符，抬頭看著她笑說(shuō)：“果真是風(fēng)姿綽約我見(jiàn)猶憐，如玉姑娘請(qǐng)坐吧?！?br/>
柳如玉一見(jiàn)她素淡雅致氣韻婉然，收了清傲之心坐下誠(chéng)懇問(wèn)道：“如玉一向自負(fù)精通音律，如今聽(tīng)夫人一曲，心中無(wú)比慚愧，可否拜夫人為師？”
水柔一笑：“我只是彈來(lái)作耍的，算不上多好，拜師可不敢當(dāng)，切磋倒是可以?！?br/>
如玉心中一喜，聽(tīng)見(jiàn)她柔聲問(wèn)道：“如玉姑娘這樣的人物，怎么就甘愿給人做??？”
如玉這才明白她的意圖，坦然一笑說(shuō)：“常言道易求無(wú)價(jià)寶難得有情郎，姚先生能聽(tīng)懂我琴聲中的喜怒哀樂(lè)，又不嫌棄我的出身，如玉視他為知音，就算做小也心甘情愿。”
水柔看她重情重義，倒生了欽佩之心，只是事關(guān)尤青的幸福，還是想規(guī)勸幾句，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外老韓說(shuō)：“夫人這會(huì)兒在見(jiàn)客，縣丞大人不該打擾。”
姚縣丞急急說(shuō)道：“剛剛在縣衙聽(tīng)見(jiàn)傳來(lái)的琴音原來(lái)出自夫人之手，真正是此曲只應(yīng)天上有人間難得幾回聞，我一定要再求夫人一曲。”
如玉臉上一黯，聽(tīng)見(jiàn)房門(mén)響動(dòng)，閃身躲到屏風(fēng)后就是一愣，那里已坐著一名女子，面目和善可親，愣怔得瞅了她一會(huì)兒低頭間一聲微不可聞的嘆息，如玉瞬間明白她的身份，乞求得看著她沒(méi)有說(shuō)話。
姚縣丞已進(jìn)了屋中沖著水柔作揖：“剛剛聽(tīng)了袁夫人一首清音，可否再賜一曲？”
水柔點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)：“敢問(wèn)姚縣丞，我的琴和如玉姑娘的琴相比如何？”
屏風(fēng)后的如玉心中一顫，全心信任期待得聽(tīng)著屏風(fēng)外的回答，就算我的不如袁夫人的，只希望在他心中能不同，外面那個(gè)男子一笑說(shuō)：“高下太過(guò)明顯，不堪一比?！?br/>
如玉的臉變得煞白，尤青倒是同情得看她一眼并無(wú)絲毫譏嘲之意，只聽(tīng)水柔又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)姚縣丞愛(ài)重如玉姑娘緣起她的琴音，以為姚縣丞心中她的琴會(huì)與眾不同。”
姚縣丞笑道：“并無(wú)任何不同，只是比起擾耳的彈奏好上一些?！?br/>
水柔又問(wèn)：“姚先生在尤青和如玉之間更愛(ài)哪個(gè)？”
姚縣丞朗聲說(shuō)：“自是把我的妻放在心中，妾室不過(guò)是半主半奴，多一個(gè)人服侍尤青，我無(wú)事時(shí)也可聽(tīng)琴消遣，與她也算說(shuō)得來(lái)，她又愿意為妾室，我也圖多個(gè)樂(lè)子罷了。”
如玉一片癡心頃刻間破碎不堪，從屏風(fēng)后沖出來(lái)掩面下樓而去，姚縣丞微微愣了愣，看見(jiàn)尤青從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，扶她坐下淡淡笑說(shuō)：“倒是被幾個(gè)女子耍弄了一回，也罷，來(lái)，小青，喝杯茶醒醒神我們回去吧，此事就當(dāng)做未提起過(guò)?！?br/>
水柔忙從樓梯上追下去喊著如玉，如玉在雪中漫無(wú)方向得狂奔，迎面一匹快馬疾馳而至，眼看就要被撞上，幸虧馬上的人硬生生勒住馬韁，如玉撲倒在雪地里放聲痛哭。
水柔跑到近前慌忙扶如玉起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)馬上的人說(shuō)道：“回屋看人和琴都不見(jiàn)，就知道剛剛彈琴的果真是你，你呀，這又是哪一出？”
水柔看著在雪地里哀哀哭泣不止的如玉，心里直覺(jué)自己闖了禍，無(wú)措得不敢抬頭看袁熙，這時(shí)跟著如玉過(guò)來(lái)的小丫鬟也跑過(guò)來(lái)幫忙扶起如玉，袁熙下了馬把水柔扯到身前低低問(wèn)：“怎么回事？長(zhǎng)話短說(shuō)?！?br/>
水柔蚊子一般說(shuō)了剛剛茶樓上的事，袁熙攜了她手追上前方的如玉和氣說(shuō)：“如玉姑娘，進(jìn)門(mén)前知道遇人不淑，總好過(guò)過(guò)門(mén)后肝腸寸斷。”
如玉呆愣愣抬頭看了看他，袁熙說(shuō)：“這樣吧，前面有家酒樓，我和夫人請(qǐng)姑娘喝上一杯，廖解愁腸?！?br/>
如玉猶豫著，水柔忙上前去低聲哄勸，又答應(yīng)教她彈琴有求必應(yīng)，如玉這才應(yīng)下。席間兩人好一頓勸，水柔又獻(xiàn)琴一曲，如玉才略略開(kāi)懷......
兩人目送如玉回了含香院才往家走，水柔一路不敢看袁熙也不敢說(shuō)話，回到屋中才硬著頭皮說(shuō)：“子昭，我知道我有些多管閑事......”
袁熙懶懶道：“你也知道是多管閑事??？”
水柔扯扯他袖子央求：“子昭......”
袁熙嗯了一聲說(shuō)：“不過(guò)倒是快刀斬亂麻，我已規(guī)勸過(guò)姚縣丞幾次，都沒(méi)有用處?！?br/>
水柔心中一喜，他又沉聲說(shuō)：“只是不該為了他們就去茶樓中彈琴，今日琴聲一起，縣衙里懂些音律的人都癡了，我就猜是你，回屋一看果然人不在，琴也沒(méi)了，我都要?dú)馑懒?.....”
水柔摟了他脖子不住撒嬌，袁熙捏捏她鼻子說(shuō)：“看在尤青和你的交情份上，這回就算了，只是下不為例?！?br/>
水柔忙笑嘻嘻答應(yīng)著，袁熙低了頭在耳邊說(shuō)：“不過(guò)罰還是要罰的，今夜這消寒梅圖......”
水柔羞紅著臉說(shuō)：“人家畫(huà)就是了......”
作者有話要說(shuō)：親們，這章更晚了，蘭兒風(fēng)波一過(guò)，有些卡文，見(jiàn)諒見(jiàn)諒，鞠躬：）
文中的案子判詞都是拾人牙慧，沒(méi)有任何創(chuàng)意，親們一笑置之就是：）